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二手徵求有驚喜
我們，以及我們的禱告
有的祈禱由一件事實來推動，那就是：在我們向上帝祈禱之前，祂早已期待聽我們的傾訴，甚至也決定將所求的賜給我們。我們禱告的時候，並不是來到一位過於吝惜、不太情願的上帝的面前。正如保羅所見的，凡事都顯出了上帝的慷慨和寬宏的氣度：「上帝既不愛惜自己的兒子，為我們眾人捨了，豈不也把萬物和他一同白白的賜給我們麼？」（羅八32）
禱告的比喻
耶穌曾對人作過兩個祈禱的比喻，可是人們的誤解卻帶來了想像不到的害處。比喻之一我們稱為「深夜來友的比喻」（路十一5～8），這故事敘述一位旅人深夜來到朋友家中，由於夜已深，那人沒有東西可用來接待他。在東方，熱誠待客是極其神聖的職責，因此，雖然是夜半時分，那人也只好到鄰舍那兒敲門借點食物。而這位鄰居早已上床睡覺，起初實在不情願起床，可是因那人非常迫切，且不住的敲門，可說厚顏而持續地敲著。睡在床上的人拿他沒辦法，只好起身將食物給他。
第二個比喻我們可稱為「不義之官的比喻」（路十八2～7），敘述某城中有位寡婦想要伸冤，同城中有個不義的官，如果不送豐厚的賄賂，就得不到他優勢的裁決，這位寡婦沒有錢行賄賂，然而她有一樣東西是別人沒有的──恆心。她一而再、再而三的求，直到這位不義的官因不堪其擾，而把她所要的給了她。
通常大多數的人都認為這比喻的意思是：假如我們祈禱的時間夠長、夠有恆心，我們就會得到想要的；如果我們不住地叩門，不停地向上帝索求，設立一座祈禱的砲台，最終上帝一定會屈服，而答應我們的祈求。
事實上，這是曲解了比喻的原意，「比喻」照字面上的意思是「在某一事物旁邊之事」，它是由兩個希臘字合成的，Para意即「在旁邊」；ballein意即「投擲」。當我們把兩件事並列在一起時，是要作比較，比較的結果，若非「相似」，即為「相反」。主耶穌作過許多相似的比喻，然而這個比喻卻是相反的。這比喻並非把上帝拿來與那壞脾氣、心不甘情不願的家主，或那位不義又固執的法官相類比，而是作有別於他們的比較。
主耶穌的意思是：如果一個壞脾氣，且不甘心情願的家主，尚且把朋友所需要的食物給他；一個固執不義的法官尚且在寡婦的切求中允其所求，那麼這一位深愛我們的父神，將如何更多地滿足我們的需要呢！這正是主耶穌所要繼續談的。祂教導我們「祈求就必得著，尋求就必尋見，叩門必為我們開門。」假如，像我們這麼敗壞的人，都還知道把好東西給自己的子女，我們的在天上的父，豈不將生活中所需要的一切，多而又多的賜給我們嗎？（路十一13；太七11）
以下是在祈禱上重要且寶貴的真理。上帝並不是被我們纏得不勝其煩，才賜下恩惠的。上帝不需要我們費力去攻破祂的防禦，上帝也不待我們去瓦解祂對我們的抵抗。其實上帝十分樂意把我們所求的，更多地賜給我們。
來吧，我的靈哪！要預備好，
耶穌願意應允你祈禱；
祂曾吩咐你禱告，因此，
決不會對你說不，
你正帶著無數祈求在大君王面前，
因祂滿有恩典、能力，
不嫌任何人祈求過多。
把握祈禱的幾個原則
不過我們不可將此事擱在這兒，因為一旦停留在此，許多人就捨棄了禱告的習慣。我們已談過（這也是祈禱真理的基礎）：上帝是慈愛的天父，祂樂意的賞賜多過於我們所求的。這是不是表示，我們祈禱的唯一目的僅僅在獲得，而且上帝一定會賜下我們所求的一切呢？當然不是，我們要把握以下幾個祈禱的原則。
一、禱告的第一個原則：我們的祈禱要誠實
路德曾說，祈禱的第一律是「不可欺哄上帝」。祈禱的最大試探，就是有口無心，把應該祈禱的事，用虔誠的言語作形式上的祈禱，我們的祈求一旦真的實現了，反而令我們大為震驚。我們可能祈求改掉一些習慣，卻絲毫沒有放棄這習慣的意願；我們也會祈求獲取某些德行或氣質，卻未曾努力想擁有它；甚至我們會祈禱成為某種人──不過我們根本沒有想要改變自己，因為我們對自己十分滿意。
禱告的危險性，在於說一些虔誠卻毫無意義的陳腔濫調；另一個危險性是我們正確地祈求一些對的東西，但心中卻沒有真正想「得到它們」，那就是欺哄神了。我們不能為那些內心並不渴望的事物祈求。如果有些東西我們明知應該要，但心裡卻不真正想要，那麼我們根本就不應該祈求，因為那是不誠實的。
不過，我們倒應在上帝的面前承認那本該在我們心中的，卻不在我們心裡，而懇求上帝藉著聖靈的能力把它放在我們心中。我們禱告時應對自己誠實，才能誠實地與上帝相交，因為上帝鑑察人的內心，若我們只是形式上求自己並不渴望的祝福，上帝立刻就能識破我們的虛偽。
二、禱告的第二個原則：禱告必須十分明確
僅僅求上帝原諒是不夠的，因為我們是悲慘、可憐的罪人，這樣的禱告未免太輕鬆了，我們應該陳明自己所犯的罪；含含糊糊感謝上帝的恩典也是不夠的，我們必須特別將所要感恩的事情逐項提出；含糊地祈求上帝祝福我們是不夠的，我們應該知道自己缺乏什麼，需要什麼，特別為這些禱告。
此外，「未經自我檢討的禱告，都不是真正的禱告」。自我檢討是困難的、費勁的，尤其更往往是不光彩的，許多人一生中都儘量在逃避自己，不願面對自己。我們的祈禱常常是不正確的，主要的原因就是很少人願意在上帝面前，誠實地自我檢討，然而這正是祈禱的基礎。祈禱和自我檢討是並行的。
我們還是不能只停在這裡，假使我們真的相信上帝是慈愛、寬大的父；假使我們的祈禱是誠實的；假使我們的確作了自我檢討，禱告也很具體，我們就會得到日夜所求的嗎？當然還有一些原則支配著你我的禱告，是我們要記得的。
我們應該記得，我們與生活的各層面息息相關，而非離群獨居的個體；無論你是否喜歡，我們還是團契、社會的一部份，我們也或多或少接受別人一些影響，因此我們可以了解上帝不會同意自私的請求。說不定當所求的應允時，另外有一些人則因此受損；假如我們獲得所求的，可能另有一些人將失去他們應該有的。
我們在祈禱時，常以為除我們以外，別無他人，彷彿我們就是宇宙的中心，生活中一切事都符合我們個人的益處而運行著。我們的禱告若不顧別人，則不會蒙應允。人既然是上帝家中的一份子，上帝絕不容有被寵壞的孩子，以哭鬧來取得所需。
更重要的事實是：凡事上帝最為瞭解。我們總是不曉得，我們所求的往往並不是最好的，由於我們是人，所能看到的只是現在，我們不知道一週、一天、一小時之後，甚至下一刻會發生什麼事。我們就像電影演至半途才進場的人，既沒有從頭看起，也不知道結尾是什麼，銀幕上的鏡頭，對我們只是一個謎。只有上帝知道什麼對我們最為有益；因此，上帝有時所給我們的雖不是我們所求的，但卻是對我們最好的。
其實這並不難了解，我們自己常與孩子在一塊兒，即可觀察出這個原則。當孩子要求一樣東西時，我們愛孩子，希望他幸福；同時我們知道，如果孩子得到了他所求的，對他非但無益，也許危險到可能會傷害他；我們跟上帝之間也是如此，我們不必等到年老後回顧這一生時才發現，假如以前某些祈禱實現了，我們說不定比今天更可憐！
事實上，禱告根本沒有不蒙垂聽這回事，有人說得好，上帝對我們的祈禱有三種回應：有時祂說「可以」、有時祂說「不行」、有時祂說「再等一等」。即使從我們有限的經驗中，我們也能夠了解到，如果上帝應允我們所有的禱告，對我們一定不是有益的。上帝必須藉著拒絕我們所求，來給我們真實的答覆，終有一天我們將知道，沒有「禱告未蒙垂聽」的事。因為上帝以祂的智慧給我們答案，不是照我們無知的慾望，而是憑祂的愛心智慧，知曉何為最好。
三、禱告另有一個不可或缺的原則：上帝絕不為我們做那些我們自己能做的事。
祈禱並不是免除麻煩的捷徑，祈禱也不表示我們可以逃避應盡的責任和應付出的努力。我們可用另外一種方式來談，當我們一禱告，我們就可讓這祈禱實現，禱告乃是我們的努力加上神的恩典而成的，當我們盡了最大的努力時，上帝的答覆是不會落空的。
假使一個學生，在考試前只做了一點點，甚至毫無準備；假使他虛度光陰，或是將時間花在那些本來已經做得夠好的事上，而這些事不是他應該做的；假使他在考試當天早上，走進考場，拿起試卷後，發現他無法作答，然後他低頭，很虔誠的向上帝祈禱：「哦！上帝啊！幫助我在這個科目考及格。」這不是真誠的祈禱，因為應允這個祈禱無異於鼓勵人偷懶，贊成把時間花在錯誤的事上。
可是，假使這個學生很忠心的預備功課，不過他有點緊張，且對自己信心不足；假使他功課都懂了，只是從他易於緊張的角度看，他怕考壞；假使他這時低下頭說：「上帝啊！你知道我所作的努力，你知道我容易緊張，求你安靜我的心，幫助我能考出我真正的實力。」這才是真誠的祈禱，因它是憑謙卑的信賴向上帝祈求的，必能得到上帝的應允。在禱告這件事，上帝全能的恩典是賜給那些最認真努力的人。
假如一個人無心拒絕試探，卻祈求主助他克服試探，乃是徒然的。假如一個人分文不肯捐助宣教事工，卻祈求主讓未信者歸主，也是徒然。假如我們求主安慰受傷的人、鼓舞孤單人，卻不願實際從事安慰受傷者和鼓舞孤獨者的工作，這樣的祈禱更是徒然，假如我們仍舊自私、不懂得體貼，則儘管我們為家人和親人代禱，還是徒然。
如果我們生病，去找醫生，他會給我們藥，限制我們的飲食，為我們治療，要我們作運動。若是我們不照醫師所指示的去盡力配合，我們倒不如不看醫生。醫師的診斷，配合我們的合作和自制，這是病得痊癒的條件。禱告也不例外，如果祈禱只是敦促上帝行動，而我們自己絲毫不動，這樣的祈禱有害而無益。上帝並不替我們做事，祂要裝備我們去自己做。
祂曾對以西結說：「人子啊，你站起來，我要和你說話。」（結二1）上帝只幫助那些身、心、靈都準備好採取行動的人，而不聽那些像老太爺坐著不動的人祈禱。如果我們竭盡全力去配合上帝的幫助，許多祈禱都會蒙主垂聽。
四、另外還有一個祈禱的原則是我們必須記得的：祈禱絕不會和宇宙間的自然律相違背。
我們仔細想想就會知道這是很重要的。我們所生存的世界，「可靠」即是它的特徵。萬一管理世界的原則失去原有的規律，不再循序而行，就會變成一團糟。假如有一個人意外地由紐約摩天大樓四十層的窗口墜落；如果他是一個很好、很虔誠的人，堅信祈禱的功效；假使他在落至第二十層樓時祈禱：「主啊！讓我停下來！」那一定是個不蒙應允的祈禱，因為在那一剎那，這人正受地心引力的控制；要讓地心吸引力暫停作用，無疑會毀滅世界，而不是僅使此人不再繼續往下跌落而已。
由此可得一個重要結論：祈禱通常並不是令一個人免除某種情況，祈禱往往帶給人足夠的力量和能耐去勝過某種情況。主耶穌在客西馬尼園祈禱，是要上帝許可，希望能免除十字架的苦刑。然而祂沒有獲准免除十字架，不過上帝卻給了祂勝過十字架的能力。
讓我們舉一個簡單的例子：我們往往習慣在孩子遠足的日子，祈求好天氣。這種祈求是不對的，天氣的好壞並非由祈禱而改變，乃是由環境的條件而定。無論如何，農人總期望藉著祈禱，使農田有充沛的雨水，因此正確的祈禱態度，應該是不論晴雨或下冰雹，求主讓我們都能愉快的度過這一天。
許多人常犯的錯誤，就是在於他們本能地把祈禱當作某種情況的逃避手段。祈禱絕不是一種逃避的手法，它乃是征服的手段。人生的法則不是要我們藉祈禱求得鬆懈，而是透過祈禱，可以產生足夠的力量去面對，甚至於克服任何環境。
祈禱的方法
我們暫且把禱告的重要原則談到這裡，來看看祈禱的方法。祈禱總共有五個步驟：
一、求告
求告的意思即呼求或邀請，不過在談到「求告」時，我們要明白它的涵義。求告不是說我們請上帝在我們祈禱時臨到，因為上帝是無所不在的。更正確的來說，我們「求告」時，乃是請上帝幫助我們知道，祂已與我們同在，讓我們能感覺到祂的存在。上帝不是遙遠的陌生人，需要我們邀請、說服一番，才來與我們同在；套用田尼生（Tennyson）所說的：「祂比呼吸更接近我們，比手和腳更靠近我們。」
有一個有關耶穌的傳說，雖然四福音書中未曾記載，卻很美，即「任何地方，只要有兩個人，上帝一定與他們同在；任何地方若只有一人，我也必在那裡；舉起石頭，你將找到我，劈開木頭，我也在其中。」當石匠鑿石或木匠鋸木時，耶穌基督就在那兒。在懇求的時候，我們提醒自己，神就臨在於此。
二、認罪
認罪時，我們向上帝承認我們的罪行與過失，告訴祂我們確實為此難過，也求祂赦免這些過失。認罪時，有兩件事是必須的，而這兩件事是分不開的。我們應該誠實地自我檢討。對我們的朋友隱瞞事情真相是不智的；而對自己或上帝隱瞞，則更為愚蠢。
上帝是鑑察人心的，祂從遠處就可鑑察我們的思想，在祂面前任何事都無法隱藏。然而我們會問：「既然上帝早已知道這一切，我又何必告訴祂呢？如果上帝愛我，願意赦免我一切過犯，為什麼還得勞我求祂原諒呢？」我們應該站在人的角度來思考，因為這是我們唯一的思考方式。
一個孩子做錯事時，他的父母親會知道，而做父母的必定會願意原諒孩子，同時也知道孩子會為自己所做的事感到難過。但是父母子女間有一道看不見的牆，直到孩子到他面前說：「對不起，我錯了。」這道牆才會消失，愛也才再重現。我們與上帝之間也是如此，「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」（約壹一9）
還有一件事要補充，光有認罪而沒有改過是件可悲的憾事，我們不應把上帝赦罪之愛視為繼續犯罪的藉口，而應視為鼓勵我們向善的挑戰和義務。正像犯錯的孩子說：「對不起，我會盡力表現得更好。」我們也應該這麼說。
三、感謝
感謝是心中很自然的表現，感謝有三方面：首先要感謝上帝把最珍貴的禮物耶穌基督賜給人類。其次要為所有的恩典、喜樂、生命的奇妙和上帝所賜，使我們面對生命中寶貴的每一時刻而獻上感恩。還有第三方面的感謝：人生最危險的事之一就是把所有的人、事、物當作理所當然，許多人成為我們生活中的一部份，他們被編為生活結構中的一環，不幸的是，我們常只將他們當作風景畫中的一景、生活背景的一部份。
另外，有些恩賜我們得的太尋常了，以致日復一日我們竟忘了這原是應該要感謝的恩典；我們試想，一旦失去屬於我們每天生活中的人或事物，日子將變成什麼光景！那時，即使用整天的時間來感謝上帝都還嫌不足了。
四、祈求
祈求是我們在禱告時為人生或生活中所需而向上帝請求的那一部份。祈求是出自於我們知道自己的不足而知道上帝的全備充足，在此我們有必要再做一次自我檢討，因為一個人在他祈求之前，必須知道自己需要何種幫助或醫治，以致特別在禱告中提出祈求，這是世上最大的考驗和試金石。
祈求時，我們把希望、夢想和渴望帶到上帝面前，任何事一放在上帝面前，它的真相立刻顯明，有時把一件事呈到上帝面前，我們便發現它並不重要。常見的情形是，一旦我們把特別擔憂，或是一些特別令我們渴想的事帶到上帝面前時，事情的真正分量就顯明出來，我們反而覺得事情不像我們所想的那樣嚴重。
有時我們在上帝面前祈求，就立刻知道，其實我們所求的是不可能的事，或者我們所渴望的，原是錯誤的。最大的考驗之一是「我可以為此事禱告嗎？」往往當我們把一件事仰望、交託給上帝，就直覺我們可以得到，同時也值得我們全心全力朝向目標去奔跑、努力。「祈求」就是我們把生活上一切所需擺在上帝的面前。
我們也可由此提出一個問題：如果全智的上帝早已經知道何者對我有益，而且祂也愛我，願意把我所求的賜給我，那麼，我還要開口向祂求嗎？我何不等待上帝主動賜給我？我們不妨再從人的角度來思考。
我們也許知道什麼東西對一個孩子、年輕人或我們所愛的人最合適，我們也願意不計代價地把東西送給他，可是除非對方接受，否則我們還是無法給他；除非對方要求，否則我們不會給他；除非他們告訴我們渴望擁有這個東西，否則我們還是不會給他們。
我們和上帝之間也是如此，上帝十分奇妙，祂特別尊重每一個人的決定，祂不會強把恩典賜給我們，除非我們把想要的東西告訴祂。因此祈求時，與其告訴上帝我們需要什麼，不如求上帝賜下祂認為最好的。
五、代求
在代求時，我們將世人的需要帶到上帝面前，求祂賜福和幫助。我們紀念那些在病痛、憂患中，那些我們知道需要上帝賜福的人。在代求時，特別要為我們最親愛、關係最近的人祈求上帝的祝福和保守，把我們所愛的人交託在上帝大能的手中，我們心中便得欣慰與平安。
我們在一開始時說過，祈禱是世界上最自然的行為。正因為如此，我們應該用最自然的方式來祈禱。祈禱沒有所謂正確的姿勢。或跪、或站、或坐、或躺都無所謂。只有一樣是必須的，就是應採取一種我們完全不覺身體存在的姿勢。任何身體上的限制或不適，都會使我們不能專心，我們要找出一個最舒適的禱告姿勢。
更要緊的是祈禱不需要特殊語言。我們不需用聖經或公禱書上的語言，不需用古文把你說成「爾」，我們可以像跟好朋友一樣自然地與上帝談話，因為上帝本來就是我們最親密的朋友。
據說有一個人非常渴望祈禱，但是又不知如何開始，有位聰明的友人對他說：「進入你的屋裡自己單獨一個人坐下，搬張椅子放在你對面，假想耶穌就坐在椅上，你就把祂當成最好的朋友，跟祂交談。」上帝並不要求標準的發音或正確文法，上帝甚至不在意我們說的是不是完整的句子，上帝所要的是我們跟祂說話。姿勢或語言的形式，對上帝是毫無意義的，祂只要我們在祂面前如在自己家中，與祂談話像朋友一般。
因為上帝是我們的朋友，有件與祈禱有關的事，我們應該特別記住，我們在祈禱時，常犯的錯誤態度，是只把祈禱和生活中緊急的危機連在一起。每當遇到困難或死亡、悲傷臨到時；生了重病，生命有危險時；心中憂傷焦慮或者與所愛的人分離時，我們才向上帝祈禱。一旦生活平順事事如意，在陽光燦爛天氣晴朗的日子，我們就忘記祈禱。這樣作彷佛是我們只在遇到困難時才記得好朋友，才想要利用祂。
某些時候，我們的祈禱比其他時候來到熱烈，這是不可避免的，但是祈禱應該是持續不斷的行為。詹森博士（Dr. Johnson）說：「一個人應該常常維護友誼。」我們與上帝的關係也應該是每天不斷的。伯全波洛克（Bertram Pollock）曾在挪威擔任主教，主教的生活相當忙碌，在他的傳記裡，他的妻子談到他在每天的生活中，總得花幾個鐘頭單獨禱告，那時如果有人來拜訪，他一定會說：「請他在客廳等候，我現在正與上帝有約。」
我們應該每天都與上帝約會，這是最優先考慮的約會，任何事都不能加以干擾。要是我們去拜訪朋友，只是為了我們需要他，想從他那兒得著什麼，那是可恥的；要是我們也只在遇到困難，生活上有問題時才「利用」上帝，也是可恥的。無論處於順境或逆境，我們都應有與上帝相交的時間。
祈禱的最高境界
我們把最重要的事留在結尾。到目前為止，我們一直把祈禱當作是向上帝說話，事實上，祈禱並非是獨白，儘是我們向神說話，祈禱時聽比說重要。祈禱的最高境界就是安靜等候上帝，聽祂的話。如果我們以為祈禱就是吩咐上帝做事，這種見解不太高明。
祈禱時聽上帝說話是最重要的。
祈禱是認識上帝要我們做什麼的一種手段，而不是我們利用上帝的一種方法。祈禱是奉獻自己讓上帝來使用我們。我們在祈禱時常犯的最大錯誤之一，大概就是說得太多而聽得太少。祈禱到最高境界，是安靜等候上帝的聲音，享受祂與我們同在，以平安、能力來澆灌、圍繞我們，我們倚靠在祂永恒的膀臂裡，覺得平靜、安穩。
如果我們記住以上這些事情，祈禱就不再是一種可怕的義務，呆板的例行公事或老生常談；祈禱乃是生命中最重要的事。因為經歷禱告的能力，我們將可發現，無論遭遇何事，我們都必得勝。
這本小書願能為那些想祈禱的人提供一點幫助，這裡面有日常生活中的早禱、晚禱，也有個人或特殊情況的祈禱。使用這本書的人，自然會希望他們自己所處的情況、個人的需要及渴望，均加添在這些禱告之中，而當讀者們不再使用本書，反能用自己的言語、自己的方式與上帝交談時，寫作此書的目的就算達成了。
我願以此書獻給渴望為家人和自己祈禱的每一個人，能成為他們的幫助，而我最衷心的期望就是，使用本書的人，至終將不再用它，而能自己發乎自然的向神祈禱。
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