第一座迷宮「封閉者」
夏木書店就像隱沒在老舊的街道上一般，是不起眼的一家小店。
它的外型有點獨特。
有一條細長的通道從入口處筆直地往內延伸，頂天立地的厚重書架填滿兩側的牆壁，宛如分列兩旁俯視通道一般。頭頂零散地垂掛著造型像復古油燈的電燈，在擦拭晶亮的地板反射下，屋內充盈著柔和的亮光。
除了屋內中央擺設了一張結帳用的小書桌外，再無任何裝飾，屋內最深的盡頭處是一塊簡陋的壁板。雖是盡頭，但是從明亮的門口走進店內，看起來屋內的縱深遠比實際來得長，一時會給人一種書籍的迴廊往幽暗深處無限延伸的錯覺。
而在這家店的正中央，祖父靜靜坐在一小盞燈底下打開書本閱讀的身影，就像熟練的西洋畫家用心描繪而成的一幅淡雅肖像畫，伴隨著獨特的陰影，深深烙印在林太郎腦中。
「書本具有力量。」
這是祖父的口頭禪。
平時少言寡語，連對孫子也不太說話的祖父，只有在談到書本的時候，會瞇起他原本就很窄細的雙眼，道出充滿熱情的話語。
「跨越時代留傳至今的古書，擁有強大的力量。只要閱讀過許多具有力量的故事，你就能得到許多可靠的朋友。」
林太郎重新望向填滿店內牆壁的書架。
裡頭既沒有流行的暢銷書，也沒有人氣漫畫或雜誌。在現今這書籍原本就不好賣的時代，這樣實在很難生存，店裡的常客不止一次這樣替他們擔心，但身為老闆的這位矮個子老先生，就只是微微點頭感謝他們的好意，對於擺滿門口的尼采全集以及老舊的艾略特詩集，依舊沒有要搬動的意思。
這處祖父一手創建的空間，對這位自閉的孫子來說，是很珍貴的休息場所，在學校向來都找不到容身之所的林太郎，一直都在這裡從頭細看每一本書，沉浸在閱讀的世界裡。
這可說是林太郎的避風港，他的收容所。林太郎連離開夏木書店幾天都辦不到。
「爺爺，你實在太過分了。」
正當他悄聲低語時，突然傳來一聲清脆的「叮鈴」聲。林太郎就此回過神來。
原來是掛在大門口的門鈴響了。
這同時也是有客人到來的信號，但已掛上「休息中」的夏木書店，應該沒有顧客會上門才對。再說了，現在戶外已完全天黑，夜幕低垂。秋葉學長應該是剛走出店門沒多久，但似乎不知不覺間又過了不少時間。
他懷疑是自己神經過敏，正要將視線移回書架時—
「好個死氣沉沉的書店啊。」
聽到這個聲音，林太郎大吃一驚。
可是他轉頭望向門口，沒看到半個人影。
「如此死氣沉沉，連難得的珍貴藏書也會顯得遜色許多。」
聲音反而是從店裡深處傳來。林太郎急忙轉頭，這時他看到的不是人，而是一隻虎斑貓。
是一隻黃色和褐色的花紋交雜，體格頗為健壯的貓。牠的花色應該是俗稱的茶色虎斑貓，從臉的上半部到後背都是茶色虎斑，但腹部和腳則覆滿潔淨的白毛，算是一隻體格頗大的貓。在牠背後的昏暗光線下，只有一對眼睛閃耀著深色的翡翠色光輝，筆直地望著林太郎。
貓兒柔軟的尾巴擺動著，林太郎暗自低語道：
「是貓？」
「是貓不行嗎？」貓應道。
「是貓不行嗎？」這句話，確實出自那隻貓之口。
為之一愣的林太郎，極力發揮他與生俱來的冷靜，他先閉上眼睛，暗自默數三秒後才又睜眼。
三種鮮明的毛色，毛茸茸的尾巴，閃耀著犀利光芒的眼睛，呈等腰三角形的一對耳朵。是隻如假包換的貓。
虎斑貓的長鬚微微晃動了一下。
「小鬼，你眼睛不好是嗎？」
不容分說的口吻。
「我……」林太郎變得結結巴巴。
「我視力是不太好，但我知道眼前有一隻會說人話的貓。」
「很好。」
虎斑貓一派悠閒地點了點頭，繼續往下說：
「我是隻虎斑貓，名叫阿虎。」
這隻貓突然自我介紹起來，委實怪異之至。儘管如此，林太郎還是加以回應。
「我叫夏木林太郎。」
「我知道，夏木書店的第二代當家。」
「第二代當家？」
這陌生的字眼，令林太郎為之蹙眉。
「不好意思，我只是個自閉的宅男。如果是關於書的事，我爺爺比較清楚，可是他已經不在了。」
「這不是問題。我要找的是第二代當家。」
虎斑貓以近乎高傲的口吻說道，微微瞇起牠那翡翠色的眼睛，緊盯著林太郎瞧。
「我想借助你的力量。」
從牠口中說出這句很唐突的話。
「力量？」
「沒錯，你的力量。」
「你說的力量，指的是……？」
「有許多書被封閉在某個地方。」
「書？」
「你又不是鸚鵡，不要跟傻瓜似地一再重複我說的話。」
這句話劈頭飛來，猶如賞了他一記耳光。
那隻貓不理會愣在原地的林太郎，以堅定的口吻接著往下說：
「必須解救那些被封閉的書。助我一臂之力吧。」
那對翡翠色的眼瞳，看起來熠熠生輝。
林太郎沉默了半晌，回望那隻虎斑貓，接著緩緩抬起右手，托向他的眼鏡鏡框。
這是他思索時的招牌動作。
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