【第一章】
「我需要有挑戰性的案子，」汪爾摩斯說，「需要絞盡腦汁的那種。」我朋友彎腰駝背往後靠在椅子上，雙手撐著腦袋，四周丟滿咬過的橡皮玩具、放久了的幾包狗餅乾。汪爾追查懸案的時候衝勁十足，誰也攔不住。他會抽動著黑鼻子，東奔西跑的尋找線索，完全靜不下來。可是當偵察技能派不上用場時，他就會悶悶不樂，動也不動的呆坐好幾天。
「一定會有什麼出現的。」我說。
我盡量用樂觀的語氣說，但我不得不承認，最近的日子實在平靜無波。大家都知道，只要碰上棘手的問題，來「汪爾摩斯和喵森醫師偵探社」就對了，可是我們已經將近一星期都沒訪客上門。
我掃視手上的報紙《小獵犬晨報》，看看有沒有什麼犯罪新聞。前幾頁都是皇室犬和名狐狸的照片，但往下讀之後，我找到了一點有意思的東西。
「看看這個，」我高舉報紙說，「有一批瑞典紅蘿蔔船貨在碼頭那裡消失了，也許我們可以調查一下。」
汪爾摩斯瞥了一眼報導，聳聳肩。「可能是一群愛惹事的兔子，趁警衛睡著時把胡蘿蔔偷走了。如果這個事件真的很重要，警方自然會上門找我們。」
我繼續讀報，急著找出更刺激的犯罪案件。我盯著一張體型高大、一臉生氣的杜賓犬照片。
「那瞧瞧這個，」我說，「這隻住犬舍高地的狗傳家的懷錶被偷了，顯然那是一件傳家寶。」
汪爾摩斯一把搶走報紙，掃視這篇報導。「這隻可憐的狗可能只是不小心把懷錶踢進睡籃底下了，」他說，「我想要值得上頭版的犯罪案件，不是登在第八頁的那種。」
汪爾摩斯將報紙丟還給我，叉起雙手。我繼續翻讀報紙，依然希望找到一些能讓他振奮起來的東西。
我抬頭看到汪爾摩斯在椅子上往前傾身，垂軟的黑耳有一邊豎立起來。
「你聽到了嗎？ 」他問，「感覺有好消息。」
我仔細一聽。起初除了平常汽車的噗噗聲和對街那家白鼬互吼的噪音之外，什麼都聽不到。緊接著，我聽到腳步漸漸走近的悶響，喘氣聲則逐漸變成低吼。
「有人來了，」我說，「可是你怎麼知道是好消息？ 」
「我親愛的喵森，」汪爾摩斯說，「這很簡單啊。我們可以從沉重的腳步聲，認出這是一隻大狗。從喘氣聲可以聽出來，那隻狗已經上氣不接下氣了，可是又不是用跑的。所以，那隻狗一開始行進速度很快，但後來不得不放慢腳步走，因為他已經跑了很長的距離。我們又能從喘氣間的吼聲聽出什麼呢？就是這個生物對於不得不上門的這件事感到心煩。也許是因為他並不想拜訪我們，但現在卻非來不可了。」
腳步聲在我們的家門外停下，我聽到那頭動物正在喘息恢復體力。
「當然了！ 」我喊道，「是尋血獵犬督察，來這裡請我們幫忙。經過你的解釋以後，一切看來都好簡單。」
透過我們的門，我可以看出那隻大狗的輪廓。
督察衝了進來，鬆垂的面頰顫動著，肩膀下垂。
「發生大事了，」督察喘著氣說，「我們需要你的幫忙。」
「太棒了，」汪爾摩斯搓著雙手說，「聽起來就像是我希望的那種事。」
督察咆哮著。「這可不是慶祝的理由，」他吠道，「這可是無比嚴重的大事啊，事實上，這件事跟女王有關！ 」
我倒抽一口氣。我們跟這個時代最惡劣的罪犯交手過，可是從來沒人膽敢對女王陛下下手。
「與皇家珠寶有關，」督察壓低嗓門說，「女王昨晚就寢前，把它放在天鵝絨軟墊上，今天早上醒來的時候，就已經不見了。」
一年前，我在皇宮外的遊行看過女王配戴這些珠寶，其中包括鑲有紅寶石和祖母綠的王冠，一只藍寶石戒指，以及垂著三排價值連城鑽石的銀項鍊。
這些是全國最有價值的珠寶。不管是誰偷走這些珠寶，一定是危險的歹徒。
汪爾摩斯跳起來，手交握在背後，尾巴搖個不停的房間裡踱步。
「皇宮裡有沒有任何被闖空門的跡象呢？ 」他問，「比方說，用蠻力撞開的門，或是被砸破的窗戶？ 」
「沒有，」督察說，「彷彿根本沒人進去過一樣。」
我試著想像女王發現珠寶不見時的狀況。她是一隻嘴角下垂的巴哥犬，在心情最好的狀況下看起來也是一臉暴躁的樣子。當她發現王冠、戒指和項鍊全都不見蹤影時，那表情肯定比雷雨雲還要陰暗。
「那些警衛犬呢？ 」汪爾摩斯問，「他們有沒有聽到什麼？ 」
「什麼都沒聽到，」尋血獵犬督察說，「而且他們徹夜駐守在宮殿四周。」
汪爾摩斯停下腳步，尾巴垂下不動。「你是什麼時候發現這些事的？ 」
督察垂眼望著地板，避開汪爾摩斯的視線。「今天早上七點鐘。」他說。
汪爾摩斯像是督察剛從他的碗裡搶走了一整串臘腸一樣的表情看著他。
「都四個小時了耶！ 」汪爾摩斯大吼。
「我知道，你會說我應該早點來，」督察舉起雙手說，「也許我該這麼做，可是我想先給那些年輕的小警犬一個機會。
「讓我猜猜，」汪爾摩斯說，「在整個調查中，他們都在互相狂吠，追著松鼠跑。」
「只有其中幾個這樣，」督察說，「事實上，他們至少找到了三條線索。我們只是需要一點幫忙，查出這些線索的意義。」
督察挺起胸膛，拍拍身上的制服。
「首先，在小貓馬房區經營紀念品店的鼴鼠通報說，有低沉的隆隆聲。」他說，「再來，小警犬們在皇宮對面的公園裡，發現了一棵樹上的奇怪記號。第三，他們發現有一道印子從皇宮前院草坪的水灘往外延伸。」
汪爾摩斯在房間裡橫衝直撞，四處翻找自己的帽子和放大鏡。「請告訴我，那些小狗有好好保留那些印子，而不是在上頭到處亂踩。」
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