第一章 碧窗有鬼殺人
一、吉祥紋蓮花樓
常州城，小棉客棧。六月十七日，三更。
鶴行鏢行的總鏢頭程雲鶴保著十六箱紅貨上路已有兩天，一路上雖然平安，卻緊張疲憊，本已睡下，不知道為什麼又突然醒了。
黑漆漆的房間一片寂靜。窗外……有歌聲。
一陣陣縹緲的聲音傳來，像什麼人在唱歌，似乎唱得十分認真，那聲調卻很奇怪，就像是斷舌在發聲。
他睜開眼睛，看向正對著床榻的窗子。
一片漆黑之中，那扇窗上悠悠飄著些碧綠色的點狀影子，忽遠忽近。窗外，歌聲遠遠傳來，那是生人無法聽懂的淒婉之歌……
他有近四十年的習武經歷，耳目雖然不是江湖中最好的，卻也絕對不弱，但他沒有聽到任何「人」的聲音。
風沙沙穿過未關緊的窗縫，他瞪著那碧影飄忽的窗戶，平生第一次想到一個字—
「鬼」！
※
青天白日，朗朗乾坤。
屏山鎮是一個不怎麼起眼的小地方，沒有奇珍異寶，更算不上人傑地靈，和江湖上絕大多數地方一樣，當地百姓有些無趣，田裡的莊稼有些瘦小，河水有些髒，可以作為茶餘飯後話題的事有些少—是太少了，所以一旦有一件，大家就津津樂道很久，何況最近發生的這件怪事。
事情是這樣的：六月十八這天，屏山鎮百姓一大早便開門掃街，卻突然發現熟悉的大街上多了一棟兩層木樓。這木樓可不一般，裡面可以住人，而且寬敞。
整棟樓是木質結構，雕鏤著精細華麗的蓮花和祥雲花紋。
一陣圍觀議論後，眼尖的人終於看出，這棟樓並不與地面相連！原來這棟樓是有人用車運到屏山鎮大街上的。百姓嘖嘖稱奇，卻都不明白大半夜拉這麼一棟木樓放在街上有什麼用，莫非是給屏山鎮當土地廟用的？說來土地廟年久失修，香火斷了好多年……
各種議論還在發酵，三天後，有個在鏢行趕鏢的偶然回家，一見之下大吃一驚，當場狂呼一句，「吉祥紋蓮花樓！」然後他連家也不回了，調頭狂奔而去，一路狂叫，「吉祥紋蓮花樓！」
於是，這樓又被當成鬼樓，因為看見它的人會發瘋。
直到七天之後，那趕鏢的突然帶了整間鏢行的人回到屏山鎮，人們才知道，原來這棟樓並不是什麼鬼樓。非但不是鬼樓，還是棟福氣樓，是大大的福氣樓。「吉祥紋蓮花樓」是一間醫館。
館主姓李，叫蓮花。
李蓮花是個什麼樣的人？其實這在江湖上是個謎。師承來歷不詳，武功高低不詳，年齡大小不詳，連長相美醜都不詳，此人出現在江湖已有六年，一共只做了兩件事，這兩件事讓「吉祥紋蓮花樓」成為江湖中最令人好奇的傳說。
李蓮花做的第一件事，是把與人決鬥重傷而死，且已入土多日的武林文狀元「皓首窮經」施文絕醫活過來。第二件事，是把墜崖而死，全身骨骼盡斷，也已經入土多日的「鐵簫大俠」賀蘭鐵醫活過來。
單憑這兩件事，就使李蓮花成為江湖中人最想結交的人物，何況他還有一棟可以隨時帶著走的古怪房子，這更使李蓮花成為傳說中的傳說。
鶴行鏢行的總鏢頭帶領全鏢行上下策馬匆匆趕到屏山鎮，沐浴焚香三天之後，終於戰戰兢兢地對那棟楠木雕成的樓遞出拜帖：鶴行鏢行程雲鶴有要事拜見。
拜帖是從窗縫投進去的。
全鏢行上下四五十人跟隨程雲鶴等著，彷彿樓裡是閻羅王在判刑。
很快，那棟彷彿根本沒有人住的靜悄悄木樓發出了「咯吱咯吱」一陣輕響。鶴行鏢行幾十人屏住呼吸，連旁觀路人都憋起了氣，瞪大眼睛等著看樓裡究竟出來什麼鬼怪。
木門倏忽開了，門裡「砰」的一聲冒出一大股灰塵，吹了程雲鶴一頭一臉。門裡的人「哎呀」一聲，十分歉然地說：「整理什物，不知門外有客，慚愧、慚愧。」
鶴行鏢行一眾人等頂著滿頭灰塵木屑，愕然看著打開大門的人，他拿著掃帚，掃帚上卡著那張鮮紅拜帖。他看起來很年輕，最多不過二十四五，如果不是穿著一身打了許多補釘的灰衣，可能更顯年輕，膚色白皙，容貌文雅，但也非俊美無雙，令人過目不忘。他右手握著掃帚，左手拎著畚箕，滿臉歉意地看著門外四五十人的陣仗。
程雲鶴重重地咳嗽了一聲，抱拳行禮：「在下『鶴行萬里』程雲鶴，拜見蓮花樓李先生，還請閣下代為通報，就說程某有要事請教李先生。」
灰衣年輕人「啊」了一聲：「通報？」
程雲鶴沉聲道：「還請李蓮花李先生相見，在下有要事商談。」
灰衣年輕人放下掃帚，道：「我就是李蓮花。」
程雲鶴陡然睜大眼睛，張開嘴巴。下一秒，他便閉上嘴，重重地咳嗽了一聲：「久仰李先生大名……」下一句他不知如何開口，事情的原委他已詳細寫入拜帖，但那拜帖卻卡在李蓮花的掃帚上。
李蓮花道：「慚愧、慚愧……舍下滿地雜物……」他抬手請程雲鶴樓裡面坐。吉祥紋蓮花樓裡果然遍地雜物，釘錘鋸斧有之，抹布掃帚有之，木屑灰塵四處皆是，還有幾個箱子裡放置著不知什麼東西，前廳只有一桌一椅，都是竹子搭成，不值二十個銅板。程雲鶴心裡重重疑惑，但「吉祥紋蓮花樓」何等名聲，這灰衣人坐在樓中，要他懷疑此人是假，他不敢，只得恭恭敬敬坐在李蓮花對面，把半月之前遇到的可怖之事原原本本說了一遍。
※
那夜三更，小棉客棧。
程雲鶴夜裡驚醒，發現窗戶上有碧影飄忽，窗外有詭異歌聲，他堪堪想到一個「鬼」
字，但隨即啞然失笑，他行走江湖二十餘年，從不信世上有鬼。此時，隔壁大弟子的房間傳來一聲慘叫，程雲鶴大吃一驚，隨即趕去。他的大弟子崔劍軻也是看到碧窗鬼影，於是起身查看貨物，他打開封漆完好的木箱，卻發現貨物蹤影全無，護送的金銀珠寶不翼而飛，這還不足以讓幹鏢行十多年的崔劍軻慘叫出聲，讓他發出如此驚駭絕倫叫聲的是，木箱裡非但沒有紅貨，還壓了一塊粗糙的石頭，且四壁居然布滿血指印。
那些血指印，就像是有人被封在箱中，急於爬出卻不得其門而留下的，然而箱裡明明什麼都沒有。半夜三更，碧窗鬼影猶在身邊，尚有怪聲陣陣，突然看見木箱中布滿血指印，縱然是行走江湖十多年的崔劍軻也當場慘叫出聲。
程雲鶴驚怒交加，命令弟子們打開十六大箱。十六箱中有十箱的的確確裝滿珠寶玉石，件件都是人間珍品，但另外六箱卻令人大吃一驚──一個木箱中布滿血指印，三個木箱裝滿死人神龕，剩下兩個木箱裡，一個放著塊凹凸不平的石頭，另一個則赫然躺著一具屍體。是一個容貌嬌豔美麗的白衣少女，她的表情驚恐萬狀。
見到這具屍體之後，程雲鶴和崔劍軻的表情比她更驚恐。這位白衣女子江湖上人人認得，是武林中玉城城主之女—「秋霜切玉劍」玉秋霜。
玉城城主玉穆藍稱霸西南山域，壟斷崑崙玉礦，貴為武林第一富豪，他寵愛女兒之名天下皆知，這玉秋霜怎麼會死在名不見經傳的鶴行鏢行所保的紅貨箱中？
小棉客棧一陣譁然，不消片刻，數十人闖入崔劍軻的房間，都是大吃一驚，臉色慘白。
程雲鶴此時才知道，原來玉秋霜當夜也在小棉客棧落腳，她身邊隨侍的五六十位玉城劍士驚見碧窗鬼影的同時，和玉秋霜同房的摯友雲嬌突然發現玉秋霜不見蹤影，大家四下尋找，不料她竟死在程雲鶴的紅貨箱中！
這就是半個月以來鬧得沸沸揚揚的「碧窗有鬼殺人」事件，玉穆藍心傷愛女無故而死，「因為他們沒你聰明。」李蓮花微微一笑，起身活動一下筋骨，拿起掃帚繼續掃地。
「你能不能不掃地？」樓上下來的「餓殍」突然瞪大眼睛，「我堂堂方大公子在你面前，你居然還掃得下去？你知不知道剛才程雲鶴如果知道我在裡面，一定會跪下來求我叫玉老頭不要殺他滿門？本公子這樣英俊瀟灑又身分顯赫的人站在你面前，你居然一直在掃地？」
「不能。」李蓮花說，「這棟樓我很久沒有修理打掃了，很髒，下雨天會漏水。」
白衣「餓殍」瞪著他，接著嘆了口氣：「你這傢伙既不會打架，也不會治病，既不種田，也不打劫，這麼多年，究竟是怎麼混得有名有望的，我實在想不明白。」
這位白衣「餓殍」是武林中方氏一家的大公子「多愁公子」方多病，他與李蓮花已相識六年，李蓮花的成名史他一清二楚──施文絕和人決鬥，身受重傷，施展龜息大法閉氣療傷，當地村民把他當死人埋了，李蓮花把他挖出來後，施文絕自然就活了過來；至於賀蘭鐵，那小子討老婆未遂，上演了一齣跳崖大戲，裝死把自己埋在地裡。李蓮花偶然路過，把他挖了出來。
世人都好奇李蓮花究竟如何讓死人復生，而方多病只想知道：他究竟如何得知哪裡的地下有活人可挖？
「我早些時候還有些銀子。」李蓮花仔細掃了前廳，收起畚箕，「只要盤算得好，還可以過日子。」
方多病翻白眼：「你還有多少銀子？」
「五十兩。」李蓮花微笑，「對我來說，可以用一輩子。」
方多病「呸」了一聲，「居然有你這種一輩子只打算花五十兩的敗類，簡直是江湖之恥。程雲鶴要是知道你是這種人，我看他還會不會上門求你！哼，求一個不懂半點醫術，小氣得連客棧都住不起，只能背著房子到處跑的『神醫』去治死人，虧他想得出來。」眼珠子轉了轉，方多病上上下下看了李蓮花幾眼，「不過，你這小子究竟會不會替他去治死人，我還真看不出來。」
李蓮花坐在椅子上，手指仍在擺弄咯吱作響的竹桌榫頭，聞言微笑：「為何不去？反正我既不會種田，也不會賣菜，又不缺銀子，如果不找些事做，人生豈不是很無聊？」
「玉老頭一旦發現你是個冒牌大夫，要殺你滿門，本公子是萬萬不會救你的。」方多病幽幽地說，「你去吧，本公子不送。」
李蓮花在吉祥紋蓮花樓裡整整收拾打理了三天，也不知他在那小包裹裡裝了什麼，然後仔仔細細地寫了一封長信，把吉祥紋蓮花樓暫時託付給「皓首窮經」施文絕看管後，終於上路了。
他要去玉城，看玉秋霜的屍體。
2024專利防護中