新加坡的非典型崛起：從萊佛士爵士到李光耀...

名人推薦：沈旭暉｜香港國際關係學者，中山大學臺港國際研究中心副教授
林韋地｜新加坡醫生、作家，季風帶文化創辦人
莊仁傑｜台灣師範大學東亞學系助理教授
劉曉鵬｜政治大學國家發展研究所教授
（按姓名筆劃排列）

第二章　海上強權的爭奪
萊佛士與新加坡的誕生
一九三○年代有部膾炙人口的卡通，片中黃包車上的乘客告訴車伕，送我到「萊佛士」。黃包車伕很困惑，列出十來個可能的地點。今天，以萊佛士為名的地方可又更多了。在新加坡這個海洋城市國家，走到哪裡都有可能碰上湯瑪斯．史坦佛．萊佛士這個名字。自從羅馬神話人物羅慕路斯（Romulus）和雷穆斯（Remus）兄弟以來，有哪個偉大城市會如此以創始人的大名為各式各樣的地點命名呢？
在走過今天的中國城、政府行政區或新加坡河畔時，萊佛士的都市規畫依然清晰可見。他的肖像很多，他的名字無所不在，有萊佛士酒店、俱樂部、醫院、碼頭，也有一條史坦佛路，甚至新加坡航空公司班機還有萊佛士商務艙（直到二○○六年才改名）。在新加坡，他的名字毫無例外代表了高尚高檔。英國其他前殖民地都沒有像新加坡這樣，對舊日主子如此尊崇，南非航空公司的商務艙絕不會取名羅德（Rhodes）級、埃及航空公司也不會取名柯羅默（Cromer）級。
萊佛士本人一定會為他的盛名流傳青史感到陶醉。他作為象徵的重要性遠遠超過他的實質成就。現在大家都曉得別人和他一樣貢獻卓著。
一八一五年，也就是英國和法國為印度和印度洋最後一次戰爭結束之後，「第二大英帝國」（a second Bristish empire）崛起。它的性質是「帝國的」，而以前以大西洋為中心的大英帝國則不然。舊帝國的同質性相當高，新帝國則涵蓋非常複雜的族裔和文化。這讓它足以與羅馬帝國相比，而英國人會喜歡此一對比。十九世紀的大英帝國締造者很有意識地自認是末期的羅馬人。作家、藝術家和建築師從古典羅馬取材，許多人流連於羅馬和英國成就兩者之間的相似。所有受過教育的人至少都略諳拉丁文。
但是私底下，英國人自認高出羅馬一等。他們的帝國橫跨全球，不只是稱霸地中海一隅，也堅持以更高的道德標準作為行為準則。
萊佛士去世多年後，維多利亞時代晚期的人才將他納入為帝國效命的崇高典範。他有一尊半身肖像，身穿類似羅馬元老的服飾。鑒於他喜歡自命為高人一等的「羅馬總督」，加上他的第一位傳記作者（也是他的遺孀）試圖強化此一形象，這裝扮看起來特別適合。萊佛士永遠蓄勢待發，預備好在歷史洪流中大顯身手。
萊佛士熱愛名聲，又善於自我吹捧捧，因此很多新點子就算出自別人也被他掠為己用。他從不吝於貶低其他人在參與創建他所謂的「我的殖民地」上的功勞。他有一批朋友和仰慕者，但可想而知，他也有批評者和敵人。
萊佛士自行其是，有時候甚至違背上級命令或指示。他的行為使得上層對他評價不一。他們欣賞萊佛士的工作熱情和機敏，但是鄙視他的投機和專斷。他能夠如此自由行動，有一部分是因為當年通訊速度極慢。
在電報科技出現之前的年代，在天高皇帝遠的地方，有極大空間可以讓有膽識的人獨自便宜行事。倫敦和「遠東」之間的通信一來一往可以費時兩年，因此地方官員可以先斬後奏，做出決定後再向母國報告，萊佛士因此如魚得水。其實並不只有他一人如此，其他的英國人，如檳榔嶼的佛蘭西斯．萊特和詹姆斯．布魯克（James Brooke）──後者在加里曼丹島的砂拉越自立為「白人土王」（white Raja）──就是當年第一線果斷的英國官員在倫敦尚未批准或根本不知情的的情況下，就毅然決然有所作為的最佳案例。
萊佛士一七八三年出生於加勒比海的海上，這一年英國人在美國約克鎮戰敗，以大西洋為中心的第一大英帝國實質結束。不久之後，他那位商船船長父親顯然就拋棄了他們母子兩人，班哲明．萊佛士（Benjamin Raffles）自此以後不存在於萊佛士家族史上，只在一八一一年的家書中曇花一現，提到他不幸因負債累累而坐牢。
因此湯瑪斯身為家中唯一的兒子，不到十四歲就必須從倫敦的學校輟學，賺錢支持家計。他日後十分遺憾自己缺乏正式教育。但是他以積極上進彌補此一缺憾。好學不倦、百折不撓（我們或許可說他有極高的EQ）的萊佛士求知若渴，像啟蒙時代的所有人一樣，什麼都想學。
萊佛士非常孝順母視，照顧手足。在慈母專心呵護之下，他就像麥克阿瑟和小羅斯福那樣的領袖人物，從深厚的母愛中獲得極大自信。萊佛士具備高昂的志氣、遠大的目標、熱情和獨立等領袖特質，有勇氣挑戰權威。當然，有時這會給他惹來麻煩。
在一段短暫的職業生涯中，他樹敵不少。但是他的魅力和口才出眾，讓他得以非凡的能力討好權貴繼續提拔他。
年輕的湯瑪斯先在東印度公司倫敦總部的印度大樓（India House）擔任文書員。由於他的努力，許多人看好這位年輕人前途無量。他日後的平步青雲或許不只是因為他的聰明和勤奮，也同樣因為他企圖心和熱情。可是，他能夠從倫敦總部的文書員一步登天，被派到國外擔任管理職務的這個過程其實非常不尋常，其原因我們迄今不明白。
萊佛士吸引到上級的賞識，安排他到新建立的檳榔嶼就任。他在一八○五年九月抵達，正是特拉法加戰役（Battle of Trafalgar）之前一個月，而英國因為特拉法加之役戰勝，奠定海上霸權。萊佛士偕新婚妻子來到檳榔嶼，卻發現很難獲得他人的認可。在英國殖民生活的階層中，萊佛士沒有財富和顯赫的家世背景，在社交上被視為低人一等的圈外人。但在他的工作上，他卻有能力超越他的同儕小圈子，發揮他的才華贏得上級的眷顧與友情。他也花費不少時間鑽研與馬來文化相關的議題。
具有語言天賦的萊佛士自修法文有成，也足以寫出法文詩詞。對他的職業生涯更重要的是，他利用前往東南亞的長途旅行，至少掌握了日常的馬來語，一旦抵埠，他的馬來話就說得比翻譯官還好，不過這可能不是因為萊佛士本人太厲害，而是翻譯官的本事有限。但努力學習馬來語無疑對萊佛士的前程極為重要。
馬來人非常欣賞這一點，就萊佛士而言，語言成為和馬來人拉近關係的重要工具，而他的同僚根本不曾嘗試這麼做。萊佛士求知若渴，拚命吸收馬來藝術和文化的各種面向，包括他們的結婚禮俗、喪葬規矩、工作態度，以及交易貨物。他的腦子裡出現一個地理和文化覆蓋極廣的馬來世界，遍及半島和群島，從大陸迤邐直到印尼最遠端。萊佛士一直保持宏觀視野，想像在和英國人合夥下恢復馬來人的盛世榮耀。
他發現馬來人比起他大多數同胞更有趣，他們不僅喜好冒險，且精於生意。他認為，在海上，他們和英國人一樣，若是在英國人善意的指導下肯定比在「暴君式」的荷蘭人治下，會有更偉大的前程。
麻六甲當時名義上仍屬荷蘭所有，但因為母國遭到法國占領，因此暫由英國託管。兩度訪問麻六甲之後，萊佛士看到在海峽更東的地方建立英國據點的效益會比在檳榔嶼更高。這個地點因為位於從印度到中國最短航路上，也更接近印尼群島的東端──加里曼丹、蘇拉威西（Sulawesi，荷蘭名西里伯斯島［Celebes］），以及荳蔻、丁香等香料的來源地摩鹿加群島──會占有貿易之便利優勢。萊佛士以爪哇副總督身分（最高文職官員）在英國短暫占領此一重要島嶼期間掌握大權，他拚命設法讓英國不把麻六甲歸還荷蘭。就英國貿易據點──通稱「工廠」（factory）──而言，他把目標鎖定在廖內群島，這是靠近新加坡的一群小島，位於麻六甲海峽最東端。
一八一七年回英國述職期間，萊佛士出版一本爪哇史專書，攝政親王授予他爵位榮銜，他決定捨棄湯瑪斯之名，保留較有貴族氣的史坦佛。史坦佛爵士回到亞洲，奉派前往蘇門答臘島西海岸的明古魯（Bengkulu，又名明古連［Bencoolen］或馬爾波羅堡［Fort Marlborough］）出任副總督，這個偏遠的英國小據點早在一六八五年即設立。派到這個地點令他大失所望。它位於蘇門答臘島的西岸，根本不在重要航線上，更不是英國商船前往中國必經之地，因此虧損累累。在未經上司任何鼓勵之下，閒不下來的萊佛士四處尋找戰略上對大英帝國更好的地點，當然對他個人而言也是更好的地方。他不甘居於一個偏僻角落的位子。
一八一八年九月， 他前往加爾各答向轄區兼及東南亞的印度總督哈斯汀勛爵（Lord Hastings）申訴。哈斯汀被萊佛士的巧言令色搞得團團轉，竟然允許他自己起草指令，雖然並未報經倫敦授權准予選擇新加坡島，仍准許他在海峽覓地建立基地。萊佛士被告知不得招惹已經占領他第一選擇的廖內群島的荷蘭人。他於是把注意力轉向靠近蘇門答臘、現屬印尼領土的一個花崗岩島嶼卡里蒙島（Karimun），但他發現此地山勢陡峭又有茂密叢林，恐怕不適合闢建海港。
既然卡里蒙島條件欠佳，萊佛士接下來想到新加坡也很理想，它比卡里蒙島大，既有島嶼的安全又環抱大陸海岸，有河口可供船隻停泊，是理想的避風港。該島不受颱風侵襲，那是南中國海域水手的惡夢。此外，這個避風港早已位於很重要的國際航線上，後來也發現它是一千英里之內最深的港口。
在挑選新加坡的過程中，萊佛士並不是唯一的決策者。他會聲稱，在新加坡於一八一九年始建之前，他就認為它是在海峽中對英國最具戰略意義的地方。但是我們知道選擇新加坡其實是在始建前夕才決定的，並非在那之前，而且也是出於集體決策。
今天的新加坡博物館小心翼翼地指出，萊佛士不是唯一的創始人，威廉．法誇爾（William Farquhar）也應該同享這份榮耀。法誇爾在當地工作，且多年來都是負責人。他是萊佛士的下屬，但後來兩人失和。雖然遭到萊佛士惡意對待，法誇爾和藹的態度讓他在當地交友廣闊。
萊佛士只到過新加坡三次，逗留時間從來沒有超過八個月，可是他很聰明、成功地以創始人自居，厥功至偉。用今天的話語來說，萊佛士和他太太是說故事的大師。傳記家經常引述他的遺孀為他撰寫的傳記，因為書中載有許多他的信件，只是今天皆已佚失。第一手資料的不足經常導致他們全面採信她的觀點。
地點、地點、地點。事後來看，新加坡這個選擇其實遠比萊佛士和法誇爾兩人想像的來得更好。可是，新加坡沒有任何可以說得出口的資源。這裡只有幾百個居民，絕大多數是捕魚為業的海人。也有少數中國人靠耕種小量胡椒和甘蜜（gambier） * 為生。這個地方就跟十四世紀新加普拉的遺跡無異。
因此所謂「泥淖建國」的神話就一直流傳下來，宣稱新加坡完全是十九世紀的產物，從一片荒蕪的沼澤中憑空誕生。二十世紀新加坡獨立建國時的一位著名領袖拉惹勒南（Sinnathamby Rajaratnam）的確也說過：「在萊佛士來到這個前景黯淡的島嶼之前，如果要說新加坡有何建樹，恐怕也乏善可陳。」一直到相當晚近之前，即使歷史學者也對一八一九年以前的歷史棄之不顧，對還可以往上追溯七百年的歷史毫不關切。
當地馬來人的政治紛爭也有助萊佛士說服地方土王，允許英國人以東印度公司名義於一八一九年在這個戰略要地建立貿易站。當時的馬來人若是知道英國人如何預估從他們手上得來的權益，定會大吃一驚。馬來人認為他們只是把貿易權出租給英國人，英國人卻把它解讀成是贈與領土主權。土王們只想在他們的內部權力鬥爭利用英國人，而英國人卻耍了他們。
在建立這個殖民地的過程中，真正的阻礙是倫敦，而非馬來土王。萊佛士進行談判時，荷蘭聯省共和國（Dutch United Provinces）在歐洲已經成為日益衰弱、盛況不再的國家，不再有力量威脅擾亂全球海上航運。荷蘭人無法在中國沿海建立勢力範圍，就想到或許可以利用中國人的帆船網絡與中國貿易往來。另外，即便荷蘭是唯一獲准在日本做生意的歐洲國家，他們在日本人嚴密監控下僅於長崎分配到一個狹窄空間作為基地。不過在東南亞，他們仍是英國強大的商業競爭者。
萊佛士認為荷蘭人是「荒謬、邪惡的敵人」，他的通信中充滿對他們各種尖酸刻薄的批評。他擔心荷蘭人若是控制住麻六甲海峽和巽他海峽，英國與群島東南亞和中國的貿易就得「任憑他們宰割」。他表示擔心「東方各島充斥眾多毫無原則的冒險家，尤其是中國人、阿拉伯人和美國人，他們在這些國家的勢力既不會強化英國國民的利益，也不會提升當地土著的境遇」。他渴望英國能在競爭中成為勝利者，他特別不喜歡來自塞勒姆的美國胡椒商人，認為他們太好鬥。
但是最讓他忌憚的是荷蘭。他寫道，他們「只關心本身的商業利益」，「他們在與這些地區的交流中，總是堅持一種比對待任何國家都更冷血、吝嗇、不自由的政策，除非我們把歐洲國家在非洲的奴隸海岸的所作所為排除在外」。萊佛士厭惡奴隸制度不下於厭惡荷蘭人。然而鑒於荷蘭聯省共和國已經式微、不再是世界強權，萊佛士似乎有些過度焦慮。
雖然激烈的商業競爭使得英國在海外與荷蘭交惡，倫敦卻對在歐洲大陸要削弱荷蘭有諸多保留。如何維持歐洲的權力平衡才是英國的主要顧慮，因此它希望加強荷蘭的實力，以制衡宿敵法國主宰歐陸的威脅。新加坡這個遙遠的亞洲小島據點，能經得起這個戰略考量而存活下來嗎？
倫敦爭論不休，這個殖民地的未來也懸而未決。
荷蘭堅決主張，萊佛士和馬來人的協議無效，因為它屬於早已位於荷蘭勢力範圍內的領地。位於加爾各答的總督哈斯汀撤回他對萊佛土行動的支持，位於倫敦的印度大樓（東印度公司總部）更是強烈反對。
可是其他的英國商業利益把這個位於的印度、中國航線上的新據點視為理想的中途站。倫敦《泰晤士報》認為荷蘭針對英國在東南亞商務的敵視是無理取鬧，主張「新加普爾」（Sincapoor）是「純粹的防禦陣地」，旨在保護對中國貿易。兩派辯論陷入拉鋸戰。
焦慮的不確定感持續了一段相當時日。雙方之間的談判始於一八二○年，直到四年之後荷蘭才勉強提出妥協方案。無力回天的荷蘭很不情願地接受英軍進入麻六甲海峽。
英國對經濟利益的重視勝過政治考量。一八二四年簽訂的《倫敦條約》（Treaty of London）解決了歐洲方面的爭議，把群島部分劃歸荷蘭、半島部分交給英國，在歷史上第一次以麻六甲海峽為界劃分東南亞，從半島邊緣和眾多群島之間將馬來亞分割為政治上兩個不同勢力範圍。同年，英國人支付一筆現金，說服馬來人放棄對整個新加坡島的主權。這時候，英國人尚未完整探勘新加坡島，許多地方仍被濃密的森林盤據。
當時的英國外交大臣喬治．康寧對荷蘭沒有好感，他相當滿意地向下議院宣稱，新加坡「使得大英帝國在印度完整如一」。確實，從加爾各答予以統治，新加坡這個殖民地底下的殖民地，被認為是「更遠的印度」（Further India）。
英國人在馬來半島的尖端末稍開墾之際，馬來人悄悄地默認了。儘管萊佛士期許甚深，馬來人卻對商業沒有興趣，而且馬來人海盜頻頻騷擾商船。萊佛士向馬來治安當局「天猛公」（Temenggong）提出抗議，後者卻反駁說他的祖先代代是海盜，這是完全可以尊重的行徑，它等於是對經過的船隻課稅，是合法的稅收來源。雖然可能沒有正式得到許可，這些「海盜」或許該被稱為「私掠船」（privateer，意為戰時受政府之命攻擊敵國船隻之民船）。英國人來到東南亞抱怨當地海盜似乎有點說不過去，要知道他們一向自誇的伊莉莎白時代的水手在兩百年前也和馬來人如出一轍，在皇家許可下攻擊商船，不但皇室藉此獲利，私人也因此發財。
荷蘭人勉強接受英國人出現，把自己局限在島嶼世界。他們日益著重領土擴張，而非純粹商業利益。他們建立農場經濟，從貿易轉向種植農作物供銷市場。到了十九世紀末，他們已經鞏固了對今天印尼大部分地區的控制，對母國的富足貢獻良多。

第二章　海上強權的爭奪
萊佛士與新加坡的誕生
一九三○年代有部膾炙人口的卡通，片中黃包車上的乘客告訴車伕，送我到「萊佛士」。黃包車伕很困惑，列出十來個可能的地點。今天，以萊佛士為名的地方可又更多了。在新加坡這個海洋城市國家，走到哪裡都有可能碰上湯瑪斯．史坦佛．萊佛士這個名字。自從羅馬神話人物羅慕路斯（Romulus）和雷穆斯（Remus）兄弟以來，有哪個偉大城市會如此以創始人的大名為各式各樣的地點命名呢？
在走過今天的中國城、政府行政區或新加坡河畔時，萊佛士的都市規畫依然清晰可見。他的肖像很多，他的名字無所...

新版推薦序
最熟悉的鄰居──新山人眼中的新加坡
莊仁傑（台灣師範大學東亞學系助理教授）
當八旗編輯建智向我邀稿，寫一篇有關《新加坡的非典型崛起》的文章時，義不容辭就答應了。一方面是大學友人的邀請，一方面則是自己和新加坡的淵源等，讓我覺得可為這本書寫篇推薦序（恰好，我第一次念這本書時就在新加坡）。
作者約翰．培瑞（John Curtis Perry）是全球史和海洋史專家，因此在《新加坡的非典型崛起》中可看見作者如何從這兩個角度書寫新加坡，而這也是全書最有價值之處。
作者把新加坡放入十八世紀至今的全球史脈絡，探討英國逐步主宰世界的過程中，如何促成新加坡的興起。現代新加坡的出現，與英國息息相關。作者指出，英國自大航海時代起積極擴張。英國在十八世紀控制印度後，為了與中國貿易，所以積極在中印航線上尋找適合的停靠點，為英國船隻提供補給與修理船隻的服務。英國取得麻六甲海峽北端的檳城後，又再取得南端的新加坡，不但確保通往中國的航線暢通，更保證帝國生命線的健康。現代新加坡就因為英國的帝國擴張，而進入世人的眼簾。
進入十九世紀，英國的工業革命急需東南亞各種原料，而新加坡成為這些物資原料及開發人力的集散地。同時，蘇伊士運河的開闢與電報的大量使用，不但縮短歐亞之間的距離，也使得英國與其亞洲殖民地的結合更為緊密，促成新加坡成為大英帝國在遠東的重要據點。作者從世界史的角度，特別是航運的角度切入談新加坡史，可說是首開新例。這讓人了解新加坡的崛起不只是英國在東南亞的重要樞紐，更因為十九世紀的交通與通訊科技的大躍進，促成新加坡成為大英帝國的遠東樞紐。
在談論十九與二十世紀的新加坡時，作者也頻頻從海洋史的角度切入。新加坡位於航線上，不但是大英帝國的關鍵據點，更是世界重要的商港。新加坡自開埠起，就秉持自由貿易的精神而成為自由港，並吸引大批的商人來此經商，因此促成新加坡成為世界矚目的商港。獨立之後，新加坡更引入集裝箱貨運技術，讓其世界商港的身分歷久不衰。
商港身分也促進新加坡金融也的發展。由於新加坡位於航線上，因此許多貿易在此進行，這不但促成銀行在此設立，海運保險業也在此萌芽。時至今日，新加坡不但是東南亞重要的金融中心，也是亞太世界的重要金融樞紐。
作者特別從航運技術的發展解釋新加坡的發展也是一大特色。十九世紀的木船靠風航行，所以不但航速較慢，且需要較多停靠點補充物資，也需要在停靠點修補船隻。因此當船隻從印度橫渡孟加拉灣進入麻六甲海峽之後，新加坡就成為這些船隻整修與補給的地點之一。進入蒸汽鐵船時代，新加坡的重要性仍然不減。在蒸汽引擎時代，船隻不但需要大量的煤作為燃料，更需要常常靠岸以補充煤。所以新加坡依舊是眾多船隻的煤炭補給站。雖然進入二十世紀，鐵船的燃料變成了石油，但是新加坡也隨之成為石油的補給站，繼續扮演船隻的補給中心。
船隻整修與補充燃料的需求，不但影響新加坡至今，而且新加坡的造船業與石化工業是新加坡的重要經濟命脈。新加坡利用自己是世界重要商港的地位，積極發展造船修船事業與石化工業。十九世紀的新加坡位於航線上，而開始發展修船與造船業，其中丹戎巴葛船廠與自當時發展至今的吉寶企業（Keppel）就是新加坡的重要船廠。獨立之後，新加坡並不故步自封，不但與日本船廠合作，也參考其他國家的方式，不斷精進自己的修船造船業。新加坡獨立後，發揮商港與區域中心的優勢，積極發展石油提煉工業。雖然周圍的東南亞國家也隨後跟上（例如鄰近新加坡的巴西古當港口是當地的化工中心），但是新加坡作為區域內的重要石油提煉中心地位始終不退，仍是區域內的領頭羊。
雖有不少新加坡歷史的著作，但目前只有此書結合世界史／海洋史的角度來談新加坡。許多研究指出新加坡的自由港身分吸引許多人前來，並形成多元雜處的社會，也談論這多元社會的樣貌與運作。但是培瑞老師不談這點，而從世界史／海洋史的角度切入，從大英帝國的興衰，以及世界航運及其技術的演變，來談新加坡如何演變成今日樣貌。這不但是其他作品沒注意到的地方，更是發前人之未發，見人之所未見之處。
但從區域史和地方史的角度來看，這本書有許多地方值得商榷。新加坡開埠前的廖內群島的商業地位、馬來統治者與英國人在新加坡開埠初期的競爭，以及柔佛天猛公在追捕海盜上的貢獻等關注較少；對識得英文與馬來文的人數比例、馬來半島上的華商地位、馬來社會的風氣、蘇卡諾對馬來西亞的態度轉變、甘榜（Kampong）的意義和新加坡的填海政策等，也有些誤解。雖然如此，但仍瑕不掩瑜，許多地方有精妙之處，特別是從世界史與海洋史談論新加坡這一角度所展開的獨到論述，令人驚豔。
如果從馬來西亞人的角度（特別是新山人）來閱讀這本書，又有不同的趣味。雖然新馬兩地的讀者或許對此書提及的地方史和區域史有「不同的理解」，但卻也不斷提醒新馬的讀者：新加坡的成功不是僥倖。當作者談到新加坡獨立之後的發展時，不斷指出新加坡不但努力追求成功，也對自己是否可以繼續維持成功感到焦慮。
除了前述的世界史與海洋史視角，作者不斷指出新加坡的領導層如何與時並進，積極推動各種政策，讓新加坡不斷往上發展。例如在戰後積極發展集裝箱貨運、製造業和金融業，以及推動賭場等新計畫，都讓新加坡在發展上不斷地推陳出新。近年來，新加坡積極發展精密工業（例如飛機引擎製造），也不斷努力提升其航空中心的地位，但始終不斷提醒國人失敗的可能（先不論其目的為何），都顯示新加坡不斷追求成功的努力與焦慮。
雖然從外部來看，新加坡因這些政策而發展得光鮮亮麗，但也因為這些政策而讓整個新加坡社會失去一些事物並引發好些問題。例如新加坡失去過去的田園風光，以及在生活上的各種限制，導致一些人覺得新加坡的生活太壓抑。雖然書中提到新加坡的公積金政策讓許多人受惠，但實際上新加坡政府的福利政策仍引起爭議；特別是近來物價高漲，令人喧譁不已（雖然政府壓制房價，但是租金卻快速提升許多）。
但是這些成功卻是讓周遭國家羨慕的地方。李光耀過世時，網路上幾乎都是對李光耀歌功頌德之聲。許多馬來西亞華人認為，李光耀促成新加坡的成功，並轉而對馬來西亞有恨鐵不成鋼的心情。這些反應，恰好反映了許多馬來西亞人雖然會取笑新加坡人的怕輸、瞧不起大馬人等等，但是又羨慕新加坡的成功。
更更有趣的部分，是從新山人的角度觀察新加坡。作為一個自小在「新加坡旁」的新山（當時碧桂園的廣告一直這麼稱呼新山）長大的人，新加坡再熟悉不過。從小就看新加坡的電視節目、到新加坡拜訪親戚朋友和觀光（幾乎每個新山人一定會有親戚在新加坡，反之亦然），甚至求學和工作也在新加坡。更甚至，最後入籍成為新加坡人。對新山人而言，新加坡就是一個超熟悉的地方。
當馬來西亞和新加坡政府因各種理由而爭執（不論因為供水或新山的治安），新山人總感到理由上會被新加坡說服，再加上受新加坡影響甚深，因此常常顯得和其他馬來西亞各地的人格格不入。因此，《新加坡的非典型崛起》在談及新加坡的成功之處，不但點出了許多新山人知道的事情，更指出這鄰居有許多特別的地方（馬來西亞人甚至新山人都不知道），讓我們在看這鄰居時，有不同的視角來理解。
簡言之，《新加坡的非典型崛起》是一本瑕不掩瑜，值得一讀的好書。作者發揮自己的專長，從海洋史和世界史的角度出發，按時間順序剖析新加坡的成功因素。這視角可說是前所未見的新角度，也讓學者和一般讀者從嶄新的視野和角度觀察新加坡。即使是馬來西亞人或其他新加坡的鄰居，這本書也有值得閱讀的精采之處。不但複習了新加坡的成功之處，也可進一步了解這鄰居的成功並非偶然，也有許多必然及其努力不懈之處，值得鄰居們思考，甚至模仿。

新版推薦序
最熟悉的鄰居──新山人眼中的新加坡
莊仁傑（台灣師範大學東亞學系助理教授）
當八旗編輯建智向我邀稿，寫一篇有關《新加坡的非典型崛起》的文章時，義不容辭就答應了。一方面是大學友人的邀請，一方面則是自己和新加坡的淵源等，讓我覺得可為這本書寫篇推薦序（恰好，我第一次念這本書時就在新加坡）。
作者約翰．培瑞（John Curtis Perry）是全球史和海洋史專家，因此在《新加坡的非典型崛起》中可看見作者如何從這兩個角度書寫新加坡，而這也是全書最有價值之處。
作者把新加坡放入十八世紀至今的全球史脈絡，探討英國...

新版推薦序　馬來西亞觀點：最熟悉的鄰居──新山人眼中的新加坡
推薦序（一）香港觀點：假如新加坡不算奇蹟，世上還有奇蹟可言嗎？
推薦序（二）新加坡觀點：小是新加坡最大的優勢，但它的心很大
推薦序（三）台灣觀點：偉大領袖出現的前後
序言　海洋的力量
第一章　在航海時代之前
第二章　海上強權的爭奪
第三章　遠東之后
第四章　如日中天的帝國
第五章　世界大戰：雲霧、大雷和風暴
第六章　走在剃刀刀鋒上
第七章　被掃地出門
第八章　來到現在
第九章　邁向全球樞紐
謝詞
注釋

新版推薦序　馬來西亞觀點：最熟悉的鄰居──新山人眼中的新加坡
推薦序（一）香港觀點：假如新加坡不算奇蹟，世上還有奇蹟可言嗎？
推薦序（二）新加坡觀點：小是新加坡最大的優勢，但它的心很大
推薦序（三）台灣觀點：偉大領袖出現的前後
序言　海洋的力量
第一章　在航海時代之前
第二章　海上強權的爭奪
第三章　遠東之后
第四章　如日中天的帝國
第五章　世界大戰：雲霧、大雷和風暴
第六章　走在剃刀刀鋒上
第七章　被掃地出門
第八章　來到現在
第九章　邁向全球樞紐
謝詞
注釋