▓熄火前的最後叮嚀
餐桌早已擺設完成，沒有待洗的碗。至於其他瑣事，倘若不是在煮麵過程中的必做之事，現在就只要靜靜看著麵條煮熟，自然會知道接下來要做些什麼。要是覺得水不夠，別慌，把事先煮好的水倒ㄧ些進鍋中。待麵條煮熟時先試吃個一口。
如此一來，會本能地察覺「現在只要熄火就大功告成了」的訊號。經由反覆練習，總有一日你將會成為能確切感知到這一刻的自己。雖說除特定情況外，學會這項技術沒什麼太大用處，這與在公車站等車時預知公車前門會停在哪個位置，正確地站定等車門打開的技術類似，能讓人獲得微不足道的好處與自豪感。常煮就會多想，多想就會熟能生巧。就此意義而言，煮泡麵沒有王道，遵循基本原則，思考、不斷地煮，僅此而已。
工作的基本，泡麵的基本
四名三十多歲的未婚女子的聚會話題會是些什麼？以我的朋友為例，只要時間湊得上，大家週日下午就會約在一塊，開場主題絕對是工作，很少不先聊工作的。假使不聊工作，主要就聊健康、運動、政治、宗教、社會、居住環境、財務等，外加每個人的姪子姪女。問我們什麼時候聊愛情嗎？這些朋友認識最久的有十五年，最少的也有八九年，我們每年都會一起開生日派對，應該有聊過吧，只不過年代久遠，記憶也稀薄了。我很高興我們每刻的對話都能通過「貝克德爾測驗」（Bechdel test）
今天朋友們也不例外地大聊工作。我只有在社會新鮮人時期當過一陣子社畜，其他時期從不隸屬於任何企業組織，所以我總是對企業組織文化很感興趣。某位朋友在當菜鳥新鮮人的那段時期，曾因Excel文件中少了邊框而受到指責，現在她早就成長為擁有專業技術的自由工作者，只需工作半個月就能輕鬆超越過去的薪水。打從一開始就很優秀的人是沒有成長空間的，隨著人的成長，故事才能變得有趣。
當我意識到今天的對話也要以工作結尾時，我無聲無息地離座，儘管已經吃了開胃菜、主菜與兩輪飯後甜點，但每當聊天時間變長，食物變少時，就是該我出馬的時刻了。因為要煮泡麵。與泡麵再次相遇。
由於是第三輪飯後甜點，又只有四個人，只需煮兩包泡麵。要想煮兩人份以上的泡麵是相當具有難度的，比大多數人想得更為困難。或許有人會認為，泡麵兩包，那水放兩倍不就好了嗎？然而，知易行難。
問題的關鍵在於是只有兩張嘴，還是有兩張以上的嘴會吃。我清楚知道，我們四人中有一個人平時不吃泡麵，只吃聚會上我煮的泡麵。正因為不常吃，更需要端出上等美味奉客。另一個人則是平時會吃，但煮泡麵的手法馬虎到被我罵到臭頭，今天我有傳授新技術給她的義務。然而，問題最大的是剩下的那一人―― 自有一套泡麵哲學的人，無論何時，都是最難闖過的關卡。
讓所有人都滿意的泡麵是什麼樣的存在呢？只有一種。超越不同的意見、不同的哲學、不同的口味、不同的喜好的終極泡麵。我知道你正懷疑是否有這樣的答案，也認為這是不可能的，但事實並非如此。這就與愛迪達的品牌精神「沒有不可能」（Impossible is Nothing），與梅西（Messi）出神入化的球技存在於這個世界，是一樣的道理。西班牙足球好手．哈維（Xavi）曾說：「你可以不喜歡梅西，但要是你討厭梅西，你絕不可能熱愛足球。那是不可能的。」不可能只會出現在這樣的句子裡。如果想跟我熱愛的梅西一樣超越不可能，凌駕所有標準之上，首先，得煮出讓吃的人會說「好吃」的泡麵。
無論如何，難關當前，捨我其誰，朋友們繼續聊工作，千禧世代的工作模式；在工作之外的生活找到穩定後，工作態度自然出現變化的後輩；合作與時間管理的難關……等。各種故事如背景音樂般流淌，我在這樣的背景音樂中，面對著陌生的廚房與鍋具。
考慮到平衡口味，我把麵條煮得比平常吃的更熟一點，但不是完全地爛熟。我站在鍋前，勤勞的朋友邊聊邊走到我附近，事先擺好盤子與湯匙。我把泡麵鍋放到餐桌正中央，有人先盛湯，有人先夾麵條到盤裡。這是最緊張的時刻。
「好神奇，伊娜煮的泡麵湯都會有肉味。」
我很滿意朋友們筷子動得飛快的反應，她們無縫地把今天的主題與泡麵串在一起，開始談論起來。
這就和工作沒什麼兩樣，說到底就是「基本功」，必須先打好基本功。煮泡麵的過程中，邊煮邊反省。這次反省水放太少，或來不及關火，有沒有觀仔細檢查麵條的狀態等等。
吃完泡麵的朋友放下筷子，見到麵條和湯全都見底，我才放寬心。會緊張其實是件好事，因為人就只有在想做好某件事時才會緊張。在朋友渾然未覺的狀況下，對於自己面對泡麵仍然會緊張，我心底暗暗感到些許的滿足。
要是可以，我希望煮兩人份泡麵這檔事偶爾發生就好。每個人都喜歡能展現最佳狀態的情況。我的大絕招是替自己煮的一人份泡麵。
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