前言
邀請你與愛連結
現代基督徒常會在屬靈上遇到一些困難，尤其是在花時間親近神方面。你或許就是如此。如果是，那我要告訴你，困難確實存在，但你並不孤單；希望這句話對你有幫助。
牧會三十多年，基本上我在每個人身上，在教會的每個角落，都看得到這個問題。這些人包含我們的會友—我們教會位在紐約皇后區，會友來自世界各地—也包括在全球各地服事，背景和宗派各不相同的基督徒領袖。根據觀察，如果要我總結現今基督徒的屬靈光景，我會說現代基督徒⋯⋯
・ 覺得自己在與基督同行的屬靈道路上停滯不前；
・ 靈性不成熟，依附他人；
・ 注意力零散、片斷、無法集中；
・ 身心靈疲憊；
・ 靈命膚淺；
・ 鮮少禱告和與神相交；
・ 生活忙碌，不會刻意追求耶穌；
・ 很難暫停急促的生活步調。
結果是很多人與主的關係，始終停留在未開發階段。我們會對神說話，有時候甚至對神大發議論，卻很少張開耳朵聽祂說話。這是一種普世性的屬靈危機，如果神的旨意是要透過我們將祂的愛帶給世人，這個問題尤其嚴重。
前景看似不太樂觀，但我要告訴你，雖然這個問題很真實也很普遍，但不必太絕望。面對生活的壓力和困難，有個方法能讓我們在耶穌裡，活出放鬆、悠閒和滿足的生活；有個方法能讓我們緊緊連結於神的愛中，靈命長大成熟；有個方法能讓我們即便受人激怒，還是能夠思慮周到，並在對話中聆聽神的聲音；有個方法能讓我們克服重重困難，降服在神的慈愛與旨意之下；有個方法能讓我們在服事他人的同時，不致落入長期的疲憊。
那是什麼辦法？答案就是有計畫、刻意地重新調整生活的步調，把在神面前學習安靜與靜默的操練，融入每一天的生活。
歷史悠久卻極具新意的屬靈操練
本書的宗旨，是要向您介紹這個歷史悠久卻極富新意的屬靈操練：日課（Daily Office）。日課提供一個清楚的架構，幫助我們操練每天親近神。但日課與我們印象中的「安靜時間」和「靈修」不同。安靜時間和靈修通常是一天一次，時間多半在早上，目的是為這一天「儲備能量」或為別人代禱。「日課」至少一天兩次，目的不是要向神求什麼，而是單純與神在一起。
日課的目的，是要讓人能從早到晚，在日常活動中意識到神。無論對誰來說，這都是很大的挑戰，因為世界龐大的壓力，以及我們固有的個人意志，都讓人很難持續覺察神的同在。雖然很難，但絕不是不可能的。
那麼，為什麼這種操練叫作「日課」？「日課」的英文是Daily Office，而office 源自拉丁文opus，意思是「工作」。在早期教會，「日課」—從早到晚安排固定的時間禱告—永遠是最重要的「神的工作」，沒有什麼比這件事更重要了。
這種固定時間禱告的操練，在初代教會之前就已經存在許久。三千多年前，大衛王一天會禱告七次（詩一一九164）。先知但以理一天禱告三次（但六10）。在耶穌的時代，虔誠的猶太人會在早上、中午和晚上禱告。這種固定時間的禱告非常實用，是以色列人偉大的屬靈和文化資產，幫助他們時時刻刻、全心全意愛神。就連耶穌復活之後，門徒也持續在每天固定的時間禱告（徒三1，十2∼23）。
約莫在主後五二五年，聖本篤（St. Benedict）修士將這些禱告整合出一個清楚的結構，分成八個日課（包含神職人員半夜的那一次）。禱告為一整天的生活勾勒出清楚的架構，其他活動都圍繞著這個架構運轉。聖本篤寫道：「到了神聖日課的時間，一聽到通知的聲音，修士就會立刻放下手邊的工作，以最快的速度趕過去。沒錯，這就是他們最喜歡的『神的工作』（日課）。」
從古代以色列人到主後第一世紀的門徒，再到和聖本篤一樣的早期基督徒領袖，這些人都發現，藉著每天的日課來暫停腳步並親近神，能幫助人更容易持續地覺察神的同在。
我已操練日課近十五年，事實證明日課的確有這樣的功效。將一天的時間分成幾個小單位，規律地將早、中、晚的禱告融入每天的活動，讓我深深意識到神的同在。在這些時刻，
我會提醒自己，所有的時間都是神的時間，沒有所謂屬神時刻或屬世時刻的分野。
如何使用這本書？
《擁抱內在情感的40 日練習》為你與神親近的時間打造了一個有彈性的架構，你可以按著自身的需求與生命季節加以調整。神建造每個人的方式都不一樣，對這個人有效的方式，對另一個人未必有效；過去對你有幫助的方法，現在可能就行不通了。操練的根基是恩典，而不是律法主義。
這本書的資料，將帶領你完成為期四十天的祈禱日課。我將這四十天分為八週，每週有一個主題。每週的主題都是配合《情感健康的門徒》（Emotionally Healthy Spirituality）和《情感健康的靈性課程》（Emotionally Healthy Spirituality Course，暫譯，包括一張DVD和一本學生本），讓你能與耶穌有深入的連結，祂提醒我們：「離了我，你們就不能做什麼。」（約十五5）本書的最後一頁有一張清單，方便你追蹤進度。每次完成之後，就在上面打勾，最後還可以上emotionallyhealthy.org網站領取畢業證書。
每天有兩個日課，一個在上午或中午，一個在中午或晚上。舉例而言，你可以早上起床做一個，中午再做一個，或是中午做一個，睡前再做一個。怎麼安排，由你自己決定。時間長短並不重要，重要的是專注於神，而不是你花了多少時間親近神。停下腳步親近神的時間，可能只有短短兩分鐘，也可能長達四十五分鐘。我和妻子潔芮喜歡早上親近神的時間長一點，中午和晚上短一點。你可以自己決定時間的長短。
每次的日課都會包含五個元素：靜默與安靜、讀聖經、讀靈修短文、思考問題，以及禱告。
一、靜默與安靜。這是日課的基礎。我們停下所有活動，定睛在永生神的身上。詩篇作者勉勵我們：「你當默然倚靠耶和華，耐性等候他。」（詩三十七7）、「你們要休息，要知道我是神！」（詩四十六10）我們選擇意識到神的同在，安息在祂的愛中。單單做這個選擇，就是件非常不簡單的事。有幾次中午的日課時間，我停下來祈禱的時候，發現自己花了整段時間—有時是五分鐘，有時是二十分鐘—集中我的注意力，好讓自己能夠放下令人緊張和分心的事，開始安息在神的愛中。
每次日課的開始和結束，都有兩分鐘的靜默與安靜。許多宗教都會操練靜默，所以這並不是基督徒獨有的。基督徒靜默的與眾不同之處在於，我們是在與永生神的關係中安靜與靜默。透過這種專注與降服的態度，我們讓神和祂的旨意深入生命最深處，也就是所謂的「在愛中與祂連結」。
你或許會覺得不容易，特別是一開始的時候。我們的內在和外在世界充斥噪音與雜念，這就是為什麼對現代基督徒來說，「在靜默中單單親近神」是最有挑戰性的屬靈操練，也是人們最少經驗的屬靈操練。但不能因為這樣就不做。如果我們沒有學會在神面前好好安靜—如果靜默的時間不夠長，頻率也不夠高—要如何成為靈命成熟的基督徒？我們與神的關係如何能更深入？
操練安靜與靜默有許多方法。下列幾點能幫助你進入靜默與安靜：
・ 找個舒適、安靜的地方，做幾個深呼吸，慢慢吸氣和吐氣。（關於「呼吸式禱告」的更多建議，詳見附錄B）。
・ 一開始先做個簡單的禱告—一句話就好—表達你願意向神敞開，渴望親近祂。可以用你最喜歡的名字來稱呼神，譬如「阿爸父」、「天父」、「主耶穌」，也可以說：「主，我在這裡。」（我妻子潔芮通常什麼話都不說，就是專心親近耶穌，彷彿相愛的兩個人，靜靜窩在角落就很滿足。這時候她會想像慈愛的神將她抱在懷裡。）
・ 每次有雜念跑進來—這種時刻一定會出現—就交託給神，然後用簡短的禱詞（譬如「阿爸父」、「天父」、「主耶穌」），把注意力引回到神的身上。
對自己寬容一點，特別是在一開始的時候。提醒自己，這種操練非但具有革命性，而且是反文化的，不像在公園散步那麼輕鬆。當你選擇在靜默與安靜中坐下禱告，就是選擇讓神成為你生命的中心。換言之，即便只是片刻，你也選擇放下了自己的掌控權與計畫。這絕非微不足道的小事。
一開始可能沒那麼容易，但只要堅持下去，只要能真正停止腳步，降服於神的旨意，你的生命一定會漸漸改變。你會慢慢發現，靜默已經成為每天的日常。你會發現自己開始習慣，在上車發動引擎之前、在寫一封不知如何下筆的電子郵件之前、在公司開會之前，先安靜片刻。
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