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認清自己的使命
成功是用目標的階梯搭成的。你為什麼是窮人？第一點原因就是你沒有立下成為富人的目標。有人設定目標想擺脫目前的困境，有可口的飯菜及穩定的生活，有的人卻立志成為百萬甚至億萬富翁，這也就決定了兩類人若干年之後的生活狀態。
唐太宗貞觀年間，長安城西的一家磨坊裡，有一匹馬和一頭驢子。牠們是好朋友，馬在外面拉東西，驢子在屋裡推磨。貞觀三年，這匹馬被玄奘大師選中，出發經西域前往印度取經。
17年後，這匹馬馱著佛經回到長安，牠重回到磨坊會見驢子朋友。老馬談起這次旅途的經歷：浩瀚無邊的沙漠、高入雲霄的山嶺、凌峰的冰雪、熱海的波瀾……那些神話般的境界，使驢子聽了極為驚詫。驢子感嘆道：「你有多麼豐富的見聞啊！那麼遙遠的道路，我連想都不敢想。」老馬說：「其實，我們跨過的距離是大致相等的，當我向西域前行的時候，你一步也沒停止。不同的是，我和玄奘大師有一個遙遠的目標，按照始終如一的方向前進，所以我們開啟了一個廣闊的世界。而你被矇住了眼睛，一生就圍著磨盤打轉，所以永遠也走不出這個狹隘的天地。」
傑出人士與平庸之輩最根本的差別，並不在於天賦，也不在於機遇，而在於有無人生目標！就像那匹老馬與驢子，當老馬始終如一地向西天前進時，驢子只是圍著磨盤打轉。儘管驢子一生所跨出的步伐與老馬相差無幾，可因為缺乏目標，牠的一生始終走不出那個狹隘的天地。
一位生物學家曾經做過一個有趣的實驗，他將跳蚤隨意向地上一拋，牠能從地面上跳起一公尺多高，但是如果在一公尺高的地方放個蓋子，這時跳蚤會跳起來撞到蓋子，而且是一再地撞到蓋子，過一段時間後，你拿掉蓋子，你會發現，雖然跳蚤繼續在跳，但已經不能跳到一公尺高以上了，直至結束生命都是如此。
為什麼呢？理由很簡單，跳蚤牠們已經調節了自己跳的高度，而且適應了這種情況，不再改變。不但跳蚤如此，人也一樣，有什麼樣的目標就有什麼樣的人生，我們周圍有許多人都明白自己在人生中應該做些什麼，可就是遲遲拿不出行動來，根本原因乃是他們欠缺一些能吸引他們的未來目標。
讓我們看看弗洛倫斯．查德威克（Florence Chadwick）因為失去目標而引發的遺憾吧！
1952年7月4日清晨，加州海岸籠罩在濃霧中，在海岸以西21英里的聖卡塔利娜島上，一個34歲的女人涉水進入太平洋中，開始向加州海岸游去，要是成功了，她就是第一個游過這個海峽的女性。這名女性叫弗洛倫斯．查德威克，在此之前，她是從英法兩邊海岸遊過英吉利海峽的第一個婦女。那天早晨，海水凍得她身體發麻，霧很大，她連護送她的船都幾乎看不到，時間一個鐘頭一個鐘頭過去，千千萬萬人在電視上注視著她，在以往這類渡海游泳中她的最大問題不是疲勞，而是刺骨的水溫。15個鐘頭之後，她被冰冷的海水凍得渾身發麻，她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母親和教練在另一條船上，他們告訴她海岸很近了，叫她不要放棄，但她朝加州海岸望去，除了濃霧什麼也看不到。幾十分鐘之後，人們把她拉上了船，而拉她上船的地點，離加州海岸只有半英里！
當別人告訴她這個事實後，從寒冷中慢慢復甦的她很沮喪，她告訴記者，真正令她半途而廢的不是疲勞，也不是寒冷，而是因為在濃霧中看不到目標。查德威克一生中就只有這一次沒有堅持到底。兩個月之後，她成功地游過了同一個海峽，她不但是第一位游過卡塔利娜海峽的女性，而且比男子的記錄還快了大約兩個鐘頭。
對於查德威克這樣的游泳好手來說，尚且需要目標才能力爭上游完成她有能力完成的任務，對一般的人來說就尤其如此。
當一個人覺得自己的目標並不重要時，他為達到目標所付出的努力就沒有什麼價值。如果你覺得自己的目標很重要，情況就會相反。如果你的各個目標組成了你所珍視的理想，那麼你就會覺得為之付出的努力是有價值的。
當你處在正確的道路上的時候，就會有很強的目標感、很堅定的信念，知道你正在前進的方向是通往你理想的正確方向，你正在一個積極的方向上前進，每一天，你都會感覺到一些新的、有意義的事情在你身上發生。
目標名言
實現明天目標的唯一障礙就是今天的懷疑，讓我們以積極的信念堅強地向前推進。
──美國第32任總統富蘭克林．羅斯福（Franklin Roosevelt）
激發我們的潛能
沙丁魚是大海中十分平常的魚類，牠們身體瘦小，幾乎是所有魚類的食物，但是沙丁魚卻可以殺死一頭巨大的鯨魚。
沙丁魚殺死鯨魚的方法很簡單。當牠們遇到鯨魚時，沙丁魚就拚命地逃，鯨魚張開大嘴跟在沙丁魚後面。沙丁魚離海灘越來越近，但是鯨魚卻渾然不知。等到鯨魚以極快的速度接近海灘時，牠們已經太遲了，巨大的身軀在慣性作用下，衝上海灘，沉重的身體陷在海沙中，無法動彈。而沙丁魚身體很小，牠們只需要很少的水就能存活。在這場力量懸殊的爭鬥中，最終以鯨魚的死亡而結束。
在這個小故事裡我們看到，鯨魚因為追逐小利而死去，為了微不足道的目標而空耗了自己的巨大能量；小小的沙丁魚由於善用自身的潛能，把鯨魚引向了死亡的深淵。
沒有遠大目標的人，就像故事中的鯨魚一樣，牠雖有巨大的能力，但牠把精力放在小事情上，而小事情使牠忘記了自己應該做什麼。要發揮自身的潛力，你必須全神貫注於自己有優勢並且會有高回報的方面。遠大的目標能助你集中精力，當你不停地在自己的優勢方面努力時，這些優勢會進一步發展，直到達成目標。
美國伯利恆鋼鐵公司（Bethlehem Steel Corporation）的建立者施瓦布（Charles Schwab）出生在美國鄉村，只受過很短的學校教育。儘管如此，施瓦布卻雄心勃勃，無時無刻不在尋找著發展的機遇。他相信，自己一定能做成大事。
18歲那年，齊瓦勃來到鋼鐵大王卡內基（Andrew Carnegie）所屬的一個建築工地工作。一踏進建築工地，施瓦布就抱定了要做同事中最優秀的人的決心。
一天晚上，同伴們都在閒聊，唯獨施瓦布躲在角落裡看書。這恰巧被到工地檢查工作的公司經理看到了，問道：「你學那些東西幹什麼？」施瓦布說：「我想我們公司並不缺少工作者，缺少的是既有工作經驗、又有專業知識的技術人員或管理者，不是嗎？」有些人諷刺挖苦施瓦布，他回答說：「我不光是在為老闆工作，更不單純是為了賺錢，我是在為自己的夢想工作，為自己的遠大前途工作。」抱著這樣的信念，施瓦布一步步上升到了總工程師、總經理，最後被卡內基任命為鋼鐵公司的董事長。最後，施瓦布終於建立了大型的伯利恆鋼鐵公司，並創下了非凡的業績。憑著自己對成功的長久夢想和實踐，施瓦布完成了從一個勞工到創業者的飛躍。
開始時心中就懷有一個高的目標，意味著從一開始你就知道自己的目的地在哪裡，以及自己現在在哪裡。朝著自己的目標前進，至少可以肯定，你邁出的每一步都是方向正確的。一開始時心中就懷有最終目標會讓你逐漸形成一種良好的工作方法，養成一種理性的判斷法則和工作習慣。有了一個高的奮鬥目標，你的人生也就成功了一半。如果思想空白、格調低下，生活品質也就趨於低劣；反之，生活則多姿多采，盡享人生樂趣。
沒有目標，人們很容易陷進跟理想無關的現實事務當中。一個會忘記最重要事情的人，一定會成為瑣事的奴隸。
目標名言
只有那些勇於相信自己內心有某種東西能夠戰勝周圍環境的人，才能創造輝煌。
──BBDO廣告公司的締造者布魯斯．巴頓（Bruce Barton）
為實現目標做好準備
有句古話：「臺上一分鐘，臺下十年功。」我們常羨慕別人的機遇好，羨慕命運對別人的青睞，羨慕別人的成功，而卻沒有看到榮耀和鮮花背後所付出的千辛萬苦。
有這麼一個寓言：有個人非常信上帝。有一次，他被風雨困在一個孤島上。於是他開始祈禱，祈求上帝救他。這時候來了一艘船。他不上船，繼續祈禱。過了一會又來了一架直升機，他還是不上飛機，繼續祈禱。最後他上了天堂。來到天堂，他馬上憤憤不平地責問上帝：「上帝，我是那麼虔誠地祈禱，祈求你救我，你怎麼能見死不救呢？」上帝說：「我不是不來救你，我連續派來了小船和飛機，只是你視而不見啊！」現實中，有的人機會來了也沒能抓住，那就只能失去機會。所以，如果我們有了目標一定要學會未雨綢繆，從現在開始做好準備，當機遇輕輕地叩響門扉時，我們就會沉著地應和一聲，踩著它的節拍，旋轉而去，千萬不要眼睜睜地看著它，在悠悠之間，從你身邊姍姍飄過，而你卻無能為力。
愛迪生（Thomas Edison）研究電燈時，工作難度非常大，1,600種材料被他製作成各種形狀，做為燈絲，效果都不理想，要麼壽命太短，要麼成本太高，要麼太脆弱，工人難以把它裝進燈泡。全世界都在等待他的成果。半年後人們失去耐心了，紐約《先驅報》（The Herald）說：「愛迪生的失敗現在已經完全證實，這個感情衝動的傢伙從去年秋天就開始電燈研究，他以為這是一個完全新穎的問題，他自信已經獲得別人沒有想到的用電發光的辦法。可是，紐約的著名電學家們都相信，愛迪生的路走錯了。」愛迪生不為所動，繼續著自己的實驗。英國皇家郵政部的電機師普利斯在公開演講中質疑愛迪生，他認為把電流分到千家萬戶，還用電錶來計量，是一種幻想。愛迪生繼續摸索。人們還在用瓦斯燈照明，瓦斯公司竭力說服人們：愛迪生是個言過其實的大騙子。就連很多正統的科學家都認為他在想入非非，有人說：「不管愛迪生有多少電燈，只要有一盞壽命超過20分鐘，我情願付100美元，有多少買多少。」有人說：「這樣的燈，即使弄出來，我們也點不起。」他毫不動搖。在進行這項研究一年之後，他終於造出了能夠持續照明45小時的電燈，完成了對自己的超越。
經過自己的堅持和努力，愛迪生不但促成了自己的蛻變，牢牢樹立了自己在世人心目中偉大發明家的地位，而且促成了人類生活方式的一次大變遷。正是因為有了他的這項發明，人類才真正進入了電氣時代。
沒有耕耘就沒有收穫，有人把科學家重大發現、發明的原因歸結為偶然的機遇，這實在是一個謬誤。法國著名微生物學家巴斯德（Louis Pasteur）指出，「在觀察的領域裡，機遇只偏愛那種有準備的頭腦」。試想，如果弗萊明（Alexander Fleming）不是一個細菌學專家，或者對葡萄球菌沒有經曆數年的研究，或者粗心大意，把發了霉的培養液隨手倒掉，那他還能成為青黴素的發現者嗎？試想，愛迪生如果不是透過無數次試驗，證明上千種材料不能做燈絲，並一直傾心於此項研究，又怎能發現適合做燈絲的鎢呢？
現實生活中有些人總是坐著等機遇，躺著喊機遇，睡著夢機遇，做「守株待兔」的人。殊不知如果這樣，機遇就會像滿天星斗，可望而不可及，即使機遇真的來到身邊，他也發現不了，更不用說去把握和利用了。
機遇只偏愛有準備的頭腦，能否抓住機遇、利用機遇，關鍵在於人們的準備，在於人們知識、文化、思想等多方面的準備，在於勤奮努力。朋友，你準備好了嗎？
目標名言
進步是目的，理想是標準。
──法國浪漫主義作家雨果（Victor Hugo）
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