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二手徵求有驚喜
改變人類文明發展的每個章節，香港都在
當你翻開世界歷史書，細閱每一篇改變人類文明發展的章節，你可曾想像過那時那刻的香港是怎麼模樣？
在二〇二一年，我到倫敦修讀博士，見證了可能是上世紀二戰結束以來，西方世界最動盪的兩年，尤其是俄烏戰爭的爆發，令我意識到核戰、第三次世界大戰等科幻小說橋段，原來可以這麼實在，這麼近在咫尺。
英國沒有直接捲入這場俄烏戰爭，但就向烏克蘭提供大量軍事及人道援助；開戰早期，市中心的特拉法加廣場（Trafalgar Square）有一場接一場的反戰示威，時任首相約翰遜（Boris Johnson）經常以「戰時首相」的英姿現身，令人懷疑他是否Cosplay二戰時的英國名相邱吉爾（Winston Churchill）。而由於俄羅斯是能源大國，烏克蘭同時是歐洲重要糧倉，當戰事曠日持久，社會影響陸續浮現，到二〇二二年十一月，英國的按年通脹率高達11.1%，是四十一年來的新高。民生交困下，罷工潮一浪接一浪，政府內閣也一個接一個倒下。
香港位處於東亞大陸的邊陲，遠離東歐戰場的風暴中心，俄烏戰爭的直接影響不像倫敦般顯然而見。不過，這場戰爭已經改寫全球地緣政治面貌，把世界推向兩極化的時代，一場由西方自由主義與中俄威權主義對壘的新冷戰格局成形。香港作為中國的國際金融中心，自然難以避免地捲入其中，尤其戰爭不單是軍事交鋒，還有人流、物流和資金流的角力。在西方制裁下，俄羅斯資金無處可走，香港會是其中一個目的地。
二〇一九年後的港人移民潮，令到整個港人群體來一次「尺度重構」（Rescaling），從一個狹小的城市解放開來了，真正在民間文化的層面走進世界。即使不是富有的家庭，身邊總有親朋戚友移民海外，從他人口中，會慢慢了解另一個城市的面貌，然後眼界和人際網絡都超越城市和國族疆界。香港的網絡媒體開始報道英國和加拿大的日常生活，還有以香港為主題的電影節、學術會議、市集在世界各地展開。面對人才和資金流失，香港政府也決意走進世界，「搶人才」和「說好香港故事」成為了政策口號，「引進重點企業辦公室」、「人才服務窗口」線上平台相繼成立，特首李家超更在二〇二三年二月親自率團前往沙特阿拉伯和阿聯酋。
在這個高度兩極化卻同時全球化的年代，正正需要一套以香港視角出發的世界史，以了解香港如何在人類歷史的重大關節點中走過來。我們獨特的政治和地理形態，以及貫通歐亞的社經網絡，如何令我們在國際舞台上扮演關鍵的角色。
我相信這套視角不單合時，也是最合乎情理。我在舊制英式會考和高考年代成長，那時中四以後要分文科和理科班，大多數精英班同學都會湧到理科，希望將來可以修讀醫學或者精算一類的「神科」。而我學校剩下來的文科生，其實大部分傾向商科，例如經濟和會計。而我選修的中史和世史其實是俗語中的「賣剩蔗」，到了高考的時候，全級就只有我一位中史學生，學校更加沒有開辦高級程度歷史課程，只有高級補充程度版本（只計算半科），於是也只能夠自修應考。無他，中史世史除了選科令學生更狹窄，也給人一種死記硬背的奄悶感覺。
後來，我明白到這種奄悶感是出於情感的割裂，我們無法透過歷史課程，了解所珍重的人與事，無法把歷史知識關聯切身生活體驗。有一天，拜讀了一篇由教育學家Flora Kan和Edward Vickers所寫的研究文章，才察覺香港是少數同時有兩個中學歷史課程的地方，而這是源於香港獨特的殖民歷史和地緣政治環境。世史更重視分析和詮釋技巧，背後是接通英格蘭的「新歷史」運動，以及自由主義價值觀。而中史則更像一套儒家式的品格教育，是對英文主導的殖民教育體制的反抗，也是港英政府與大中華主義知識分子互動協商的結果。
香港總是被各種意識形態拉扯，但我相信關心家園是人之常情，人與土地的感通理應是跨越意識形態的鴻溝。從前，家中長期擺了一本封塵的《廣東四小虎》，以順德、中山、南海和東莞四座廣東小城的視角，觀看整場中國社會主義的改革開放運動，第一作者王光振後來成為了廣東培正學院創校校長。後來到了倫敦生活，閒逛獨立書店，見到倫敦史著作足可堆滿一個書架，還未計算再細分的地區歷史，例如國王十字史、漢普斯特德史。有作者會透過地方史觀來拒絕宏大敘述，挑清微細的權力關係，呼應勞工、種族、性別等議題。
近年，我樂見有關香港史的中文書籍如雨後春筍湧現，除了因為社會氣氛改變，人們對知識有更大渴求，這也是數代香港歷史學家前仆後繼，一點一滴匯集而成的成果。在過去，我有時會很鬱悶，感到香港史的英文著作，好像比中文著作更出色。《皇家亞洲學會香港分會學報》（Journal of the Royal Asiatic Society Hong Kong Branch）早在一九六〇年就創刊，一直發布出色的一手歷史研究，另外還有無數以英文寫成的期刊論文、專書著作。然而這些歷史學的發現，未必可以帶到平民大眾當中，畢竟中文才是香港人口的主要語言。
由於我是社會科學背景，並非傳統歷史學出身，方法學的訓練有所局限，故此亦不敢妄稱這是一本歷史學術著作。不過，社會科學的鍛鍊令我能理解艱澀的學術語言，可作有系統的文獻回顧，並有追查一手資料來進行交叉驗證的意識。後來，我接受了檔案學的訓練，亦令我萌生一種希望把學術普及化、把知識傳遞開去的衝動。於是我決定要透過整合現有歷史學文獻，加上一手和二手資料的交叉驗證，簡要地拼湊出一段香港的世界史。
這本書分成三大部分，分別為十九世紀帝國主義擴張、二十世紀初極端民族主義崛起和兩場世界大戰爆發，以及二十世紀中至末期的全球冷戰。這三段時間線是所有修讀過會考高考和文憑試世史學生，都大抵耳熟能詳的，然而把香港放諸其中，又會感到異常陌生。在這本書，你會看到香港如何成為各方勢力的角力場，國際衝突又如何意外確立香港的政經制度。在亂世之中，不同階級的香港人如何掙扎求存，有人選擇妥協求存，有人反抗，更多人是戰火中的受害者。而香港相對太平的時期，又曾在物資轉運、戰爭善後扮演甚麼角色？
我希望通過這本書，你能從世界認識香港，又能從香港認識世界，亦希望你能夠對歷史書籍有全新的看法。這本書會是一個起點，希望你走過這趟旅程之後，能思考到自己真正關心的問題，然後落手尋找答案，把知識一點一滴累積，然後擴散開去。
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