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序言：我們與神話的距離
除了回溯一個民族的起源與保留集體的記憶之外，在追求知識的過程之中，我們與神話的距離應該是會愈來愈遠的。然而，出乎意料地，我們所熟知的神話故事，它們不只是近在咫尺而已，我們還活在神話的虛擬世界裡，至少在社會科學的領域裡是如此。
隨著年紀漸增，人們增長了知識、涵養了氣質，普遍來說，應該會認為自己愈來愈趨近理性，因為其想法會愈來愈遠離巫術、神話、傳說，或者再加上民間故事，大部分的人會同意這樣的說法，除了將神話與民族認同之間做了某種程度的連結之外。我們換個方式來說：人類生活在一個理性的世界裡，科學則是我們理解環境的手段，在觀察周遭事物、假設形成之後，我們會被要求用某種方法加以驗證來論斷其真偽。可以這麼說，在我們受過了理性的、科學的訓練以後，我們與神話的距離將會愈來愈遠，因為我們離事實已經愈來愈近了。聽起來，這段話應該沒有太大的問題才對，不過，事實上吾人在這本書所欲證明者，將會是：我們距離神話非常地近，在我們學習社會科學的過程裡，可以說，幾乎沒有距離。
各個原始民族都有自己的神話，這是古代族群的集體創造並且流傳下來的故事，這個虛構的故事必須被信以為真，它是凝結民族認同感的重要成分，也是建構一個民族必要的敘事，對於文化多元主義者而言，這是必須被尊重的，吾人是這麼認為的，相信讀者應該也同意這樣的說法。不過，神話如果存在於社會科學領域裡的話，那麼，這就是另外一回事了，因為在追求知識的過程裡，我們唯有將學術界裡的神話逐一去除，才能讓自己更貼近真相。
英文Myth這個字最初的意思是「神話」，其音譯是「迷思」，後者是後來所衍生出來的，因為通常語言有其生命，而且人們為了減少麻煩，不喜歡一直造新字，所以文字通常有原義，以及衍生義，因此「迷思」這個音譯也就變成了衍生義，用來表示經口語傳播的，當中也混雜了沒有根據的、甚至是錯誤的資訊。更簡單地說，「迷思」二字所指的是「普遍為人所接受之不實訊息」。本書之4個神話，也可以說是4個迷思，它們全是被大家所接受的不實消息。
一般認為，文藝復興、地理大發現、宗教改革與啟蒙運動是歐洲在中古世紀之後，逐步走向璀璨未來的幾件重大事件。這樣的說法的確不易否認，但筆者謝某正打算如此做，不過我們得先知道大多數人是如何看待這幾件大事。一談到了「文藝復興」，普遍認為歐洲終於可以結束長達一千年的黑暗時期，並且從14世紀義大利多才多藝之傑出人士之間開始，他們對於古希臘、古羅馬的藝術與其他美好事物，透過不同的文化活動來重新給予肯定。接下來的「地理大發現」，人們相信的是，因為航海、天文與算學的進步，歐洲探險家們開始出海探索未知的世界，打從哥倫布的發現美洲、迪亞士繞過好望角、達伽瑪開闢印度航線，以及麥哲倫航經危險的合恩角之後所看到的太平洋，雖然他後來死在菲律賓，但其船員最終還是完成環行世界之壯舉，當然我們也不能忘記歐洲探險家們還去了那些至今仍被人們相信著，當時還是個未知的地方，像是今日的澳洲、紐西蘭、北極與南極洲等地。而「宗教改革」開始於16世紀初，被大師韋伯認為是資本主義的起源，從那時候起，歐洲逐漸與其他地區拉開距離，非歐洲地區不只是趕不上了，而且愈來愈落後。最後，論及「啟蒙運動」時，人們認為這是歐洲藝文界大放異彩的時期，並且，在理性主義的支持底下，各個領域的知識快速地累積，人類自此之後，開啟了現代性之發展歷程。從以上的說法看來，今日歐洲之所以能夠持續領先並且持續走在世界的前沿，這並非沒有道理。
然而，上述的，也就是一般人所熟知的說法，與歷史事實並不相符，其實都是建構出來的，這是本書即將要證明的。簡單說，文藝復興運動所完成的各種成就，它們都不是重現了古希臘、古羅馬的美好事物，而是來自中國，證據顯示是鄭和的船隊帶過去贈送的禮物，這當然是大明王朝送給歐洲的大禮。地理大發現這件事更是誇張，歐洲探險家只是航向已知的世界而已，歐洲探險家們手中有地圖，不只是哥倫布擁有而已，麥哲倫手邊也有，我們也將會看到麥氏還送了個地球儀給神聖羅馬帝國的皇帝。宗教改革當中最重要的預選說，早在4、5世紀時的天主教就已經存在，也就是在聖奧古斯丁就已經有了預選說，路德宗同樣知道它，無須像韋伯所說的，等到16世紀才由喀爾文帶領其信徒恪遵其信條。至於啟蒙運動真的是由理性主義支撐的嗎？不能說完全不對，但是啟蒙運動也不是那樣地正面，因為似乎有一個更合理的答案，啟蒙時期的飲料—咖啡扮演的角色應該更加重要，而這樣重要的作物與奴隸制的關係匪淺。總而言之，我們將在本書的分析中，證明上述的歷史「事實」其實是神話、是迷思。
還有一件事或許現在值得一提，稍後也可能再度述及。想必有些讀者心中會有個疑問，那就是：除了文藝復興、地理大發現、宗教改革與啟蒙運動之外，不是還有所謂的「工業革命」（Industrial Revolution）嗎？沒有必要放在本書當中嗎？這倒也不一定。工業革命的確也是一件西方引以為傲的「成就」，想要否認這麼重要的歷史事件並不容易，而且也沒有必要，主因在於它在18 世紀真的發生過。然而，本書所談的四件歷史史實，同樣發生過，我們不也提出不同的觀點來批判前人所堅持者嗎？的確如此。因此，筆者謝某在這本書之中，不擬討論工業革命這個議題，除了因為個人—像是時間不夠、長期寫作的勞心與勞力等—的因素之考量以外，本書不納入工業革命的主因在於，這個號稱是「日不落國」的國家，在歐洲中心主義這個議題上，只消一個大英帝國，其相關議題就足以寫成一本新作了，加入其他國家的討論也只是增加篇幅而已。
這本書是本人《歐洲中心主義》專書系列的第二本著作，第一本是《歐洲中心主義與社會科學—挑戰西方至上的舊思維》（台北：五南圖書，2022），第二本即是《歐洲中心主義的4個神話：文藝復興、地理大發現、宗教改革，與啟蒙運動》（台北：五南圖書，2024）。關於本系列的第三本書，應該會是《歐洲中心主義之日不落國篇》這樣的書名，但目前副標題尚未浮出腦海，還得再稍待些許時日，那麼就請讀者先花點時間看看本書所提供的幾個神話故事了。
此時，又到了致謝的時刻了，但在這之前，我得說一段關於搬家的想法，因為這段小插曲與感謝的心有關。去（2023）年4月初，我搬家了，主因是為了尋找靈感，雖然這很難說服旁人，但是在我念大學時期，開始學會欣賞文學作品的階段，就會在半年、一年之後將房間的擺設調換位置，讓自己能在「不同」的環境中產生一些新的想像。原來在舊的房子裡，其實寫了不少作品，大多數是五南出版的，那些年，我很謝謝這家出版社的友人對我的肯定，因為作品找不到出版社，這是作者難以忍受的窘境。然而，有一段時期，我有點慌了，沒有了靈感，於是，我寫信給五南的同仁們，說我們的合作關係就結束了吧！因為我只會愈寫愈差而已，作品不夠水準而被拒絕出版只是遲早的事而已，於是我主動向五南圖書提出「辭呈」，告知我們的合作關係終止吧！因為我已經走到了盡頭。我想，五南的友人應該會覺得奇怪，因為絕大多數的作者會努力地與出版社維持良好的關係，而不是主動請求離開。當然，我覺得有點對不起幫忙過我的出版社好友們，只是我對自己也有要求，若是我的作品連自己都看不下去的話，也不好意思再麻煩五南這家出版商了。這一點也請出版社好友們體諒。
之後，我說服了家人，搬了家，到一個新的地方居住，景象的確不同了，環境、鄰居與生活方式都變了。說來有點神奇，在新的地方住了不久之後，我的腦海中出現了一本書的雛形，也就是這本《歐洲中心主義的4個神話：文藝復興、地理大發現、宗教改革，與啟蒙運動》。因此，我再次確定了一件事，寫作（或創作）的人不能住在同一地方太久，靈感會逐漸消失殆盡。不過，我的確是為了到底要不要寫英國的工業革命這件事，花費了些時間思考。後來決定延後處理這個問題，因此讀者得再等一段時間。我相信本書會是一本可以感動人心的書，無論讀者是否曾經接受過社會科學的訓練。現在，該是我在這個城市已算是高樓的第18層的窄小書房裡，寫些感謝的話的時候了，我想，所用字句可能創意不足，但申述謝忱的誠意卻是滿滿。簡單說，謝某萬分感謝五南副總編輯劉靜芬並不因為我的「主動請辭」之後，就不再讓我「回鍋」了，這肯定是值得珍惜的情誼。責任編輯林佳瑩的細心校稿，讓讀者充分享受閱讀時與作者互動的知識與情感的交流，沒有佳瑩辛苦地抓出每一個停留在無意間的錯誤，讀者閱讀的動力將會消失無蹤。專業美術編輯姚孝慈先前已為《歐洲中心主義》系列的第一本書繪製出最具吸引力的封面，這第二本書在設計上延續了第一本的風格，依舊是處於無出其右的狀態，吾人相信美編可說是慧眼獨具。
家人的陪伴，是最平凡，也是最偉大的部分，總隱藏在書中不起眼的角落裡，但還得為此說些什麼。偏偏亮麗的字句對於平凡的生活產生不了具體的幫助，其實也不需要；而平凡的語詞—這倒是謝某的專長—又形容不了親情在冷清寂寥的象牙塔裡產生的溫暖感受。所以，在這種無法用文字掌握情緒的狀況下，謝某只能對內子淑芳與兒子耘非說聲「謝謝你們」。也許再多說個兩句，希望你們健康平安，在日常生活的大小聲之中。
接下來，就一起探究我們與神話的距離有多麼近吧！
謝宏仁
序於
台南北園 世紀之門 厝頂之巔
2024.02.29
2024專利防護中