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如果將學校比喻為人體，那麼這裡一定是腎臟吧。
將體內所有的髒東西集合在一起，然後進行排泄出去的準備。
空無一人的櫃檯上，蛋型加濕器正噗咻作響。水蒸氣連同滑稽的聲音，一同消散於潔淨地令人生厭的保健室。
「那麼，我就借張床嘍。」
但對我來說，這是哪裡都無所謂。無論是病人的巢穴還是不良學生的垃圾場，只要能舒舒服服地翹掉學校生活，待在什麼地方都可以。
裡頭擺著三張純白的床舖。大概是已經有人先來了，靠窗的那張床拉起了遮光簾。我毫不猶豫地跳到中間那張床上，閉起眼睛。
幾乎就在同一時間。
──撕破獎狀的癩蝦蟆！肚子裡，狐假虎威的人類啊……
我聽到了震天巨響般的音樂。
音樂就來自旁邊，距離非常近。
從音質推斷，應該是從手機的喇叭發出的吧。一定是某個人不小心拔掉了耳機。不過，那都無所謂。因為有另一件更令我興奮的事。
曲子的演唱者──在全年級的學生之中，很可能只有我認識而已。
那是一首有別於盲目跟風的國中生，必須積極發掘業界才能找到的音樂。
我的身體一下子就熱了起來。
下一刻，我站起身將手伸向旁邊的簾子。
「…………咦？」
就在簾子後面的床舖上，那天，我見到了「第一次」。
有個女生抱著雙腿坐在全新的床單上。她銜著立頓奶茶的吸管，滿臉疑惑地望向我。
雪白的肌膚。塗了唇膏，反射著亮光的嘴唇。齊眉的瀏海與及胸的黑髮。以柔軟布料織成的寬鬆針織外套。還有摺疊到極限程度，短過頭的制服迷你裙。
籠罩一層淡淡的憂鬱薄膜，圓潤有神的雙眼。
我有種奇妙的感覺。
雖然她看起來不像普通女孩子，不知為何，我不認為她是不良少女。
「那個，有事嗎？」
「啊？」
「呃，突然拉開別人的簾子，就這麼不說話也不對吧？」
她的聲音就像清新的冬日早晨。但奇妙的是，我並不覺得冰冷。她的語調中也沒有疏離感。所以我想──那天的我，可能比平時更得意忘形了一點。
「將五千──三──百──個──早晨，全裝──進──抽──獎──箱──裡──」
我在她的面前，直接高聲清唱了起來。
我唱的是剛才響徹整個保健室的歌曲的下一段──副歌部分的一句歌詞。
儘管這段唱了好幾十秒，女孩還是睜大眼睛，默默地聽完了我的即興演出。然後，她移開視線，含糊不清地問道：
「……你喜歡鐘擺嗎？……鐘擺匠。」
「是啊，超喜歡。妳呢？」
「……喜歡。我是真的喜歡，比你這種跟風的傢伙好三十倍。」
明明對我一無所知，她卻自信滿滿地這麼回答。不知為何，我覺得她的回答還有她說話的這段時間，都讓人神奇地感到十分舒服……所以我很中意這個人。
「欸，你為什麼會在這裡？身體不舒服嗎？」
「因為我是個無法適應校園生活的傢伙。妳呢？」
「嗯，差不多吧。就是那種不適應當個國中生的感覺。」
我用問題回答她的疑問，她微微地歪了歪頭，然後一臉不滿地看著我。
「但是，你明明就有朋友。」
「啥？」
「常常在走廊上看到。你經常和那些很遜的傢伙們嘻嘻哈哈地混在一起。」
我在心裡嘆了口氣。她什麼都不懂。
不管身邊有多少人，與社會格格不入的人永遠都會格格不入，這一點是不會改變的。
我深吸一口氣，看著女孩的眼睛，像是要教育她似的說道：
「聽著。妳真的覺得會聽鐘擺匠的人，能跟班上的人做朋友嗎？」
剛開始，她面無表情地聽著我說教。
過了一會兒，她的臉頰逐漸發紅。
最後──她開心地噗哧一聲笑了出來。
「絕對沒辦法。」
她露出惡作劇般的笑容，捧腹大笑，同時用手搧著自己發燙的臉頰。就連那副模樣看起來都美如畫。她就是一個如此不可思議的人。
那是一個陽光明媚得有些刺眼的十月午後。
透過窗戶可以看到操場。外頭隱約傳來同學們的嬉鬧聲，除此之外別無其他聲音。
Chapter 1
保健室的窗戶，高層公寓的天空
人生的重點，在於棲身之地。
無論是逗笑自己，或是解決煩惱，還是讓自己成為某種角色。人生中大部分的生活智慧都能在棲身之地得到解決。每個人都必須好好珍惜自己的棲身之地。
正因為如此，我才會對自己親愛的棲身之地做作地低下頭。
「抱歉，我要去打工了。下次一定會補償你們。」
在宣布這句話的同時，我把一對九壓在桌上的方塊和黑桃四之上，漂亮地贏了。這下是我的二連勝，贏了就要趕快跑。
「喂──又是成央喔……這個月真的要沒錢啦──！」
「所以，打工是指那間麵包店嗎？你還真辛苦啊。」
阿海和佑真一臉苦澀地接受敗北，對我嚷嚷著。
這裡是專科學校的空教室。在可容納五十人的房間一角，只有我們三人的例行大富豪撲克大賽，以我的大獲全勝告終。趁著還沒忘記，我拿走了阿海和佑真的五百圓硬幣──
「等一下！還沒結束吧。這次來個加倍下注，要跟嗎？」
聽到那句話我才想起來。沒錯，這場比賽還有加倍下注制度。如果贏了加賽局，就能從發薪日前的親愛朋友們手中撈走雙倍的賭金。
這個提議不錯──但是我背對著兩人充滿期待的眼神，搖了搖頭。
「不管是對自己或別人，對他人抱有期待的傢伙都會吃大虧，這可是賭博的定理喔。」
順帶一提，這也幾乎可以說是人生的定理了。
「什麼嘛──真掃興。」
我雙手合十，送了鬧彆扭的阿海一個抱歉的姿勢。
同時我順便在自己的托特包裡翻找，把「那個」送給佑真當禮物。
「……幹嘛突然給我東西啊？」
「生日快樂。反正你也沒有會好好幫你慶祝的女朋友吧。」
「砰！」的一聲，拉炮聲響徹整間教室，五顏六色大大小小的閃亮彩帶把佑真妝點成了一個派對咖。
「……我有告訴你哪天生日嗎？」
「就算不說，我也會記住朋友的生日啦。」
「我要愛上你了──」
「好羨慕佑真喔～我要是女生，也想跟成央這樣的人交往。應該說想當學妹。」
正當沐浴在有如女孩歡呼聲的我準備離開時，佑真叫住了我。
「……幹嘛啦。」
「拿去，這是回禮。這本是傳教用的，不用還也沒關係。」
那個時候，佑真一定是什麼也沒想，隨手就把那本寫真集送給我吧。
但是，在看到封面的瞬間，我的胸中無條件地被灑上了一把沙。
那是──兩個月前發行的境童話首部寫真集。
佑真深深吸了一口氣，然後用一種不像他的爽朗聲音說道：
「氣質頹廢，個性卻豁達灑脫。她那發呆的表情甚至宛如天使。懇請支持我們這些單身漢的夢中情人──境童話妹妹。」
「……哎，我聽說過她啦。畢竟算是滿有名的人。」
＊
賣了大約五個小時甜膩膩的麵包後，我迅速踏上歸途。
當我哼著歌爬上公寓的樓梯，就看到一個眼熟的光頭小弟弟埋伏在我家門前。即使隔得很遠，也能看出他一臉苦惱，嘴裡唸唸有詞的樣子。
「唷～小弟弟，有什麼事嗎？」
獨居，三坪大的單人房。我當然沒有小孩。
此時轉過頭來望向我的光頭小弟弟，是住在同一樓層的小學生。不知道他是因為什麼原因住在這棟基本上是給獨居者住的公寓。但我也沒辦法，只好在心情不錯的時候陪他玩。跟小孩子一起玩小孩的遊戲，其實也挺有趣的。
我走到房門前，小弟弟抬頭看著我，拋出了一個超級離譜的問題。
「大哥哥，你有在養動畫裡的女孩子嗎？」
「……啥？」
我聽錯了嗎？
「欸，大哥哥，你有在養動畫裡的女孩子嗎？」
「…………不是，我聽得很清楚。不用說兩次。」
要是認真思考，感覺腦袋要亂成一團了，於是我蹲下來讓視線與小弟弟同高，溫和地問道：
「我不知道你在說什麼，為什麼會這麼想？」
「她一直在大哥哥家門口等你喔。她一定是忘記帶屋子的鑰匙了！」
我瞬間放棄思考。果然實在搞不懂小孩子說的話。
我行了個禮，宣告散會。小弟弟也笑著回禮，然後回自己的屋子去了。
總之進屋吧。雖然考慮到小弟弟提供的情報，我稍微提高了警覺，但房間裡還是一如往常。環顧室內，也沒有什麼特別奇怪的地方。算了，隨便啦。
我稍微打了個盹，然後開始整理房間。
一個人單獨住的房間如果放著不管一個月，就會變得跟垃圾屋沒兩樣。我把散落一地的便利商店便當塑膠袋、吉他、課本，還有寫滿毫無品味詞句的活頁紙等雜物全都整理乾淨。不到三十分鐘，就奪回了原本的居住空間。
接著，我把回家路上在便利商店買的細長鋁罐裝雞尾酒和偏硬的洋芋片扔在桌上，開始了今天的小小宴會。電視上雖然沒什麼有趣的節目，但沒差啦。
「──哈啊。」
剛進專科學校的時候，我為了合群而開始喝酒，那時多少還會有一點罪惡和悖德感，但現在那些感覺都已完全淡去。
身體被舒適的燥熱包圍，腦袋也放鬆下來。所以，我不知不覺陷入了懷舊的心情。
「……將五千──三──百──個──早──晨──」
我並不喜歡現在的自己。總覺得這都只是虛構出來的假造性格，怎麼樣都喜歡不起來。但是，儘管如此──
其實，我覺得十九歲的自己已經做得很好了。置身於朋友們之中，臉上多少掛著笑容。
其實，以前的我根本無法想像，自己竟然能夠活得如此健全。
其實，以前的我從沒想過，自己竟然是個這麼機靈的人。
正因如此，正因為日子過得還算開心，那麼一根刺才會讓我感到特別地疼痛。
那根自那天起就一直扎在心中，拔也拔不掉的刺。每當在電視、網路、街頭廣告、某人的轉推，任何場合下接觸到她時，它就會製造刺痛，把我拽回十五歲。
……這是咎由自取。事到如今，那個約定說什麼也無法兌現了。
『我是童話妹～耶～』
不知不覺間，電視上換了個節目。在頗有主持人風采的大牌藝人介紹之後，房間裡響起一個聽不出什麼幹勁的輕飄飄聲音。
心中莫名地感到煩躁……但是，今天的我還是轉不了台。
當主持人將話題輕鬆地帶到：『童話妹最近好像很紅耶！』的時候，她歪了歪頭，茫然地回了句：『是嗎？』
面對『那傢伙是那麼說啦，童話妹妳怎麼看？』這句殺球，她用可愛的慵懶感隨意打發道：『還可以吧？』一副興趣缺缺的樣子。『妳也太隨便了吧！』吐槽馬上接著來，讓攝影棚充滿了溫暖的笑聲。
然而，需要認真發表評論的時候──當正在談遠距離戀愛的觀眾的諮詢影片播放完，她則是以呆呆的語氣給出超然豁達的犀利評論：『這不正是證明兩人的愛夠不夠真實的好機會嗎？要是感情還能持續下去，感覺對方就是個不容易遇到的命中注定好對象呢。』攝影棚的女性都發出了讚嘆聲。
……難怪節目會找她來，這個藝人實在太好用了。
微捲的俏麗鮑伯頭，看起來就是一位溫和人物的優雅笑容。
與昔日大不相同的她，感覺像是隔著螢幕對我微笑。
衝著那份完美無瑕。衝著那份耀眼的光彩。我不由得嘆了口氣。
就算如此，那根扎在心中的刺之所以至今仍然陣陣作痛。
是因為她看起來一點也不幸福吧。
眼睛確實在笑。微笑始終自然不做作。她的工作也一帆風順地逐漸變多。
所以，普通人一定無法體會這種感受。唯有像我這樣，曾與她最親密地共度一年時光的人，才能感受到那微妙的偏差。異樣感──這種感受一定就是那樣的東西吧。
我毫無根據。但就是如此，這種想法才對我有著強大的說服力。
所以，不禁擅自感到一股罪惡感。
──因為正是我這個人，笑著把她送往了下一個世界。
當時的選擇，真的是正確的嗎？
……到頭來，我和她已經四年沒有聯絡了。
現在說什麼都太遲了。像我這樣的普通人根本無能為力。而且也沒臉去見她。
更何況，那是在她的要求下得來的地位。既然如此，那份榮耀和痛苦都應該只屬於她一個人。旁人沒資格莽撞地介入。人類能自己決定的事，向來就只侷限在自己身上而已。
看著螢幕上她的臉龐，我用食指描繪著她的輪廓。但感受到的，只有自己的無能為力，以及再也無法觸及她的事實。那一天與她的相遇，是我人生的原始衝動。是創造了我的世界的神。
雖然，現在一切都已失去。
『童話妹今年二十歲了，有沒有想過要嚐嚐酒的滋味啊？』『沒有耶～』『那麼～妳有沒有什麼特別喜歡的飲料？』『水吧～我幾乎只喝水。』……
「……才怪，明明就是立頓奶茶。」
主持人的聲音在腦中嗡嗡作響。我乾脆地關掉了電視。明明沒喝多少，今天卻感覺怪怪的。早點睡覺對身體比較好。
我將罐底剩下的雞尾酒一飲而盡，關掉房間裡所有的電燈，接著撲進床舖。
……今天真不是個好日子。但願至少能作個好夢。
懷著這種微不足道的願望，我將自己交給了睡魔。
但是，神似乎就連這麼微不足道的願望也不肯讓我如願。
我突然驚醒了。平時的我幾乎不會在半夜裡醒來。
帶著被酒精灌迷糊的腦袋，揉了揉矇矓的雙眼。
……異樣感。房間裡有種異樣感。絕對有哪裡和平常不一樣。
…………亮光？已經關了燈，理應一片漆黑的房間卻隱隱約約散發著亮光。
剎那間，恐懼和緊張讓我渾身僵硬。是不是有其他人在，是不是有入侵者？
我強行壓下恐懼並轉動脖子，朝向自己的前方────
「……………………啊…………咦？」
一團光站在躺著的我腳邊。一個由光構成的人影正俯視著我。
……發不出聲，無法呼吸。
「真是墮落啊。」
那是一個冷漠、透明，彷彿要抨擊一切虛偽的聲音。
但同時，又是非常耳熟的聲音。
「爸爸媽媽，你們兩個都墮落了。」
對方看起來是個少女。像在一杯水中滴入一滴水藍色顏料般的淡淡水藍色鮑伯頭。身穿以白底金線繪出銀河和行星的超大件斗篷外套。讓人不由自主被吸引的、感受不到情感的眼眸。腰間不知為何還佩戴著日本刀。
簡直有如投影在半空中的３Ｄ虛擬角色。
很像是存在於虛擬次元的角色在現實世界舉辦演唱會時的那種感覺。
問題是，這裡不是具備高性能技術的特設演唱會場地，而是專科學校的學生獨自居住的簡陋三坪房間……再說了，這裡根本就沒有光源。
光源反而是來自少女身上。她自身散發著微弱的光芒，將房間照得一片蒼白。
目的、意義、根據，所有一切我都無法理解。正因為無法理解，所以感到害怕。
「妳……是誰？」
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