七月七日（星期四） 上午八點三十分
「我叫冷堂紅葉。」
今天是七夕。
班導師沒有事先告知，就在早上的班會中宣布我們二年Ａ班有位轉學生。入學私立青崎高中一年後，迎來第二個夏天，但這還是首次有轉學生。
突如其來的新同學引起教室騷動，班導師卻接著說轉學生是女生，男生們聽到後大多興奮地叫了出來。
是怎樣的女生？可愛嗎？是美女嗎？有男朋友嗎？
我看著停在教室外頭樹上的蟬，然後跟其他男生一樣猜想轉學生可不可愛。
班導師拍拍手讓教室安靜下來後，便催促在教室外頭等待的她進來。
伴隨著緩慢的聲響，講台旁的門打開了。
轉學生走到了講台前，幾乎沒有腳步聲。這般優雅的奇特景象讓教室陷入了沉默。
渾身散發夢幻般氣質的她讓我也無法移開目光。
及腰的長髮，那每根髮絲都閃耀著烏黑的光澤，深邃迷人的瞳孔有如紅寶石般鮮豔。
說她夢幻或許有些言過其實，但至少不像高中生。制服之下凹凸有致的纖細身材，瞬時讓班上男生吞了口口水。
接著她在黑板上工整地寫上自己的名字，然後進行自我介紹。
冷堂紅葉。原來如此，她的聲音與名字一樣舒服動聽。
自我介紹只是報上姓名就結束了，冷堂冷淡地說「今後請多指教」。那張任誰都會認為是美女的容貌沒有笑容，而是有如冰山般的高傲表情。
自我介紹結束後，冷堂按照班導師的指示坐到了我右邊的位子。幾天前不知為何就一直空著的這張座位終於真相大白。
「啊──天內，可以麻煩你放學後帶她參觀校園嗎？你今天是值日生吧。」
班導師叫到的天內就是我本人。注意力都放在轉學生上的我，面對突如其來的指示，不禁提高音量回答﹕「知道了。」總之先這麼說。
可是，帶人參觀校園是值日生的工作嗎？
一開始上課就能立刻知道她的頭腦很好。
即使被老師點名答題，也能輕鬆回答，上課態度更是認真。明明是轉學第一天卻絲毫不緊張。
不知為何冷堂跟同學說話都相當客氣。
轉學生按照慣例都得接受洗禮。然而面對同學們各式各樣的提問，冷堂卻沒有露出半點微笑，只是淡然地回答問題。雖然不難想像她的內心早已厭倦，卻無法從那張撲克臉上感到一絲不耐煩。
撐過下課時間有如記者會般的連環提問後，來到了第四節的體育課。
說到夏天的體育課，自然就會想到游泳課。在豔陽之下跳進冰冷的泳池中該有多舒服，可惜今天我們Ａ班與隔壁Ｂ班的體育課衝堂。最後是他們班上游泳課，我們班卻得到體育館打籃球。
就我來說，光是熱身完後撐過籃球比賽第一節就已經氣喘吁吁了。雖然國中時有參加運動社團，所以還算有點體力，但高中加入藝文社團後，體力卻衰退到連上半場都打不完。照這樣下去連運球都會有問題，因此我先到體育館的角落靠著牆休息。
試著深呼吸後，被冷氣降溫的館內空氣讓我的肺活了過來。
「天內，你體力也太差了吧……你不是有在練劍道嗎？」
一臉傻眼的平頭男走向正在休息的我。他是笹村。隸屬棒球社的他顯然是個運動健將。
「要你管，我是藝文社團的。」
「管樂社那群人還比你持久喔。」
「混蛋，別小看管樂社。他們可是長時間用肺和全身來表現音樂喔。」
「你又懂什麼了……」
吐槽我裝懂的是網球社的奧原。他用脖子上的毛巾擦拭著打籃球流的汗。
他擁有高挑的身材和細長的手腳，還稍微用髮膠清楚地劃分髮線。脖子上的首飾明顯違反校規。儘管全身散發出不良少年的氣息，但這類男生通常很受歡迎，也就是所謂的帥哥。
原本笹村和奧原頂多跟我打聲招呼，平常沒什麼話聊。不過，現在男生間似乎有了共同話題。
「欸欸，話說回來……那個太讚了吧？」
棒球少年笹村色瞇瞇地將視線從我臉上移往「那個」。
他眼神示意的方向正在舉行女子比賽，傳聞中的轉學生冷堂正好拿到了球。
她的運球動作沒有任何破綻，展現出人球一體的動作。若非籃球社的成員，恐怕無法阻止她吧。
然後每當籃球落地，她的胸部也會連帶向上晃動。嗯……胸部很豐滿。
「……好像有三顆籃球呢。」
由於畫面太過衝擊，我不禁附和笹村的下流話題，說出了無謂的話。冷堂輕輕一跳，將球投進了籃框裡。投得漂亮。
「奧原、奧原，依你所見是什麼罩杯？」
「嗯？……應該有Ｇ到Ｈ吧。」
「嗚喔喔喔……果然跟宮川差不多，不對，超越她了吧！」
興奮不已的笹村像個觀賽的外國人握緊雙拳。總是追逐硬球的他，如今似乎熱衷於不同的球。
奧原也是，明明長相英俊，卻單憑目測猜罩杯，既低俗又欠缺爽朗。
笹村所說的「跟宮川差不多」指的是隔壁班的女生。她是體育課衝堂的Ｂ班，現在應該正在泳池上游泳課。雖然至今被評為全校第一巨乳，但今天這個稱號也要拱手讓人了吧。
由於冷堂的活躍，她的隊伍順利地拿下勝利。連她用毛巾擦汗的姿態都有如畫中的美女，吸引了眾人的目光。
當我看向冷堂時，發現她的脖子上戴著項鍊，與頸環重疊。
大概是穿制服時將墜子收在衣服底下，所以我才沒注意到。
奧原也是這樣做，不過至少運動時可以卸下飾品吧。有這麼寶貴嗎？
不過像她這樣身材突出的美女，不僅功課好，運動也萬能，實在太犯規了。端莊秀麗，文武雙全。才貌雙全這句成語該不會是文豪為她創造的吧？
冷堂紅葉是什麼樣的女生，光是一個上午我就澈底明白了。
＊
七月七日（星期四） 下午三點三十分
冷堂轉學的第一天，時間來到了放學。
「說起來，我還不知道你的名字呢。」
整天的課程和班會結束後，冷堂朝向我問道。按照班導師的指示，待會我必須帶她參觀校園。
「我叫天內晴麻。請多指教，冷堂同學。」
「叫我冷堂就好了。不好意思，這麼麻煩你。」
其實身負重任讓我感到很愉快。我跟冷堂一起走在走廊上。
「妳有想看的東西嗎？像是想加入的社團。」
「社團嗎……」
「妳在上一所學校是參加什麼社團？」
「……社團……」
「回……回家社嗎～～？」
沒想到她會用重複的話來回答我的提問。
體育課時我已經仔細地確認過她的運動神經。原本以為她有參加過運動社團……
「天內同學有在做什麼嗎？」
「做什麼……啊啊，社團嗎？我是文學研究會的。」
「文學研究會？」
聽到叫這個名字的社團，或許會令人有點困惑吧，畢竟是研究會。冷堂可愛地歪著頭，我接著說了下去。
「這個社團的主要活動只有讀小說。」
經常聽到的「文藝社」大多以小說和詩詞的創作為主，但「文學研究會」真的只是在讀小說而已。沒有比這種不需要實績和目標還輕鬆的社團吧。
「原來如此。那麼可以請你先帶我去參觀那裡嗎？」
雖然我認為那裡沒有什麼看頭，但對方都提出要求了，我們「文學研究會社團教室」有幸成為校內導覽的第一站。
為了前往社團教室，我和冷堂換上室外鞋後走出校舍。沿著操場的角落走向三層樓高的老舊建築。
我們打開因建築老舊而吱吱作響的門，然後進到裡面。社團教室位於三樓。
上樓後沿著走廊前往盡頭的教室。那裡的拉門上隨意貼著文學研究會的牌子。
從拉門上的玻璃窗看進去並確認有人在後，我與冷堂進到了教室裡。
「內天～～真慢呢……那是誰？」
「哇，是個大美人！」
進到社團教室後，坐在桌子前看書的一男一女看向我們並隨口說道。
「她是我們班的轉學生冷堂。」
社團教室內的兩人放下正在看的書，並且離開座位走向我與冷堂。接著，我向冷堂介紹他們兩人。
首先我將手心朝向金色短髮的高個子男生。
「這傢伙是凱文。雖然是在日本土生土長，但父母是美國人。」
「原來如此，他是外國人啊。請多指教。」
冷堂興致勃勃地看著凱文的藍色眼眸。由於凱文的身高有一百八十公分，冷堂必須抬頭看他。
「我是凱文，請多指教。剛才嚇到我了，我還以為內天帶了女朋友來呢。」
「請問內天是……？」
看到冷堂的頭上冒出問號，於是我回答她。
「他說的是我。凱文喜歡把壽司說成司壽，或是把銀座說成座銀這樣的方式叫人。」
「是……是嗎……是這樣的嗎？」
其實就是將天內反過來念成內天。冷堂姑且接受了，卻藏不住她的困惑。不過一般人都會覺得莫名其妙吧。
「所以妳是堂冷。」
「堂……堂冷……」
「這種奇怪的稱呼方式，果然很令人反感吧。耶──耶──」
「這是我的原則。」
被一旁的女學生煽動後，凱文交叉雙臂，用堅定的態度回答。
「我是塩江蜜柑！人稱文學研究會的名偵探！我也是二年級，請多指教，冷堂同學！」
塩江雙手插著口袋靠近冷堂，披在制服上的輕薄連帽衣的下襬也隨之飄動。接著她從口袋裡伸出右手握住冷堂的手並用力地搖晃。順帶一提，沒人稱她是名偵探。
「好的，請多指教。」
問候完凱文和塩江後，冷堂重新環顧社團教室。
「既然有這麼多書，應該不會無聊吧。」
然後我笑著回覆她的話。
「這間社團教室很棒吧，總覺得很放鬆呢。」
這間社團教室原本就是舊校舍的圖書館，不僅排列著好幾座書架，還擁有比一般教室大上一點五倍的寬敞空間。教室裡瀰漫著長年累積的紙張氣味。
教室的特色在於天花板中央的天窗，柔和的光線會透過毛玻璃灑落在教室中間。在圖書館設計這種天窗究竟有什麼意圖，早已不得而知。畢竟這是棟古老的建築。
「這邊書架上的書是……」
在社團教室裡四處物色的冷堂，看上了一座書架。上頭陳列著幾本書背色彩鮮豔的口袋書。簡單來說，那是社團教室裡專門放置輕小說的角落。
「這是我正在閱讀的書，妳也可以拿去看喔。」
注意到冷堂在輕小說區後，凱文湊過去說道。
「原來是你啊，真是意外。」
「會嗎？」
我也不是不懂她的心情。凱文因為金色的短髮和藍色的眼眸，偶爾也會被他人當成不良少年。然而實際上完全不是這樣，如今旁人都認為他是「外表恐怖，但內在奇怪的人」。
「冷堂同學才不會讀那種東西呢！她一定跟天內和我一樣喜歡推理小說。這邊是我經常看的書架喔！」
塩江站在其他書架前向冷堂招手。她說得沒錯，基本上我喜歡閱讀推理小說。
「我最近讀過的──這本超有趣的！」
塩江笑咪咪地走向冷堂，然後給她看從書架上拿出來的小說封面。那是綾辻行人的名著《殺人方程式》呢。
「謝謝妳，我會讀讀看的。」
「太好了～～！」
自己推薦的書被人接受，塩江看起來很開心。
既然談到了推理小說的話題，我也按捺不住了。於是繼塩江之後，我也從書架上拿出了最近讀過的小說。這是一本名為《放學後》的口袋書。
冷堂看到這本書後回應我：
「我好幾年前有讀過這本小說。我記得作者是東野圭吾，內容是在女子高中的密室殺人……」
「哦哦，妳竟然讀過啊。牽扯到密室的推理小說果然很棒吧。」
「我有段時期曾經很熱衷於東野圭吾原作改編的電視劇，所以將原作也補完了。真的很有趣呢。」
竟然會迷上電視劇，冷堂意外地愛追流行呢。這點倒是很像女高中生。
「……天內同學喜歡密室殺人嗎？」
我將小說放回去後，冷堂突然問了我這種問題。
「對啊，我認為密室中匯集了人類的智慧。」
「你會自己推理找出真相嗎？」
「多少會這樣做……」
整理線索和推理的時間正是推理小說的樂趣之一。靠自己的推理發掘犯罪手法和凶手真的很有快感。
「這樣啊，真厲害呢……」
冷堂聽到我的回答後，低著頭喃喃自語。她似乎在思考事情，到底怎麼了？
「江塩啊，妳可不能說輕小說是那種東西喔，推理小說也不錯就是了。」
待在輕小說區的凱文對坐在桌子前的塩江這樣說道。似乎是看不慣她說的「才不會閱讀那種東西」這句話。
「抱歉啦──別生氣。」
塩江雙手合十向凱文道歉。看到這副景象，冷堂突然笑了。
「我覺得輕小說也很有意思。我會讀讀看的。」
「喔喔！說得真好，堂冷！」
凱文開心地豎起大拇指。
「冷堂，妳喜歡這類型的作品嗎？」
「不，我從未讀過。就是沒接觸過才會感興趣吧。」
面對我的提問，冷堂抬頭看著書架回答。
聽到她的回答後，我心想「哦，這樣啊」。完全不讀輕小說，的確不是文學研究會該有的行為。
下次我也來讀讀看凱文推薦的輕小說吧。但願有推理類的輕小說。
「天內同學。」
「啊啊，怎麼了嗎？」
「我也想加入這個社團，可以嗎？」
「喔──！」
聽到這句話的塩江迅速地將我推開，然後兩眼發光地靠近冷堂。痛死了。
「當然ＯＫ啦──！請多指教！冷堂同學！」
「呵呵，請多指教。」
「這下即使舊校舍沒了，也不會遭到廢社了！」
冷堂加入後就有四名社員，文學研究會暫時解除了廢社危機。
再加上至今都是兩男一女，現在卻出現了同性社員，塩江想必很開心吧，她充滿朝氣地用右手握住冷堂的左手。冷堂也微笑著回應她。
另一邊的凱文聽到塩江的叫聲後也靠了過來。
「怎麼，堂冷也要加入我們啊，請多指教。」
「是的，請多指教。」
被塩江推開的我也搖搖晃晃地站起來說了句「請多指教」。
於是冷堂紅葉正式成為了文學研究會的一員。
「這裡是學生餐廳。從這條走廊過去就是體育館。」
隨後我們從舊校舍的文學研究會返回新校舍，接著從入口附近開始依序參觀校內。校園參觀也接近了尾聲。
「……話說回來，體育館的門平常都是上鎖的吧。其實體育課結束後，我發現忘了拿毛巾，但趁著午休回去拿時卻進不去。」
走在前面的冷堂說完後停下了腳步。
「啊──平常都是這樣呢。」
順帶一提，今天我是班上的值日生，所以上完籃球課後，體育館是我上鎖的。上鎖後我就將鑰匙拿去教職員室還了。
「社團活動差不多要開始了，我想現在應該有人開門了……」
正當我這樣回答站在體育館門口前的冷堂時，我和冷堂的耳朵突然都被女學生的淒慘尖叫聲所震懾。
尖叫聲似乎是從體育館內傳來的。
「發生什麼事了？」
面對日常生活中不會聽到的尖叫聲，我像是要推擠冷堂般打開門，並且跑向體育館內一探究竟。
我們跑過混凝土地板，進入開著門的運動空間入口。
體育館內很冷清，社團活動似乎還沒有開始。
我抬頭四處張望後，發現器材室前面有名身穿體育服的女學生呆立不動。
我連忙跑過去同時出聲搭話：
「怎麼了嗎？」
「啊……這……這個……」
看到我的瞬間，這名學生突然跪倒下來，眼眶還泛著淚。她的表情就像看到了難以置信的東西。
「器……器材室裡……」
她顫抖地伸出食指。面對非比尋常的氛圍，我倒抽一口氣，朝向她所指的器材室裡探頭望去。
器材室特有的霉味撲鼻而來。
原本井然有序的運動空間卻一反常態，器材室裡到處都亂七八糟的。
用來掛排球網的球柱倒了，防塵布也掉落了。裝著排球和籃球的籃子倒了過來，啞鈴和三角錐則滾到了地上。彷彿就像颱風過境。
今天的體育課結束後，我上鎖器材室時應該沒有散亂成這樣才對。究竟發生了什麼事？
然後，這片光景的一隅……正好就在滾落的啞鈴附近。
有個人虛弱地倒在那裡。對方穿著制服，所以我立刻就能知道他是這所學校的學生。
他張著嘴巴，而且面無血色。紅色的血正從理著平頭的腦袋周圍擴散開來。看來出血的地方是在頭部。
「呃……啊……」
我不禁發出了莫名的聲音。
我步履蹣跚地進入器材室。
「喂……還好嗎？」
當我靠近仰躺的男生並看到他的臉時，頓時感到一陣錯愕，臉色一下子發白。
因為倒在地上的人正是跟我同班的笹村。體育課時色瞇瞇地看著冷堂的表情，現在也從臉上消失了。
「不會吧……笹村！」
我呼喊他的名字，但是他沒有回應。只有我的聲音空虛地迴盪著。
我觸碰躺在地上的笹村那冰冷的身體。保險起見，我也確認了左手腕的脈搏，然而……
「已經死了……」
這天是我人生當中第一次觸碰所謂的屍體。
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