〈我有一個鐵道夢〉（截選）
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◎旅程的起點◎
我的兒子是鐵道迷，是看蘇昭旭老師撰寫的鐵道叢書長大的；二○二三年十月，兒子邀我一起參加元本旅行社舉辦的旅遊講座「蘇昭旭老師：斯里蘭卡 山海戀曲 鐵道旅行」，聆聽蘇老師娓娓道來斯里蘭卡高山鐵路的三大亮點及海濱列車海天一色的魅力，雖然鐵道迷兒子此行不克參加，但身為鐵道迷媽媽的我，耳濡目染下早已培養出鐵道的興趣並累積不少鐵道知識，當天毫不遲疑就下訂參加。
雖然斯里蘭卡於二○一九年被《孤獨星球》評選為世界十大最值得旅遊的國家，值得注意的是，其評選標準為「擁有一生一定要去的活動，被社會忽略太久的國家」，但斯里蘭卡政府於二○二二年七月宣布破產，當地糧食、燃料和藥品嚴重短缺，示威、暴動騷亂、電力中斷情形惡化，總統戈塔巴雅．拉賈帕克薩下臺後還與親眷搭軍機逃往馬爾地夫，所幸總理拉尼爾．威克瑞米辛赫臨危受命後繼為總統，在國際貨幣基金組織的援助下，斯里蘭卡已於二○二三年六月呈現經濟復甦跡象。
還記得當我決定要去斯里蘭卡旅遊時，身邊不乏有人吐槽唱衰：「妳要去破產國家啊！太恐怖了！」但心意已決，我開始在YouTube搜尋有關斯里蘭卡現況的影片，發現斯里蘭卡道路相當整潔、當地人民友善熱情，更擁有聯合國教科文組織認列的六個世界文化遺產、兩個世界自然遺產，總計八個世界遺產，完全符合我喜愛的旅遊類型。因此，我在出發前三個月開始鍛練體能，每天走路一小時，每週步道健走三小時，後來還開始超慢跑，對獅子岩、帕提波拉火車站、戴蒙朵拉螺旋隧道、有天空之橋美稱的九拱橋、海濱列車等等景點充滿熱烈期待與憧憬。
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◎茶香鐵路遊◎
蘇老師除了分享佛陀生平外，也建議有佛教信仰的團員隔天早餐茹素，以便禮佛拜佛，可以的話穿著白色或淺色衣服到佛牙寺，以示對佛陀的尊敬；因此，當天晚上在古色古香的艾特肯斯彭斯旅館內，把在獅子岩弄髒的淺色透氣長袖襯衫努力刷洗乾淨晾乾。第四天一早，抱著虔誠的心前往佛牙寺，據悉人間僅存的三顆佛牙舍利，分別在聖城康迪的佛牙寺、北京的靈光寺、臺灣的佛陀紀念館，難怪佛牙被視為斯里蘭卡國寶。進入佛牙寺前，Andy仔細叮嚀必須脫帽、脫鞋，隨身行李也要通過安檢，不可以背對佛像拍照，不能大聲喧嘩，人潮眾多必須戴著導覽機緊跟隊伍，而且位於二樓的佛牙舍利被供奉在左側暗室內的六層黃金佛塔之中，只有特定時段才會看到；雖然我們看不到佛牙，但是Andy仔細介紹拱廊中的壁畫，壁畫描繪了佛牙節的盛況、佛牙的歷史以及信徒朝拜的景象，虔誠的佛教徒、供佛的鮮花、燦爛的陽光、梵唄，營造出令人讚嘆的宗教氛圍。在八角寶塔樓前拍完大合照後，沿著美麗的康迪湖邊，一起走向集合處準備上遊覽車，可能是人潮實在太多，領隊阿丹及幾位團員竟然走過頭，還好有LINE可以及時聯絡，很快就找回所有團員。
接著到卡杜甘納瓦的「斯里蘭卡國家鐵道博物館」參觀，蘇老師親自示範如何站在1,676mm的軌距間拍照，更能呈現世界最寬軌距的對比，團員紛紛上前拍照紀念，結果年輕的塗家小哥以軟Q的瑜珈下犬勢拿下最佳影像獎；除了參觀館藏的機關車及最老的木造車廂外，我們也跟著蘇老師穿越鋼梁橋到另一端的火車站參觀，因為想購買硬式火車票留念，乃請Andy幫我翻譯，不知為何竟然拿到一張薄紙，幾經溝通才搞清楚，Andy以為我又要上廁所，剛好廁所使用費跟硬式火車票同價（二十盧比，折合新臺幣兩元），才會有此有趣插曲，卡杜甘納瓦火車站的服務人員非常和善及有同理心，我不僅買到硬式火車票，也順利退取廁所使用費。後來，跟著蘇老師及當地人，直接跨越月臺間鐵軌回鐵道博物館，在臺灣，只有三貂嶺火車站等特殊車站才能做這檔事，也算是入境隨俗的新鮮體驗。
下一站，到吉拉伽瑪製茶工廠用餐、參觀與購買茶葉，女性中文解說員操著濃濃的口音賣力解說，看到團員臉上充滿問號，認真負責的Andy又再說明一次，解說員臉上的表情有點懊惱又有點緊張，可以感受到她的敬業，但同時也留露出一絲逗趣；介紹完複雜的製茶過程後，來到試喝茶葉時間，可能是坐在前端的關係，泡茶的時間不夠長，個人覺得有點淡而無味，因此沒有購買，但是團員出手依舊大方，有團員買了三萬多盧比，力挺購物行程的佛心展露無遺。
接著調整行程到有充滿英格蘭風情的茶區山城──努瓦勒埃利耶，位於山城中心海拔一千八百九十公尺的粉紅郵局，是具有鐘塔尖頂設計的都鐸風格兩層紅磚建築，色彩其實偏向磚紅色，可能為討好普羅大眾，命名為粉紅郵局；帶著蘇老師手繪九拱橋轉印的明信片，另外再購買一張郵局發售的九拱橋明信片（五十盧比，折合新臺幣五元），各自貼足斯里蘭卡到臺灣的郵資（七十盧比，折合新臺幣七元），又是一段美好的回憶；還利用時間到當地小型超市，使用信用卡購買無糖牛奶巧克力、巧果及核桃，計花費一千八百七十盧比（含手續費，折合新臺幣一百九十一元），物超所值。
◎螺旋線上的鐵道夢◎
第五天要在納魯歐亞車站搭乘九點多的高山火車，由於前一晚入住的飯店距離納魯歐亞車站有一小時的車程，因此，蘇老師和Andy都再三囑咐，務必要準時於七點四十五分出發，因為萬一搭不上火車，後續行程將無以為繼。蘇老師還特別告知：「斯里蘭卡高山鐵路之旅三亮點：一、火車會通過海拔最高點的『帕提坡拉車站』，也是世界1,676mm軌距海拔最高點；二、火車會通過斯里蘭卡的觀光地標九拱橋，明天早上我們會再來這裡拍照；三、今天火車之旅的終點『戴蒙朵拉螺旋』，站在月臺上就可以拍攝螺旋線，火車從自己的腳下通過。以上三個不要錯過喔！」團員空前準時集合出發，九點出頭抵達納魯歐亞車站，仔細研究車站時刻表實在很難理解，很慶幸自己參加旅行團，不僅有鐵道專家蘇老師帶隊，Andy所屬的旅行社還購買七十五人次火車票包下一節車廂，提供我們旅行團二十六位與法國旅行團十三位搭乘，近五個鐘頭的車程，不用擔心沒有座位或擠在車門。由於火車誤點，團員紛紛排隊上廁所，使用費五十盧比，廁所只有一間，又是長長的人龍；半個多小時之後，火車終於來了，我專心拍攝火車進站，竟然沒有注意前方站著一位矮小的工作人員正準備拋接路牌，我被路牌打到肚皮，瘀青一小塊久久才褪色，還好我站在月臺黃色線內，與工作人員保持安全距離，而且不是打到頭部，否則事情就大條了。
高山鐵道沿線，高山茶園、優美山林、壯觀瀑布、美麗山城等美景目不暇給，讓人宛若置身仙境。快十一點的時候，火車抵達帕提波拉火車站，蘇老師帶著團員利用短暫車停時間，到海拔一千八百九十一公尺高的標誌牌前拍照，由於火車駕駛不停鳴笛催促，當下放棄拍紀念照，乖乖回到車上，因此只有少數團員如願拍到紀念照；車外高潮迭起，車內也不遑多讓，火車廁所有如一九七○年代前的臺灣火車廁所，味道雜陳、髒亂程度令人瞠目結舌，同車的法國女士看我們陸續上廁所，她原本也打算進入，門一拉開立刻後退三步，一臉無法置信的模樣，尷尬地對著我笑再默默回到座位，法國旅行團直到在埃拉車站下車都沒有入廁。
十一點半左右，團員開始吃自備的午餐，我吃的是飯店早餐的可頌麵包，可愛的三姊妹團員超級厲害，竟然吃起泡麵，一問之下才知道其中祕訣──早上先將麵泡開，倒出熱水後封存，再將乾淨的熱水裝入保溫瓶，要吃之前再放調味包及熱水，這一招得學好學滿。
車上風趣的法國人比手畫腳向包廂服務人員借帽子照相，身形瘦削的服務人員忍俊不禁的表情，與圓滾高大的法國人故作正經的神情，相映成趣令人噴飯；既然是高山鐵道，隧道也特別多，車程中我特別數了數，總共經過二十三座隧道，可見當年闢建工程有多艱辛。
我們通過斯里蘭卡的觀光地標九拱橋，坐在車廂左側窗邊的團員紛紛錄影拍照，坐在右側窗邊的我來不及調整理想的拍攝角度，乾脆好整以暇地欣賞窗外人山人海的觀光客；不久後終於抵達行程終點站──戴蒙朵拉車站，蘇老師先帶團員到站外的模型前解說火車如何盤旋上山及穿越螺旋隧道，再到觀景臺觀看列車穿越螺旋隧道的實境。
第五天的住宿點，旅行社貼心安排我們住在埃拉度假村，周圍環繞著美麗的山丘和茶園，而且因為早早入住，還能先到街上閒逛再優雅地回飯店享用晚餐。
◎追火車的熱血時刻◎
第六天早上，我們兩人一組搭乘嘟嘟車，穿越大街小巷及羊腸小徑，顛簸震盪二十分鐘後，終於到達前往九拱橋的軌道入口。沿著鐵軌走十分鐘就到了九拱橋，為了取得更好的拍攝角度，我跟少數團員跟著蘇老師往半山腰前進。山徑略為陡峭，雖然行走自如，但更高處的飲料店需要低消一杯飲料，有了尿急的前車之鑑，我選擇留在次高點拍攝，以求安心自在。
等待火車通過九拱橋期間，我看到一位綁著髮辮、光鮮亮麗的非洲裔美女手腳並用、以臀著地的方式滑下山，畫面實在既反差又逗趣。蹲點三十分鐘後，終於迎來列車通過九拱橋，高亢的火車鳴笛聲、尖銳的車輪與鐵軌磨擦聲在山谷迴盪，不禁讓人熱血沸騰。這次追火車行程，真的得好好感謝蘇老師的精心設計與旅行社的貼心安排。
刺激的行程結束後，我們開始輕鬆的休閒活動。首先參觀了野溪瀑布景觀，接著體驗高蹺釣魚。而後，我們抵達行程的第五個世界文化遺產──加勒古城及堡壘。這座面向印度洋的古城充滿西洋風情，漫步其間，彷彿穿越時空，來到葡萄牙、荷蘭及英國的殖民時期。
我們經過了荷蘭歸正教堂、歷史地標荷蘭鐘樓、南部省高等法院，最後來到加勒燈塔。燈塔建於一九三九年，高十八公尺，是當時海上絲路東西航道的最南點，也是印度洋重要的航海指標。堤岸邊有潔白無瑕的米拉清真寺，在斜陽下更顯莊嚴。走著走著，蘇達馬拉雅佛寺出現在眼前，主樓的建築風格非常特別，如果沒有看到佛塔及佛像，會以為是教堂。最後，我們到達位在北面城牆，看到建造於一八八二年的鐘樓，黃色牆面的殖民建築，其深厚的文化底蘊，深得我心。
當晚，我們入住位於阿洪加拉海灘、正對拉克代夫海的瑞優斯里蘭卡飯店。這是一家五星級的全包式飯店，可以在五間餐廳和四間酒吧享用餐飲、點心和飲料。當我站在客房陽臺，看到阿洪加拉海灘、中庭花園及游泳池時，感到無比放鬆與自在。自助餐款式多元，令人食指大動。與旅伴討論後，我們決定割捨隔天的阿洪格勒馬度河紅樹林生態之旅，好好享受全包式飯店的服務。
經過一宿香甜深層的睡眠後，晨曦微風中，我們先到阿洪加拉海灘散步。金黃色的沙灘上，有比基尼女郎正在餵養愛犬，也有慈母牽著兒子踏浪而去。碧海藍天、光影迷離，謝謝旅伴幫我留下張張自然生動的影像。而後在自助餐廳享用新鮮美味的早餐，意猶未盡的我們又開始參觀飯店的夜店舞臺、酒吧，才回客房休息。旅伴在陽臺偷拍在中庭花園活動的其他團員，我則一邊享受冰箱的果汁，一邊捕捉泳池邊日光浴的比基尼女郎。十一點半準時退宿，等候用餐期間，有團員到販賣部採購衣服，也有團員到酒吧享用含酒精氣泡飲，我則選擇無酒清氣泡飲，薄荷檸檬片飄浮杯中，既美觀又美味。再次享用多元自助午餐後，我們才心滿意足地離開飯店。
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◎感謝與回憶◎
何其有幸，能在旅程中遇到惠如大姐如此優質的旅伴。團員都以為我們兩人是舊識，事實上我們第一次見面是在二○二三年十月十五日元本旅行社舉辦的旅遊講座。兩人都是單獨報名，互相覺得順眼，因此請旅行社幫我們安排同房。第二次見面是在二○二四年二月五日元本旅行社的說明會上，大姐剛從加拿大黃刀鎮看完極光，旅遊經驗相當豐富。第三次見面則是在桃園機場啟程當天，仔細一問才知道貌似七十歲的大姐其實是一九四三年出生的呢！
旅程中，大姐對我非常照顧，住房的大床都禮讓給難入眠的我使用。看她在小床熟睡的模樣，令我既佩服又羨慕。大姐在獅子岩下山時，不小心在陡峭的階梯滑了一下，走在前面的我跟後面的團員都嚇一大跳，還好仔細檢查後確定並未傷到筋骨。大姐隨遇而安的態度、豁達開朗的個性、大度包容的氣量，在旅程中是一股無形的安定力量，也是值得尊敬與學習的楷模。
總而言之，這是一段美好的旅程。導遊Andy學問淵博、認真負責，在旅程中與他交談幾次，知無不言、言無不盡，敘述斯里蘭卡經濟復甦的艱辛之路，還有他求學及異國婚姻的心路歷程；駕駛先生技術高超，不管是蜥蜴還是大象，都能及時閃過，平安載送大家到目的地；隨行小弟使命必達，無限供應礦泉水，隨時保持車輛乾淨衛生。斯里蘭卡人恬靜安詳的面容、樂天知命的個性，以及保持良好的自然景觀與生態、底蘊深厚的佛教文化、豐富的世界文化遺產，真是一個美好的國度，值得一訪再訪！
謝謝元本旅行社設計一個以人為本的旅程，領隊阿丹從容不迫帶領團員平安出國，有條不紊地處理各種突發狀況，讓團員帶著滿滿回憶安全回家。更可貴的是還有夢想清單遊記書的計畫，讓平日只能在臉書孤芳自賞遊記的我，有一個舞文弄墨的良機。
最後要感謝鐵道達人蘇昭旭老師，規劃如此周到的鐵道旅行，旅程中不厭其煩地提醒觀賞重點及注意事項，親切地與團員互動交流，學問淵博又多才多藝的他，不僅會口技，在康迪的艾特肯斯彭斯旅館還以鋼琴演奏喬治‧溫斯頓的〈卡農（C大調變奏曲）〉；更令人感動的是，他會耐心地帶著我們這些鐵道麻瓜追火車，譜寫每個人心中最美的山海戀曲。
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