第一章
敲門聲柔柔的，四聲後輕輕推門，走進來一個熟悉的窈窕身影，正是綺濃。
她的面龐還是那麼甜蜜，眼神還是那麼嫵媚，蔡昭不由得恍惚了下，好像綺濃踏著蹁躚動人的腳步剛從客棧二樓下來，絲毫不曾經歷這一路上的艱難險阻。
綺濃見到屋裡還有蔡昭，微微驚訝了一下，然後走到段九修身旁恭敬的福下身，雙手捧上一疊雪白的絲帕，裡頭隱約透出點點殷紅的血跡。她道：「稟報尊主，綺濃幸不辱命。」
段九修接過絲帕展開一看，略略讀了幾行絲帕上的字，臉上露出笑意：「好，幹得好。綺濃辛苦了。」
胡天圍憂心忡忡：「應該不會有假吧。」
綺濃伸出左手，「柔柔的」捏住胡天圍的耳朵，愛嬌道；「阿圍就是愛操心。所謂人之將死其言也善，都快嚥氣了，他騙我做什麼？」
胡天圍疼得連聲叫喚：「我錯了，我錯了，綺濃姐姐饒了我吧。其實我是心疼姐姐寫了這麼多血字，哎呀，手指可疼壞了吧。」
綺濃柔媚的睇了段九修一眼，口中卻依舊對著胡天圍道：「算你小子還有良心，哎喲喂，那心法口訣老長一段，為了怕忘記，我才咬破手指寫下來的。不過，只要尊主吩咐我辦的事沒出差池，我吃什麼苦都成。」
──看到這種年齡差的男女打情罵俏，蔡昭被肉麻得恨不能潑他們一盆狗血。
段九修心中得意，仰天哈哈大笑，「真是天助我也！綺濃的心意，老夫領受了。」笑罷又道：「小蔡姑娘，老夫大事將成，妳若肯棄暗投明，老夫絕不虧待妳！」他看蔡昭神色冷淡，怫然道：「怎麼，妳不信我能成事？」
「自然相信。」蔡昭冷冷道，「綺濃姑娘對著個面孔像風乾老橘子皮的糟老頭都能柔情萬千，騙起尋常男人來自是愈加手到擒來。」
段九修和綺濃的臉色陡變。
「所以，綺濃姑娘這一路上裝模作樣，與胡公子大唱雙簧，是為了從陳復光嘴裡騙出心法口訣吧？如今心法到手了……」蔡昭盯著綺濃，「陳復光現在何處？」
綺濃裝出一臉哀戚：「唉，陳公子傷勢太重，因為不想拖累我，自行跳入一個深不見底的冰洞，此刻想必已經不在人世了。」
蔡昭冷冷道：「陳復光根本沒有受傷，他是受驚發燒了。」
綺濃毫不在意，「哦，那是我記錯了。陳公子病情太重，因為不想拖累我，自行跳入一個深不見底的冰洞，此刻想必已不在人世了。」
蔡昭心裡清楚，綺濃一定是在騙出陳復光的心法後隨手將他推進某個冰窟窿了，好一個豔若桃李蛇蠍心腸的女人。不過這也符合她心中的推測──段九修師徒果然並不打算與其餘幾人分享聶恒城的神功祕笈。
「恭喜段長老，心願達成了一半，現在將另一半也了結了吧。」她道，「你們宰了周致欽，我就交出雪鱗龍獸的涎液。」
地上的周致欽再度驚懼得瑟縮起來。
段九修目色陰鷙，「我與你們北宸六派血仇不淺，妳居然不打算與我拚命，就這麼輕飄飄的過去了──我總覺得其中有詐。」
蔡昭道：「我為什麼要與你拚命？我的護衛已下山將你的事嚷嚷出去了。你偷練聶恒城的神功，犯了魔教的大忌，很快就有人來找你算帳了，北宸六派樂得看戲，幹嘛費勁？」
這話不假，但真話更氣人。段九修忍著氣，「妳既知道我要練的是聶恒城的神功，怎麼還會肯將涎液交出。妳臉上裝得風輕雲淡，其實心中暗暗打著壞主意吧！」
蔡昭道：「我為何要暗暗打主意？我可以明著把主意告訴你──雖說如今魔教不如聶恒城那會兒強盛了，但破船也有三斤釘，僅憑你們三個喪家之犬，一旦魔教大舉搜捕，用不了多久就成三條死狗了，那多沒趣啊。我巴不得段長老您練得法力高強些，這樣才能與魔教鬥得久些、狠些。我們北宸六派在一旁作壁上觀，何樂不為？」
段九修臉色黑紅變換。
蔡昭這番話可謂陰損至極，然而她明明白白說出來，他反而無話可說。本來魔教與北宸六派就是血仇，蔡昭恨不得他與魔教兩敗俱傷，真是再合理不過了。
「妳不怕我練成神功後，先誅滅聶喆，再收拾北宸六派？」他沉聲道。
蔡昭一聲哂笑，「你以為人人都是聶恒城麼？」
段九修捏緊掌心：「妳什麼意思？」
「當年你與聶恒城同時被魔教老教主收為養子，老教主派一樣的高手指點你們武功，一般教導你們辦事，可不到二十歲，聶恒城便勝過你一大截了。我姑姑在佩瓊山莊長大，與周家子弟一樣練功一樣作息，可只有她所向無敵，最後還能自創武學。同樣的祕笈，不同的人來領悟修習，你以為威力能一樣麼？就聶恒城那樣罕見的上佳資質，從開始修習到神功初成也費了好幾年工夫，段長老，您又得費多少年呢？在練成神功之前，您還得費心保住自己的安危吧。」
自少年時代起就處處落敗於聶恒城，是段九修此生最大的恨事，被蔡昭當眾揭穿了自己幾十年來的隱痛，他當真怨毒憎恨到無以復加的地步，對蔡昭頓生殺意。
兩邊對話的工夫，胡天圍已在綺濃耳邊說了蔡昭的來歷。
綺濃見段九修被氣得連身子都發顫了，當即厲聲喝斥道：「好個刀口無德的小賤人，妳別打量著有雪鱗龍獸的涎液在手，就有恃無恐。真將我們惹急了，拚著不要那涎液，也要先將妳活活弄死了再說！」
「綺濃姑娘別站著說話不腰疼了。」蔡昭道，「妳如今春秋正盛，當然不著急，有的是時候慢慢尋找雪鱗龍獸。可段長老難道也等得住麼？為了這次機緣，他已蟄伏了十幾年，何必為了些許意氣之爭壞了大事？不過也難說，反正祕笈已經到手，等綺濃姑娘妳熬死了段長老，再慢慢來找雪鱗龍獸的涎液，豈不更妙？」她索性挑撥離間起來。
綺濃一聽這話，臉色大變，連聲道：「尊主明鑒，綺濃絕無此心。」
有沒有這個心，蔡昭的話都很有道理，直接擊中了段九修的心病。
他心知自己年歲已高，一旦過世，祕笈自然會落到弟子和綺濃手中，到時他倆雙宿雙棲，說不得更高興。何況成大事不拘小節，自己這樣高的輩分與一個十幾歲小姑娘計較口舌，便是贏了又有何益。等將來練成神功，呼風喚雨無所不能，回過頭來將所有得罪過自己的人拿住了，讓他們求生不得求死不能，那才是真丈夫所為！
「妳究竟為什麼非要殺周致欽不可？！」他粗著嗓子道。
蔡昭一雙眼睛又黑又亮，彷彿能照清人心，她緩緩道：「我要殺他的原因，與你磨磨蹭蹭不願殺他的理由，是一樣的。」
段九修：「……妳又知道什麼了？」
蔡昭：「天下沒有不透風的牆，這些年你們師徒東躲西藏，是怕魔教發現你們的行跡。可修習神功這麼要緊的事，流離失所風餐露宿怎麼成，一個不慎，走火入魔就糟了。那麼躲去哪兒好呢？天底下，還有比北宸六派更好的地方麼？段長老恐怕一開始便想好了，藍田玉、陳復光之流，利用完了不妨除去，但金保輝與周致欽最好留下一個。找個駟騏門或佩瓊山莊門下的莊園躲起來，有金、周二人遮掩並照看，有吃有喝有人服侍，日子安穩妥貼，你就能靜下心來練功。之前金保輝已經死了，若是周致欽也死了，未來的日子你們師徒該躲去哪兒呢？」
這些事段九修甚至沒有告訴綺濃與胡天圍，他們一齊道：「尊主／師父深謀遠慮，算無遺策，綺濃／弟子佩服至極。」
地上的周致欽聽了，既擔心自己未來要受脅迫，收容魔教敗類於門內，又欣喜自己既然對段九修有用，應該暫時不用死了。
段九修道：「既然妳都猜到了周致欽對我的用處，就該知道我不會殺他。」
「不，你會殺他的。」蔡昭道，「你不殺他，你這輩子也練不到聶恒城的神功。你殺了他，雖然要冒些風險，但還有功成的可能。」說著，她將手中的玉瓶往火爐邊又送了送。
段九修心知這小姑娘雖然臉上笑咪咪的，但用心極深，下手又狠，尋常人根本謀算不過她。他咬了咬牙，「妳若肯放過周致欽，我願送妳一件大大的寶物，或是替妳辦一件事，包管妳以後受用無窮……」
「不必了。」蔡昭冷冷拒絕，「該想的我之前早就想明白了。我甘冒風險，獨身前來，為的就是殺了周致欽。將來，無論是你風光回教，還是聶喆清理門戶，都是你們魔教自己的事，你想將禍水引進北宸六派，那是萬萬不能。我姑姑說過了，外傷易醫，內病難治，可偏偏陳復光已死，北宸六派甚至不知道陳曙還有個弟弟，叫我如何指證周致欽？所以一定要趁早除了這敗類。」
有一件事蔡昭沒說，如今北宸六派危機四伏，戚雲柯與蔡平春生死不知，還有六個半冒牌貨不知潛伏在何處，一旦讓段九修和周致欽乘虛而入，後果不堪設想。
段九修思緒起伏，各種念頭在心中翻滾──其實有句話蔡昭說對了，於他而言，第一等要緊的還是祕笈與涎液，即便沒有周致欽提供藏身之處，只要自己肯狠狠心，躲進深山老林中茹毛飲血，過幾年野人般的苦日子，未必練不成神功。
「妳要我殺了周致欽，總得先給我些保證，萬一那瓶中根本沒有涎液呢？」他恨聲妥協。
蔡昭忽然一臉正色：「我以我過世的姑姑發誓，這玉瓶中的確有雪鱗龍獸的涎液。」
想起蔡平殊生前的一身正氣，段九修對蔡昭又多了幾分信任，「妳先給我瓶子，我再殺周致欽，老夫絕不騙妳！」
地上的周致欽聽到這話，傷重攻心，兩眼一翻，直接嚇暈過去。
蔡昭譏笑一聲：「難聽的話我就不說了，段長老覺得自己的為人很能令人相信麼？」
段九修怒：「那妳想怎麼辦！」
蔡昭微微一笑，豔陽刀往房梁上用力一揮，不知觸動了什麼機關，雪屋的四面竹牆啪的幾聲一齊向外倒下，只餘一個屋頂與四根牆柱，鋼刀般的風雪立刻颳向屋內眾人，寒氣四溢，唯有蔡昭身旁的火爐還留有一束微弱的炭火。
「第一、請綺濃姑娘與胡公子向後走三十丈，不是很遠，到崖邊的那棵雪松旁就行了。」她道。
綺濃與胡天圍向後看去，只見後方遠處的那棵雪松在風雪中顯得格外矮小。
段九修黑著臉：「看來妳早有準備啊。」這間雪屋明顯被蔡昭動了手腳，至少四面竹牆都已被輕輕割開，只留了一點維持牆面立著。
蔡昭微笑：「段長老也不想想，我比你們早離開冰窟那麼久，總不會一直都在梳妝打扮吧。其實我早就找到這間雪屋了，原本想著若周致欽先來，我一刀殺了，乾手淨腳。偏偏你們幾個是一起找來的，我只好出此下策了。」
段九修不願再跟這狡猾的小姑娘比心眼，扭頭道：「綺濃、天圍，到後頭去。」
綺濃與胡天圍不情不願的應了聲，然後飛快向後躍去。因風雪大，雪地又難以使力，兩人足足奔了半盞茶工夫才到那棵雪松旁，由近及遠，人影渺小。
段九修回過頭來：「這下妳滿意了，然後呢？」
「第二、段長老可以殺周致欽了。」蔡昭道。
段九修知道小姑娘武功不如自己，也不怕她毀約，當即拾起周致欽的長劍向他頸間橫橫一揮，周致欽立刻身首異處。
這個名門正派的敗類，終於得到了應有的下場，蔡昭點點頭：「此處離西面懸崖十來丈，懸崖下八丈是一個平展延伸的冰臺，我用鬆鬆的積雪在那兒堆了個斜坡。斜坡長十丈，盡頭是真正的絕崖峭壁，落下去可以直接下山了。待會兒我數三下，會將玉瓶向懸崖扔去──剛才我已經用差不多重的冰塊試過了，我扔得挺快的，長老十有八九追不上，只能跳下懸崖去斜坡上撿。斜坡很平緩，玉瓶不會滾得很快，但若不及時將它撿回來，也會滾落懸崖峭壁的。」
段九修已經被氣得沒脾氣了，只有連連冷笑。
蔡昭開始數了：「一、二、三……」數到三的時候，她猛然將玉瓶向懸崖方向擲去，然後身體朝反方向飛躍而去。
誰知段九修身形一閃，袖中忽飛出一條長長的牛筋索，端頭猶如蛇信準確的捲住玉瓶，另一隻手已經作勢向蔡昭擊來。
蔡昭反應極快，立刻回身揮刀一劈，那牛筋索立刻從中間斷開，半空中的玉瓶因被兩股力量激盪，斜斜的飛向北面懸崖去了。
段九修心中大悔，西面懸崖下面好歹還有積雪，北面懸崖卻什麼都沒有，玉瓶一旦落下必碎無疑，早知如此，不該為著一時意氣偷襲蔡昭。電光石火間，他不顧一切的向玉瓶撲去，蔡昭鷂子般的輕巧轉身，誰也沒有注意到，一個衣袂飄然的身影從山上直直躍下，只聽轟隆一聲，屋頂轟然倒塌，段九修直接被蓋在破碎磚瓦之下，連蔡昭也半個身子被波及。
「妳怎麼還沒下山？！」一個熟悉的、挑剔的、居高臨下的聲音響起。
蔡昭連頭都不用抬就知道是誰了，來人自然是慕清晏。
大半日不見，也不知他忙什麼去了，線條優美的下頷冒出了一層薄薄的鬍碴，灰毛大氅也不在身上，手中提了個一鼓一鼓的包袱，似乎是他將大氅撕下一半包裹的。「妳怎麼沒下山？！」他黑眸不悅的盯著蔡昭。
蔡昭摸摸自己的耳朵，「你不也還在山上麼。」
「分別之前妳應了我的！」
「都一樣啦，就別計較那麼多了吧。」
說話間，段九修終於從塌陷的屋頂下爬了出來。他雙手將那杏黃玉瓶護得嚴嚴實實，起身後連身上的積雪都不及撣落就起開玉塞，一望之下發現瓶內竟然是空的，當即暴吼道：「蔡昭妳個小賤人居然敢騙老子，這是個空瓶子！妳連妳姑姑都敢賭咒……」
「慢著、慢著，你將瓶子倒過來看看，究竟有沒有。」蔡昭趕緊打斷他。
段九修伸掌在瓶口接著，小心翼翼的倒轉玉瓶，半晌後緩慢落下兩滴透明液體，他：「……」
蔡昭微笑：「你看，瓶子裡的確有雪鱗龍獸的涎液，我沒騙你吧。」
「蔡昭妳個小賤婢！居然消遣老子！」段九修暴跳如雷，說著便向蔡昭撲去，可惜不及近身，眼前就紅光漫眼，其中夾雜著一股渾厚精純的內力，他心知不好，連忙飛快向後躍去。
這時，遠遠看見屋頂塌陷的綺濃與胡天圍趕到，立刻一左一右護在段九修身旁。
段九修豎起單掌護著心脈，才道：「晏公子好掌力，你不是蔡昭的護衛吧。」
慕清晏沒搭理他，反問蔡昭：「妳跟他們說我是妳的護衛？」
蔡昭嘟噥：「我還說你下山將段九修師徒的事嚷嚷開了呢，這下全拆穿了。」
慕清晏長目瞇起，「妳打算靠騙人混日子了麼，沒聽說過大道坦蕩，人行其中麼！」
蔡昭：「……你指摘我這不對那不對的時候，特別像個名門正派。」
段九修被冷落了半天，越發氣憤：「小賤人，敢毀了雪鱗龍獸的涎液，納命來！」說著，就要與綺濃、胡天圍一起殺上來。
「有話好說，有話好說。」蔡昭擺出笑臉，「適才我只是開個玩笑，其實雪鱗龍獸的涎液被我藏了起來，回頭拿給長老就是了。」
「放屁！妳當我還會被妳騙第二回麼──」段九修大怒，「雪鱗龍獸的涎液根本不能放置在外頭，而昨日在冰窟中大家收拾行囊時我看得清清楚楚，妳根本沒帶任何瓶瓶罐罐，怎麼存放涎液！」
綺濃立刻稱讚道：「尊主觀察入微，心細如髮，綺濃敬佩至極。」
胡天圍附和。
蔡昭十分奇怪：「我為何要帶瓶瓶罐罐，隨手挖塊堅冰鑿只小冰瓶能有多難？倒入涎液後再用冰雪封口，藏在做好標記之處不就行了麼？反正此地冷成這樣，也不怕冰瓶融化。」
段九修、綺濃、胡天圍：……
蔡昭轉頭：「我不是很懂，段長老這心計……似乎不大行啊！修行天賦嘛，也不過爾爾，不然不會被我二十歲不到的姑姑按著打，那當年魔教的老教主是看上他啥了？」
慕清晏悠悠道：「老教主可能是覺得聶恒城太過精明強幹了，想再收個忠厚老實的養子制衡一下。只不過有點看偏了──忠厚是不忠厚的，老實卻是真老實。」
蔡昭：「你真刻薄。」
「過獎、過獎。」慕清晏左右轉頭，「周致欽呢？妳殺了他。」
蔡昭下意識道：「不是我殺的……呃，你也猜出是他發現了聶恒城的神功，進而串聯起整件事麼？」
慕清晏一怔：「原來他們折騰了半天，為的是聶恒城的神功？」
他本就是極聰明之人，思索片刻便明白了，「對了，陳曙一直在偷傳功夫給弟弟陳復光，陳曙又死於周家子弟的圍剿，所以周致欽……」
蔡昭打斷：「你是怎麼發覺周致欽不對勁的？」
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