第八十六章狼群
回去的路，姜簡走得很慢。
烏紇死了，婆閏大仇得報，回紇十八部重歸大唐治下。車鼻可汗的兵馬雖然可能很快就會打上門來，但暫時還沒有相關警訊。每天督促他練武，悉心指點策馬衝殺領軍作戰的師父，也被朝廷一道命令給調去了龜茲。從隨著蘇涼商隊離開受降城那一刻起直到現在，足足兩個半月的時間裡，他還是第一次變得如此「清閒」。
沒有人再試圖將他賣做奴隸，沒有人再追殺他，也沒有人需要他去保護或者營救。恐懼和壓力，忽然間消失得乾乾淨淨，讓他感覺很不適應。對著幽深的天空和璀璨的繁星，總懷疑自己是在做夢。
一個悲傷、離奇，而又漫長的夢。姜簡希望自己醒來之後，一切就能回到原來的模樣。自己又可以坐在快活樓裡，聽胡子曰講唐軍生擒頡利可汗，或者中原豪傑齊聚長城的故事。姐夫韓華順利從突厥別部歸來，帶著給自己和姐姐買的塞外特產。姐姐家的小院子裡賓客盈門，每個人看向姐姐和姐夫的目光裡，就充滿了羨慕。而大唐的皇帝，又可以像人們期待或者祝福中那樣，百病不侵，萬壽無疆。大唐的文臣武將，全都一心為國，不惜己身……
「嗷……嗷嗷……」遠處傳來一串野狼的嚎叫，讓姜簡打了個冷顫，頭腦迅速恢復了清醒。
眼前的世界不是夢，自己臆想中的那個完美的世界才是。自己先前一直被姐姐和姐夫保護得太好了，所以才對周圍的人和世界，有那麼多不切實際的期待。而實際上，世間哪有不老的帝王？聖賢滿朝，更是讀書人的一個白日夢。 每個人都會有私心，都不會無緣無故把善意給予一個陌生的過客。每個人心裡都有貪欲和惡念，只是受約束於現實中的各種條件和自己內心深處的良知。同時，大多數人也都有自己最珍愛，和願意付出生命去守護的東西。只是有時候，他自己也沒發現，或者做不到而已。
「嗷……嗷嗷……」野狼的叫聲更急，更近。
草原上溫暖的天氣即將結束，寒風和暴雪不久之後就會接踵而至。作為這片土地上的掠食者，牠們需要趕在第一場雪落下來之前，在身體裡攢足可以對抗寒冬的油脂。所以，一切落入其視線的活物，都是牠們的潛在獵殺目標。
「吁吁，吁吁……」菊花青迅速意識到了危險，不用姜簡下令，打著響鼻主動開始加速。兩匹備用坐騎，也同時張開了四蹄。
「小心踩到老鼠洞！」姜簡下意識地低頭叮囑了一句，也不管菊花青能不能聽得懂。緊跟著，俯身從馬鞍旁解下騎弓，順勢將一根羽箭搭在了弓弦上。腦海裡亂糟糟的想法，瞬間被清空，同時被清空的，還有渾身上下的疲憊。他的目光重新恢復了清澈，精神、體力和鬥志，都迅速被點燃。
事實證明，人在性命受到威脅的時候，絕不會再有空想雜七雜八的事情，更不會傷春悲秋。前方五十步外的草叢中，忽然出現一串快速滾動的藍綠色的「鬼火」，姜簡憑藉直覺判斷出，那是狼的眼睛。
草原上的狼，很少單獨捕獵。成群結隊追上目標，並且從不同方向發起進攻，才是牠們最擅長做的事情。不做任何猶豫，姜簡挽弓激射。「嗖嗖嗖！」三支羽箭先後脫弦而出。隨即，不管羽箭是否命中目標，收弓，取槊，所有動作一氣呵成，借著戰馬的前衝速度，長槊微微下壓，左右快速撥動。
「嗷嗚……」悲鳴聲從前方傳來，有野狼中箭，不知道是一頭，還是兩頭。其餘迂迴攔路的野狼愣了愣，本能地停在了原地，隨即，又紛紛狂嘯著跳起，直撲菊花青的脖頸。
電光石火之間，姜簡長槊撥至，銳利的槊鋒借著戰馬的速度，將兩頭野狼撥得倒飛而起，在半空中落下一場血雨。
「唏吁吁！」菊花青嘴裡發出一聲長吟，騰空而起，兩條後腿如鐵錘般向下踢打，所有撲過來的野狼，都被牠甩在了身下，其中兩條最倒楣的傢伙，腦袋上各自挨了一蹄子，悲鳴著滾落在地，將周圍的野草壓倒了一大片。
「唏吁吁！」另外兩匹戰馬，也學著菊花青的模樣四蹄騰空，突破野狼的攔截。隨即，緊跟在菊花青身後繼續撒腿狂奔，與姜簡一道，將狼群甩在了身後。
「嗷嗷嗷……」包抄攔截失敗，負責攔路的野狼們改變戰術，在戰馬身後緊隨不捨。更多的野狼則從黑暗中衝了出來，將追殺的隊伍迅速擴大，二十頭，三十頭，五十頭，源源不斷。
姜簡快速彎腰，收好長槊，重新抓起騎弓。一邊搭箭，一邊在馬背上迅速轉身，瞄準距離自己最近的一頭野狼，迎頭便射。
「噗！」羽箭掠過二十步的距離，正中狼的眼睛。那隻野狼嘴裡發出一聲悲鳴，踉蹌而倒。其餘野狼迅速越過牠的屍體，繼續尾隨追殺，對於同夥的死亡，毫不在意。
「嗖……」姜簡又射出了一支羽箭，卻因為馬背的顛簸，沒有成功命中目標。深深吸了一口氣，借此稍微平復了一下緊張心情，他再度挽弓射出了兩箭，這回終於將另外一頭野狼放翻於地，然而，卻無法阻止整個狼群的腳步。 近百頭野狼，一旦被追上，他即便生著三頭六臂，也會被啃成一堆白骨。不敢做任何耽擱，姜簡一邊策馬加速，一邊不停地轉身回射。準頭至少達到了十發七中，遠遠超過他的真正實力。但是，身後的「鬼火」數量，卻絲毫都沒有變少。
「唏吁吁……」一匹備用的棗紅馬因為跑得太急，踩翻了石塊，摔翻在草地上，悲鳴著試圖掙扎起來，重新加速。數以十計的野狼撲上去，瞬間就蓋住了牠的身體。血肉橫飛，棗紅馬大聲悲鳴，翻滾掙扎，卻無濟於事。姜簡從菊花青身上轉身，將羽箭一支一支射向野狼，也毫無效果。
短短幾個彈指過後，悲鳴聲戛然而止。狼群分出一小半兒，停下來，開始分噬棗紅馬和被射死的自家同伴遺骸，另外一大半兒野狼，卻瞪著幽綠色眼睛，繼續追向了姜簡，不死不休。
姜簡不敢迎戰，也無法命令菊花青轉身負著自己迎戰。馬對狼群的畏懼，來自血脈和天性。哪怕是菊花青這等可以在戰場正面衝擊長矛陣的良種，也是一樣。面對成群結隊的野狼，菊花青唯一能做的事情，就是在體力耗盡之前，不停地加速、加速，要麼憑藉速度甩開狼群，要麼最後葬身狼腹。
「嗖……」姜簡強忍胳膊的痠疼轉身，將追上來的一頭野狼射殺。伸手摸向箭壺，卻摸了一個空。
隨身攜帶的兩壺羽箭，已經全部射空。而備用的箭壺，卻在棗紅馬身上。顧不得懊惱，也顧不得絕望，他再度抄起長槊，準備在菊花青的體力耗盡之前，跳下坐騎，做最後的決戰。然而，身後的野狼，卻忽然齊齊停住了腳步，然後悲鳴著，掉頭遁入了黑暗當中。
腳下的土地開始震顫，馬蹄聲隱約出現，隨即迅速變得清晰。至少兩百騎！姜簡迅速做出判斷，驚喜交加。抬頭向前方望去，只見一支舉著火把和燈籠的騎兵，如飛一般向自己這邊衝了過來。不知道來的是敵是友，也沒時間躲起來，姜簡命令菊花青和備用坐騎減速，讓開騎兵的正面，同時握緊手裡的馬槊。突然出現的騎兵，轉眼間已經來到了近前，十幾個分散在周邊的斥候問都不問，直接舉起了鋼刀，一擁而上。
「嗚……」就在姜簡將長槊端起來準備迎戰的當口，暴躁的號角聲，忽然在騎兵隊伍中響起。圍攏而至的斥候們，果斷拉住了坐騎，齊齊扭頭向隊伍中張望。
「嗚，嗚嗚，嗚嗚……」號角聲短促且激烈，把主將的命令，傳入所有人的耳朵。整個隊伍，都開始減速，斥候們收起刀。皺著眉頭挑高燈籠，照亮自己和姜簡的面孔。他們全都穿著灰袍，臉上和身上，染滿了草屑和泥土。
「匈奴人？你們是匈奴人？阿波那呢，他在哪？」姜簡不知道該高興還是鬱悶，啞著嗓子大聲詢問。
斥候們還沒來得及回應，有個熟悉的聲音，已經傳入了他的耳朵，「住手，都住手，別殺他。姓姜的小子，大半夜的，你怎麼一個人在草原上晃蕩。要不是今天老子路過，你就得變成一堆狼糞！」
「阿波那？」姜簡遲疑著回應，手中的長槊，卻遲遲沒有放下。狼群兇殘，阿波那和他麾下馬賊們的名頭，卻沒比狼群好多少。前幾天為了請阿波那出手對付烏紇，自己已經花掉了珊珈「寄存」在阿波那手裡的所有財產和物資，跟此人澈底「兩清」。今天再度相遇，彼此之間就又成了陌路，是敵是友，皆在對方的一念之間。
「當然是老子！老子救了你的命！」才不管姜簡在心中如何看待自己，阿波那分開隊伍，快速向他靠近，「救命之恩，你準備如何相謝？別說大恩不敢言謝那種廢話，老子要能看得到的實惠。如果你拿不出來，就留下為老子效力十年。放心，老子說話算話，絕不會留你一輩子。期滿之後，老子親自送你回中原做個土財主！」
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