金木水火土

1
　　渭水黃河的交會處，河床寬闊，支流無數，灘多而水急。偶爾雖遇有深淵，但大部分均是淺灘，人馬皆可涉水而過。
　　曹操與部下在北方平野布陣安營，與西涼軍對峙。近來由於西涼軍時而晨戰夜襲，令曹操不勝其擾，故常焦急地催促道：「曹仁，快點！」希望他所負責的營寨建築，能夠早日完工。
　　曹仁依照指示，欲在黃河沿岸建造三處臨時城寨，故於黃河河面搭起浮橋，命兩萬人搬運木頭石材，日夜趕工。
　　馬超得知此事，說道：「讓他們繼續建造下去，不必理會。」
　　但是當工事完成了八、九成時，馬超突然下令攻擊，「各路開始火攻。」
　　於是西涼軍挾帶焰硝、枯柴、油彈等物渡河，將其投入城寨之中，又傾油於河面加以點燃，浮橋與船筏立即燃燒起來。
　　還有一種不知為何所製，如桃子大小的火球，無論足踏、水潑，皆不易弄熄，但它落地後若「啵」的一聲裂開，就會散放出濃濃的油煙，並且迅速燃燒起來。
　　敵人的這種武器使曹操惱怒至極，謀士荀攸說道：「不妨利用渭水堤岸，堆築土牆，便可以形成一座蜿蜒數里的堅固城池。」
　　「妙啊！建造土城便不怕敵人火攻了！」
　　於是再度驅使三萬人掘地挖土，堆築土牆，形成無數堤防，並且建築高台；就好像螞蟻築窩般的，約一個月方才築畢。
　　像埃及金字塔般的城堡即將完成，西涼軍遠遠眺望，然而他們也是束手無策。
　　這段時期，河水一天少過一天，雨量也不見增加。
　　某夜豪雨驟降，下了一整晚的雨，翌晨忽聽哨兵大叫：「海嘯哪！」「洪水淹過來了！」
　　曹操與眾將立刻把人馬遣散到高處，往下一看，挾帶黃泥的河水一股又一股自上游湧來，有如萬馬奔騰，發出隆隆低吼。
　　原來西涼軍見曹軍堆建土城，早在半個月之前於上游造堰，積貯河水，以供今日大水淹城之用。
　　曹軍當初在建城之際，所用建材均為就地採掘的河岸鬆軟沙石，故而土城不到一個上午便已崩毀。
　　時序已進入九月，北地早寒，已開始降雪。兩軍在數日大雪綿密、大地一片朦朧的情況下暫時休兵。
　　曹操與幕將商議道：「西涼胡夷久居此地，能抵嚴寒，又有潼關可守，而我軍卻只能在這野地忍受風雪嚴寒，終究得想個法子應付才成。」
　　正當此時，一名老者飄然來訪，說道：「老朽隱居終南山中，道號夢梅居士。」
　　曹操見此人容貌不凡，當下恭謹問道：「不知有何貴事？」
　　夢梅居士道：「丞相自今夏於北岸築城，累遭敵軍破壞，為何不設法建築不畏火攻又不懼水淹的城寨呢？」
　　夢梅居士又說：「不久北風將起，貴軍可以先在河岸築一土城，而後用水澆淋，一夜之間即可凍硬，直到春天來臨也不致融化，而且軍士可入內禦寒防守，再也不必擔心火攻水淹。」
　　授策之後，老翁隨即飄然離去。

2
　　一日，北風大作，曹操依照夢梅居士所授計策，於午後調集三、四萬軍士，等到天黑便下令道：「天明前重築一座土城。」
　　數萬名軍士聞令，一起掘地堆土，因有上次築城的經驗，接近天明時已大致完工。
　　曹操又命：「取水澆城。」
　　眾軍士於是又紛紛以縑袋、皮囊汲取河水，一一往土門、土樓、土牆、土壘、土屋、土窗澆去，不久河水凝凍，土城果然變得十分堅實。
　　彼岸西涼軍隊於天亮時見到敵寨一夜築成，無不驚訝，紛道：「看哪，敵人城寨已經建好了！」
　　「這是什麼時候的事？」
　　「好像就是昨兒個晚上。」
　　「這不是普通的土城，外表結有厚冰，看來相當堅實。」
　　馬超、韓遂也出帳眺望，俱感奇異。
　　馬超說道：「曹操又在玩什麼把戲？哼！看我率人去衝破此城。」接著便集結大軍，鼓聲大作地渡河而來。
　　至於曹操這一方面早已等待在那兒。
　　「北夷小子來了嗎？」
　　馬超見對方一副有恃無恐的模樣，咬牙道：「可惡！」
　　說完挺槍一躍，要向曹操刺去，突然感到一道鋒利的眼光從旁射來，轉頭一看，倏見一名朱面虎髯的威武大將，手提鋼刀，勒馬而立。心中一凜，疑道：「難道綽號虎癡的大將便是此人？」
　　於是說道：「世人皆知，咱們西涼男兒個個都是言出必行、鐵錚錚的好漢。曹賊，你也是當今世上成名的英雄，可敢在此跟我較量一下武藝？」
　　曹操冷笑一聲，道：「哼！殺雞焉用牛刀，有虎癡許褚在側，何需我親自動手。」
　　他話剛說完，適才那名威武將軍已然躍出，聲如獸吼，「譙郡許褚在此，想較量武藝就儘管來吧！」
　　馬超想起韓遂的話，不禁心生畏懼，只說了聲：「後會有期！」立刻勒馬而回。
　　兩軍將士看到這種情形，俱皆悚然戰慄，心裡均想：「連馬超都害怕三分，許褚那名大將不知該有多麼厲害！」
　　曹操退回冰城之後，便當著眾將不住口地誇獎許褚，「今日虎侯的表現，大家都看見了吧！真是我的好助手！」
　　許褚則一本正經地高聲說道：「明日我要生擒馬超。」
　　當日便下戰書，向馬超挑戰，「明日若不出馬迎戰，必為天下恥笑也。」
　　馬超接書大怒，返書答曰：「明日一定出陣相會。」
　　翌日天剛亮，便由龐德、馬岱、韓遂隨同，軍容盛大地往前推進。
　　這時，便見許褚躍馬過來招呼，馬超立刻勇敢地上前與之交戰。
　　交戰百餘回合，因胯下馬疲，各自退返陣中，換馬再戰。

3
　　兩人實力相當，勢均力敵，於是金鐵交鳴，火花四濺，轉眼間又戰了一百回合。
　　「哇！」
　　兩軍將士在旁觀戰，看到驚險處，皆禁不住手捏冷汗，但看到兩將你來我往，攻守自如時，又不禁在內心喝采，「當今以許褚之勇，唯馬超能當之；而馬超之勇，也唯有許褚能敵。」
　　再戰一會兒，許褚大叫：「且慢！太熱了，汗水直流，害得我看都看不清楚，待會兒再打。」說完便退了回去。
　　大家不禁納悶，「他究竟要幹什麼？」
　　不久，許褚去而復返，只見他身上所穿之鎧甲戰袍已盡數脫去，打著赤膊，提著鋼刀，出現在場子中央，叫道：「馬超，咱們再來過！」
　　馬超這時也已擦乾汗水，換了一支新槍，喘足了氣。
　　霎時飛沙走石，二雄快如閃電般地互相奔近，展開第三度決戰。
　　只聽威震八荒的許褚一聲暴喝，便策馬逼近對方，同時提刀凌空砍下。
　　由於馬超也是剽悍非常，眨眼之間，槍尖便像打旋似的朝這頭刺過來，簡直像是一隻口吐火焰的惡獸。結果，大刀鏗地擊中槍柄。馬超推開了這一刀，即迅速向旁退開，但許褚第二刀又跟著擊到，馬超大喊：「好！」隨即身子迅速閃躲，槍頭跟著刺往對方心窩。
　　「哼！」
　　許褚一咬牙，將刀子丟在一旁，一把抓住對方刺來的槍頭，用力挾在腋下。
　　於是，一個欲奪，一個欲掙，兩人打得直使天地為之變色，草木為之動容。他們使盡力氣，半分不肯相讓，恐有任何閃失，槍被對方奪下，自己便會死於槍下。
　　忽然槍身「喀達」一聲斷為兩半，兩人坐騎均抬起前蹄昂嘶。兩名勇將略微一怔，又各執半節槍柄，繼續在馬上激鬥。
　　曹操擔心許褚出事會影響軍心，故而連叫：「退鉦！敲退鉦！」
　　然而，龐德、馬岱卻趁勢衝向曹軍，施以猛烈的攻擊。
　　夏侯淵、曹洪等將立刻上前應戰，但哪抵得住西涼軍的猛烈攻勢，於是迅速潰亂敗逃。亂軍中，許褚手臂上連中兩箭。
　　曹操立刻命令：「大家退守冰城！」
　　就這樣人馬蜂擁入城，關上城門。冰城城堅壁厚，此刻終於派上用場。
　　這一日，馬超收兵之後，仍兀自嘖嘖稱奇道：「在我所遭遇的對手當中，從未有人像許褚這般勇猛，真乃虎癡也。」
　　至於在曹軍方面，因為一時也無良策對付西涼軍，除了早先已命徐晃、朱靈率領四千騎往河西結營，曹操自己也準備渡河攻擊敵人正面。
　　一日，曹操正在城上眺望，突見馬超率領數百騎直驅城寨，攻擊幾處防哨之後便縱蹄而去，來去如飛。
　　曹操不禁嘆道：「馬超此敵確實非比尋常，只要他活在世上一日，曹某便一日不得安寧。」
　　夏侯淵聽到後說：「我方人馬眾多，還怕制服不了一個小小馬超？丞相，你請放心，屬下誓死替你討滅此人。」
　　該夜即不顧曹操反對，自領千餘名部下出城去了。

4
　　果不出所料，過沒多久前方來報，說夏侯淵一軍受到攻擊，如今已陷入苦戰。曹操聞報，親自領軍救援。
　　敵軍見他前來，均叫：「曹操終於出來了！」士氣反而更見提升。
　　馬超也立刻上前擊殺，口中並且高喊：「大逆不道的亂臣賊子，有種別逃！」
　　曹操眼看不敵，再度逃回冰城。雖然面臨苦戰，他仍不忘傳令徐晃、朱靈的軍隊暗中渡過渭水。
　　「曹賊出來！你打不過就躲進城裡，丟不丟人！」馬超逼近城下，破口大罵。
　　這時，後軍韓遂傳來急告，「後方有異，速歸！」
　　拂曉時分，馬超全軍收兵回返陣地，聽取完整的情報，「前一天夜裡，敵人兵馬已經渡過渭水，於西涼軍營後方結營築陣。」
　　韓遂雙手汗溼，駭然言道：「倘若曹軍兩方齊攻，我軍休矣！」
　　韓遂改變方針，向馬超建議，眼前不如暫時把潼關等地歸還，以乞得和平。冬日暫且休戰，等到春暖花開的時節來臨，再行擬計，重返戰場與曹操決戰。
　　韓遂在觀察戰機方面確實獨具慧眼，因此楊秋、侯選等將皆附和其說，向馬超諫言：「聽韓將軍的話不會有錯。」
　　數日後，楊秋執書函來到曹操陣中，為說歸還土地，以此講和之事。
　　曹操心想正好順水推舟。他先命使者回去，召來謀士賈詡與之商議此事。
　　賈詡言道：「這分明是敵人詐降，然而當面拒絕也不好，不妨先答應下來再說。」
　　「你可有其他想法？」
　　「馬超之所以如此頑強，乃因韓遂善計多謀；而若無馬超之勇，韓遂的計謀亦難奏奇功。故為今之計，只有引得二人互相猜忌，才有辦法將之一網打盡。」
　　次日，馬超接到曹操派人送來同意講和的回函，雖然如此，他仍然懷疑了好幾日。
　　「在這兩、三天中，曹軍假意架橋，作為返都通道，但徐晃與朱靈的軍隊卻仍然留在原地不動，此事恐有蹊蹺。」
　　韓遂道：「戰場上本來就是虛虛實實，不足為怪，只要我軍不掉以輕心就行了。」
　　遂命一軍正面向敵，一軍防備西邊，督促全神戒備。
　　聞知敵方加強警戒，曹操與賈詡相顧一笑。
　　「正是要你們這麼做哩！」
　　這一日雙方會面，曹操盛裝赴會，部將衛士左擁右護，先聲奪人。
　　一些從未瞻仰過曹操面貌的西涼士兵皆來觀看，指指點點，他們都沒有見過此等豪壯的軍容，因此都七嘴八舌地說：「這是幹什麼？」「他就是曹操嗎？」
　　只見曹操錦袍金冠，騎著一匹駿馬，身子向左右一晃一晃的。
　　「看什麼看！你們拿我這堂堂漢朝丞相當怪物看嗎？仔細瞧清楚了，我同常人一般，並無多長兩個眼睛，或多出一張嘴兒，只是比一般人多了些智謀而已。」
　　雖為戲言，西涼軍亦為之震懾，大家都噤口不語。

※※※

敵中置敵

1
　　那日，曹操的使者突然造訪韓遂。
　　「奇怪？什麼事呢？」
　　那名使者交給他一封書信，說為丞相親筆，請韓遂過目。但看信上是這麼寫的：

　　君與吾本非仇敵，吾視君父為叔，與君亦交誼頗深，談兵論史，誓為天下貢獻心力。無奈今日與君為敵，當年誓願眼下難成，唯與君舊日之誼未敢一日相忘。幸今和議既成，由於近日將返，臨行前盼舊友前來一敘，勿卻！

　　「他居然還記得我這個舊友。」
　　韓遂懷念舊情，翌日便不帶一兵，不著一甲，私下拜訪曹操。
到了曹營，曹操特地走出營帳，親熱地拉著他的手說：「多年不見，韓兄神采依舊，不減當年。」
　　兩人並不進帳，就在帳外敘話。曹操說道：「我與你父親共同舉為孝廉，少時蒙其照料甚多，而後你來到京城，入太學，同登仕途。光陰荏苒，不知不覺間，又過了這麼多年。敢問韓兄今年幾歲了？」
　　「今年我都四十了。」
　　曹操喟嘆道：「記得當年在府城裡，我倆都還是青春少年，常在一起高談闊論，或是白馬金鞍，結伴同遊，沒想到一晃眼我們都已年屆不惑，不再年輕了！」
　　「丞相也鬢髮添霜了。」
　　「哈哈哈！只等太平之日來臨，再敘舊誼。今日用書面邀請你前來，倒是失禮得很，而且諸將在帳內還等著我開會，所以只能跟你聊到這兒，有話咱們他日再敘。」
　　「既然如此，改日再會吧！」
　　韓遂也就狀甚愉快地回去了。
　　看到這種情形的人趕緊跑回去告訴馬超。
　　馬超表面上仍佯裝無事，第二天藉口商討軍事，把韓遂傳來問道：「我聽人說，您昨日到敵營與曹操密談？」
　　「密談？」
　　韓遂一聽，瞪大了眼，忙搖手道：「我們不過是在大太陽底下站著講話，不曾有過什麼密談，軍情方面更是壓根兒也沒談過。」
　　「難道曹操什麼也沒對你說嗎？」
　　「有，都是少年時代一起在京城裡的往事。」
　　「沒想到你們關係這樣親密。」
　　馬超眼中露出嫌忌的目光，韓遂自認沒做任何虧心事，便笑笑離開了。
　　當天夜裡，曹操傳賈詡來見，問道：「昨兒個白天的事你可都看見了？」
　　「看見了，當真有趣得緊。」
　　「不知西涼兵是否也看見了？」
　　「據臣猜想，事情這會兒應該已經傳進馬超耳裡。只是要讓馬超徹底起疑，這樣子還不夠，必須再想辦法。」
　　「那要怎麼辦才好？」
　　「請丞相再修一書給韓遂。」
　　「沒事寫信給他，不是有些奇怪？」
　　「寫信的目的並非要以文句打動對方，而是迷惑對方。文句應盡量寫得語意含混，並且在關鍵處塗抹刪改，令人乍看之下如墜五里雲霧，摸不著頭腦，卻又認定此信非比尋常，目的就達到了。」
　　曹操叫苦道：「寫這麼一封信，得花不少心力呀！」
　　「較之兵馬軍力上的損力，這又算得了什麼呢？當韓遂收到這信必定滿腹狐疑，倘若他拿信去請教馬超，這麼一來，我們的計策豈非成功了一半？」

（摘自《三國英雄傳(柒)：望蜀之卷》）

金木水火土

1
　　渭水黃河的交會處，河床寬闊，支流無數，灘多而水急。偶爾雖遇有深淵，但大部分均是淺灘，人馬皆可涉水而過。
　　曹操與部下在北方平野布陣安營，與西涼軍對峙。近來由於西涼軍時而晨戰夜襲，令曹操不勝其擾，故常焦急地催促道：「曹仁，快點！」希望他所負責的營寨建築，能夠早日完工。
　　曹仁依照指示，欲在黃河沿岸建造三處臨時城寨，故於黃河河面搭起浮橋，命兩萬人搬運木頭石材，日夜趕工。
　　馬超得知此事，說道：「讓他們繼續建造下去，不必理會。」
　　但是當工事完成了八、九成時，馬超突然下令攻...

《三國演義》的新視角

　　《三國演義》雖然是距今約一千八百年前的古籍1，但活躍於其中的人物，卻使人覺得直到今天依然存在於中國大陸的每個角落。當前往中國大陸與芸芸眾生或重要人物接觸，尤其是特別親近時，往往會驀然覺得其人和《三國演義》中出現的某個人物有非常相似甚至共同之處。
　　因此，文化景象雖然已經改變，但如果說現代的中國大陸，依然存在著「三國時代」治亂興亡作品中的人物，此種說法絕不為過。
　　《三國演義》中有詩。
　　這些詩句不單是記述龐大的治亂興亡的戰紀軍談之類，其中含有一種血脈鼓動的和諧、音樂與色彩。
　　如果從《三國演義》中除去詩，堪稱為世界級偉大構想的價值就會變得相當枯燥無味。所以，如果勉強加以濃縮或翻譯，將會失去其獨特的韻味，更易錯過感人至深的情節。
　　也因此，我不是簡譯或抄述，而是嘗試把它寫成適於撰寫的報紙長篇連載小說。除了劉備、曹操、關羽和張飛之外，對其他主要人物的描繪，都揉入了筆者個人的詮釋角度和創意，字裡行間隨處可見原著中所沒有的辭句、對話，這些都是我寫這本書的著力重點。
　　《三國演義》自然是取材於中國歷史，但並不是正史，卻能讓歷史中的人物巧妙自在地活躍。本書是敘述從後漢第十二代的靈帝（西元一六八年左右）到武帝滅亡吳國的太康元年止2，大約一百一十二年間的長期治亂情形。這部著作構想的雄偉與舞台的寬廣，即使是全世界的古典小說也無出其右者。以出現的人物來說，如果仔細加以計算，可能超過幾千甚至幾萬人。此外，由於是用中國一流的華麗豪壯之調、哀怨淒切之情、悲壯慷慨之詞、誇張幻化之趣以及拍案三嘆之情來敘述，因此絕對能夠使讀者從書中緬懷一百年間生滅於世間眾多人物的浮沉，以及文化的興衰，確實具有讓人無限感慨的魅力。
　　從某種角度看來，《三國演義》應歸類為民俗小說。出現於其中的人物、情慾、道德、宗教、生活，以及這部小說的主題，如戰爭行為和種種群雄割據的情況等等，宛如一幅多采多姿的民俗卷軸。而其處處顯露出的動人景象，是以天地間為舞台，並伴合著雄壯的音樂，真可視為一部演技精湛的人類大戲。
　　今天的地名和原著的地名，當然有因時代所造成的差異處，因此，依然有許多不明確的舊地名。同時，出現人物的爵位、官職等，只要是從文字上能夠推測出來的部分就直接使用，這是因為用語如果太過現代化，將會失去文字具有的特殊色彩和感覺。
　　本書參考的原本有日文版《通俗三國志》、《三國演義》及其他數種，但我並未根據其中任何一本加以直譯，而是隨機擷取各書所長，用我自己的筆調使之再現。
　　在寫作期間，我常不禁回想起少年時代，常為了閱讀久保天隨氏的《演義三國志》，而挑燈夜戰達露重更深方始就寢的情景，甚至挨家父怒斥。
　　本來，欲體會《三國演義》之精髓，以直接閱讀原著較佳，然而對今日的讀者來說，原著艱澀難懂，往往無法驅策一般人閱讀，享受其中的樂趣，故有此書之付梓。


【推薦導讀】
一部二十世紀的「新」三國故事
◎說書人柳豫（三國YouTuber、作家）

　　你看這樣的劉備嗎？
　　為了孝敬母親，劉備背著寶劍，走出家門，跑到百里之外等待洛陽商船，結果意外開啟了一段冒險，他遇見了天仙般的芙蓉，還有一個豹頭環眼的大漢……
　　等等、我相信很多人看得滿頭問號，這哪是三國故事？你看的是哪一國的三國啊？
　　答案是：日本作家吉川英治的《三國英雄傳》（原名《三国志》）。

三國人物重新活一回

　　在中文裡，《三國志》指的是晉朝陳壽所撰的史冊，《三國演義》則是融合歷史與民間說書的章回小說；但在日本說到「三國志」，通常是指日本國民作家吉川英治的小說，他將整個三國故事重新創作，造就了另一個長篇鉅作。
　　在這個平行時空中，沒有對著榜文嘆息的劉備，沒有在背後厲聲喊他的張飛，也沒有推著推車趕路的關羽─三人以全新的形式，在故事裡相遇。
　　當然，仍有那座浪漫的桃園，仍有「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死」的經典誓言，但在結拜之前的故事，都與原本的《三國演義》不同。
　　不是稍微改編，是真的完完全全不同，沒看過的觀眾可能很難想像，但這正是閱讀吉川英治《三國英雄傳》的一大樂趣與亮點。
　　這個與演義截然不同的第一回，彷彿讓這些三國人物又重新活了一回。
　　劉備如何與馮芙蓉結緣？張飛初登場就展現奇謀？關羽竟然是教孩童讀書的老師？這些「新版」劇情，歡迎讀者進入書中慢慢品味。

更濃厚的女性韻味

　　第二個亮點是對於女性的著墨。我們知道三國故事中有上千個人物，多數都是男性武將，而吉川英治發揮巧思，讓原本只有短暫篇幅的女性角色，留下更鮮明的形象。
　　比如說「弓腰姬」，原本中文根本沒有這樣的形容，這麼特別的招牌是誰賦予孫夫人的？當然又是出自吉川英治。於是，我們現在想到孫權的妹妹，就會想到那弓箭不離身、英姿颯爽的模樣。
　　從小說初期登場的芙蓉，至傾國傾城的貂蟬，都可以看到作者的企圖心。他想描寫一個更遼闊、更多元的世界，董卓有董卓的野心，十八路諸侯各自有各自的打算，而貂蟬身上，也有屬於她自己的心事與祕密。
　　初次閱讀本作的讀者，到時候可以細細品味貂蟬的終章；我認為增添改寫之處，比《三國演義》多了更加濃厚的情感與韻味，寫得非常非常美。

更細膩的曹操性格

　　《三國英雄傳》的第三個亮點，大概就在於曹操的魅力。歷史中的曹操性格複雜，他最初賭上性命反抗董卓，自是有遠大的理想與抱負，但他也是極度自我中心的梟雄，只要有人擋在他的霸業之路上，他絕對不留情，「寧可我負天下人，休教天下人負我」。
　　其實《三國演義》中的曹操，也經歷過幾番形象轉變。清朝的毛宗崗修訂了原本的小說，修潤過後的版本提升了觀賞性與藝術性，但立場也變得更明確，毛本「尊劉抑曹」，刪去一些原本稱讚曹操的描寫，讓他成為更徹底的奸雄。
　　有意思的是，明朝時三國故事即傳入日本，所以他們根本不受毛本的影響。後來吉川英治筆下的曹操，雖然同樣有心狠手辣的一面，但也有更多愛才惜才、機智冷靜、兼有野心壯志與浪漫豪情等描寫，更像是一個有血有肉的真實人物。
　　吉川英治有一句寫得尤其深刻，「如同酷愛作詩一樣，曹操也非常熱中作戰」，歷史中確實如此，曹操本來就不是一句話可以定義的人物，他是心思縝密的政治家、殘酷無情的軍事家，亦是一位在亂世中賦詩縱歌的文學家。
　　為什麼日本人好像特別喜歡曹操、為何日本有許多創作將曹操作為主角，當然與吉川英治有關，他寫出了曹操的矛盾與複雜，寫活了這位霸王。曹操是個軍事狂，重視目標與效益，敢為別人不敢為之事，正好與開創時代的織田信長有些相似，這些都造就了曹操的魅力。

現代化的《三國演義》

　　最後一點，如果要談《三國英雄傳》最特別的地方，我認為在於它的「背景」。
　　我不會說這是一部「日本版本」的三國，更精準的說法是，這是一部屬於「二十世紀」的三國故事。
　　我自己喜愛三國歷史，喜愛《三國演義》，我也曾想過，好想把三國故事重寫一遍。《三國演義》當然是了不起的神作，但畢竟是舊時代的小說，如果用現代的方式重新詮釋，想必會很不一樣─想像歸想像，但做起來不知道有多少困難、需要花多少心血，而這正是吉川英治在一九三九年所做的事。
　　吉川英治本人的故事也充滿傳奇性。他從小愛看書，父親經商，家裡還有閒錢讓他上租書店，也讓他養成了廣泛閱讀的習慣；但後來父親與合夥人打官司落敗，整個家庭頓失依靠，當時還沒讀完小學的吉川英治被迫輟學，開始了一邊打工、一邊自學的生活。
　　家道中落，讓他從小就體驗到人情冷暖，並且做過各種辛苦的工作。成年之後，他帶著作家夢來到東京；說到這裡，是不是讓人想到從小編草鞋、草蓆維生的劉備？我忍不住猜測，四十歲的吉川英治當時已是成名作家，但在寫作第一回的劉備時，他很可能想起了過去的種種往事吧。
　　「穿著邋遢，但絕不卑賤」，當他描寫那個窮困但又懷抱著遠大夢想的年輕人，寫的是劉備，也是他自己。
　　話說劉備、關羽、張飛起兵之初，吉川英治也寫得很妙，張飛擔任「面試官」，並對招募來的士兵發表「公司規定」，接下來如何拉贊助、如何籌備糧食馬匹等物資，都讓人讀得津津有味。
　　這些原本在《三國演義》中一筆帶過的部分，吉川英治創作了更多細節，這就是我所謂的「現代化」，讓三國不再那麼遙遠，讓讀者更容易想像劉備是如何創業起家的。
　　最有趣的是，吉川英治的「現代」也是一個過去的時代。其小說語感已經和《三國演義》的文言文大不相同，並融合了新的觀點與理解，雖然他距離今日同樣有一段時間，這反而成為他作品的特色。

自成一格的冒險故事

　　《三國英雄傳》連載期間與二次大戰有所重疊，或許也因為如此，故事中寫到戰火的無情、士兵與百姓的心境，讀來另有一番滋味；三國的背景，作者本身的背景，還有那種在黑暗中對於英雄的期待，賦予了這部作品更特別的意義。
　　既不是「舊三國」、也不是「新三國」，它就是自成一格的《三國英雄傳》。
　　好了，寫到這裡，前言已經說得夠多了，我們該準備向前走了。
　　劉備背起了寶劍，一段冒險就此展開。

《三國演義》的新視角

　　《三國演義》雖然是距今約一千八百年前的古籍1，但活躍於其中的人物，卻使人覺得直到今天依然存在於中國大陸的每個角落。當前往中國大陸與芸芸眾生或重要人物接觸，尤其是特別親近時，往往會驀然覺得其人和《三國演義》中出現的某個人物有非常相似甚至共同之處。
　　因此，文化景象雖然已經改變，但如果說現代的中國大陸，依然存在著「三國時代」治亂興亡作品中的人物，此種說法絕不為過。
　　《三國演義》中有詩。
　　這些詩句不單是記述龐大的治亂興亡的戰紀軍談之類，其中含有一種血脈鼓動的和諧、...