第1章
謎團：缺乏動機的男孩
「薩克斯醫生，我的兒子比利非常的聰明，」一個父親說：「我們帶他去檢查過兩次，兩次測驗的結果他的智商都到一三○以上。但是他完全沒有學習動機。」
「你是什麼意思？」我問道。
「我的意思是他不肯做家庭作業，他不肯為考試而讀書，他不在乎他拿到的成績是Ａ或Ｃ或Ｆ。」
「他多大了？」我問道。
「六年級。」
「哼呣，他空閒時喜歡做些什麼？」
「事實上，比利很喜歡閱讀，尤其是科幻類。他只是不肯讀學校的課本，我不曉得為什麼他這麼恨學校，他讀的是一所很好的學校。」
「他上哪一所學校？」我問道。
爸爸講了一所當地的私立學校，我知道那是所很有名、很難擠進去的學校，班級和學校都很小，老師的素質很好，也很受尊敬，它的學費一年是兩萬多加幣。
我在拖延時間：「你有跟學校的人談過嗎？」
他點點頭：「學校裡的輔導老師認為比利可能有注意力缺失症（Attention Deficit Disorder, ADD），我不相信，他怎麼可能有注意力缺失症？他已讀過艾西莫夫（Isaac Asimov）的《基地三部曲》（The Foundation Trilogy）兩遍，他可以背出《魔戒》（Lord of the Rings）裡整段的話，他甚至會背精靈語（Elvish）的一些詩。像這樣的小孩對我來講不像是有注意缺失症，比利很喜歡閱讀，他只是不喜歡上學。」
我停住了，我想說在沒有看到比利之前，我不能給任何特別的忠告，我需要自己去評估比利的情形，而且這個評估需要兩個小時。這是真話，但是我知道這樣一說就會被認為是避重就輕，沒有給實質的幫助，因為我第二天一早就要飛回華盛頓特區。我住在那裡，也在那個區域開業，我知道在這次的旅行中，我沒有時間去評估比利。
正當我猶疑時，一位女士開口了：「我的兒子也是同樣的情形，不過他年紀小些，現在二年級。除了在學校，傑生跟天使一樣可愛，但是在學校裡他會打人，他已被送到校長室好幾次了。他說他只是在玩，他絕對不會故意去傷害任何人的，但是老師說他們必須把會打人的小孩轉介給專家，只要打人超過三次就必須強制帶去給醫生看，所以現在他們說我必須帶傑生去給醫生評估。」
我很想指出傑生與比利的情況是完全不同的，比利沒有打任何人，他只是缺乏動機使他在學校表現得好；傑生的問題則不在動機而是行為，但是我知道我不應該說任何話。
我真的不知道該如何說，所以我反問父母親一個問題：「有多少人是同樣的情況？你的兒子有學校的問題，但是你不知道為什麼？」
幾乎一半的家長舉起手。
「我想聽聽你們的意見，你們認為怎樣？有人知道為什麼你的兒子會有這些問題嗎？」
「學校太注重成績了，」一位父親立刻說：「幼稚園已經不再是幼稚園了。去年我的女兒、今年我的兒子在幼稚園上學第一週回家就有家庭作業，你可以想像幼稚園的孩子回家做家庭作業嗎？五歲的孩子每天做一小時的家庭作業，真是荒唐，難怪孩子不喜歡上學。」
好幾個父母點點頭，但我想問的是，為什麼這種情況對男孩的影響大於女孩？另一個父親說：「現在學校已經女性化了，在我兒子的小學裡，唯一的男性成人是校工，這些女老師都要學生坐得好好的，安靜的上課，這對男孩來說不是一件容易的事。」
「這不能怪老師，」一個媽媽溫和但堅定的說：「該怪的是孩子。對不起，我不是故意要惹你生氣，但是現在的小孩太懶了，尤其是男孩，他們寧可坐在家中打電玩，假如由他們做主的話，他們根本不要去上學。我們家對面那個男孩一整天什麼事也不做，只是打電玩，他不做家庭作業，也不幫忙做家事，也不打球，只玩電玩。」
許多人點頭。
「當我在他們的這個年紀時，必須走路去上學，單程就三哩的路，而且不管刮風下雪都得走，」一個年紀大一點的男人說：「我們根本沒有你現在看到的那種學校交通車，我們必須走路。我告訴你一件事，當你在大雪天走三哩路去上學時，你會逼著你自己學到一些東西，你不願白走這三哩路，我想這是很好的動機。現在的孩子東西得來太容易了，要去哪裡都有父母開車接送，雖怪他們沒有任何動機，他們根本不用幹活就會有所有的東西。」
沒有人回答。一會兒之後，有位年輕的女士說話了：「我在某個地方讀到塑膠好像跟這有關係。」
「怎麼樣的關係？」我問道。
「塑膠的什麼東西，就像牛肉中的荷爾蒙，它弄糟了孩子的大腦，這是為什麼現在這麼多孩子有問題。」
我想說，這有點太離譜了吧！但是從過去的經驗中，我知道最好不要去捅馬蜂窩，我很有風度的表示懷疑。「為什麼塑膠只影響男生而不影響女生？」我很有禮貌的反問她：「難道女生不是和男生一樣接觸到塑膠嗎？」
「我不知道，但它就是影響男孩。」這位女士說。
自從我二○○五年出版了《養男育女調不同》（Why Gender Matters，中譯本遠流出版）之後，演講的邀約就多起來了，我現在已經在美國、加拿大、澳洲和墨西哥講了兩百三十場以上。上面描述的場景重複出現過幾十次，我跟那些掙扎著鼓勵孩子上進的父母、老師通信，當然我在馬里蘭州的診所也診斷治療這些有問題的孩子。
我是家醫科的醫生，在華頓盛特區的近郊已經住了十七年，也在那裡工作了十七年，所以累積了七千多個病人。我看到幾百個家庭中，女兒勤奮好學，聰明有才氣，兒子卻懶散沒有動機，但是反過來的情況─兒子積極向上、功課一流，而女兒鬆懈、不在乎她的前途的─卻非常少。
這不是只有發生在我的社區，當你和我一起在本書中檢視這個問題時，你會看到它分佈得很廣，全美國都有這樣的情形：男生對學校沒有興趣，不想去追求美國夢。這種現象在每一種社區中都有，不論是都會、近郊、鄉村，不論膚色是白的、黑的、亞洲人、墨西哥裔，也不論社經地位算有錢的、中產階級的、低收入的，情形都一樣普遍。
這個抑鬱擴散的結果是我們越來越熟悉的：瑪莉亞（或艾茉莉，或珍妮佛）去上大學，拿到她的學位，找到工作，有她的人生。賈斯汀（或卡羅士，或達米安）上大學上了一兩年或六年，拿到或沒有拿到學位，回到家給父母養。他可能在大學時有極歡樂的時光，因為現在大學生中，男女的比例是二比三，每三個女生上大學，只有兩個男生上大學。在一些比較大的大學中，現在的男女比例是一比二，而且女生多半在讀書，而男生多半在打混。男生似乎沒有他姊妹那種驅力，他在星巴克（Starbucks）或大賣場打工，最後回家給父母養，或給女朋友的父母養，或是投靠其他願收留他的親戚。
下面是這個現象很奇怪的地方，也是前所未見的：男生並不在乎他的情況，但是他的父母在乎，他的女朋友在乎，假如她還沒有把他甩掉的話，她至少會重新考慮跟他在一起的結果。他卻完全無視於別人的關心，他專注在他們買給他的電腦上流連網路，或是在他們買給他的液晶螢幕電視上玩電玩遊戲。
在我執業中看到的這麼多男孩，或是在我演講中聽到父母、老師所談的這麼多男孩中，真正令我不安的是，這些男孩對外面的真實世界都沒有任何熱情。有些男孩選擇到電玩遊戲中，我們在第三章中會看到，這些男孩所說的電玩遊戲大部分跟真實世界是沒有關係的─除非你要開槍殺人或開戰鬥機。我所擔心的這些男孩，並不是因為在外面的真實世界有更重要、更想做的事要做才不喜歡上學，而是因為他們不喜歡所有的事情，沒有任何東西真正使他們興奮。
更令人擔心的是，這些男孩似乎認為他們這種懶散、不在乎的態度是男兒本色。有一位母親告訴她的兒子：「你需要把你的成績弄好一點，它是很重要的事。」
「女孩子在乎成績，同性戀在乎成績，正常的男生才不在乎成績。」她十四歲的兒子用一副理所當然的口氣告訴她，這口氣是他教她如何使用TiVO（美國流行的數位硬碟式錄影機）時用的口氣，那種「你不懂就聽我的，不要多囉嗦」的態度。對男生來說，事情就是這樣。對很多男生來說，不在乎成績已經變成男子漢大丈夫的指標了。這是一種新的態度，我們在下一章中會詳細討論。
在這些男生中，我所看到他們對學校的敵意也是新的。這個現象已不再限於低收入學區非裔或拉丁美洲裔的男生，現在在高級住宅區的白人和亞裔男生中也可見到。
這些改變單獨來看可能不重要，但我認為它們是一些更深層影響的冰山一角。我們在下一章會看到，有越來越多的男生與學校脫節，越來越多的人會告訴你，學校很無聊，浪費時間，是一個他們每天要忍受直到下課鐘響才得以解放的地方。對男生來說，他真正的生活─他在乎、想過的生活─是在下課鐘響以後才開始的，他終於可以離開學校去做自己想做的事。他真正想做的事可能是玩電玩遊戲，跟朋友在一起打混，或吸毒喝酒。它可以是任何事情，只要與學校無關。
在過去的五十年，美國大學的校園在進行一場性別的改變：從大多數是男生變成大多數是女生。下面是一九四九到二○○六年美國大學和四年制學院男生和女生的比例：
●一九四九年：百分之七十的大學生是男性
●一九五九年：百分之六十四是男性
●一九六九年：百分之五十九是男性
●一九七九年：百分之四十九是男性
●一九八九年：百分之四十六是男性
●一九九九年：百分之四十四是男性
●二○○六年：百分之四十二是男性 F
大學和學院現在在努力招收合格（功課好）的男生。有一位媽媽告訴我，等到她兒子要申請大學時，她很擔心學校的註冊組會因為她兒子是白人男性而歧視他、不收他。她是根據她自己三十年前念大學時的經驗。後來她寫電子郵件告訴我，她完全多慮了。「我發現男生在今天是屬於被保障的人了，只要任何功課好的男生，幾乎都可以進入他們想進的大學。但這只是讓他們進了大學，並沒有教他們怎麼應付以後會碰到的更大的選擇可能性。」
今天進入大學或四年制學院的男生，比他們的女性同儕顯著的少拿到書卷獎或畢業。三十年前，這情況還是完全倒過來的，男生比女生更會拿到學位畢業。今天賈斯汀比他的姊妹艾茉莉更不可能上大學，更不可能在大學中念到好成績，更不可能畢業拿到學位。這與種族和階級無關，他們有同樣的父母、同樣的資源。
當然，不是所有的男生都被這種冷漠的新病毒威脅。有些男生和女生一樣用功，他們也一樣要經濟和其他方面的獨立，一樣為前途打拚。因為我們還是有看到一些成功的年輕人在我們生活的周遭，我們會忽略有比以前更多的年輕人倒在前進美國之夢的路旁，這個結果就是驚慌的父母不知道為什麼他們的孩子不能、不願獨立去過自己的生活。他們像浮萍一樣，到處漂泊，隨著生命的潮流把他帶到天涯海角。
為什麼有的男孩會成功，有的男孩─來自同樣的社區或甚至同樣的家庭─卻毫不在乎的隨波逐流呢？
他要去哪裡？
你能幫得上忙嗎？
這就是你和我要一起探討的核心問題。
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