第一章
歷史車輪繼續滾滾前進，不過方應物沒多大壓力，他又不是要改變車輪滾動的方向，只是想盡可能的多賺一些好處而已。
在大大小小朝廷消息中，有件事讓方應物很是發了一會兒呆——東廠向天子上疏，請求將東廠衙門搬到西城，然後天子竟然痛痛快快的准奏了，並將靈濟宮南邊屋舍（原西廠舊址）撥付給東廠。
無論是在應酬往來裡，還是去李東陽宅邸雅會做客，方應物沒少聽到別人議論這件事。其實這事方應物早從汪芷口中有所耳聞過，如今成真也算不上多麼令他吃驚的消息。
但是方應物還聽門子說，自己隔壁那戶人家昨天突然匆匆忙忙的搬走了，而隔壁宅院據說早被汪芷買下了。
兩件事結合起來想，難免叫方應物產生些不祥預感。難道汪太監想趁虛而入趁火打劫，在自己沒多少力量抗爭時，把外宅安置在方府旁邊麼？這也不怕被別人懷疑麼？
方應物嘆口氣，東廠從東城搬到西城，不知耗費國庫幾許。汪太監簡直就是公器私用，為了離自己近一點就如此不惜浪費國家財帑，若自己還在朝時，一定要上奏疏狠狠批評一下。
這日，方應物受到會試房師李東陽的邀請，前赴雅集。自從功成名就之後，方應物便不大喜歡參加純文人扯淡的雅集了，但如今他成了一介布衣，便沒什麼藉口不去。
李老師作為文藝圈領袖，號稱京城土豪也是他的資本。這個「土」字是「土地」的土，李家不只是在西城建有宅邸，在城西北上風上水地方還有別墅，正是今天方應物要趕去的地方。
方應物到達的時候，便見滿庭鮮花點點、桃李芬芳，而李東陽立在前院接見賓客，另有三五人圍著閒聊，集會還沒有正式開始。
而李東陽聽到門口迎賓先生招呼，抬頭看去，卻見方應物雄赳赳氣昂昂的進了大門。按說「雄赳赳氣昂昂」這幾個字不大適合用在文人身上，但此時此刻李東陽除了這幾個字，竟沒別的詞來形容了。
因為方應物身後尾隨著十來名膀大腰圓、虎背熊腰、鷹顧狼視的彪形大漢……在這種陣仗下，再文弱的人也顯得昂首闊步、粗獷豪邁了，尤其是在這春暖花開的雅集氣氛中。
主人家李老師不免呆了一呆，苦笑道：「你這是……」
方應物行禮過後還以苦笑：「近來學生觸犯了權貴，不得不如此防備。」
「讓他們在前院候著罷，不要再進園子了。」李東陽吩咐道，又寬撫說：「裡面僕役眾多，不會叫你有事。」
方應物答應道：「是，斷然不會打擾了老師雅興！」
旁邊有個五十來歲的老書生打量了方應物幾眼，頗有興趣的問道：「聽說你前夜與萬眉州在坊司胡同裡起了衝突？還聽說數十人大打出手，端的是熱鬧非凡。」
有人問出這話，周邊別人聽到，便都不動聲色的移動過來，對方應物形成了圍觀之勢，眼神中都充滿了熊熊的八卦之火。
方應物循聲音瞥過去，原來與問話的人認識。此人乃是翰林院裡的老前輩，姓劉名震，官職應當是侍講，之前有過幾面之緣，與自家父親關係也不錯。
不過傳聞中這位劉侍講為人略方正，怎的饒有興趣的問起自己風月場上的事故？方應物稍有疑惑後便恍然，想必是他與萬安交惡或者極其厭惡萬安，當然樂得聽聽萬安狼狽的模樣。
方應物當然也不會放過這種打擊萬安形象，揭破萬安圖謀的機會（只是效果未知）。便清了清嗓門，繪聲繪色、有所取捨的講起與那天與萬安衝突之事。
「正所謂，昔年曾醉美人家，卻恨花開又落花；司馬青衫舊時淚，因風吹不到琵琶……但是據晚輩看來，萬安與欽天監康永韶兩人狼狽為奸，必定有所圖謀！」
有人便問道：「什麼圖謀？」
方應物擲地有聲的斷定道：「不言而喻，欲以讖緯星象之說亂我大明國本！說不定就是這幾日，彼輩奸邪就要上疏，編造紫微星象之類邪說，請天子更易東宮！」
眾人一片沉默，星象這種東西，最終解釋權在天子心裡，天子信啥就是啥，別人怎麼攔？不過方應物也不指望別人能說出什麼有用的話，他只需要傳播出去就行了。
李東陽見狀便開口道：「今日雅集，少談國事，進園子罷！」
正當此時，大門外有人高呼：「方賢弟！方賢弟！」眾人一起扭頭望去，很多人認出來了，來者是這幾年挺出風頭的科道後起之秀項御史，聽說與方應物相交莫逆。
項成賢氣喘吁吁的跑到方應物身邊，報告說：「萬安……欽天監……那邊果然上疏了，陛下明發朝廷議論！」
方應物笑而不語，很淡定的答道：「這有什麼可慌的？早在預料之中的事情，我早說過萬安與康永韶居心不正，將會妄言天機。」
「不是……」項成賢急得滿頭大汗：「萬安上疏，言及今年以來泰山連續震動！而康永韶上疏，說泰山震動應在東宮，是東宮失德之警！」
什麼？方應物大吃一驚，被這個意外驚得瞠目結舌，頭腦甚至出現了短暫的空白期。
泰山地震不是他準備用來對付萬安的秘密武器麼，據說這消息還沒有正式傳到京師，沒人敢為此亂說。怎麼這就被萬安搶在前頭說出去了？
眾人聞言也議論紛紛，這消息比方應物的預測還要艱難。因為星象讖緯可以編造，或許可以找到要害還擊；而泰山地震這樣明顯的事情不可能被編造，被萬安搶在前頭利用，比編造星象讖緯帶來的麻煩大多了。
「泰山震動消息是真的麼？怎地如此突然？」
「應當假不了，這樣容易查明的事情，誰敢捏造？只是為何只有萬安先知道了？」
「吾記起來了，山東布政使是萬安的親信！」
「原來如此！那麼來自山東的重要消息，必定是萬安先得知！」
方應物聽著耳邊議論，漸漸回過神來，強迫自己清醒下來。歷史車輪確實是沒改變方向，繼續向前滾動，但路上難免有小石子……對自己最慘的情況並不是改變歷史車輪走向，而是翻車啊！
李東陽從成化二年就入翰林，位列館閣，又不是完全沒進取心的人，再加上交遊廣闊，故而對本朝掌故瞭解甚多。
當下見方應物還有所迷惑，李東陽便補充道：「山東藩臺乃萬眉州親信，據傳當初萬眉州欲箝制原閣老劉珝，特意安插親信在山東，全因山東乃劉珝故鄉所在。」
方應物神情雖然仍舊木然，但心裡已經逐漸恢復正常。原來之前京師無地震消息，並不全因為這時代傳遞慢，大概還有被故意封鎖消息的緣故。
略一思索便能想通前因後果了。今年以來，泰山附近連續幾次地震，各縣哪敢承擔責任，只能將情況報予布政使司。
而布政使這樣的方面大員肯定通曉朝廷政爭內幕，知道泰山地震意味著什麼。所以這布政使一方面暫時壓住消息，另一方面快速把消息稟報給首輔萬安，叫萬首輔早做準備，免得因為巨大災異措手不及。
當然想想也知道，這布政使肯定不會傻到承擔壓制消息的責任。肯定是打著核實情況的旗號拖延一下時間，能讓萬首輔提前幾天得到消息，這就足夠了。而且核實情況這個說辭也很正常，國山連續數次地震這樣的災異事件，哪敢隨便亂報，多謹慎幾分，核實清楚明白了再上報總不能算錯。
方應物還想明白了，難怪萬安和康永韶那樣鬼鬼祟祟的勾搭，也難怪前天見到萬安的時候，覺得萬安對康永韶過於客氣了，甚至還有幾分屈尊的意思。
原來是萬安有求於康永韶，因為康永韶是欽天監監正！萬安想對泰山地震作出符合他利益的政治解釋，必須要康永韶配合！
邵宸妃派出親信太監參與，八成也是為了此事，若非真有這樣迫在眉睫的大事件，邵娘娘怎會輕易派出太監秘密出宮？
前來報信的項成賢雖然知道眼下不是催促的時候，但是他心裡實在緊張，便忍不住對方應物問道：「事已至此，計將安出？」
方應物突然轉過頭來反問道：「萬安康永韶之流已經上疏，天子聖裁如何？」項成賢答道：「方才我說過了，明發朝廷議論，大概就是要朝臣廷議。」
「原來如此……」方應物眉頭漸漸鬆開，很肯定的說：「我們還有機會！」
隨後方應物又對李東陽道：「今日得老師之邀，本該席前侍候，怎奈發生如此異變，學生實在不能久留了。」
下面方應物要和項成賢仔細商議，但很多話不便在公開場合說，所以今天雅集是沒法參加了，只能就此告辭。
李東陽感覺很怪異，以至於有點無語，因為方應物這個態度沒法叫人不奇怪。不錯，朝廷確實發生了這樣大的事情，但嚴格說起來，都是「肉食者謀之」的情況，方應物顯然不夠格。但方應物舉手投足之間，至少表現出了部院大臣派頭，可他只是個布衣而已，就算沒罷官時也僅僅是六品啊。
常言道「天塌下來有高個子頂著」，而方應物很主動的把自己當成高個子，主人翁意識非常積極強烈。
這種對比說起來不協調，但是看起來彷彿還算和諧，好像方應物確實理所應當似的，李東陽和其餘人只能面面相覷。
方應物臨走前，李東陽嘆道：「朝中尚有諸公在，你又何必強自出頭？」
方應物愣了愣，沒想到李老師突然問出這麼一句來，所幸還有幾分急智，立刻答道：「吾輩讀書人，當以天下為己任！言出行隨，僅此而已！」
以天下為己任，言出行隨，僅此而已？李東陽怔了怔，無數畫面閃過腦海，最後忽然生了些醍醐灌頂之感。
兒子如此，父親可想而知。他李東陽入翰苑二十年，方清之才八年，但方清之成就卻比他大得多，難道原因就在這裡？沒有這種胸懷天下的理想，又哪來登高望遠的決心？
方應物早與項成賢走得遠了，哪裡知道李老師心裡這翻騰想法……其實他之所以如此積極，一是擔心被萬安報復。
得勢的萬首輔與失勢的萬首輔相比較，絕對是兩種不同的人物。如果萬安失勢，即便還繼續當首輔，雖不敢說不足為慮，但至少壓力小了很多；如果萬安更加得勢，那肯定少不了一群錦上添花的人幫著收拾自己。
二是方應物面子上過不去，更不甘心十拿九穩的算計落了空，白白讓這樣一個金手指失去效用，甚至反過來被逆轉。
項成賢邊走邊問道：「你說還有機會？機會在哪裡？」
方應物莫測高深的解釋道：「凡是關於災異的政治解釋，歸根結柢是要看天子的心思，天子採用哪種解釋，哪種解釋就是天意。」
項成賢聞言更洩氣了，嘆息道：「那更沒機會了，聖上明顯是與萬安一夥的。」
「誰說的？沒那麼簡單！」方應物冷靜的分析道：「如果聖上確實採納萬安和康永韶之言，那麼只需要借著萬安奏疏下一道罪己詔，並傳諭說天意示警東宮失德並更換太子即可，為什麼還要將泰山地震明發廷議？讓朝臣們再議論，又能議論出比萬安更貼心的結果？」
項成賢經過方應物提醒，若有所悟。方應物繼續解釋道：「天子在迷信鬼神這方面，滿朝文武沒有不知道的。若是萬安康永韶為了逢迎媚上，故意製造天意，那天子雖然為了省心可能配合採納，但心裡不會太在意，畢竟明知是假的。
但是泰山連續地震卻是實實在在發生的事情，恰好還發生在意圖廢除東宮的這幾個月。你說面對真正發生的災變，聖心能不忐忑麼？
無論萬安怎樣逢迎粉飾，聖上難道沒有尋求真相的心思？在上天意志面前，只怕迷信鬼神的聖上也不敢違心，並肯定萬安康永韶所奏就一定是正確的。」
「對！」項大御史重新興奮起來了：「故而聖上才會將泰山地震之事下發廷議，這說明聖上心中其實也不確定！我們還有機會！可是，以你的身分不能去參加廷議，又有誰能阻擋奸邪？」
項成賢說的不是沒有道理，天子將泰山地震之事下發廷議，等於是給了朝臣一個相對公正的平臺。公正之處就在於，雖然萬安已經先入為主的占了先手，但天子仍然給了別人發聲機會。
在這種場合比拚的就是各方嘴炮功力了，如果方應物這樣有名的正統派重火力缺席，確實令人遺憾，而且是非常令人遺憾。
但方應物不在意的說：「你何必為此沮喪？道理說辭無非就是那些，我傳於你和洪兄，再由你和洪兄出面激辯，不也一樣？」
「不一樣，不一樣。」項成賢搖頭道：「同樣的話，由我去說，別人就敢質疑反駁；但由你去說，別人或許就屏息收聲了，所以效果是不一樣的。」
方應物對項大御史的話啞然失笑：「你是不是想多了？除了你，還有別人會這樣想麼？」
項成賢很肯定的答道：「我可不是說笑，也不是因為你我關係才抬舉你，除我之外應該還有不少人作此想。」
國朝士林充斥著名聲崇拜的習氣，一個人聲望到了一定分上，有時候真就是略顯盲目的眾望所歸，當然令人失望之後的反噬現象也很嚴重。
假如方應物能站在廷議舞臺上，如同正道人士所期待的那樣擊敗群奸力挽狂瀾，那必然會享受極大的榮光，這可不啻於擎天保駕之功。
但如果反過來呢？如果方應物在眾望所歸之下折戟沉沙，沒準就要承擔所有失敗的責任了，很可能成為憤怒情緒的集中爆發點，因為輿論總是需要為失敗尋找承擔責任的人。除此之外，還要面對萬安的瘋狂報復……
換成別人總得在兩種選擇裡糾結一下，但是方應物不用多想什麼。糾結也沒用，反正他一介平民身分，沒可能去直接參加廷議，還有什麼好想的？
項成賢看著一言不發的方應物，忽然皺起了眉頭：「我現在又感覺到，你有些變化。」
方應物仍然漫不經心，隨口問道：「什麼變化讓你看出來了？」
「如果是正常情況下，此刻你應當摩拳擦掌、躍躍欲試了，怎會如此平靜淡定？難道你心中害怕了？」項大御史答道。
方應物心裡陡然一驚，他娘的，你不要像女人一樣敏感好不好？但他口中否認道：「鬼扯什麼，我方應物堂堂男兒怎會害怕？我是想，操心這些也沒用，反正我又不可能上朝堂去，自有正道諸公主持大局。」
「他們那些紙糊泥塑的人若能指望得上，我也不會對你寄託厚望了。」項成賢對袞袞諸公表達了輕蔑之意，轉而又道：「再說如果你真有心一博，肯定會想方設法的嘗試混進朝堂。即便不能，也會通過重重管道親自發聲，而不會如同眼下一般無動於衷，只顧將我推到前面去替你打擂臺。」
方應物捫心自問，自己好像是有那麼一點點的畏懼感啊。面對突如其來的意外，歷史車輪的軌跡彷彿變幻莫測——最關鍵的是，這次連方應物自己也沒有把握了，他真不敢肯定自己這方不會輸。
雖然以前不是沒有遇到過類似狀況，不過其他事情即便都失手了，無非也就是人生道路上的曲折而已。只要最後在東宮太子之爭中站隊成功，那一切都不是問題，之前所有逆境都可以翻盤。
但今次不同，一旦東宮換了人，便意味著未來天子也要換人。那他方應物的人生道路也就沒希望了，什麼志向抱負都是空話，沒有任何翻盤指望，這才是讓方應物感到最忐忑的地方。
想及此處，方應物默默為自己辯解道，這不是害怕，而是謹慎，正所謂未料勝先料敗。他必須要考慮，如果真讓萬安得逞，自己該怎麼辦的問題了。
當然，方應物還有可以安慰自己的就是，時間是站在他這邊的。萬安已經要七十了，而他方應物才二十多歲，這就是最大的自保優勢。大不了躲回老家，在朝廷權力很難直接觸及到的偏遠鄉村裡，熬到萬安去世，然後平平淡淡度過一生。
回到家裡，方應物吩咐道：「自今日起閉門謝客，誰也不見！我要仔細看一看，這兩天會發生什麼事情。」
然後，當晚便有三四個人來拜訪方應物，次日又有七八個人來拜訪方應物。不過客人都沒有得到主人接見，只能望門興嘆。
這讓「隱居」在家的方應物暗暗吃驚。當局者迷，旁觀者清，莫非有些事情連自己都沒有意識到？卻真讓項成賢說中了？
朝廷上下明眼人都看得出，即將舉行的廷議，必將為東宮之爭劃上一個表示結束的句號。也就是說，大明江山社稷的前途命運就要決定於那時那刻。
朝中尚有良心的正義人士無不憂心忡忡，因為奸賊那一方看起來實在強大，太子一方能堅持到現在還沒正式被廢簡直是個奇蹟。如果這一關撐不過去，那就徹底完蛋了。
朝廷中還有誰能撐起正道一方？次輔劉棉花，那是棵搖擺不定的牆頭草；泥塑六尚書，只有三種，萬安一方的，劉棉花一方的，中立打醬油的；高層一團漆黑，再看中低層裡敢於抗上的清流代表，如毛弘、丘弘、方清之等人，病故的病故，致仕的致仕，被貶的被貶，數年來被連續打擊過後，這時候都指望不上。
在這個生死關頭，正道一方需要英雄出現。眾人議論來議論去，漸漸地發現，雖然清流人數不算少，但能最大限度獲得認可的似乎只有方應物了。方應物的出眾能力和過往戰績，都能給別人特別的信心，其他再沒有誰能達到這個地步。
儘管方應物現在是個布衣，但好歹人還在京城；儘管方應物當初也不過是六品，但戰鬥力卻不僅僅是六品；儘管方應物還很年輕，但有志不在年高；儘管方應物才進士及第四年多，但聲威遠超於十幾年、幾十年的老傢伙們。
而且，方應物絕對不懼怕以萬首輔為首的奸邪勢力，也絕對不會與奸邪妥協！坊司胡同裡發生的一切，足以說明方應物有多麼強硬！
所以方應物悄悄打聽了輿情形勢後，頓時有點憂鬱了，這是要將他架在火上烤啊。
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