八月十五日 。
每當想起夏日裡的那一天，浮現在腦海裡的唯有一片青空。
那是颱風已然遠颺，晴空萬里的美麗藍天。
那是一片靛青紺藍，或者說是近乎無限深藍的藍天。
算來不過是兩個月前，可我幾乎記不得那天，確切地說是那一整天發生過什麼事了。隱約留下的模糊印象，只有自己茫然佇立在自家庭院裡，連潑辣的日頭都忘了躲。
我不覺得悲傷。
也沒有感到歡喜。
唯一深刻的記憶是，我感覺有個新時代即將來臨了。
我向來認為凡事伊始，必定伴隨著無窮的希望。所以可以肯定的是，那一刻，我內心一隅，確實燃起了一盞名為希望的燭光。
希望。
那是在戰火中消聲匿跡了的字眼。
一場沒有勝算的戰爭。
我們全家人很早便預見了這樣的結果──日本正在打一場注定失敗的戰爭。但是，既然身為日本國民，既然有千千萬萬的同胞為國赴湯蹈火而壯烈犧牲了，那麼這句話、這一句父親在家裡一再提起的話，我們無論如何都必須牢牢封在嘴裡。這句話是：
「連萬分之一的希望都沒有。」
因此這些年來，「希望」早已從我們的心裡、從許多同胞的心裡，消失了。
直到溽夏裡的那一天，這個字眼才又回到了人們的心中。
然而，沒有人知道，即將來臨的會是一個什麼樣的時代。
不過，可以確定的是，戰爭真真確確已經結束了。
而另一個新時代即將來臨了。
從我家二樓的窗戶望去，可以清楚看見這兩個月以來，飽受蹂躪的日本國民，儘管對於戰爭是否真正結束了仍舊存疑，依然無阻於他們堅強地從瓦礫堆中重新站起來。即便東京幾乎成了目不忍睹的一片焦土，人們還是極為奮昂地踏上了復興之路。
街上坍塌的樓房和焦黑的地面間冉冉上升的煙幕，不再來自於轟炸而延燒的惡火，而是人們日常生活中烹煮的炊煙。同樣的煙氣，其來源卻有著天壤之別。
十月中旬，深秋的一天。我正在二樓擦拭客房的窗戶，愣怔地想著這些事，連電話響了都沒察覺，直到有人接起電話的應答聲傳來，才將我帶回到現實裡。
好久沒聽到電話響了。我連是誰打來的都還來不及忖思，旋即聽見一陣急切的腳步聲，伴隨著接連拉開又甩上一扇扇房門的倉皇動作，乒乒乓乓，響遍了整棟房屋。
「咦？」
怎麼回事？如此開闔門扉的粗暴舉動，實在不尋常。幫傭的阿花嫂離去已久，家裡只剩父親和母親而已呀？
我狐疑地歪著頭，離開了窗口，正打算下樓一窺究竟的時候……。
「咲智子！」
「我在這兒！」
父親的叫喚從樓下傳來。我從沒聽過他的聲音如此慌張，當即不假思索衝下樓去，父親也於同一時間奔了上來。
「咲智子！」
「父親大人，發生了什麼事嗎？」
話才問完，神色驚慌的父親不置一詞，抓著我的手拽進門扉大敞的玄關旁會客室裡，力道大得弄疼了我。
進門後，父親抬眼望向窗外，確認沒有異狀之後，再示意我坐到沙發上。滿頭霧水的我依循父親的指示坐了下來。父親在我對面淺淺落坐，並將一只物件輕輕擱到桌上。我方才沒察覺他手裡握著這件東西。
那是一只木盒。外形小巧，大小約莫可以擺入我的日記本，盒身飾以箱根工藝的木塊拼花，做工相當精美。
「這是……？」
「咲智子，聽好，沒時間了，妳仔細聽清楚。」
沒時間了？父親看來確實既慌又急，和平素冷靜沉著的神態大相逕庭。
「妳現在拿著這只木盒，其他什麼也別帶，立刻去濱松的東雲家！」
「您是說靜岡的舅母大人家？」
父親用力點了頭，「火車票已經準備好了。在這裡。現在還留在這個家裡的只有我們三個而已，沒人能開車載妳去，妳必須單獨一人立刻去東雲家！」
「東雲家應該安然無恙吧？」
住在靜岡縣濱松市的是宣子舅母。距離上一回見面，約莫是四、五年前的事了。
「那裡一切平安，我也知會他們妳可能會送這件物品過去了。咲智子，聽清楚了！」
「是。」
「火車雖仍保持運行，但妳也知道，目前交通狀況極度混亂。戰爭的結束，儘管使許多人得到了活下去的勇氣，相對地，街上也擠滿了疲弊困乏的人們。像妳這樣的年輕女孩隻身前往濱松，可以想見這一路危機叢生，備極艱辛，無奈沒有任何人能陪妳一道去。」
說到這裡，父親露出了愁苦的面色。我從沒看過父親如此痛苦的模樣。
「這只盒子，直到那一刻到來之前，絕對不可以打開！話說回來，能夠解開盒身上暗藏機關的人，應當寥寥無幾。這只盒子必須無時無刻貼身攜帶，即便是睡覺的時候也不可以離身。」
「您說的『那一刻』，是指……？」
父親的嘴脣糾得緊緊的，片刻過後才開口道：
「我只能說，等那一刻到來，妳會知道的。」說完，父親看了看手錶，「現在剛過上午九點，順利的話，傍晚就可以抵達了。不過，以妳平時的裝束隻身前往，未免引人側目，極度危險。……哎，快點！」
這時，母親同樣慌張地進了會客室，手裡揣著幾件衣裳：勞動褲裙、女學校的水手制服，還有以碎白花紋和服布料翻新縫製的外套。
「母親大人！」
「咲智子！」
只見母親面色慘白。究竟……究竟是怎麼回事呢？
「別再多帶東西了。穿上這身衣服，再把木盒藏在這只袋子裡揹上。」
背袋是拆了和服縫製內裡，外層黏上皮革的肩背包。木盒擺進去剛剛好，彷彿是為了這只木盒量身打造的。
「立刻就要去嗎？」
「立刻就去！還有一件事。」
「是。」
「一路上不論發生什麼事，妳只管趕往東雲家，懂嗎？」
我能做的只有點頭應允。父親猶如必須把握分分秒秒，飛快地繼續叮嚀：
「我再說一次，不論任何人來找妳、和妳說話，妳只管盡快趕到濱松。一旦覺得可疑或感到不妙，拔腿就逃。依妳的腳程，多數人應該追不上吧。」
「應該是。」
父親說得沒錯。我的腳程極快，不分男女，賽跑時我從沒輸過，甚至擁有「韋馱天 」的美譽。還有人說，若不是這時局，說不定我早去參加了奧運比賽呢。就連大學時代加入田徑隊的父親，都不是我的對手。
可是，父親的言下之意是……我會身陷險境嗎？
「父親大人，您的意思是，有人正覬覦這只木盒，恐怕會從我身上搶走嗎？」
父親深深嘆了氣，點了頭。「正是。原諒我，原諒我這個父親命令心愛的獨生女這般涉險。然而，現在只剩妳一個能託付如此重任了。」
父親的眼裡竟然閃著淚光，我頓時驚愕萬分。
「我這一生，從不曾在女兒面前為自己的無能感到如此羞愧！」
這是我來到人世後，第一次看到父親的淚水。一旁把衣裳和背袋遞給我的母親，同樣流著眼淚。我起身接下衣裳，母親旋即將我緊緊摟入懷裡。
「咲智子！」
「是。」
「多保重，一定要好好活下去！」
「母親大人……」
母親的話語和舉動，宛如和我訣別。位於濱松的東雲家是母親的娘家。說起來，只不過是派孫女送個東西回外婆家罷了，不是嗎？
問題是，這只木盒……。
「那麼，父親大人和母親大人呢？」
「我們……」父親欲言又止，眉頭深鎖，「理由必須保密，不過，應該會被帶離這裡，暫時沒法見到妳了。」
被帶離這裡？我雖想追問為什麼，然而父親凝肅的神色，逼得我住了嘴，不敢往下問。我雖不明白是怎麼回事，但眼下的事態必定相當嚴重。
「妳也知道，我身上背負著很多不許過問、不能談論的重責大任。這些，妳應該懂吧？」
我點了頭。我懂。
「這物件，也是其中之一。」父親指著拼花木盒說道。
「裡面是不是裝了什麼東西？」
「這裡面……」
「是。」
父親的嘴脣緊抿，頓了頓才開口，「裡面的物件，同樣是我必須嚴守的祕密之一。我雖考慮過，什麼都不讓妳知道，只讓妳送過去；可是在一無所悉的情況下，妳也不知道該如何守護這只木盒吧？」
「守護？」
父親的意思是，把這只木盒交給我守護嗎？果若如此，我想父親的考量有其必要性。儘管不曉得裡面裝著什麼，總是讓人心裡不安。
「裡面放的是和政治相關的文書。」
「文書？」
「正是。」父親點了頭。
與國家政治相關的文書，交由我來守護？
「裡面的內容我不能說。妳只要知道這份文書極其重要即可。」
從父親的態度，就能明白這份文書必然非常重要；可是，這麼重要的東西，居然要交給我保管？
我完全無法預知後續會發生什麼狀況，可以確定的唯有事態的嚴重性。父親和母親將被帶離這裡，恐怕也和裝在這只木盒裡的文書脫不了關係。父親必須保管這份機密文書，無奈根本沒法抽身送走。此時此刻，唯一的辦法只有把它交給我了。我想一定是這樣的。
父親和母親壯烈的神情映入我的眼底。一股無比的驚恐從心口竄湧而上，我只能硬生生壓了下去。
我使勁點了頭，答應下來，「我明白了。父親大人，母親大人，請交給我吧！」
我向他們展示了誓死保衛木盒的決心。不單是因為我必須不負所望，更重要的是不可以讓父親和母親為我掛心。
「那麼，動作快！立刻換裝！」
父親走出會客室，我在母親的協助下換穿衣裝。我脫下常穿的家居服，穿上勞動褲裙，把木盒擱入袋子裡斜揹。
母親始終一語不發，噙著淚水，將我一頭長至腰際的長髮紮起，以髮針固定。
「母親大人！」
「怎麼了？」
「該不會……」
我實在不想說，卻又忍不住問一問。
「該不會，我們再也見不到面了吧？」
母親聞言，伸手掩嘴，伏下臉，緩緩地搖了搖。
「別往壞裡想。」
「可是──」
「咲智子，」母親抬起頭來，看著我，「妳可是五条辻家的女兒！不管發生任何事……不管發生任何事，妳都要堅強地活下去！」
「咲智子！」
房門外的父親陡然縱聲呼喊，於此同時，屋外傳來好多輛車子駛到門口停下的聲音。父親急切地推門衝進來拽起我的手。
「快！從後門沿著地下的防空洞跑出去！」
我奔出走廊，背後又傳來父親催促快跑的喊聲。我沒有絲毫遲疑。我負有身為五条辻家之女誓死保衛這只木盒的使命！
下一刻，一陣粗暴的搥門聲，從我後方的玄關大門處猝然響起。
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