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＊第四十五夜：不為人知的天賦- Unknown Talent＊
＝＝＝＝＝＝＝艾莉希雅和魯娜的家＝＝＝＝＝＝＝
在來到伊克利普斯之後也快一年了，這是我們在伊克利普斯所度過的第一個冬天。
和我們以前所住的古里蘭德一樣，伊克利普斯也會下雪，而且還是那種可以覆蓋整個城市的大雪。
以前還住在古里蘭德時，有一年因準備不足的關係，結果我們差點在寒冬中被凍死。有了那次經驗之後，我都會在寒冬來臨之前，緊張兮兮的確保各種過冬用品。
只是伊克利普斯的資源充足，已經不必像以前那樣準備一堆東西屯積了。因為在大城市居的好處就是只要有錢，上街隨便要買什麼東西都有。
說是這麼說，我還是有點不安的拉開冰箱，確認冰箱裡面的食材是否夠用。
魯娜趴在客廳的沙發上看書，看我一直開冰箱檢查，她終於忍不住問我了：
「姊姊，這是妳第幾次開冰箱來看囉？」
「我知道啦，因為最近又要下雪了，多少會有點擔心嘛。」我不安的往窗外看了一眼。
前陣子稍微降了點初雪，但在第二天的早上太陽出來之後又融的乾乾淨淨，所以我們到最後還是沒有辦法堆雪人。不過這兩天聽說又會開始下雪，真是讓我既期待又不安。
魯娜把書闔上，頗感興趣的走了過來：
「對囉，再過幾天就是聖誕節了，差不多該好好布置一下了吧？」
「也是啊……只是有人好像完全沒有在享受這過節氣氛呢。」我轉頭看了坐在餐桌上的達克一眼。
達克眼前堆滿了各種文件、資料，光是和那些文件戰鬥就耗了他整整兩天。
達克的眼神疲累，眼眶邊還有淡淡黑眼圈，感覺好像快掛了。畢竟他這兩天都完全沒睡，一直沒日沒夜的在寫那些東西，十足像是應考的考生，或者即將截稿前的作家。
我重新幫他倒了杯咖啡，頗擔心的問道：
「達克，要不要先休息一下啊？你已經快兩天沒睡了吧？總覺得這幕好像似曾相似……」
達克呆滯的望了我一眼，那剎那好像還沒認出我是誰：
「呃？啊，快……快寫完了……差一點……」
「你昨天好像也是這麼說吧？」你的一點還真是久。
「達克到底在忙什麼啊？又在寫獵人協會的報告嗎？」
達克疲累的趴在桌上，有氣無力的回答魯娜：
「不是……獵人協會那邊的報告上次就弄完了。現在整理的是這一年來偵探工作的資料，還有獵人協會這次的輔助金申請報告。」
「又要向獵人協會那邊要錢啊？」我問道。
「嗯，前陣子魯娜打蟑螂不是破壞了不少東西嗎？趁這機會，我想和獵人協會那邊多要一點補償金。」
「啊……對、對不起……」她聽了立刻自責的低下頭。
或許是沒想到魯娜會這麼在意吧？達克連忙爬起來向她解釋：
「沒事，我沒怪妳的意思。而且比起上次那鬼娃娃事件（註：詳情請看達克外傳──『紅色的人偶』。），這次的破壞不算什麼。總之妳們剛好是吸血鬼，我可以藉由這名義，名正言順的向獵人協會那邊申請補給金，這樣我們一毛錢都不用付。」
「原來還可以這樣啊？」我繼續問。
「正常情況若是牽扯到吸血鬼而造成的損失，只要是在合情合理的範圍內，獵人協會那邊就會提供輔助金修繕。不過為了提出申請，也得寫份詳細的報告就是。」
「原來是這樣，我還以為你破壞的那些東西要自己賠償呢。」
「哪有可能啊！？如果戰鬥時還要顧慮那些有得沒的，那根本沒法專心打吧？」
「也是啊……」我好像知道為何達克和吸血鬼戰鬥的時候，從不去顧慮周遭物品了。
說到這，達克從那堆文件中又抽出一份資料放到我們前方的桌角：
「對了，除此之外我也開始做了些調查，妳們有見過這傢伙嗎？」
「這是什麼？」
我拿起那份資料端詳著，而旁邊的魯娜也好奇的一起擠過來看。
那份資料似乎是針對某個人物做的詳細調查報告，上面清楚寫著那個人的各種個資，左上角貼著一張不是很清楚的人物半身照。那是個年紀約五、六十歲，明明還不算老人，但卻已經白髮蒼蒼的男人。他的表情頗有威嚴，讓人有種難以靠近，高高在上的感覺。
「這是……誰啊？魯娜妳有見過他嗎？」我明知故問。
「沒有呢。」如我所料的那樣，魯娜只是搖頭否定。
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正如魯娜所說，我們不認識他。但不知道為何，我卻有種似曾相似的感覺，總覺得好像在哪見過。
對照著資料，我默念出那人的名字：
「嗯……『海德拉．布萊特』（Haidra．Bright）？的確是沒見過呢。」
我又稍微看了一下旁邊的資料，但都是些很無趣的情報，除了覺得他的生活富裕之外，其他沒有什麼特別之處。只是這傢伙住在豪宅裡啊？真讓人有點羨慕。
「姊姊，妳不覺得這人的穿著好像在哪看過嗎？」
「啊！」
被魯娜這樣提醒，我才發現這人的穿著與處刑者所穿的神父服裝神似。但他的造型明顯更華麗得多，有著許多鑲金飾品，還有許多不知所謂的圖案，因為實在太過氣派，所以才沒有讓我立刻和處刑者聯想在一起。
「這不是神父的服裝嗎？莫非他是處刑者！？」我緊張的問。
達克搖頭及答：
「不是，但也不是毫無關係。他是教會的最高主教，可說是教會權力最高的存在，也有人稱他為『上帝的代言者』。除了路西法，如果說還有誰能直接調動處刑者，估計就應該是他了。」
「難道……這傢伙就是這整起事件的幕後黑手？」
聽我這樣問，達克卻也很不確定的摸摸下巴：
「我是這麼猜，但目前找不到任何有用的情報，手上能找到的資料都是公開的，隨便抓都有一大把。畢竟他時常出現在公開場合，也曾多次參加過各種活動，算是個頗出名的公眾人物。」
「所以他到底是不是壞蛋呢？」
聽魯娜這樣問，達克不禁會心一笑：
「呵……壞蛋嗎？其實就立場上來說，妳們才是邪惡的一方啊。」
「唉？」我們倆都呆了一下。
「和躲在幕後偷偷活動的吸血鬼不同，海德拉可是直接站在表演舞臺上的公眾人物，每年都有捐出不少錢給各種弱小團體和慈善機構，也有在積極宣傳教會的福音。在人民眼中，他可是個不折不扣的大善人。」
「呃……既然這樣，那你為何會突然想調查他啊？有什麼理由嗎？」
他雙手交叉的抱在胸前，一臉懷疑的思考著：
「完全沒有，這充其量只是我的直覺而已。再怎麼說海德拉也是教會的最高主教，對妳們的事情不可能毫不知情。可是到目前為止，我卻完全找不到有用的情報，感覺怎麼調查都無法聯繫在一起。」
「那這件事的確與他無關嗎？」我再問。
「不，正好相反。他情報控管做得太過完美了，反而讓我覺得不太自然，所以我才會先從他開始調查。反正無論是不是他，這背後一定有一個主謀者存在。如果能繞過處刑者，直接把目標解決，或許能夠使這個事件早點落幕。」
「原來如此……」
達克的著眼點和一般人不同，不是防守，而是進攻。我們的話大概只會思考要怎麼去逃離教會的追殺，而達克則是想反過來把主使者解決掉。對身為獵人的達克而言，比起躲藏和逃跑，他更擅長追殺別人。
我繼續問：
「話說回來，你不是對我們的事情都不感興趣嗎？為何現在突然開始去積極調查這些了？」
聽我這樣問，達克先是想了一下，然後很慎重的回答我：
「……之前我不知道教會和妳們到底是什麼關係，所以才會靜觀其變。既然現在既然知道了他們的目的，那我絕對不會繼續作壁上觀。」
「為什麼達克會想阻止教會啊？是因為教會可能會許下『將吸血鬼從世界上消除』的願望嗎？」
達克突然伸出手，輕輕在我頭上摸兩下，然後用著教導般的口吻，認真的告訴我：
「不是這樣，是更根本的原因。世界不是這麼容易就能被改變的東西。就算真的能辦到，也勢必得付出相應的代價。無論教會想許什麼願望，其結果可能都得犧牲妳們。」
「唉！？」我和魯娜都愣了下。
難怪達克會開始這麼重視這件事，因為無論教會想拿我們做什麼，我們最終都只有一個壞結局可選。
只是既然都說到這地步了，我乾脆直接問清楚算了：
「那達克為我們做到這個地步，是因為……這是茱莉雅姊姊的委託嗎？」
聽我這樣問，達克稍微撇過頭，有點不好意思的看著一旁小聲說：
「嗯……也不是。再怎說也是生活在一個屋簷下的房客，我也不會就這麼眼睜睜看妳們被教會抓走。而且沒有妳們幫忙做家務我也會很傷腦筋……算是回報平時的恩情吧。」
達克越說越小聲，表情也逐漸尷尬起來。看他不好意思成這樣，連我們都有點害羞了。
達克連忙換了個話題：
「總之我不認同教會的做法，這才是我行動的主因。不過……這只是其中一個理由，另一半是我個人的原因。」
「個人的原因？」我反問他。
「還記得那次我是怎回答路西法的嗎？我已經表明了自己的立場，並清楚對他說『我是妳們的監護人』了，可是即使如此，他還是出手襲擊了妳。」
「啊……我想路西法大概不是認真想抓我，而是想試探我吧？」
達克臉立刻一沉，很不爽的說：
「之前不知道也就算了，但這次他是在完全知情的情況下攻擊妳，而且還只是『試試看』，不是『來真的』。他這麼做，擺明是在向我傳達『我隨時都能把她們綁走，我根本沒把你放在眼裡』的意思。」
「呃……會不會是你想太多啦？」還真是跳躍式的思考。
達克臉上露出邪笑，殺氣外洩的說著可怕的話：
「呵～並不是我想太多，他想對我說的就是這個意思。既然路西法這麼關照妳，那基於監護人的立場，我不好好回敬他一下說不過去吧？光是想到要怎麼樣還他這份大禮，就讓我心花怒放，樂不可支啊！」
「你恐怖分子嗎？這根本是反派角色的臺詞吧！？」我快搞不懂誰才是壞人了。
達克那有仇必報的性格，讓我覺得惹到他的對手真是可憐。
我們這件事應該和達克沒有什麼直接關係吧？但看在達克這類人的眼裡，路西法的行為明顯是在找碴。
「話是這麼說，但不能隨便打草驚蛇，所以我到現在都沒採取行動。眼下就只好忍一忍，得先以阻止他們的計畫為重。」
說到這，達克拿起一張紙，並在上面寫了幾個字。
「現在來稍微整理一下狀況吧。首先教會的目的不是殺死妳們，而是想抓走妳們，利用魯娜的『世界覆寫』來對世界進行修改。但是魯娜這能力得在『某個日子』中才能發動，因為教會無法讓那『某個日子』提早到來，所以教會到現在也只能對妳們袖手旁觀。」
「為何非得是那個日子呢？審判之日到底是指什麼？」魯娜問。
達克聽了也只是無奈的聳肩：
「不知道，我毫無頭緒，這也是目前最大的難題所在。如果無法確認非得是這天的理由，我們就沒法採取正確的行動。」
「嗯……」魯娜有點沮喪的低下頭。
「雖然還不知道確實的日期，但他們打算在哪做這件事，我心裡倒是有頭緒了。」」
「唉！？你知道了嗎！？」我問道。
他寫好之後，畫了條線，在下面又繼續寫了個『特定地點』，然後用圈圈框起來。
「其實也不難猜。在妳們決定成為這城市的七大血族之一後，教會反而選擇在一旁監視，不再積極的抓捕妳們的行動來看，地點恐怕就在這『伊克利普斯』裡面。」
我用拳頭輕敲左手掌，恍然大悟的說：
「啊！因為變成七大血族之一後，我們就得時常出入公共場合，沒法隨便離開城市了。」
「嗯。就現況來看，我想妳們不離開這城市，他們就不會急著採取行動，因為這裡就是他們的目的地。反過來說，只要在『審判之日』前倒行逆施，將妳們偷偷送出伊克利普斯外，或藏在他們找不到的地方，那教會的計畫就註定會失敗。」
「原來還可以這樣啊！？」這真是個好方法！
但達克卻小小歎口氣，無奈的繼續說：
「但問題就在這裡，因為我們不知道那『審判之日』到底是哪一天。如果能夠確定日期，再怎樣都有法子可想。」
「那我們現在就搬離伊克利普斯，從今天開始逃亡會不會比較好？」
達克搖搖頭，立刻反駁了我的意見：
「不，教會也不是笨蛋，我相信他們正全天候監視著妳們，避免妳們偷偷離開伊克利普斯。而且妳們是打算逃亡多久？就算這次逃過了，下次或許也會有第二個『審判之日』也說不定，他們搞不好只需要把日期往後順延即可，而妳們卻得逃亡一輩子。」
「嗯……」聽達克這樣講，我們倆都沮喪的低下了頭。
「如果妳們打算逃跑，他們或許會破罐子破摔，直接不擇手段的來將妳們硬搶過去。所以現階段採取這種做法是下策，若想反過來先發制人，最好還是不要這麼做。」
「也是。」雖然我還是覺得逃跑會好一點。
只是達克說的沒錯，這樣一直逃避下去也不是辦法，最後遲早還是得和教會做個了斷，所以我沒有表示反對意見。
接著達克豎起兩根手指，然後分別向下彎：
「不過還用不著那麼悲觀，因為我們目前至少確實擁有兩個優勢。其中一個是『我們知道了魯娜的真正能力』因此提前窺視到了教會的目的，還有『妳們在我這裡』。教會無論還有什麼陰謀都無所謂，只要妳們還在我這就不會有事。」
「那個～教會到底打算怎麼把我們搶過去呢？用武力硬搶嗎？」魯娜問。
達克摸著下巴，低頭沉思著：
「嗯……很難說。雖說硬搶的可能性不低，但以現在的情勢來看，硬搶實在不是什麼明智之舉（不如說我比較希望他們硬搶）。只是教會既然敢隨便放著妳們不管，那代表他們一定有能夠隨時將妳們奪回去的方法。所以為了以防萬一，還是得先做好妳們被教會奪去的最壞打算。」
他伸出手，繼續在紙上寫下『都抓走的原因？』。
「現階段我們還不知道的情報，除了『審判之日』的準確日期外，還有『必須把妳們兩人都抓走的原因』。」
「唉？」我愣了下。
「妳不覺得很奇怪嗎？從現有的情報推測，教會要的應該只是魯娜的『世界覆寫』能力，但他們卻想連妳也想一起抓走？可見對教會來說，妳可能也有著不可或缺的某種用處在。」
「有道理耶……」說的對啊，為何要連我也抓呢？
「如果情非得已，恐怕得將妳們分開來藏匿，無論如何都必須避免妳們兩個同時落入教會手中。而且依照目前所知道的情報來看，我們過去對教會的一些判斷似乎要重新修正了。」
「重新修正？」我沒聽懂他的意思。
「最初還以為教會不知道妳們（真祖）是誰，所以才直接將妳們所居住的整個村莊消滅，但其實教會對妳們的存在早就知情吧？因為實際上是教會將妳們藏在古里蘭德的。既然他們的目的是要利用魯娜的能力修改世界，那為何還要唆使黑箭殺死妳們？這兩項目的互相矛盾了。」
「有關這個，利歐說教會知道我們死去之後，可能會以吸血鬼的身分復活，所以才故意唆使黑箭將我們殺死的。」
我說的話很合理，但達克看起來卻不怎麼認同。他托著頭，一邊思考一邊呢喃：
「即使理由說得過去，行為上還是不合理。若我是教會的人，我一開始就會將妳們藏在教會裡面養大，而不是大費周章去利用魯娜那不完全的『世界覆寫』將村子勉強恢復，再藏到那種偏僻小村莊生活。」
「會不會是必須要在古里蘭德殺死我們才行啊？」魯娜問。
「這可能性也是有。但假如這就是教會殺死妳們的目的，那為何要委託第三者來將整個村莊屠村？如果不知道也就算了，但在知道妳們是誰的情況下，根本不需要特意委託第三者進行，更沒必要大費周章的殺光所有人。」
我在一旁亂猜：
「會不會是教會不想弄髒自己的手呢？」
「妳覺得處刑者會管這麼多嗎？」達克眼神死的看著我。
「也……也對。」拿普通人的概念去思考處刑者的想法是我的錯。
達克思考的當下，也不斷用筆尖輕輕戳著紙。
「也就是說……特地委託黑箭將整村人殺光並不光只是為了滅口，而是為了達成某種目的……嗎？」
但達克想了半天仍沒有結果，所以他直接跳到了下個問題：
「好吧，先撇開這不說，那在黑箭屠村之後，教會為何沒有立刻將變成吸血鬼的妳們回收？而是放任妳們亂跑？若當時就把妳們綁回去，也不會落得現在要和我搶的局面吧？是沒料到我會出手幫忙嗎？還是這也在他們的意料之中？教會的計畫從頭到尾都安排的很慎密，但這步棋怎麼看都對他們很不利……是這中間出了什麼差錯嗎？」
我稍微歪頭想了一下：
「這麼說來，從我們被殺害到變成吸血鬼復活，從頭到尾也只有看到布蘭德一人而已。為何教會沒在那
之後立刻出現呢？這樣想想的確是很不自然。」
達克傷腦筋的抓抓頭，疲累的神情又逐漸浮現在他臉上：
「總覺得看漏了些什麼重要的東西，好像哪邊不太對勁。如果無法盡早弄清楚教會的全部意圖，在關鍵時刻八成會出問題。看來我得找時間親自去一趟妳們住的古里蘭德看看，或許能發現到什麼線索。」
「我們要不要一起去啊？讓你特地跑一趟好像不太好意思……」
「不用，我自己一人去比較輕鬆，當天就能來回。妳們還要躲陽光，帶著妳們反而走不快。況且妳們別隨便離開城市比較好，若讓教會有所懷疑就糟了。」
「那在這陣子，我們是不是都待在家不要外出比較好呢？」魯娜問。
「這倒是不必，還是照往常那樣生活即可，也不必特別龜縮在家。他們要實行計畫之前，一定會有準備動作。既然教會現在還沒有行動，那麼離『審判之日』應該還有段時間。而且現階段我們應該還不知道教會的計畫才對，若是防備過頭，反而會讓教會察覺。」
「可是路西法不就找過我麻煩了嗎？我差點被抓走耶。」我擔心的問。
「上次妳在路上撞見他純粹只是巧合罷了，而妳不也說他只是想試探而已嗎？路西法若真想抓妳們，應該會直接殺到這裡來才對，而不是盲目的在街上亂找。」
「也是喔……」我記得當時路西法本來也沒打算動手的，是因為注意到了我的能力才改變主意。
那之後我們又稍微討論了一下，但都沒什麼新的進展。雖然在這次的討論中，我們查覺到了很多之前沒發現到的事情，可是最關鍵的一些情報仍是未知數，連我們真正要對抗的敵人到底是誰都不知道。
教會的事情的確讓我們感到很不安，但日子還是要過。與其每天擔心受怕，不如保持平常心，和平常一樣生活。
只是再過幾天就是聖誕夜了，那天茱莉雅、蘇菲雅和安潔都會來玩。為了讓家裡更有聖誕節的氣氛，我和魯娜開始用些現成的簡單材料來替家裡做布置。
我們沒錢買聖誕樹，原本也不打算弄，但沒想到尼祿竟很貼心的在寒冬中送了顆小聖誕樹過來，讓我們能夠放在客廳應應景，真是貼心到家了。
或許是外頭天寒地凍的關係吧？這陣子吸血鬼造成的事件數量明顯下滑，獵人和偵探那邊的委託數量也大大減少。
託這的福，達克也變得清閒許多，比較能有時間去調查我們的事情。可是很遺憾的，事情一直遲遲沒有進展，在一籌莫展的狀態下，很快就到了聖誕夜。
因為魯娜對「聖誕老人」的傳說深信不疑，所以每年聖誕節都是我在偷偷當她的聖誕老人。
魯娜其實還蠻喜歡絨毛玩偶的，以前她就有好幾個。但我們慌忙逃離古里蘭德時，因為手上能拿的東西有限，所以魯娜一個也沒帶走。而藉著這次聖誕節，我打算買一個全新的送她。
直到聖誕夜的前一天，達克都還在忙著調查各種東西。為了替他在這天留下深刻的印象，我們決定趁他在還沒起床之前，偷偷來做點惡作劇。
「叮叮噹，叮叮噹，鈴聲多響亮～哼哼哼～哼哼哼。」
「魯娜，那個蛋糕上面不用裝飾，奶油也別放太多喔，不然到時候清理起來很麻煩。」
魯娜正一邊哼著歌，一邊替蛋糕上塗奶油。聽我這樣講，她連忙減少奶油的分量。
「知道囉，不過為什麼要做三個蛋糕啊？」
「嘿嘿，當然是放在這的。」
我拿餐桌椅當墊腳的東西，然後在餐廳的天花板中央安裝了一個簡單的機關。那是個只要一拉線就會翻轉過來的盤子，是利用一些簡單小道具做成的東西。我把魯娜給我的第三個蛋糕放在上面，並在盤子上多裝一條線，只要拉線就能夠使蛋糕翻轉掉落。
如果是平常，這東西掛在這就會非常顯眼。但現在屋緣和天花板都吊了一堆氣球和彩帶，就算多一個比較醒目的東西也看不出有什麼奇怪。
「好啦，到時候我們就把達克引到這下面，就能讓他腦袋上吃蛋糕了。」
魯娜有點懷疑的看著上面的蛋糕：
「這真的有用嗎？魯娜粉懷疑耶……」
「我也不覺得有用啦，反正都做好了，就加減試試看吧。」
「但做這種惡作劇真的好嗎？達克會不會生氣啊？」
「呃……！」我愣了下。
被魯娜這樣講，我才注意到自己居然變得敢向達克開這種玩笑了？半年前根本想都不敢想，現在居然覺得偶爾玩玩這種惡作劇好像也沒什麼關係。在不知不覺之間，我們與達克之間的隔閡好像越來越小了。
不過我們對達克的事情仍是一無所知，他的過去還是團謎。但我不會去問他這些，我想等哪天時候到
了，達克應該會自己對我們說吧？
我閉上眼，然後望著魯娜笑了笑：
「沒關係啦，不過就開個小玩笑而已，他不會因為這種事而生氣的。而且這是難得的節日，我們就好好給他留下深刻的印象吧！」
「好喔！」魯娜舉起手上的蛋糕，開心的歡呼。
平時我們都沒說出來，但我和魯娜都偷偷做好了心理準備。
在得知教會那龐大且慎密的計畫之後，我們內心都萌生了不祥的預感。一但教會開始正式執行這計畫，我們的結局恐怕是凶多吉少。而為了能夠在達克的內心中留有一席之地，我們才會努力的去製造回憶。
當然，我們絕不會就此坐以待斃的。為了能夠去掌握自己的人生，改變這樣的未來，我們決定挺身反抗命運。
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