第一章 黃海之中神祕莫測的百變鬼礁
入海流
東北之地，開江流凌是有節氣規律的，如果時間太早，天氣重新回冷，會導致下游冰面再度凍結，這樣上游浮冰與下游冰面疊壓堆積，就會阻塞流道，造成江水氾濫。眼下才是立冬不久的時節，就已經冰凌滿江，如鱗如甲如龜背，但流動順暢，一瀉不止。真不知如此情形是由於天寶鎮了凶穴，還是下陷式火山爆發讓地表溫度升高導致。
佇立於浮冰上的魯一棄腳下突然一陣搖晃，身形不由往前踉蹌。這一滑一跌，險些栽入江中。
趴在浮冰邊緣，他真切地看到一張臉從黑水之下、流凌之間浮了上來，接著一隻慘白的有多處深深傷口的手臂突兀地從黑水中探出，滑脫了幾下才勾住浮冰的邊沿，上半截身體隨之勉強攀伏上來。
魯一棄伸出手，希望能讓水中人借把力爬上來，因為那人是獵神狼天青。
獵神搖搖頭：「我的事了了，該走了，當年承諾老任的已經兌現。而且我的狼、犬都死光了，肩臂又受重傷，再幫不了你什麼。」
魯一棄沒有站直身體，而是側身就勢坐在獵神面前，手臂依舊探向他：「那你也該先上來，等到了一個合適的地方再走，總不能老泡在冰水裡。」
「你先別管這些，只需靜心聽我說幾句，這些都是老任留下的話。這老鐵匠早年喪妻，膝下只有一子。因他兒子年少恃強，濫用他做的利器，誤傷了好人，於是心生愧疚的他遁到關外，並借此由頭全力來幫你魯家做成大事，而他的兒子則留給他師傅代為管教。你此番事了重回關內，如有機緣，務必帶上他的兒子做趟事，給他個成器的機會。」
「哪裡能找到他兒子？」
「你不用找，老任之前發江湖信給他師傅了，他們會來找你。茫茫人海，碰到是緣，碰不到是命。只需記好，他師傅有第三隻手。」獵神重新調整了一下勾住流凌邊沿的手臂，「另外江湖有傳訊，南下的各條道路都有高手想要堵截你，現在你最好就是由此順流而下，直達鴉頭港。老任說了，到那裡後找個船老大步半寸，他受過魯家恩惠，會從海路送你們南下的。再有，你身邊有不可信的人。可他並非本性泯滅，而是受奇異蟲扣所制，但蟲扣入肉太久，解扣已經不易。」
「我知道！」魯一棄心頭驀然湧上一股酸楚，這話說晚了，中了蟲扣的鬼眼三已然葬身山體之下。
「知道了就好，我原來就覺得憑你的能耐，告訴你這些很是多餘。行，其他再沒什麼了，我走了。」
獵神說走就走，沒有一點的遲疑反顧，轉身撲到水裡，手划腳打，在黑色的江水中留下一道淡紅的水道。他繞過幾塊浮冰後，再也沒有體力游向堤岸，只能艱難地爬到另外一塊漂游的小浮冰上，一動都不動，不知是死是活。那小浮冰流速很快，與魯一棄腳下的浮冰逐漸拉開距離，最終不見了蹤影。此時魯一棄心中驀然升騰起一股惆悵與傷感，不知不覺中，一滴溼潤從眼角淌下，在如同石塊一樣沒有表情的臉上凍結成晶瑩冰珠。
與臉上的冰珠相反，腳下的浮冰在快速融化，這和江水的溫度以及流速都有關。照這速度，不用多久，魯一棄他們三人將在江心的急流上失去唯一的托浮……
海上有些小波浪，將陽光反射得如同一張刺眼的金網，在金網上乘風急行的是一艘鐵頭叉尾桐木雙桅漁船。這艘船與其他漁船有很大的區別，頭尖尾寬，船底窄深呈尖弧狀，這樣造型的船破浪時如犁耕刀切，能大大減少水的阻力，轉向也輕巧靈活。船尾上方的幫框呈雙叉形探出，下部為流線型滑尾，這種設計既可以在急彎時保持船體的穩定，又擴大了後艙的儲存空間。船頭是用生鐵鑄成，可以加大船體強度，與礁石和其他船隻碰撞時有較強的防護能力，另外也增加了船頭分量，保證狹窄船頭與寬大船尾間的平衡。整個船體不大卻用了雙桅，這就有了足夠的速度保證。
從船身吃水來看，這艘船上目前沒有裝載多少重物，所以行駛得有些顛簸。
海面有些小波浪，對於海上討生計的人來說算不了什麼，而對於從沒見過大海，更沒在海上航行過的人來說，沒準就會被顛得吐個底兒空。
魯一棄從沒有見過大海，更沒在大海上乘過船，盲爺和女人也一樣，但他們三人卻有著截然不同的表現。魯一棄就好像船上的一根纜樁，也不用抓扶點什麼，隨意地一站便紋絲不動，隨意邁步便如閒庭信步；而女人則已經吐得在船艙中昏睡過去；盲爺那樣好的輕功，也不免暈頭轉向，連著幾天吃不好、睡不著。
其實能像魯一棄那樣控制自己身體的人並不多，即使是混了一輩子海上飯的水手，也難免經常跌撞、攀扶。「控制」是一種天賦，即使鍛鍊可以讓這能力提升，卻始終不能做得像魯一棄那樣完美。因為魯一棄的這種天賦得益於感覺，超常的感覺可以告訴他，下一個傾斜、搖晃的方向、角度和力量，也告訴他應該如何順應船體的變化，趨勢順勢，著力附力，讓肢體和心靈都處於自然狀態，與周圍環境融為渾然的一體。
此時魯一棄正穩立於船頭，直視著前方的茫茫大海。而船尾舵位旁有個黝黑精瘦的漢子，一對潮鷗般銳利的眼睛卻饒有興趣地瞄住了魯一棄。
這人就是魯一棄在鴉頭港找到的船老大步半寸。
魯一棄他們三個從薩哈連江踏浮冰順流而下，浮冰逐漸融化，眼見著就快載不下他們的時候，江面出現了個急彎，水流將浮冰甩向彎角。
他們從彎角上岸後，便沒再下到滿是冰凌的江裡，而是雇車沿江而行。一路下來，吃飯雇車花光了三人身上所有能換錢的東西，二十多天後終於趕到鴉頭港。
寒冬臘月，又不是出海貨的潮汛，偏僻的港口突然來了三個陌生人，沒一個時辰大家就全知道了。也就在這一個時辰之內，步半寸主動找到他們三個，並且確認了魯一棄衣領邊不明顯露出的「弄斧」玉符。
鴉頭港外方圓三百里海域是個絕好的漁場，盛產大小黃花魚、北鯧魚、馬鮫魚、鮁魚，還有刺參和鬚蝦。就是這樣一個大好的漁場，讓這港口的一族人過得興旺富足。
步半寸的父輩原是外來討生計的遊民，一家老小幸虧這一族的漁民收留，才免得饑苦流離的生活。所以當南方有一群海客要強佔港外漁場時，步家便義不容辭地擔負起與對方賭賽的重任。賭賽的內容很簡單，就是在當月月底回潮無汛時，往漁場中放十條號稱「北海狐狸」的藍鰭白豚，然後雙方各出一艘船，逮得多且快者勝。
回潮無汛，也是海流轉向的時候，此時海面下兩股暗流交叉，水況多變，常會出現怪浪漩渦。這樣的局面下要想贏得賭賽，必須要有特製的快船。步半寸的老爹連夜奔馳幾百里，尋到塞外奇工任火狂，又由任火狂江湖傳訊請到當時還在北平的魯家昆仲，一同趕到鴉頭港，用三天兩夜的時間趕製了一艘鐵頭叉尾桐木雙桅漁船，最終贏得賭賽，保住漁場。
步家為報答魯家援手，承諾出人幫魯家完成大事，並接受了魯家一工技法的抄本。步家出的人就是步半寸，步半寸不是他的真名，是因為在「帶魚平①」這樣的大風中，他都可以穩穩地掌牢了舵，腳下移動不會超過半寸，所以人們才給他起了個外號：步半寸。
和魯一棄不同，步半寸控制自己依靠的是下盤的定力，也就是腳掌的扒附力。他的腳掌經過多年的鍛鍊，就像是對吸盤，不要說赤腳，就算隔著薄底鞋子，也一樣可以緊緊吃住光滑的甲板表面。但是在有風浪時，步半寸必須由腳底到腰腿再到肩背脖頸一線用力，才能穩住身形，還好他常年如此習以為常，否則是非常吃力的。而魯一棄的方法卻是順其自然，著力附力，自己根本不用費多少力氣，和平地上行走站立沒什麼差別，所以步半寸對魯一棄才如此有興趣。
步半寸的話不多，而魯一棄又是個不喜歡發問的人，所以自從上船以後，他們沒交談過幾句。但是步半寸卻很清楚自己的職責，當年與別人賭賽爭奪漁場時他還是個孩子，而現在他已經身為人父，但幾十年前的承諾他一直都惦記在心裡。魯家出力為一村鄉親奪取延續多少代的福運生計，這樣的恩惠自己必須一命承還，否則對不住的是心中的信義二字。
魯家六工中步半寸拿到的是「立柱」，這一工的技法對他駕船極有幫助。按理說，「立柱」一工如果是關五郎那樣有超人力量的人修習，可以事半功倍，省卻好多手段和程序，但是魯家技藝終歸是讓平常人修習使用的，以巧奪力才是宗旨，所以這一工中許多以巧見大力的技法讓步半寸受益匪淺。比如說立桅，一般需要四五個水手才能立起的桅杆，他用三角繩纜連環輪一鬆雙收，一個人就可以將桅杆豎起，而且還沒有倒桅的危險。再比如盤纜、絞錨等等都需要多人才能操作，他卻可以利用一些器械單獨完成。
船上除了步半寸和魯一棄、盲爺、水冰花以外，還有三個人。
一個年輕靈巧的小夥子，叫鷗子，他正站在船樓上，眺望著遠方。據說他可以從遠處水波的紋路和粼光知道魚群的位置、種類和數量。
一個臉上有道長長刀疤的老頭，大家管他叫老叉，是個捕大條（大魚）的好手。因為他會使一手掛索飛叉，四船身①以內的大條，就算游得再快，都逃不過他的叉子。
還有個壯實的漢子，渾身的肌肉疙瘩，像座鐵塔一般。看起來極其兇悍威猛，卻整天咧著張大嘴笑呵呵的，是張天生的彌勒臉。他叫鯊口，在船上負責剖魚晒乾，還有就是為大家做飯。
船始終沿著海岸線航行，選擇這樣的航道既可以借船行路，而且當遇到什麼風險時，只要將船頭折向，不用一袋煙的工夫就可以進入近岸的淺水灘區，快速登上陸地。
不過這樣的航線相對而言情況也會複雜一些，比如說此時他們正駛入的這個山體臨水、峭石為堤的沿岸海區。
「到斷頭崖岸了！注意百變鬼礁。」鷗子在船樓上大聲喊著。
步半寸眉頭微微皺了一下，隨即緩緩點了下頭。
魯一棄沒有注意到步半寸的表情，但是鷗子的話卻讓他有些許詫異。經過了那麼多的礁石、小島他都沒有報地名，怎麼到這裡報了，而且報出的名字很有些嚇人。
負責維護各種捕具的老叉此時正好在魯一棄旁邊整理「鞭串滾花鉤①」，聽到鷗子的喊聲後也開口了，聲音卻很輕，也不知道是在給魯一棄解釋還是在自言自語：「每個角度看都不一樣，雨天、晴天不一樣，白天、晚上也不一樣。在海上這兒就是綠林道，是強盜攔路設伏的好圍子。」
魯一棄靜靜聽著老叉的話，然後仔細地看那些礁石，看它們是否真的有變化。
果然，那鬼礁中有一塊先前瞧著像朵短厚的蘑菇，船行一會兒後就成了支短柄錘子，再一會兒變得像頂帽子。
就在「蘑菇」的旁邊，有一塊礁石如同一個老頭蹲著，一會兒就變得像個女人的胴體，再接著變得像一個張著大口的怪臉。
魯一棄的視線從這張「怪臉」上移開，可是馬上又重新回到「怪臉」上。因為就在這瞬間裡，感覺告訴魯一棄，這張「怪臉」有蹊蹺。
步半寸似乎也發現到什麼，一腳踏在左舷帆繩上，身體往繫住舵把的繩子上靠了靠。是的，在寬闊平靜的海面上行船，只需要把舵把固定住，等出現情況後再由人操縱。帆面一下子變成斜面對風，舵把也微微轉動了一點，船頭往左側偏轉，朝著遠離礁石的深海方向斜插過去。
就在步半寸調整方向的同時，魯一棄清楚地看到「怪臉」吐出了一艘翹頭禿尾的三桅大船。三層的船樓，翹頭是倒三角，禿尾是圓底四方。船身上有槳孔，甲板上有炮臺，是典型的明式戰船。「怪臉」剛噴吐出一艘，旁邊一個「鴨子」的屁股後面又鑽出了一艘。兩艘船的速度很快，呈雙纏藤枝狀②朝鐵頭船迂迴包抄過來。
魯一棄他們的鐵頭船雖然只有兩面帆，但是船體分量輕、體積小，分水弧底、導流滑尾又都是魯家工法精心特製的，所以速度比那兩艘戰船都要快。本來那兩艘戰船預先設下的攔截範圍就像個口袋，魯一棄他們進了袋口，就算能及時調頭，也無法逃出他們的包抄半徑。但是步半寸當機立斷斜轉向，這樣不但沒有費時調頭，對方反倒要隨著他們來調整角度。
先在方向和距離上將對手擁有的優勢大大減小，然後在改變方向後的行駛中再進一步奪取先機。步半寸正是這麼做的，他微轉舵把，讓船體稍稍傾斜，這是個改變方向的操作，能讓船行駛成一個很大的弧線。戰船在轉向的靈活度上遠不如鐵頭船，所以只能眼睜睜看著鐵頭船撞破口袋，從雙纏藤枝的搭頭口（交叉點）衝了出去，並且遠遠將他們甩開。
步半寸黝黑的臉龐上露出得意的笑容。從他獨自操船開始，還沒有誰能在海面上捉住他。
「不好！他們加速了。」笑容沒來得及完全展開，就被船樓上瞭望的鷗子打斷了。
果然，兩艘戰船的速度一下子就加快了，原先拉開的距離在迅速縮短。
「他們起了力把子（船槳），把操兒（划槳的人）的勁挺大，數也不少，不見力乏，可能是幾隊子輪換著一個把呢。」
鷗子的眼力是絕對準的，但分析卻偏差很大。海船上的槳都是又長又大的，需要幾個人同時用力才能划轉起來。要是像鷗子說的那樣，一個槳幾個隊，那麼一條船二三十個大槳，單是划槳的人就需要四五百人，再加上其他扯帆把舵的人員，以及這些人必須配備的食物、水和各種用品，那是個很大的負重。而現在從那兩艘戰船吃水上看，它的負重很輕，不會有那麼多人。那麼這些大槳都是什麼樣的力士在划？
「那些槳不是人在划。」魯一棄輕聲說了一句，這句話只有他自己和身邊的老叉能聽見。
「那是什麼？」老叉不僅好為人師，也很好學。但是謙遜的他低眉垂眼的，竟然沒注意魯一棄此時正半閉著眼睛，背對戰船的方向。
「木牛流馬。」
鬼操船
一切仍都在井然有序地進行著，被步半寸吩咐到的人都清楚自己該做什麼。
主帆邊翅展開了，就像魚兒伸出一對腹鰭。副桅「吱呀」怪叫著往上升高了兩尺，帆纜鬆開了三扣，帆葉將風兜起，脹鼓鼓地帶足了力。
魯一棄感覺船頭翹了翹，原先輕微的顛簸變成了跳動。他們也加速了，而且還快得像是貼著海面在飛行，船頭的水花濺上了甲板，船尾攪起的白浪引來了好幾隻海鷗。
但是即便達到這樣的速度，背後的兩艘古戰船始終沒有再被甩開。因為鐵頭船是想用一個大弧線甩掉兩艘古戰船，這個過程中方向始終在變化，船帆所受的風力也在變，雖然步半寸巧妙地調整帆葉，盡量保持最大的受風面積，並且盡可能多兜風量，但終究還是會影響帆的出力。
而那兩艘古戰船除了同樣巧妙地在控制著帆葉外，兩邊的槳也一直沒有停歇過，並且划動的頻率似乎還得變快了。
同時鐵頭船上幾個使船的好手還發現，那兩艘古戰船在追趕中有一種非常巧妙的配合，應該是交叉雙線形的輪換航線：一艘船直線追趕，一艘船弧線追趕。走直線的抄近路，這樣衝勁大，速度快，能很快超過走弧線的同伴，迅速拉近和鐵頭船之間的距離，但是當鐵頭船從它前端弧線點上過去之後，直線船會馬上變成弧線追趕，而原先弧線追趕的那艘戰船此時會瞄準下一個點直線趕上，這就像是兩張漁網交替著兜捉一條魚。
這種配合他們都沒見過，因為就算控船能力再強，他們也都只是個漁夫水手。而那兩艘古戰船使用的分明是一種戰術配合——奇門遁甲第十三局的「斛下遞錐①」。
此時鐵頭船基本上已經整個掉頭了，船速也變慢了，但是船頭的浪花反倒更大了，因為此時已在逆波而行。
「那是什麼？」鷗子的驚叫聲很高。
這句話讓步半寸身形微微一抖，他是頭一次聽到鷗子在船樓上說無法確定的話。
鷗子從小就跟著他師傅在清兵營裡混，師傅是兵營中查看地形、測繪地勢的專職，所以鷗子也練出一雙望遠定距的好眼力，十八九歲已經是兵營中不可或缺的「神目號頭②」。後來沒禁住誘惑，把都統的老婆給睡了，大好的前程讓一個徐娘半老的娘們兒在床上用盞茶的辰光給毀了。那都統怕臉面有損，也沒聲張，只是借個理由先把他趕出了軍營，然後出高額暗金在江湖上買他的腦袋。於是他四處逃亡奔命，直到在鴉頭港被步家收留。
距離太遠和無法判定的東西鷗子是不會開口的，而現在鷗子分明是在告訴大家，在一個可以構成威脅的距離中，有個東西他無法判定。
「那是誰家的船？」鷗子緊接又是一句驚叫。
這句話讓步半寸和另外兩個水手很是詫異，鷗子這是怎麼了？剛剛還看不清的東西轉眼就成了艘船，他不會連艘船都看不出來吧？
迎面而來的是一艘漁船，這船雖然不能與步半寸的鐵頭船相比，卻也不是普通的漁船。雙翹頭的造型，頭尾豁口，底部尖削，這是鴉頭港裡才會有的獨特船型。
「看看誰家的。」其實沒等步半寸吩咐，鷗子就已經在那船上尋找特徵辨認起來，老叉和鯊口也都撲到船頭往那船望去。
漁船是直衝著鐵頭船而來的，距離愈來愈近，可是誰都看不出這是誰家的船。那船的造型雖是鴉頭港的，可是顏色和外表卻陳舊得有些怪異。步半寸熟知鴉頭港裡每一艘漁船，可是這一艘他只是覺得似曾相識而已。
船上看不到一個人，包括最重要的舵位，可是那船仍快速準確地接近著。
只有一個人能看見對面船上的「人」，那就是雙目微閉、狀態迷離的魯一棄。其實出現在他感覺中的也不是人，而是一張人臉。人臉在船帆上，很大，沒有色彩也沒有表情，像是張白描的畫，悠悠忽忽、若隱若現。那船上鬼氣瀰漫，鬼氣之中隱約有透明的人形，卻不知這算不算人。
「是鬼操船！真的是鬼操船！」魯一棄的話音不高，語調卻有些怪異。貼近他身邊的老叉和鯊口聽到了，船樓上的鷗子聽到了，就連船尾舵位上的步半寸也清楚地聽見了。
鬼操船！他們曾經在海上的傳說中聽到過，當時也只是當故事笑談而已，沒想到現在面前真真切切就有一艘鬼操船，而且那鬼船正向著他們直直地衝撞過來。
「左帆纜放三寸，人都往右舷靠！右纜收三把，當心了！轉！走！」雖然明知道那樣結構的漁船在撞擊之下絕不會是鐵頭船的對手，但是步半寸還是果斷地決定避開。也難怪，是人都不願意撞鬼，而且就算那艘不是鬼操船，也不能撞。一撞之下，連貫的速度就會停滯，再要加速走起來就要花好大一陣工夫，而背後正有兩艘大船緊追不捨，逐漸逼近。
甲板上的老叉、鯊口連同魯一棄一同撲向右側船舷，船樓上的鷗子一步縱出樓欄，然後掛在右側樓欄外，身體盡量往外伸。鐵頭船「吱呀」發出一聲怪叫，然後船體整個大幅度側轉過來，就像是在用一半船底航行。桅杆卻偏斜得不多，不過只有半邊帆著風力，副帆更是軟塌塌地垂掛著。
半邊著水面，半邊著風力，讓這艘不算小的船一下子掉過頭來，變成與鬼操船同向而行，只是比鬼操船超前大半個船身。
「鬆右纜，收左纜，平桅擺右！」隨著步半寸的號令，幾個人在甲板上快速動作起來，隨著他們準確的動作，正、副帆再次被風兜滿，帆面脹得鼓鼓的，只是剛兜上風，加速還需要一點時間。也就在這時，鬼操船趕了上來，與鐵頭船齊頭並進。
步半寸將平桅擺右，是讓船偏右航行，這樣就算鬼操船趕上來也不會被貼住，但是緊接著發生的事情讓他知道自己錯了。
那是艘鬼操船，既然是鬼操的船就不會按常理航行。這艘鬼操船不但能快速往前行駛，趕上鐵頭船，而且在前行的過程中還一抖一跳地往右側平移，橫向貼靠過來。
步半寸傻眼了，操駕過無數船種的他從沒見過這樣的船，無法想像是什麼動力在驅動那條船。
兩艘船往同一個方向並排極速航行，本身水的排流吸合作用力就會讓它們往一處靠，再加上鬼操船無法解釋的平移，所以用不了多久，鐵頭船就會被鬼操船貼靠住。
魯一棄手上用勁，在船舷上推了一把，讓自己趴著的身體站立起來。隨即，他聚氣凝神，放鬆身體，讓自己再次進入自然的狀態，趨應船體的每個微小變化。這一切都在瞬間完成，經過這段日子的磨礪，魯一棄愈來愈熟練地掌握了這種狀態。
「能不能再加點速，撞向右邊那艘戰船！」魯一棄只看了周邊的局勢一眼，就大聲向步半寸提出這樣一個建議。
「鷗子、鯊口下艙踩翻輪，老叉撐住船頭，別讓它貼。」
鷗子和鯊口滑進艙門，艙底一番動作帶來的響動讓人聽得清清楚楚。甲板輕輕一震，應該是個挺大的東西落入槽口。緊接著船底發出了「轟隆隆」的水花聲，船速馬上提了上來。
魯一棄探頭往船舷下看了一眼，發現鐵頭船雙尾叉下方多出了兩道疾勁的暗流。其實此時如果他進到底艙，就可以看到船下兩側多出兩個轉動的葉輪，這是魯家人為鐵頭船設計的人力助推裝置——踏轉翻輪。
船速剛剛提起來，還沒來得及將鬼操船甩開三個凳長①，排流吸合力則因速度加快而增大，鬼操船輕巧的船頭一下子就往鐵頭船船舷偏撞過來。
一支釘頭帶鐮鉤的長篙重重地撞在鬼操船的船頭上，持篙的是老叉，他一雙並不粗壯的胳膊有著別人難以想像的力量，又長又粗的竹篙在他手中撐作了一張巨大的彎弓。竹篙變作了一張彎弓，也就意味著側面的船沒有被推開。而且老叉一下子陷入了兩難的境地，氣息一時回轉不暢，臉都憋紅了。
本來一篙撞出，或者竹篙微微一彎再往外一彈，這樣的力道足以讓對方船頭打個頓，可是鬼船仍在往這邊平移，絲毫沒有被推開的意思。
粗大的竹篙彎作了巨弓模樣，老叉不能鬆手，他只要稍一鬆勁，就可能被竹篙擊傷。當年在浙江桉目江「漂子幫①」中做「頭漂引子②」時，他就多次見過有人被彎曲的竹篙把內臟彈擊得粉碎，現在他只能這樣死死撐著，等待船體能緩緩分開。
老叉撐不住了，魯一棄見狀快步走到老叉背後，單手推住老叉的背部，雙腳前後箭步，前面的左腳抵住老叉的腳後跟，給他下盤增加了個支撐點。老叉借機喘了口氣，但依舊沒法脫身。有魯一棄的助力，那竹篙不抖了，卻彎得更厲害。
竹篙的最大彈力是建立在弧度與縱向的轉換上的，這和竹篙弧度上的承力點有關，承力點愈多，承受的力量愈大，彈性變形愈小。筆直的竹篙從頭到尾都是承力點，但這樣的話它具備的只有縱向的支撐力而缺少橫向彈力，彎曲後的竹篙承力點會變少，這樣彈性變形就會增大，而承受的力卻會變小，也就是說有足夠的橫向彈力，而縱向支撐力卻不足。只有在一個最佳弧度範圍內，兩種力量才會協調作用，釋放最大能量。
現在，竹篙的彎曲已經超過了一定範圍，這導致竹篙隨著承力點的大幅度減少，自身的強度也接近了極限。
「邁一步，折了篙子！」步半寸喊道。
想法是正確的，動作卻遠不如對面的船迅捷。鬼操船的船頭微微往外一跳，竹篙的彎曲度重新變小，力量也再次提高。老叉只急促地發出一聲悶哼，便再次咬緊了牙關漲紅了臉。
魯一棄腳下開始打滑，他不是個練家子，下盤極不穩固。他腳下這一滑，老叉也開始後滑。
很難說這是好事還是壞事，後滑讓竹篙的能量緩緩釋放，也讓鬼操船的船頭再次貼近。
一隻枯瘦的手抓住了竹篙，同時一根尖細的盲杖撐在甲板上。盲爺出來了，其實他一早就站在了艙門口，只是不知道發生了什麼狀況，該從哪裡幫忙。此時他聽出些端倪，特別是聽到魯一棄被一根什麼篙子推抵得撐不住了，於是想都沒想，出手幫忙。
三個人的力量可以讓竹篙保持彎曲，卻無法阻止鬼操船貼近。
竹篙再次顫抖起來，卻不是因為魯一棄他們三個支持不住，而是由於鬼操船的跳動。
鬼操船有規律地跳動著，讓彎曲的竹篙變成了一個傳送帶，一個接一個的力波透過竹篙傳來。
魯一棄被震跌出去，幸虧他超常的感覺讓他順勢退出三步，卸掉衝勁，在甲板上站穩。
老叉此時的身形已經變成前傾，整個身體幾乎是趴伏在竹篙上，緊握住竹篙的雙手骨節暴凸、青筋蠕動，虎口處已經出現血線。整個上半身目前還能拚全力與竹篙間保持相對穩定，但是他站成搗步的雙腳已經開始在光滑的甲板上漸漸往後滑動了。
盲爺的腳步倒是沒有一絲移動，他移動的是抓住竹篙的手掌。枯瘦的手因為用力而失去血色，蒼白得如同新屍。竹篙一點點滑過手掌，發出像骨頭斷裂一般的「畢剝」聲，撐在身後的盲杖也已經受力彎曲，身體隨著竹篙的抖動不住搖晃，把腦袋擺甩得就像個撥浪鼓。
「再撐會兒，十拋網①後碰鬥！」步半寸雖然不知道撞船後會有什麼後果，卻依舊按著魯一棄的吩咐做。
鬼操船似乎也知道了鐵頭船的意圖，在鐵頭船的引導下，一併往離得最近的那艘古戰船衝去。這不是正常的行船路數，操船的高手這樣做，要麼是有巧妙的招數，要麼就是做同歸於盡的局。所以鬼操船必須在撞船之前靠上鐵頭船，控制住它。
鬼操船的甲板上一股陰風旋起，魯一棄感覺到那股風是黑色的，是幾個透明的人形氣相旋轉而成的，而且旋轉之後，顯出幾張頗為清楚的臉。
幾張臉和北平院中院見到的鬼臉差不多，只是相比之下這裡的臉慘白中還帶著青綠，木然中還透著兇狠。
旋風直撲鐵頭船的甲板，因為只要老叉將篙子這端一鬆，鬼操船往鐵頭船上一靠，就什麼都解決了。到那時，鬼氣入心，把心竅迷住，要怎麼樣就怎麼樣，你再有翻江倒海的本領也是枉然。
「屍氣！哦不！鬼氣！……」目前船上懂點屍鬼之道的只有盲爺，但是他在剛聞到點鬼味，吼出幾個字的當口，便被那旋風裹住，再也憋不出半個字。
老叉漲紅的臉也轉瞬間發紫、發黑。
旋風沒裹到魯一棄，他剛才被竹篙的抖動力道撞出，離那兩人有著三步的距離。
「怎麼了？」一個女人的聲音從船艙口傳來，與聲音一同出現的還有一張披頭散髮的女人臉。
刹那間，那鬼力旋成的旋風猛然一滯。緊接著，旋風變直風，風聲如哨響，直直退回到鬼操船上，再也不見。
在魯一棄的感覺中，旋風中的幾張臉突然間變得無比驚恐，射回鬼操船便隱匿起來。而鬼操船帆上的鬼臉也不知道什麼時候不見了，鼓起的帆葉一下變得平貼。
「嗨！」老叉終於吐出一聲發力的喝喊，把鬼操船的船頭推開。
「啊！大船！要撞！」艙口的水冰花沒注意到一側的鬼操船，更不知道發生了怎樣驚心動魄的事情。她站立的位置正好可以看到船頭的方向，古戰船巍峨高聳的船頭像山一樣迎面壓過來。（待續）
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