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第一章 貴族
威廉．杜爾（William Duer）正在逃命，憤怒的群眾在紐約的街道上追他，要是他們抓住他，他們會把他打成肉醬，或是做出更可怕的事情。杜爾很幸運，警長先攔住了他。追逐他的群眾大聲喊叫，「把杜爾交給我們，他騙了我們的錢。」杜爾後來進了監牢，在監牢結束了殘生。杜爾原本是地位崇高的有錢人，現在已經完了，只能後悔懊惱。
這時是1792年，華爾街剛剛碰到第一次崩盤，杜爾和一幫秘密結合在一起的紐約顯貴要人是造成崩盤的禍首。他們陰謀勾結，投機新成立的聯邦政府剛剛發行的公債，但是他們很快的就發現，自己過度備多力分，被迫出脫持有的債券，造成新成立的市場崩潰，作手紛紛逃命，杜爾逃進了債務人監獄；比較幸運的人逃出美國，逃到比較安全的避風港。雖然當時甚至沒有正式或非正式的股票交易所，本地經濟甚至繼續如常運作，大致上不受金融家神秘的陰謀影響，卻還是有很多平民受害。房地產價格崩盤，信用枯竭，住宅興建停頓。整體的不景氣從商人波及「店主、寡婦、孤兒、肉商、車夫、園丁、婦女小販，甚至波及著名的老鴇麥卡提夫人（Mrs. McCarty）。」
麥卡提夫人和鄰居這麼生氣，不光是因為他們嚴重虧損而已，他們和當時的很多公民痛恨杜爾和他的同夥，不只是因為他們的所作所為，也是因為他們的身分。革命才剛剛結束，大家的火氣根本還沒有冷卻下來，針對秘密保皇黨和保守派貴族的猜疑和敵意，仍然使政治氣氛火氣十足。華爾街的第一批內線交易者似乎符合了這種可恥的形象。
杜爾畢竟是商人王子，他住在哈德遜河（Hudson River）旁的一座莊園裡，過著領主一般豪奢的生活，有一群穿著制服的僕人伺候，這是大家認為，叫僕人穿著制服，是刻意挑釁美國愛國者的民主情緒。杜爾在伊頓公學（Eton）上學，曾經在英國陸軍當過一陣子軍官，是西印度群島一位富有的大農園園主的後代。他移民到殖民時代的紐約，是希望賺到更多財富，一到紐約，他就靠著婚姻，踏進殖民社會的最上層，他太太「凱蒂小姐」（Lady Kitty Duer）是威廉．亞歷山大（William Alexander）將軍的次女，亞歷山大也是蘇格蘭的伯爵。凱蒂小姐的外祖父叫菲立普．李文斯頓（Philip Livingston），是紐約最著名世家中傑出的成員。杜爾的密友和同事包括荷蘭殖民時代紐約其他世家，如麥康博（Macomb）家族和羅斯福（Roosevelt）家族。他的商業利益從麵粉廠、鋸木廠和磨坊到釀酒廠與海事材料供應。
杜爾支持革命〔事實上，他是大陸會議（Continental Congress）成員，也是邦聯條例（Articles of Confederation）簽署人之一。〕，但是大家普遍懷疑他犧牲革命，從中牟取暴利。他以超高的價格，向喬治．華盛頓（George Washington）手下艱苦奮戰的獨立部隊，供應營房與船舶所需要的寶貴木料與厚木板。他也供應大陸部隊馬匹、子彈、牛隻和飼料，但是大家懷疑他囤積酒類和毛毯，甚至和敵人從事秘密交易。革命之後，杜爾更加努力追求社會地位與財富的提升，這種追求在他試圖壟斷政府證券市場失敗時達到最高峰，在這方面，他依靠的是特殊的好運，他是美國第一任財政部長亞歷山大．漢彌爾頓（Alexander Hamilton）的密友。
漢彌爾頓是革命戰爭的英雄，也是美國的建國先賢，但是到了1790年代，他也是最受懷疑的人，大家認為他懷抱精英主義情緒，危害新國家追求民主的願望。他在制憲辯論中，主張終身總統制，夢想像英國貴族院一樣的參議院。他擔任華盛頓總統的財政部長時，曾經擬定了一個計畫，準備籌募資金，清償戰爭期間所累積的國債，供應國家未來所需要的資金，聯邦政府準備銷售本身的證券，賠償獨立期間各州和大陸會議所發行、現在幾乎已經毫無價值的證券，漢彌爾頓假設購買這種新證券的人是商人、銀行家和其他財力雄厚的人，這些人購買聯邦公債，會有助於建立新國家的信用。漢彌爾頓認為，這樣會進而吸引國內外資金，協助推動當時畢竟還是未開發國家的美國工商發展。
漢彌爾頓坦白說明自己的看法，認為新政府應該依靠名人和富人，他們的財力和公益精神使他們做好準備，是唯一能夠領導美國的人。他們會靠著財力和對國家利益的無私奉獻，變成先鋒隊，協助他實現美國將來廁身世界列強的願景。漢彌爾頓自己出身低賤，是私生子，在西附買回度群島出生，但是他喜歡紐約的顯貴豪門，娶了菲立普．史凱勒（Philip Schuyler）將軍的女兒伊莉莎白（Elizabeth Schuyler），史凱勒是戰爭英雄，也是紐約備受尊敬的荷蘭後裔世家的族長，同時是哈德遜河沿岸的大地主。漢彌爾頓暗示性的信任這幫人，相信他們正直無私，相信他們為美國未來名聲與光榮奉獻的精神。他喜歡上流社會和富人，問題是像杜爾這樣的人，公益精神正好比漢彌爾頓想像的少。
杜爾和史凱勒家族的關係讓他能夠認識漢彌爾頓，漢彌爾頓任命他擔任財政部助理部長。杜爾和他的「6%俱樂部」投機同夥，希望得到內幕資訊，知道政府新證券的訂價，以便搶先市場一步。漢彌爾頓的正直無可懷疑，拒絕了杜爾的要求，警告他不可以拿國債賭博。杜爾沒有理他，終於出事，就像未來200年內華爾街的很多內線交易者一樣，虧得一乾二淨。杜爾的大部分財產在警長主持的拍賣會中賣掉，凱蒂小姐餘生過的十分窘迫，成為上流社會的邊緣人，被迫接納士紳房客，供應伙食。此外，1790年代期間，漢彌爾頓和傑佛遜的徒眾為了美國革命命運的鬥爭，變的更為激烈，漢彌爾頓和杜爾炒作計畫之間莫須有的關係一再浮現。
的確如此，1797年，漢彌爾頓被迫公開承認和杜爾一位同夥的太太有婚外情，卻極力否認他曾經想犧牲國家的利益，增加自己的財富。他公開指責「激進民主黨員」敵人，尤其是指責傑佛遜和詹姆斯．麥迪遜（James Madison），譴責他們迎合公眾的偏見，誹謗他的名聲，希望顛覆他把美國變成商業強國的努力，他的說法並非完全錯誤。
傑佛遜、麥迪遜和民主共和黨（Democratic-Republican）其他領袖多年以來，都知道財政部長漢彌爾頓在性方面的越軌，卻從來沒有真正懷疑他貪腐。然而，他們極力反對漢彌爾頓的金融與重商主義計畫；反對他發行國債、建立國家銀行、補貼這個新生國家製造業的建議。傑佛遜和徒眾並非反對貿易，卻夢想以農立國，而不是以商業立國；希望由獨立自主的農民擔任仲介，跟歐洲貿易，只交易美國無法生產的必需品。這樣這個新國家就可以免於都市豪華奢侈與髒亂的影響，免於階級戰爭，也免於他們認為舊世界特有的道德敗壞。各種神秘的金融大動脈更是方便之門，最便於這種政治弊病進入，滲透健全的社會組織。
這種危險不完全限於經濟或道德風險，漢彌爾頓的敵人--「激進民主黨員」--不只是反對他的計畫，也認為這些計畫是建立「金錢貴族階級」惡毒陰謀中的一環，這些貴族和政府聯手，最後一定會破壞獨立革命所締造的民主成就。他們認為，杜爾是這個反美利堅共和國「貴族派系」的罪惡成員。簡單的說，傳說中漢彌爾頓和華爾街朋友的關係，具體而微的體現了保守派的反革命。
民主共和黨員認為，這是像英國一樣建立金融貴族階級的陰謀，他們可以輕易的看出大西洋對面，英國金融家與中央政府之間敗壞倫常的關係（英國的中央政府是國王；美國大概是行政部門），可能使政府變成特權人士的禁臠。反對王權的人士認為，法國和英國行政部門能夠擁有絕大的權利，靠的是發行數量驚人的公債，發債籌資會產生大型銀行機構、運作順暢的資金市場、各種新型態的投資和交易公共證券的全新階級。金融階級和國王聯手，會嚇壞執政當局中的獨立人士。根據傑佛遜的說法，漢彌爾頓的設計真正的罪過是：「會做好把現有共和政府、變成模仿英國君主立憲體制的準備。」這種情形在舊世界可能是無法避免的命運，但是在新世界裡，這點正是大家犧牲奮鬥、希望避免的命運。因此華爾街發現，自己處在貴族與民主制度戰爭的火線上， 因為其中涉及的代價極為高昂，利用敵人在性方面的過錯，似乎是可以原諒的政治手段。
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