蘋果樹上的死神

老狐狸喜歡吃蘋果，他總是坐在樹下等著蘋果掉落，可是其他動物每次都比老狐狸早一步將蘋果摘走。有一天，老狐狸在蘋果樹下抓到一隻會魔法的黃鼠狼！黃鼠狼因此必須幫老狐狸施個魔法：只要誰摘了蘋果樹上的蘋果，誰就會被困在樹上，永遠下不來。

老狐狸好開心，他再也不用擔心蘋果被吃掉了！有一天，死神終於來造訪老狐狸了，老狐狸狡詐地騙了死神去摘蘋果，結果死神就被困在樹上沒辦法下來了！老狐狸雖然因此不會死掉，但是日子一天天過去，他越來越老，他的妻子死了，身體也變得越來越虛弱。老狐狸要一直這樣衰老下去嗎？

小故事大啟發

得到魔法力量的老狐狸，有吃不完的蘋果，又能長生不死，聽起來是一件多棒的事；然而日子一天天地流逝，漸漸地，身旁的親戚、朋友都不在了，自己也日漸衰老，最後連最喜愛的蘋果的滋味也嚐不出來了，這樣的人生對老狐狸來說還有意義嗎？面對死亡的恐懼，我們何嘗不希望自己能夠長生不老，然而當你最依靠的親人和最美妙的事物都不見之後，還會希望這樣活下去嗎？大部分的人都貪生怕死，更擁有獨占美好事物的欲望，透過這個故事，我們能夠以不同的角度探討應該要如何看待生命，以及與他人分享的重要性。

總編評介

1.畫風評介：本書繪者以慣用的色鉛筆配上剪貼手法，創作出一幅幅栩栩如生的畫面，與之前作品最大的不同，在於本書的背景多為單純的白色。以白色為背景的畫面，會讓前景的人物、景色有種遺世而獨立之感，彷彿不屬於任何時間、任何空間，就以它最純粹的樣貌存在著，而這樣的獨立於世事之外，正呼應了本書主題所討論的「死亡」。但是繪者當然沒有從頭到尾都用單純的白色為背景，當狐狸夫婦開心地吃著蘋果時，背景顏色呈現溫暖的淡粉紅色；當老狐狸看著年輕的一輩不斷凋零時，黯沉的深黑色又以老狐狸為中心向外擴散；最後當老狐狸像老朋友般迎接死神時，背景是明亮的，微光中還看得到死神和老狐狸手牽著手向前的背影呢！

2.故事評介：本書主題為死亡，故事的一開始，讀者便能看到年老色衰、體力大不如前的老狐狸，但是這個時候的狐狸還腦袋清醒，有辦法抓到偷吃蘋果的魔法黃鼠狼。故事從此漸漸地堆疊至最高點，老狐狸獨得所有的蘋果，甚至最後還戰勝了死神，能永永遠遠吃到所有的蘋果、永永遠遠都不會死去。但是死神卻帶走了狐狸太太，給了老狐狸重重的一擊，不僅如此，即使狐狸戰勝死神，他苟延殘喘的生命卻一點也不快樂。照常理看來，生，是快樂的；死，是悲傷的，但是在本書的末端，繼續活著對老狐狸來說卻是極為痛苦的一件事，唯有死神才能帶著他，充滿希望地向前走。

3.總評：死亡並非壞事，而是人生中必經之路，面對死亡，或許我們都該像老狐狸一般，張開雙臂，像是看著老朋友一樣擁抱死神，邁向人生的下一個階段。

作者簡介：

莎樂爾(Kathrin Schärer)
1969年出生於巴賽爾，目前在言語治療的學校擔任繪畫家。在2012年安徒生獎被提名及2014年阿斯特麗德‧林格倫文學獎受到提名。其繪畫多以動物為主角，繪畫風格細膩，表情生動。2011年，他以《和變色龍玩捉迷藏》(Oma-Emma-Mama)獲得國際兒童讀物聯盟(IBBY)榮譽書目以及北萊茵-威斯特法倫州的兒童圖書獎，並在2012年，以《狐狸愛上圖書館》(PIPPILOTHEK???---EINE BIBLIOTHEK WIRKT WUNDER)獲得萊比錫書展閱讀羅盤獎，同年也以《跟著麋鹿去玩耍》(Nur wir alle)獲得德國閱讀彼得圖畫書獎。

譯者簡介：

劉孟穎
國立台灣大學外國語文學系學士。從小閱讀兒童繪本，現為韋伯文化出版社企劃總監。譯有《照顧我好嗎》、《伯特的床底有山羊》、《巨人的派對》、《不愛洗澡的里歐遇上鯊魚阿海》、《芳妮最愛下雨天》、《隨風飛揚的十片葉子》、《一起幫忙蓋房子》、《提著小鈴鐺的烏利》、《啊！快跑！》、《我要自己敲開椰子！》、《老鼠寶寶歷險記》、《當狐狸向兔子道晚安》、《跟著河鼠尋找幸福》、《北極探險日記》、《哈欠連連》、《阿浣過生日》等多本兒童繪本。

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