奇幻之屋三部曲：守門人

名人推薦：「看著這些人過完一生，覺得他們已經超越一般的自然法則。」
──查爾斯‧史派爾丁 (Charles Spalding)

「我在盯著你，一直盯著。」
──蘿絲 (Roz)，《怪獸電力公司》

「如果你喜歡毛骨悚然的神秘故事，這棟房子正適合你！每個房間都通往意想不到的奇妙、恐怖與神奇世界。我喜歡徜徉在這些書中世界。有這麼一棟包含許多震撼、驚悚故事的房子，誰還會想要出門呢？」
──《恐怖街》與《雞皮疙瘩》系列作者R.L.史坦 (R. L. Stine)

「把奇幻之屋系列歸為青少年小說，對這套曠世鉅著實在有失公允。在書迷含淚目送哈利波...

第1章
星期二晚上6點58分
加州松谷

桑德的話像步槍子彈一般射中大衛的心臟。
他轉身一把揪住他哥哥身上骯髒南方聯盟軍服外套的衣領。他的眼睛刺痛，不知道是因為流淚，還是受到房裡翻飛的沙塵所刺激。大衛將臉湊到桑德面前，相距僅約十多公分。
大衛說：「你……你找到她了？桑德，你找到媽了？」
他的視線越過桑德肩膀看向傳輸門，但桑德一跌進房裡那扇門便立即關上。兩個男生跪在衣帽間的正中央，一陣風吹動他們的頭髮，然後從門下方鑽出去，一併捲走桑德剛從南北戰爭中帶回來的一切。房間裡的火藥味非常濃，大衛覺得幾乎可以用嘴嚐到味道。
他搖晃著桑德說：「她在哪裡？你為什麼沒帶她回來？」
大衛的心臟狂跳，感覺好像有隻雪貂在他胸腔裡狂奔，從來沒這麼激烈過。十二歲的小孩不會得心臟病吧？
桑德向後靠坐在自己的腳跟上，他的下唇顫抖著，胸膛隨著他的呼吸起伏。那陣風從他的頭髮上捲起一片葉子，在空中翻飛，然後被吸進門下的縫隙。
大衛說：「桑德！媽在哪裡？」
桑德低下頭說：「我沒辦法……我沒辦法救到她。你得過去，阿衛，你得過去救她回來！」
「我？」大衛覺得胸口像壓了一塊大石，將那隻雪貂壓扁在胸骨和脊椎之間。他站起來衝到門邊，拉著那個上鎖的門把。
大衛頭上戴著一頂灰色帽子 (老爸一定會說：「那是法國軍用平頂帽。」)，穿著灰外套，款式和桑德身上的藍外套一樣。他們已經知道衣帽間裡的物品，至少必須穿戴三樣才能打開傳輸門，他還差一樣。
「桑德，你說你找到她了！」
桑德搖頭說：「我好像看到她走進一座帳篷裡，但那是在軍營的另一邊，我沒辦法過去找她。」
大衛張大了嘴說：「那不叫找到她好嗎！我之前在二次大戰戰場上，也以為自己看到她啦……」
桑德站起來抓住大衛的肩膀說：「阿衛，聽我說，她看到我們留給他的訊息了。她看到鮑伯了。」

鮑伯是一張漫畫人物臉，也是金恩家的吉祥物，老爸從小就常常在筆記本和生日卡上面畫他。前一晚大衛和桑德在尤利塞斯‧格蘭特 (Ulysses S. Grant) 的聯軍 (譯註：南北戰爭北方聯軍) 軍營裡，桑德在某個帳篷畫上了這個記號，讓媽媽知道他們正在找她。
桑德說：「她回信了！大衛，她在那裡！」
「可是……」大衛不知道他究竟是該叫、該哭還是該揍他哥哥。「你為什麼沒去救她？」
「戰場上發生事情了。他們召集了所有士兵，要把我們送到前線。我試著要去救她，但他們一直抓著我，把我推出軍營。後來我跑出來……」桑德顯得很難受：「他們說我是逃兵，只不過這樣就說我是逃兵，其中一個人還對我開槍！我差點就回不到傳輸口了。」他搖搖頭說：「你一定得過去！現在！趁她還沒離開，傳輸口也還沒改變，趁她還安全的時候。」
好…不對！大衛開始胃痛。他的腦袋在頭骨裡一陣陣抽痛，骨折的手臂也跟著痛起來，他摸著石膏說：「桑德，我沒辦法。昨天差一點就被他們殺了。」
「那是因為你穿著灰外套。」桑德開始脫掉身上的藍外套。「穿這件去。」
「你為什麼不去？只要跟他們說……」
桑德說：「我去不會成功的，就算他們沒把我射死，也會判我逃兵，把我關進軍人監獄裡。」
「他們也會這樣對我。」大衛痛恨自己居然說出這麼懦弱的話。
「你只是個小孩，他們看得出來。」
「桑德，我十二歲了，只比你小三歲而已。」
「阿衛，差這三歲你就可以不用上戰場了。」他將外套打開說：「我知道你之前的遭遇真的很恐怖，可是這次你是在自己的軍營裡。」
大衛掃視了一下小房間說：「你帶過去的步槍到哪裡去了？那把哈波費利 (Harper’s Ferry) 步槍呢？」
他哥哥看著自己空無一物的手，又看看地上說：「一定是我跌倒的時候弄丟了。我那時候只顧著逃命，沒有注意到。」他抖了抖外套說：「快點。」
大衛脫掉身上披著的灰外套，讓衣服掉在地上，不情願地穿上桑德手上的外套。他將外套左側拉到胸前。
桑德幫大衛扣上釦子說道：「我看到她走進靠近軍營後方的帳篷，是在我畫鮑伯臉的那座帳篷的另一邊。」他拎起空袖子又放下，讓袖子在空中晃著。然後笑著說：「看起來好像你在打仗的時候斷了一隻手臂。」
「你看吧？他們會覺得我可以打仗，那我就得上戰場了。」
「我開玩笑的啦。」他將灰色的法國軍用平頂帽從大衛頭上拿掉，換上藍色帽子。然後轉身走向長椅及掛鉤去拿第三樣物品。
大衛說：「桑德你聽我說，你不知道這裡發生了什麼事，有兩個警察在樓下。」
桑德原本伸出手拿軍用水壺的手停在半空中。「什麼？」他轉頭去看正對著傳輸門的房門，彷彿他的視線可以穿透那道門，經過走廊、下樓梯再轉彎看到大廳一樣。也像是在預期警察會衝進來。「他們來這裡幹嘛？」
「他們想把我們趕出這棟房子，塔克西迪恩也跟他們一起。」大衛光是想到那個害他手臂骨折的恐怖傢伙就覺得害怕，但是他更害怕在他們快要救到媽媽的時候被趕出這裡。他動動指頭，指著那個水壺說：「把那個給我。」
桑德將水壺從鉤子上拿下套在大衛身上，問道：「老爸去哪裡了？」
「他們給他上了手銬，他叫我來找你。」
「手銬！」
大衛閉上眼睛，覺得身上的外套好像增加了快十公斤的重量：「還有一件事，克來頓，那個在學校裡想揍我的小孩？他從學校置物櫃的傳輸口跑進毛巾櫃裡了。」大衛睜開眼睛看到他哥哥驚訝的表情。
桑德問：「我到底去了多久啊？他現在人在哪裡？」
「我把他推回毛巾櫃，他回學校去了，但是隨時可能會再回來。」
「很好。」桑德又回頭看了走廊門一眼，然後問大衛：「還有什麼是我應該知道的嗎？」
大衛搖頭，無力地笑著說：「我想如果我死了，明天就不用上學了。」

學校昨天開學了，大衛現在七年級，桑德十年級：他們已經開學兩天了。媽媽是在開學前一天被綁架。大衛不敢相信他們在這種情況下還照常上學，但老爸是學校的新任校長，堅持他們應該要照常生活才不會引起懷疑。
大衛想到樓下的警察，心裡想：還真有用啊。
桑德說：「不一定喔！說不定老爸還是會想辦法把你的屍體送到學校去。」
大衛的表情仍然十分僵硬。
「你不會有事的啦。」
大衛對他哥哥說：「你不要被抓走喔，不要讓我一個人在那裡。不要讓我回來這裡的時候發現家裡只剩我一個人。不要……」
桑德舉一起隻手阻止大衛繼續說下去，他說：「我不會離開。我只是下樓去看看情況，但是我絕對不會走。不管怎樣我都會待在家裡，好嗎？而且……」他笑了笑，但大衛根本笑不出來。桑德繼續說：「你會帶著媽一起回來，對吧？」
這次換大衛笑了，他發現笑好像也沒那麼困難。「沒錯。」他轉身，深吸一口氣之後打開傳輸門。

第2章
星期二晚上7點05分

傳輸口外的明亮日光讓大衛瞇起眼睛，溫暖的微風吹拂著他的臉龐。火藥味飄進他的鼻子，讓他想起自己身在戰場上，又開始覺得不舒服。
桑德在他身後說：「去吧。」
「正要去。」大衛跨過門檻，結果重心不穩摔在灌木叢中。他從樹叢滾出來，打石膏的手敲在樹幹上。大衛從緊咬的牙間吸氣，傳輸口像有問題的DVD畫面一樣扭曲，在淡化消失之前他瞥見桑德站在門內向外看。
大衛手忙腳亂地爬起來認清楚自己所在地點，接著就看到一小片草地上有一整排帳篷。士兵朝遠方的山丘前進，越過山丘可以看到戰事正如火如荼展開。遠方傳來槍炮擊發的聲音。他原本希望整個軍營空無一人，但卻看到一群群士兵聚在一起說話，還有些人在帳篷間來去。
氣氛似乎不像桑德所說，大家急著上前線，他心想他哥哥五分鐘前才離開，難道這裡的時間流動並不是連貫的，而是像打嗝一樣斷斷續續、跳躍式前進。他們從來沒想過這點。說不定桑德也可以平安無事地再來這裡。大衛開始尋找傳輸口的蹤跡，但那道門已經完全消失。
他們第一次走進傳輸門時，最後是由老爸出面將桑德從一名羅馬鬥士手底下救出來。老爸說衣帽間裡的物品拉著他往回家的傳輸門走。前一晚大衛和桑德在南北戰爭的世界裡，就是依循著這股牽引力回到家，似乎這些物品也想要回家，而且知道回家的路。但是現在不論是外套、帽子或水壺，都完全沒有產生任何非自然的牽引力量，彷彿明白現在還不是回家的時候。
大衛對自己說：繼續走啊，但他的雙腳卻不聽使喚。即使離戰場這麼遙遠，煙硝味仍然飄了過來。不能覺得噁心，現在還不行，媽還在等我。
媽媽。大衛一想到她，腳就能移動了。他跌跌撞撞地向前走，離開了這片樹林。在他接近帳篷後方時，他努力回想桑德在哪一個帳篷上做記號。是從前面數來第二個還是第十個？他完全想不起來了。大衛躲在一個巨大的楔形結構物後方從縫隙偷窺，希望能找到蛛絲馬跡喚醒他的記憶。他確實發現了東西，但並不是他原先預期的，而是桑德弄丟的那把哈波費利步槍。桑德畫鮑伯臉的帳篷一定就在附近，桑德說他不久之後就看到媽了。
大衛撿起那把步槍走到那些帳篷前面，在軍營中央的走道上走著。他轉了一圈，卻沒看到那張卡通人物臉。大衛朝軍營的後方走，經過四個帳篷後，他看到了，心臟差點就從嘴巴跳出來。就像桑德說的，在那張塗鴉臉的旁邊，有幾個用大寫字母拼成的字：『是你嗎？我在這裡！我』
媽媽！一定是她！不然還有誰認得這張臉？還有誰會寫這些字？
可是她沒寫完的話究竟是什麼？她顯然被什麼事情打斷了：「我……我什麼？我沒事？我受傷了？我在這個地方？到底是什麼？」
媽，你在哪裡？
桑德到底看到她走進哪一個帳篷？他記得桑德說是在走道的另一邊。她還在那裡嗎？大衛突然想到，說不定桑德看到的那些事件，現在根本還沒發生在這個軍營裡；那些傳輸口的時間就是這麼奇怪，搞不好媽媽根本還沒走進帳篷。
大衛告訴自己：現在不能慌。我做得到的，一定要找到媽媽！
他先看走道的一邊，然後又看另一邊。只有男人，大多數都穿著藍色的軍服，但有些人則是穿著外科醫生的白色罩袍，只不過上頭已經沾了血跡。有一名士兵正用他的步槍柄在石頭上敲著，他身邊放了一個燒黑的金屬鍋子。大衛知道在南北戰爭時期的軍營裡，咖啡是很珍貴的東西；他們就是這樣磨咖啡豆。另一個人坐在地上，將一張紙墊在大腿上寫字。還有兩個人坐在一塊木頭上清理步槍。大衛想過去問問他們是否看到他媽媽，想大聲叫她，但他這樣做一定會引起其他人的注意。
他順著帳篷的走道往前走，然後想起一件事。如果她知道他們正在那裡找她，她難到不會盡可能待在附近？大衛轉身走回那個畫有鮑伯臉的帳篷，拉起帳篷門簾。一名士兵坐在吊床邊正在穿靴子，另一名士兵躺在另一張吊床上，臉上蓋著一塊破布。
穿靴子的那名士兵抬頭問：「你要幹嘛，小子？」
大衛向後退，門簾自然落下，然後走向下一個帳篷。他探查了走道這一邊的數個帳篷，然後到走道另一邊。
突然有個男人用低沉的聲音叫著：「嘿！你，那個小子！」
大衛轉身看到一名留鬍子的軍官，正是昨天和他說話的那位格蘭特將軍。將軍現在跛著腿，大衛不記得他昨天是否跛腳。
將軍逐漸走近，熟練地用大拇指掀開槍套蓋，手放在槍把上說道：「放下步槍，小子。」
「可是…」大衛覺得喉頭發乾，勉強擠出這幾個字。
格蘭特將軍瞇起眼睛說：「小子，如果我對你拔槍，就一定會開槍。放下槍。」
大衛強迫自己鬆開手，步槍掉在飽受踐踏的泥土地上。他說：「長官，我……」
格蘭特說：「我認得你，上次我看到你的時後，你還穿著南方聯盟的灰色軍服。現在卻穿著藍色軍服，還帶著步槍，那個押解你到監獄的士兵到哪裡去了？」
他指的是桑德。他們假裝成士兵和戰俘，好讓大衛能離開前線而不被射殺。「我……長官……他…」
將軍搖頭說：「最好別讓我發現他已經死了，小子。」他轉身舉手叫一名路過的士兵：「下士！」
大衛趴到地上想鑽進帳篷下緣逃走。他聽到格蘭特將軍說：「喔不，你想都別想！」然後感覺到有人抓住他的腳跟。
他將腳從球鞋裡抽出來，站起身衝出帳篷，一路上不停躍過行軍床和睡在床上的人，然後朝帳篷後壁滑過去，就像是要滑壘攻上本壘一般。他的頭碰到帳篷壁，然後低下頭將帆布頂開。
將軍在他身後大叫著：「南軍士兵逃跑了！」
大衛想像那個人正握著槍掀開帳篷門簾，心裡預期隨時都會聽到槍響。但是帳篷內卻出現一陣騷動：那些士兵從床上跳起來，急著拿武器，大聲問著到底發生什麼事。
格蘭特將軍大吼著：「全部給我趴下！不要擋路！」
大衛站起來朝樹林狂奔，腳下踩著草原上的長雜草，打著石膏的手敲在肋骨上，他只能咬牙忍著痛，突然他有種似曾相識的感覺：之前是不是也在這片草地上狂奔逃命過？
喔對，就是昨晚！
只是那時候身邊還有桑德，而且他兩腳都穿了球鞋。現在他大步狂奔，只有一腳穿著鞋。
就在他快跑進樹林裡時，身後傳來第一聲槍響。雖然這早在大衛的預料之中，但武器擊發「砰！」的一聲，仍然讓他嚇一大跳。他稍微亂了腳步被自己絆倒，但又立即爬起來跳進樹林的陰影中，此時他身後又傳來另一聲槍響。他往樹林深處鑽，肩膀撞上一棵大橡樹的樹幹，然後滾到粗壯的樹幹邊停下來，不規律的大口喘著氣。
大衛從格蘭特將軍身邊逃開時，並沒有順手撿起那把步槍。他抬起手往頭頂一摸，果然如他預期，帽子也不見了。不過他身上仍然穿著藍色外套，現在這件外套彷彿被什麼引力拉動著，只不過是往側邊拉而不是向下。如果這股牽引力量是一種指示，那表示出口一定就在附近。他發現身上掛的水壺正在微微震動，指向外套牽引的方向。
大衛伸長脖子窺探外頭的情況。在那些帳篷後方的草地上，一群士兵聚集在格蘭特將軍身旁。那位偉人則是指著樹林，推著那些士兵叫道：「快點去追！去！」
大衛心想：我也是，得趕快離開這裡。
他推開樹叢拔腿就跑。水壺的掛繩在他脖子上旋轉，最後飄在他肚子上方幾吋高的地方指著正前方。這只水壺就像指南針一樣，指引大衛走向出口…他希望是這樣。
他身後有個人大喊：「在那裡！」
有人開槍。步槍子彈從他身邊飛過，擊穿樹葉、折斷樹枝。
大衛向左拐，不顧外套的牽引和水壺轉向側邊的指示，不過他向前跑了幾步又轉回來，但轉彎幅度卻又超過水壺指示的方向。現在水壺指向他的另一邊。大衛就這樣照著衣帽間物品的指示以之字型往前跑，不讓後方追兵輕易射中他。
又一聲槍響，他身旁的樹幹爆開。
有人從他身後一把抓住外套，大衛大叫一聲，全力向前衝。水壺撞在他的胸口然後向上滑，繞到他的肩後，上頭的背帶緊勒住他的脖子。這時大衛才明白沒人抓住他，是那件外套在拉著他回轉；他已經衝過頭了。大衛趕緊停下來，轉身朝另一個方向跑。水壺指向旁邊，外套拉著他往濃密的灌木叢裡去。大衛停下來想瞭解狀況。
他眼角瞄到營地的動靜，轉身看到大約二十公尺外一名士兵正舉槍瞄準他。大衛踉蹌後退跌進灌木叢裡，槍聲同時響起。

第1章
星期二晚上6點58分
加州松谷

桑德的話像步槍子彈一般射中大衛的心臟。
他轉身一把揪住他哥哥身上骯髒南方聯盟軍服外套的衣領。他的眼睛刺痛，不知道是因為流淚，還是受到房裡翻飛的沙塵所刺激。大衛將臉湊到桑德面前，相距僅約十多公分。
大衛說：「你……你找到她了？桑德，你找到媽了？」
他的視線越過桑德肩膀看向傳輸門，但桑德一跌進房裡那扇門便立即關上。兩個男生跪在衣帽間的正中央，一陣風吹動他們的頭髮，然後從門下方鑽出去，一併捲走桑德剛從南北戰爭中帶回來的一切。房間裡的火藥味非常濃，大衛覺得幾乎可...