◎挫折是對未來的祝福
不論在感情、朋友或工作上，有能力處理挫折，實在是一種褔氣！
當有人問起「成功的條件是什麼」，如果你的答案之中有一個是「有效率處理挫折」，那麼，我大概可以判斷，你未來一定會成功。因為，一個人就算真的很能幹、很有才華、很有學問、很努力，可是經不起挫折，那麼但願他一輩子都不要遭逢挫折，否則，他很可能會一敗塗地。
人生中的第一個失敗
我一九四○年出生，那時候，中日戰爭已經開打兩、三年，緊接著，一九四六年，國共戰爭又開始。我爸爸在空軍服務，我們跟著他到處奔波，小學大概轉學轉了十次。來台灣後，一九五○年代初期，我們住在眷村，房子是竹子做的，一到下雨天，屋內滴滴答答，冬天則是寒風呼呼，睡覺時，兄弟們總要擠在一起，互相取暖。
可能就是因為如此，我和兄弟們生存能力特別強，比較不怕挫折，每個人在人生路上都曾遭逢低潮、都跌到谷底過，但最後總是又自己站起來。
我要上初中時，剛好遇上第一屆初中聯考。由於不知道考試的重要性，爸媽也沒管我，我自己去考場考試，第一個交卷，然後到植物園打黑輪吃，過了中午再回來考；結果當然名落孫山。後來，我一個人摸著找路，到當時非常偏遠的樹林、文山等地，去考獨立招生的學校，還是沒有考取。
最後，我進了農校，以前叫「台北市立農校」，一所沒有人要念的學校。其實我後來還是考上大同國中（現在的金華國中），但是父母不想重新交學費，被迫只好放棄。
忽然間，我好像變成一個沒有人要的小孩，在家裡抬不起頭來。親戚朋友來家裡，問我念什麼學校，家人都不好意思講，因為哥哥念附中，很優秀，跟他比起來，我實在差得很遠。
一個十二歲的小孩遭遇這樣的挫敗，心情是很恐怖的，特別是，一場考試竟然這麼重要，我本來完全沒有概念。這不像一場車禍或金錢損失，過去就沒事了；而是一個人的性格跟自信，從此完全改變。
挫折是人生必經的歷程
農校畢業，根本不可能考取高中，只能跑到桃園再念個農校高中，好不容易念完高一，卻功課不好被留級，爸爸覺得這是奇恥大辱：「這怎麼可以！」於是，我又轉考軍校，不是因為「投筆從戎、愛國情操」這類崇高理想，真的是因為念不下去，無路可走。
當時的軍人沒什麼社會地位，女生如果要找男朋友，都會希望男生「做什麼都可以，只要不是軍人就好」。對年輕人來說，這是很大的打擊。
很多人面臨這種打擊，大概這輩子就這樣混下去了，可是不知道為什麼，我從來沒有灰心氣餒的感覺。
每次遇到困難，我很少有放棄的念頭。我沒有一套人生大道理，只是覺得，遭遇挫折是必然的，就像人生也有四季，成功、挫折，春天、冬天，其實是一樣的。這已經內化成我的一種思想，一種生命觀。
颱風水災成為一線生機
剛開始籌備台灣卡內基訓練時，我聽了別人的建議，決定採用英文教學，有幾個原因：第一，外商公司預算多，比較有能力購買這個訓練；第二個原因則是，訓練內容和教材數量這麼多，翻譯起來是很浩大的工程。
卡內基訓練總公司知道，各加盟區在初創業時經濟比較拮据，因此他們有個通融的做法：成立之初前三個月訂購的教科書、手冊等，費用可以延到三個月後再付。我心想，反正不必馬上付錢，於是先訂了許多教材，從美國一起用海運寄回來，可以省下一些運費。
但是誰曉得，就在等著報關的那幾天，一九八七年十月下旬，琳恩颱風來襲，報關行來電說，松山淹大水，我們所有的東西，統統泡湯了。
創業之初，我滿懷希望，向弟弟、妹妹借了三百萬，卻遇到這種事，簡直是晴天霹靂；我更擔心會拖垮支持我的人。但是，坦白講，我沒有沮喪或抱怨，就像是本能反應一樣，著手另起爐灶。
再訂購教材曠日費時，我一不做二不休，開始把教材翻譯成中文。從手冊開始，將其中的動作和練習，改成台灣慣用的例子，另外有些則是由我口述，兒子幫忙整理。我絞盡腦汁，在辦公室裡像個瘋子一樣，自己演練、自己修改。
沒想到，改用中文上課，讓卡內基訓練在台灣很快被接受。我們的業績成長迅速，沒多久就成為世界上最成功的加盟區。颱風水災，反而成為我的一個轉機。
現在回想起來，一時的挫折，其實像是對未來的祝福。
如果我考取了附中或建中，又順利考取台大或成大，也許我這輩子的快樂、成就、知名度或財富，還不到今天的一半或十分之一。我很可能會出國讀書，拿到一個學位，然後開始工作，這輩子就這麼沒沒無名，完全是另一個黑幼龍了。
從挫敗中學到的經驗最實用
很多人遇到災難時，把挫折感放大了。我建議各位朋友，把每次挫敗的經驗當成很好的收穫，因為，沒有任何一種教訓比從挫敗中學到的更深刻、更實用。從書本、從長輩那裡學到的，可能只是理論，然而在挫敗中得到的智慧，卻是你親身的體驗。
幾年前，我參加一場由醫生組成的交響樂團的演奏會。我坐在台下，看著這些醫生身穿黑禮服、神情優雅地拉著小提琴、大提琴，我不禁開始想像，這些人生長在跟我完全不同的家庭與時代，他們的父母多麼愛護他們、保護他們，每個人都進醫學院，而且有興致和餘裕玩樂器、組樂團。他們的人生一路走來都這麼順利。我想起自己小時候，跟他們比起來簡直是天差地別，我的感觸很深。
但是，如果生命中有災難來了，我的態度一定會跟那些醫生音樂家不一樣，因為我身經百戰，面對挑戰時，會有很直接的反應。醫生們就像溫室裡面長大的孩子，需要花費更多力量才能處理困境，而像我這種在動盪、貧困中長大的人，比較容易接受困境，也比較堅強獨立，就算失敗了，也不至於馬上被打倒。
有一年，我們幫上海商業銀行做訓練，各分行的經理都來參加。在分享個人經驗時，不少人提到他們的過去、就讀過的學校，以及他們在台大、成大的校園生活。這些人的年齡都跟我差不多，然而在青少年時，我和他們實在差很多，他們是天之驕子，考取第一流的學校，是社會價值中最棒最棒的人。真難想像，幾十年以後，他們竟然坐在教室裡聽我上課，成為我的學生。我一點自鳴得意的念頭都沒有，甚至有點覺得造化弄人，但我不禁想到，如果我沒有從挫折中站起來，這一切就會截然不同了。
今天不如意的人，不要太難過。沒有人知道未來的命運是什麼，只要抱著希望，也許現階段你很羡慕的人，以後會為你工作或成為你的學生；這是作夢都無法預知的。
【換個角度看挫折】
1. 人生也有四季之分，挫折便是其中之一，是必然會遭遇到的。
2. 一時的挫折，可說是對未來的祝福。
3. 從挫折中學到的教訓，是最深刻、最實用的。
4. 經歷過挫折的人，比較堅強獨立，不怕失敗。
◎隨時隨地儲備實力
一九五九年底，我從空軍通訊電子學校畢業，被分派到桃園空軍基地雷達室。那時候，我還算是個大孩子，十九歲不到的年紀，同年齡的一般人才剛考上大學，準備享受花樣年華，我卻開始人生第一份工作，進入社會接受磨練。
報到那一天，寒風瑟瑟。空軍機場離海邊不遠，走進那黃沙滾滾的地方，我意識到自己必須長大，從此開始闖蕩人生，孤單裡透著一絲恐懼。
身在軍中的前四、五年，也許還沒有到度日如年的程度，但是，我對電子機械實在沒什麼興趣，老兵第一次教我的時候，我就學得很慢，第二次再教時，前次教的我全忘了，搞得自己緊張兮兮。
傾聽自己內心的聲音
沒想到，一個先前無意間扎的根，就在這時候伸展開來，把我拉出困境，將我的人生帶往一個意想不到的方向。
我一直對語文很感興趣，便不自覺地抓住這條生命的線索，往前探路。我花了很多課餘時間練習英文，有時在教堂裡跟神父學，有時請同學教我；剛好基地附近有美軍駐紮，任軍職這四、五年來，我常主動找他們聊天，順便練習英語，所以部隊的人都知道我的語文能力比較好。
一九六四年初，我二十四歲，就因為英文程度好，竟然考取了公費出國受訓，現在想起來仍覺得不可置信。我在空軍通訊電子學校裡，學業成績很差，大概排在全班倒數十名，數學、微積分、物理一竅不通，而這些卻是電子方面的基礎科目。沒想到，我竟然成為班上第一個出國念書的人。還記得當年在松山軍用機場，我穿著英挺的空軍制服，有十幾個人來送機，我爸媽也來了。
很多年以後，母親告訴我，那一天，她心裡的大石頭終於能夠放下，因為我從小念書不如意，考不上學校、留級、無所事事，如今總算是出人頭地了。
英文即席機智演講
早在四十多年前，留學是一件很光榮的事，當時報章雜誌還常常出現所謂的「留學生文學」。我出國念的是空軍學校，不授與學位，時間也只有一年，不過到這裡來受訓的，都是世界各國的科技軍官。我非常興奮，在飛機上就開始寫文章、記錄自己的心情。
在密西西比州的空軍基地住了一段時間後，竟然有人邀我去演講，更讓我覺得像飛上雲端一般。
當地的獅子會、扶輪社每週聚會，常邀請來自各國的軍官一起吃飯、發表演講，韓國、泰國、日本、台灣、印度等國的軍官，都會受到邀請。演講那天，我跟我們一位少校學員長一起去，但是事前不知道要演講。在這種意外的狀況下，我不但沒有怯場，而且大膽展開有生以來第一次英文演講。沒有講稿、沒有任何準備，我靈機一動，利用現場掛的萬國旗作為引子，介紹我們國家的國旗，以及國家奮鬥的故事。
事後，邀請單位寫信到台灣，讚揚我表現優異，空軍總部把信交給中央日報發表，那是我第一次被媒體報導，真是興奮得不得了。
那一年我在美國，大概有十次用英文演講的機會。我還記得，第二次大型演講時，聽眾大概有兩百多人，我做了一些紙牌，運用輕鬆有趣的方式，向大家介紹中國文字。例如「安」這個字，是屋頂下面有一個女人，我解釋說，家裡面有一個女人，就平安了，或者開玩笑說，女人如果不出門，世界就太平了；大家聽了忍不住大笑，因為他們美國人常開這種玩笑。諸如此類的內容，聽眾們覺得很新鮮。
沒想到，有位記者在會場聽了演講，有關我的報導就這樣登上當地報紙。
回憶我的這段人生，似乎印證了一種說法：一個人會往哪個方向發展，是擋也擋不住的。沒有興趣的事情，再怎麼努力就是做不好，而有興趣的事情，一定會拚命爭取甚至搶著做，即使引起別人的忌妒，也不輕易放棄。
藉著翻譯累積英文實力
返國以後，我被分發到屏東基地的電子廠工作，又回到以前的生活方式，一下子從有空調、個人衛浴的套房，掉到十多人合住一大間鐵皮屋的惡劣環境。但真正讓人難過的，還是我不感興趣的工作性質，因為我對修理機器一點興趣都沒有。可是，我並不抱怨也不洩氣，繼續深耕自己的興趣，努力把英文練得更好。
我開始翻譯書籍，選了一些談論家庭、宗教方面的書，晚上時間全部都用來做翻譯工作。那時候生活條件實在很差，屏東的氣候非常炎熱，當然不可能有冷氣，電風扇也很貴，捨不得買，我就用一個小馬達裝上風扇，勉強湊合著用，另外還得點蚊香、掛蚊帳。同事經過窗外，看到我埋頭苦幹，都很佩服我，這麼熱竟然可以坐一整個晚上。回台北的十個小時車程上，我仍然不停筆，繼續翻譯。
就這樣，我譯的第一本書，在蚊子嗡嗡聲與顛簸的車輪聲中誕生了。這本書的書名是《家庭教育》，由光啟社出版，第一次看見自己的名字印在封面上，覺得很興奮。
一段光榮的回憶
更讓我高興的是，我後來考取聯絡官，負責口譯跟筆譯工作，這段苦悶的日子終於結束！空軍總部此時大約已經有一百多位聯絡官，他們都是很資深的同僚，但是我很幸運，被指定負責向外賓做簡報，可能因為我曾經有演講、翻譯的經驗。
那時候，中、美尚未斷交，協防司令部、美軍顧問團都還在台灣。我還記得，美國空軍參謀長雷恩將軍、戰術空軍總司令狄克生將軍來台，都由我負責做簡報，並陪他們四處參訪。他們回美國後，還曾經跟我聯絡。
有一次，一位美國眾議員到台灣來訪問，由一位年輕人陪同，正是錢復先生，他當時是外交部北美司副司長。那時候，台灣正希望向美國購買幽靈式戰鬥機，陳香梅女士也幫台灣爭取機會，恰好這位眾議員來訪，我們便跟他做簡報，說明需要購買戰鬥機的原因。簡報完畢，我們跟錢復握手，他也不斷鞠躬致謝，謙虛有禮的表現很令人佩服。
還有一次，蔣中正總統在陽明山舉行軍事會議，那時候他已經八十多歲了。我代表空軍，把報告翻譯成英文給台下的美軍將領聽，總統也在台下聽。一個長期缺乏自信的年輕人，竟然能在那樣重要的場合擔任翻譯，一種榮耀感自心底油然升起，我頓時有一種受人重視的感覺。
無心插柳柳成蔭
四十年前，英文能力強還是很希罕的事，尤其是在高階官員間即席翻譯，更是一件相當榮耀的事。因此，還不到三十歲，我就升為少校，常常在重要會議中擔任翻譯工作，有時候，我的左手邊坐著台灣的空軍總司令，右手邊坐著美軍的四星上將！跟著高級長官出差，更是常有的事，甚至休假時，也會有緊急電話臨時要我趕回去做簡報，然後一輛車猛然停在家門口，把我接到總部去。
這些事對一個年輕人來說，的確有提升自我意識的作用。
那時候開始有美國公司向軍中推銷武器，我通常負責翻譯電子類項目，休斯飛機公司來台灣推銷產品時，正是由我當他們的翻譯。後來因為賞識我的翻譯能力，退伍前，休斯公司就跟我談好新工作。人生之中，很多事情真的是「無心插柳柳成蔭」。
一九七二年，結束長達十三年的穩固生涯，我從軍中退伍時，已經三十二歲了。如果是其他人，很可能必須面臨「轉業」的痛苦，許多像我這樣背景的人，都只是擺攤做個小生意或找個警衛的工作；而我，一個只有高中學歷的人，卻很快進入人人欣羨的外商公司。剛開始，我在休斯飛機公司的台灣代理商上班，一年後休斯成立台灣辦事處，我順理成章當上第一任經理。
休斯在統一飯店長期租下一個房間作為辦公室，在那個經濟剛起步的年代，這是非常氣派的事。當時普通人一個月的薪水大約只有兩、三千元，我的薪水高達三萬多元。隔年，我買了一輛小車子，雖然是計程車淘汰下來的二手車，我還是很興奮，因為當時很少人有自己的車。
這些人生經驗，看起來似乎充滿意外的驚喜，但是我常常覺得，冥冥之中似乎有一股力量在安排這一切。如果你像我年少時一樣，覺得走入人生的死蔭幽谷、好像被世界遺棄，請你千萬不要放棄自己，聆聽內心的聲音，順著它的指引準備自己，一旦機會到來，你一定能展翅高飛，擋也擋不住。
【如果你正處於人生低潮：】
1. 找出自己的興趣所在
2. 多多學習，把興趣變成能力
3. 掌握機會好好表現，勇於嘗試。
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