1. 什麼是通用設計？
讓最多數人感到貼心的設計
什麼是通用設計呢？如果用簡單一句話來形容，通用設計就是能讓更多數的人都可以使用的設計；說得更清楚一點，通用設計就是希望產品或空間等設計能讓男女老幼、 身障或行動不便等使用族群都可以使用。當然，設計很難達到全世界每個人都可使用或都會喜歡的，所以通用設計是希望盡可能讓設計能為更多數人所使用。
此外，通用設計的觀念最特別的一點就是，通用設計強調並非專為少數或弱勢等特定的使用族群所進行的設計，而是希望除了一般大眾之外，也能顧慮到其他少數或弱勢的使用族群，這樣的設計不僅能關懷到少數使用族群，也不會讓大眾覺得太過特殊。簡單地舉個例子，將說明書的文字放大，視力較弱的老人家與弱視者都可以看得清楚，而一般人並不會覺得說明書的文字太大是給老人家在看的，我不看這個；再舉一個產品為例，將手機的按鍵與螢幕加大，讓視力較弱及年紀較大的使用者也方便使用，但是一般人也不會認為這是老人手機，甚至現在有些3C產品還以此為特色。
通用設計便是希望產品、空間等設計都能多考量到少數或弱勢的使用族群，並尊重這些使用族群的心理層面，卻又能為大眾所接受與使用。
常有人會誤以為通用設計是一種設計方法，通用設計原則是其設計規範或步驟；但事實上，通用設計是一種設計「觀念」，通用設計原則是為了讓人更了解此觀念。因此，符合通用設計各項原則的設計，實際應用不一定就能達到「通用」設計，同樣地，僅符合通用設計某幾項原則的設計也有可能達到「通用」設計。通用設計原則能夠輔助設計者或企業在從事通用設計時，可以更快速導入此觀念，但並非是一種設計模式，也不見得符合或套用這些原則就能落實通用設計觀念，所以在從事通用設計時，設計者還是需要細心地去觀察與了解使用者。
然而，設計者除了要了解使用者的需求之外，也要審慎考量使用者需求的順序，了解使用者在使用需求上的排序為何，此設計的哪一部份對使用者而言較為重要，使用者對該項設計好用的需求大過安全的考量？還是美觀的喜惡勝過功能的多寡？設計者應將各項設計特點進行整體衡量，才能讓設計更貼近使用者真正的需求！這也是從事通用設計不能只有仰賴各種通用設計原則，還需要進行通盤考量的原因，在理想化概念與實際應用的過程，或許可經由使用者觀察、調查或體驗等設計方法，深入去了解使用者心理與實際使用的狀況，讓通用設計能更有效地落實在生活中。
有些人可能會覺得同時要考量太多使用族群是件很困難的事，或者不知該如何著手，而通用設計對使用族群並無特定的限制，只希望設計者能考量到更多的使用者，所以剛開始從事通用設計可先為會使用到該項設計的某兩、三個使用族群進行考量，之後再慢慢增加其他也會使用到該項設計的使用族群，讓設計的包容力逐漸擴大。例如，公共場所的地圖設計可以先將字體放大些，選用對比較強烈的字與背景色，先為有老花眼或視力較弱的使用族群進行考量，之後再增設點字讓盲人也能理解。
如同綠色設計一樣，通用設計是一種設計觀念，也無規定設計者要做到何種程度或標準，但設計者若能懂得此觀念，並運用於設計之中，將可為更多使用族群帶來便利的生活！
通用設計的基本原則
七大原則
在通用設計觀念發展的過程中，有許多學者與機構提出對通用設計的見解 ，而下列這七項是最常見的通用設計原則，可以使人更了解通用設計的觀念：
設計應該要不分對象，讓所有的使用者皆可使用，不應該侷限在某些使用族群，也不應該排斥或突顯出某些使用族群，應該維護他們的安全與隱私。舉例來說，3C資訊產品的使用族群不該只針對年輕人而設計，應該也要考量到其他使用族群，如年紀較大的使用者也要能方便使用。
此原則是希望設計是有彈性的，讓使用者在使用時可以有所調整，並能適應大範圍使用者不同的喜好和能力等。例如，設計的操作方式也要考慮到左撇子，讓他們也能使用。
設計應提供使用者簡易的操作模式，要讓使用者不需要特別思索或學習就懂得使用，在介面的操作或資訊的提供也應盡量簡單，勿讓人容易混淆。
設計在必要的資訊上可多使用不同的模式，讓不同能力的人都可以理解與使用。例如，設計能提供使用者以視覺、聽覺和觸覺多重的模式來使用，讓聽不見或看不見的使用者皆可使用。
設計要將使用上發生危險和錯誤的機率減到最小，盡量避免讓使用者在使用時發生危險或錯誤，就算使用時真的發生錯誤也要提供警告，並保護使用者。像是高危險性的家電，如熨斗，應該具自動斷電功能以保護使用者；一些設有按鍵的產品可加大按鍵面積，並使用對比色，以減少按錯鍵的機率。
設計應讓使用者不用耗費過多精神、體力等，可以輕鬆地使用，不需要花費太多力氣。例如，有的罐頭或瓶裝飲料對女性而言常有打不開或是用力過度而受傷的狀況，這樣便是缺乏省能性，更是不符合寬容性（要避免讓使用者發生危險），另外，有些產品的包裝不易開啟，這些都是不符合省能性原則的設計。
設計要注意到適當的尺寸和空間，應考量到使用者的身體尺寸或是可能的使用姿態，不論使用者站著或坐著的時候都要能夠有良好、清楚的視野和舒適的感覺，若是以手來操作的設計也要考量不同使用者其手握的尺寸、可能變換的握法等。
為了發展通用設計，各國或企業多以制定通用設計相關準則的方式進行，有的國家為了讓自己國家的產業能導向通用設計觀念，可能會制定適合該國本土特色或人民使用習慣等的通用設計原則；有的設計公司為了能讓自己的設計（或產品）符合通用設計，他們會訂出適用於他們公司的設計流程或產品類型的通用設計原則。雖然制定出通用設計原則有助於各國或企業更快速導入通用設計的觀念，但是在制定這些原則時應謹慎小心，事先需注意與考量到一些情形，如這些原則是否會產生該項設計僅為某一企業或國家的使用者才適用，並沒有辦法達到全球通用的狀況呢？例如，西方國家有的設計或設備缺乏靈活性時，對於前往該國的東方人或體型嬌小的使用者可能會感到不便或根本無法使用該項設計。所以通用設計不宜為了導入企業或建立自身國家的原則，反而違反了公平性原則，排除了其他的使用族群或其他國家的使用者。
在下一章裡，將舉例列出一些其他較常見到的延伸應用。
各國的通用設計發展現況
近來歐美國家和鄰近我國的日本對於通用設計的發展都有不錯的成果，以下就美國、英國與日本三個國家在通用設計的發展情形作一概略介紹：
通用設計興起於美國，加上歐美重視人權的風氣由來已久，這樣的社會背景對通用設計在美國的發展有很大的助益。1990年，美國通過了「通用設計教育計劃案」，補助「通用設計中心」（註1），用在美國25所大學未來建築師、工業設計師、室內設計師等設計的培育課程中，並提供設計相關機構與學術單位在通用設計方面的協助。
1998年，在紐約國立設計美術館（Cooper-Hewitt National Design Museum），展出最早以通用設計為主題的「『無限制設計』展覽會」（Unlimited by Design Traveling Exhibit）進行通用設計觀念的推展，並展示了廚房、衛浴設備等居家與辦公室空間設計、遊戲器具、資訊用品等作品。美國甚至在1998年修正「身障者科技相關輔助法案」ADA法案（註2）時，即加入了通用設計的觀念及網路資源，足見美國在這方面的重視！
美國於1990年首先制定「生理殘障」的相關重要法案，澳洲是1991年制定，英國則是在1995年開始著手規劃，於2004年才真正落實，並希望能將立法的範圍延伸到環境的建造和服務的供應，藉此影響英國車輛、消費性產品、工作場所和相關設備等設計。
英國的設計協會也致力於推廣通用設計，提供設計機構和學術單位相關的協助，更將通用設計列為「設計技術」，顯示其並非設計思考的選項之一，而是一種基礎，且提出一些值得深思的觀點：或許未來不單只重視為身障者的各項權利進行立法，也可能出現反年齡歧視的立法。反年齡歧視這樣的看法，顯示出高齡者、身障者等弱勢族群需要被關懷，幼兒、年輕人等其他年齡層的使用者也應受到關心，非常符合通用設計的公平性原則，而我國的就業服務法已取消年齡上的限制即是一種類似觀念的作法。
另外，英國的視障國家研究機構（Royal National Institute of the Blind）、消費者事務國家研究機構（Research Institute for Consumer Affairs）和劍橋工程設計中心、海倫˙漢姆林研究中心（Helen Hamlyn Research Centre）亦有一起進行通用設計的計畫案，鼓勵英國主要的企業導入通用設計的觀念，並調查民眾對通用設計的態度與評價，希望引起消費大眾與企業對此的注意。
近年來，鄰近我國的日本在通用設計的發展可謂最為蓬勃，日本人口結構的高齡化與社會需求，加上企業界與學術界對社會責任的重視，且日本是全世界最長壽的國家，這些都加速了通用設計運動在日本形成的風潮。許多企業紛紛導入通用設計的概念，針對高齡化社會市場推出各式產品與服務，在食、衣、住、行、育樂休閒等相關產業的廠商也積極導入通用設計的理念，這些趨勢造成日本許多通用設計相關團體的成立，從多面向推動與落實通用設計。最早是1991年成立的「E & C Project」，於1999年更名為「共用品推進機構」，「通用設計協會」（1995年）、「通用設計論壇」（1999年）等相關機構陸續成立，而日本的「優良產品設計獎」於1997年更增設了通用設計獎項，鼓勵各界朝此努力。
另外，不少地方政府也極力推展通用設計，如靜岡縣、熊本縣與愛知縣等等，在日本政府大力的推動之下，通用設計理念儼然已成為所有產品設計的基本條件，不僅有六成民眾知道通用設計的概念，更有超過三千件不同的通用設計產品進入市場。導入通用設計概念為企業帶來了相當好的商業效益，促使日本各大企業紛紛投入，希望產品與服務能適應不同使用者的差異與需求，締造更高的商品附加價值與商業利潤。
（註1：「通用設計中心」（Center for Universal Design）是美國建築師，也是北卡羅萊納州立大學的教授羅恩˙梅斯（Ron Mace, 1941-1998）所設立的，由生理殘障與恢復的國家研究中心NIDRR補助經費，進行相關的教育與研究活動）
（註2：ADA（Assistance for Individuals with Disabilities Act）是美國第一個以輔助性科技為名的法案，內容強調政府應提供殘障者必要之輔助性科技設備與服務，並明確定義「輔助性科技設備」與「輔助性科技服務」，強調設備與服務都不可偏廢）
在歐美與日本已有不少專為推動通用設計的相關機構成立，這樣的機構有助通用設計觀念的推廣，更能促進通用設計方面的研究與發展。
（美國）
http://www.design.ncsu.edu/cud/
1989年，最早提出通用設計概念的北卡羅萊納州立大學教授梅斯，在校內成立了「通用設計中心」（Center for Universal Design），希望透過設計創新、研究、教育和設計協助等多種面向來改善環境和產品，協助評估、發展和促進容易親近和通用設計的住家、商業和公共設施等等，並進行通用設計概念之教育及研究活動，提供資訊和技術協助給有需要的單位。而該校也因此成為了通用設計重要的發源地。
（美國）
http://www.adaptenv.org/
AE （Adaptive Environments） 是個成立29年的國際非營利性組織，總部在波士頓，為國際上推動通用設計運動的重要組織，至今已舉辦五次「通用設計」國際會議，並與日本的通用設計國際協會、歐盟的「為所有人設計」基金會，以及聯合國經濟與社會事務部門都有正式的合作關係，致力於推動人本或通用設計。
（英國）
http://www.hhrc.rca.ac.uk/
海倫˙漢姆林中心（The Royal College of Art Helen Hamlyn Centre）成立於1999年，是為了通用設計而設立在英國皇家藝術學院裡的一個多重學習中心，由「透過設計來改善老年人的生活」為宗旨的海倫˙漢姆林基金會資助，以設計師、工程師、建築師和人類學家組成的團隊與產業界進行實際的研究和計畫。
（歐洲）
http://www.design-for-all.org/
EIDD（Design for all Europe）是歐洲設計和身障中心。在歐洲，此中心是為所有人設計（Design-for-all）最大的一個溝通平台，藉由舉辦通用設計相關研討會等方式交流和宣傳Design-for-all的理論與實踐。
(5) 「共用品推進機構」 （日本）
http://www.kyoyohin.org/
近年來，日本人口結構的高齡化與社會需求，使得許多通用設計相關團體紛紛成立，而最早的團體是1991年成立的「E & C Project」，1999年更名為「共用品推進機構」，藉由開發與普及讓身障者與高齡者生活上也方便使用的共用品，實現無障礙環境的社會。
（日本）
http://www.universal-design.gr.jp/
日本的「優良產品設計獎」（Good Design Award）於1997年增設通用設計獎項，並於1999年成立了「通用設計論壇」，希望讓企業在商業活動中能融入並實現通用設計，除了協助企業導入通用設計的觀念，亦發行「UDF NEWS」刊物，提供通用設計資訊。
http://www.iaud.net/index.php
IAUD（International Assoctation for Universal Design）是為了繼承「2002日本通用設計國際會議」的精神與成果而成立的，想透過通用設計打開日本與世界各地交流的管道，創造讓更多人居住舒適的社會。
除了上述這七個機構之外，歐美與日本還有很多與通用設計相關的團體或組織，由此可發現，國際間，以及這些國家對通用設計觀念推廣、研究與發展的重視程度。
美學與實用的結合
1. 企業的未來發展方向
社會需求帶動商機
目前與未來的社會為何值得我們全力去推動與落實通用設計呢？以下就從社會與企業發展的角度來探討，讓大家更明白通用設計的優勢：
根據英國的統計資料指出，2020年，英國將有一半的成人人口超過 50歲，同時，將有20%的美國居民、25%的日本居民超過65歲！這樣的資料顯示，老年人不但不是特殊族群，而且還將逐漸變成主流的一部份，如此一來，產品或服務為何要繼續將目標族群瞄準年輕又身體健全的消費者呢？而通用設計顧慮到不同能力的使用者，對未來高齡化的社會必定助益良多。
本來只有年輕力壯的使用者可以使用的工具，若是能變成不需費太大力氣，老人或女性等使用者也可以操作，那麼，在生活上遇到需要使用此工具的時候，就能以自行解決其所遭遇到的困難，而無須眼見工具在手卻只能苦等他人來協助。又如空間與設備等設計若能讓行動不便的老年人或身障者也能自己操作或使用，不僅可以減少或免除需要有人看護的情況，家人也可以比較放心，也能讓他們感受到自己是有能力自行處理或是達成某些事，增加其信心與自尊心，而非製造其生活上更多的不便，增加他們對生活的無力感。
日本近年為了提升大眾對UD的認知度，每年都針對日本UD企業作排行榜的調查，可以發現榜上多為日本知名的大企業。（D101）
而從每年日本UD企業的排行榜可以發現榜上多為日本知名的大企業，去年榜上第一名的「東陶衛浴公司」（TOTO），設有UD研究所，和各式各樣的顧客進行對話，針對老年人進行體驗等方式，找出更符合通用設計的姿勢，致力於開發從小孩到老年人都能安心使用的通用設計商品，包括公共廁所、家中浴室與廁所等空間的設備；第二名的「Kewpie公司」（キユーピー株式會社）是食品業，更證明通用設計的觀念不是只能運用在產品、設備與空間等實體設計上，也顯示日本對通用設計的推廣與落實已擴展到非設計的企業之中了！
第三名的「豐田汽車」（トヨタ自動車）、第四名的「松下電器產業」（Panasonic）更是聯合發表過一份宣言：以後其公司產品都要有UD概念！豐田汽車除了致力於開發通用設計汽車，更設立通用設計展示中心，作為推廣通用設計觀念、提供企業更多通用設計資訊交流的空間，亦讓民眾實際試乘各種通用設計汽車，更加了解使用者的需求；松下電器除了研發各項通用設計商品，進行通用設計相關研究之外，更以通用設計與環保觀點打造了一個居家環境（Part E，第4章），供民眾參觀。
通用設計重視設計的「品質」、擴大服務的「使用族群」，的確有其市場潛力，也能提升企業品牌的「水準」，提高消費者「對品牌的信任度」，當然，很多事都是環環相扣的，通用設計所帶來的商機也會因此而提升或擴大。另外，一個成功的企業，不只要注意其產品或服務，企業形象與定位也非常重要，近年來，綠色設計受到各界關注，無印良品更是以此成功打造其品牌形象，通用設計對人類與社會有很大的幫助與好處，導入此觀念也能提升企業形象！
（2007日本UD企業的排行榜）
（資料來源：日經設計雜誌網站）
順序/去年的順序/企業名/合計/自己診斷點數/消費者調查點數
1. TOTO：東陶
2. Kewpie
3. 豐田汽車
4. 松下電器產業
5. 富士通
6. 松下電工
7. 東芝
8. 理光
「Eco & Ud House」松下電器環保通用屋
除了公共場所之外，居家的房屋或環境可朝通用設計來規劃嗎？從松下電器所建造的「Eco & Ud House」就可以得到答案了。「Eco & Ud House」是以環保和通用設計概念所規劃建造的房子。Eco是ecology（生態）和economy（經濟）的字首，表示以環保為出發點，兼具經濟發展價值的設計；Ud則是Universal Design（通用設計）的簡寫。以下就來介紹此房屋的特色：
1. 居家安全
「EU House」大門口的四周皆設有感應器，除了探測來訪的人，讓在家的人得知有人回家，亦可與其對話卻不需中斷正在進行的事務。居住在家中的每一個成員都使用有RFID標籤的手機作為識別，可以自動解門鎖，這是利用很難偽造，像人的眼睛一樣的技術，具有高精確度，同時又實現很簡單操作的安全系統。家中的電視還可以將全家人出入的時間和畫面調出來觀看，確實掌握訊息，加上整個社區都使用這套系統，所以不論是在街道還是居家附近，父母都可以從客廳的電視，確認小孩的位置與其上下學的安全。
2. 環保生活
全球能源日漸短少，如何有效率地使用能源變成重要的課題，不僅具有通用設計概念，也非常注重環保的概念，家中各種能源的使用與節約情況只需看一眼就能得知。整個房子除了使用家庭用燃料電池的廢料來發電，利用太陽能和風速發電，並在絕熱和密封的住宅防空壕以雨水利用系統有效利用水資源；也利用自然的力量產生居家的通風與換氣系統（風力），且為了健康的居住品質，採用了調濕建材（稚內的硅藻土），這是一種北海道稚內產出的土，可以用來吸放濕性，保持環境舒適，在裝潢上也採用瓦斯吸著性方面卓越的塗牆木材和瓷磚等。
3. 舒適衛浴
不曉得大家是否有累到一點也不想花力氣洗澡，甚至只想坐著洗澡呢？人在忙碌了一天之後，如何放鬆身心、解除疲勞很重要，而這個具備斷熱保溫功能的浴缸，讓人泡澡時不會感到水溫變冷，即便過了六小時，水溫也僅僅只是下降大約 2℃，而放入浴缸的水具有採用氧做成的微小泡沫，可以使人放鬆，只要在家裡就能以簡便的方式享受到三溫暖的舒適效果呢！還有讓人可以坐著淋浴的椅子，上面設有多個出水孔可幫忙沖水、調整出水量（水柱大小），行動不便的使用者使用時也很方便。
4. 貼心家具
這間房子採用沒有角的家具，不會讓人有撞傷的情況產生，廚房的設計也是讓使用者以容易的姿勢來使用各種設備，且有很大的空間讓全家人可以一起做料理與用餐，讓廚房也能成為全家人生活的中心，享受家庭歡聚的氣氛。即便在廚房也可以得到其他的情報，例如，一邊與小孩進行親子對話，一邊查詢食譜、做菜等等。冰箱或櫥櫃的使用上不需花費太多力氣，只要拉一下控制桿，架子就輕易地呈現在面前，不用為了拿取東西而把手舉的很高，以輕鬆的姿態就可取得。
另外，人如果站太久，會增加腿和腰的負擔，如果坐太久也不好，廚房的工作檯貼心地設置了可坐著工作，且不用時也會不佔空間的椅子，婆婆媽媽們可以坐著撿菜、洗碗，不需要時時都站著做菜囉！而洗好的碗盤也只需按一個按鈕就可除去水分，讓架子自動升降，把餐具收起來。
5. 影音設備
家中客廳的電視不僅具有大螢幕，字幕也大，且畫面清晰，簡易的介面和遙控器，對於家中的老年人來說也很容易使用，只有簡單的幾個按鍵，在使用上並不會讓人產生困擾，用直覺即可使用，不太需要花時間學習或記憶就能操作。除了具備觀看節目或影片的功能，家裡成員在上班或上課前都能先查詢新聞和交通情報，十分方便。
從建築、家具、設備和家電搭配而成的隱匿空間也十分舒適，讓家中有和電影院一樣能感受震撼力的畫質和音質，超高享受！天花板、牆、床，及所有會發出聲音的設備都採用高隔音性的部件，這樣的防音性能讓人能舒適地享受家庭劇場，又不會影響到其他家人。對於電視和環繞系統等機器的散熱和架線也有所考量，選用空間中適合的家具來收納，讓使用和生活在同時搭配完成。
6. 數位科技
現代人常因壓力大，導致睡不好，而這間寢室只要用一個按鈕就能設定熟睡環境，整個空間的照明設備在休息時會漸暗，並使用穩定的自然風景等熟睡設定讓使用者放鬆心情，讓人能有舒適且深層的睡眠狀態，而電動床墊在使用者進入似睡的狀態後，機器會自動停止，整個空間也會在早晨利用影像、音響和照明等自然的方式喚醒使用者，這些設計考量不僅提高實際運用的效能，更能帶給使用者身心層面的助益。
「時間就是金錢」，如果不需要通勤的話，就能增加與家人相處的時間；因此，在書房的設計，有結合電腦的大型螢幕，可以進行網路視訊會議，如果不是上班族，開店做生意的人也可以監控自己的店面；網路視訊會議還可以結合多個地點，並能顯示與實物一樣大的影像，讓使用者像是和各對象直接見面的感覺一樣，讓順暢的溝通成為可能。在會議中，若是有人回家或來訪，家中的情報系統也會即時回報訊息，例如：小朋友放學歸來，即使父親正在工作也可和回家的小孩打聲招呼。
7. 三代同堂
祖母與小孩的房間比鄰而居，但是形成一個可互動的空間，並不會使小孩看起來像是被祖母監護著，也不會讓祖母感覺被孤立。這樣的距離感是理想的，讓家人的生活方式真正成為「家」的感覺，這也是通用設計所強調要顧全使用者的心理層面，且不該隔離某些使用族群的一種表現方式。整個房屋的構造、內裝和照明等也有以安全、安心為考量來設計，設有輔助老年人行走所需的把手，還有讓輪椅容易通過的道路寬度。
符合現代生活的未來住家
參觀完這樣的一間房子後，團員們和我個人都說好想住進去或者擁有它，縱使家中過多數位化設備令人有些不安，進房前都還要刷卡片，且家中成員的隱私似乎也被剝奪掉一些，有時還會有點被監控的感覺，但是整體來說，這樣的房子真的有很多優點和貼心的設計考量。連現代很多人感到困擾的失眠問題等都很用心地規劃出解決方法，且據松下電器公司的解說人員告知：目前在日本某些飯店也有這種快眠寢室的設備呢！這個「家」不僅改善了現代人忙碌的生活，增加更多時間和家人相處，亦注重到家中成員的安全與健康，連心理層面也有所關注，已屬難得。
高齡化的社會是全球必然的一種趨勢與走向，如何讓一家老小在居家生活都能安全、便利與舒適是各界都關注的問題。在台灣，目前遠雄未來家的設計與規劃也有考量到家中長者、婦女與小朋友等成員的需要，並採用了松下智慧廚具與調濕建材（硅藻土），希望透過與日本松下集團的合作，共同為未來優質的生活努力，以追求更優質的居家環境與全齡住宅的新思維為目標，建造出更符合人性、環保又通用的居住空間，為民眾創造出更便利與舒適的居家生活。
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