轉吧！企鵝罐（上）

得獎紀錄：◎日本直木賞作家、動漫評論家深情推薦！
「不只有我，還有世界上無數人，一定也有屬於自己的『企鵝罐』的故事。」──辻村深月（《使者》作者，日本直木賞作家）
「這個故事描繪一群失去愛的孩子，為了生存下去持續奮戰的故事。」──藤津亮太（日本動漫評論家）
「『轉吧！企鵝罐』的主題是家庭，以及「愛是什麼」的詰問。而從一開始構思故事時，幾原老師就感受到作品與《銀河鐵道之夜》的共通性。這個故事的原點就是《銀河鐵道之夜》。」──伊神貴世（推理作家，「轉吧！企鵝罐」動畫編劇之一）
◎《轉吧！企鵝罐》（上）...

那一天，陽毬跟著兩位哥哥來到許久沒去的SUNSHINY國際水族館。她最中意的傘裙隨風搖曳，令她好不愉快，但人群熙攘卻令她煩躁，她的每一步都得小心。池袋的市區充滿了各種人與物，混雜各式各樣的氣息。
今天是陽毬日，這是陽毬可以從無止盡的無聊住院日子解放的一天，但也是下一次無聊日子的開始。
陽毬探出身子看著群聚在人造岩石上的企鵝，彷彿從中聞到了一股海洋的氣味。水族館到處都像大海一般，連巨大水槽那具厚度的玻璃都能帶給人心醉的不可思議感覺。深海魚和熱帶魚閃閃發光遨遊在水中，海藻與珊瑚搖曳於其中，企鵝爭先恐後地推擠著依序跳入水裡。
企鵝到底是鳥，還是魚呢？陽毬在說明看板尋找答案，然而映入眼簾的只有警示標語：「企鵝的懇求──請不要用手碰觸企鵝！」。
「好厲害，企鵝好會游泳喔！」企鵝在水裡用著難以和牠們在陸地上模樣相比的敏捷，自由地來回游動。
「嗯，不過牠們在陸地上就有點脫線了！」晶馬在旁邊點著頭。
「如果企鵝知道自己被晶馬這麼說，應該會氣死吧！」冠葉取笑晶馬。
「在說些什麼呀，真是！」陽毬把哥哥幼稚的玩笑拋諸腦後，偷偷笑起來。這樣的日子大概就是今後陽毬生活的大半──安穩幸福，但平凡無趣，充滿陽毬的一生。
為了看盡所有的企鵝，陽毬眼睛張得大大的。有一隻明顯和其他不同的企鵝闖入她的視線範圍。
「嗯嗯嗯？」陽毬更加地探出身子，想更仔細地觀察那隻特別圓滾滾的企鵝。周圍的客人看起來都不覺得那隻企鵝有什麼特別，然而就對陽毬而言，就是非常不一樣。真要說起來，除了不像其他企鵝那麼酷，牠的動作和表情跟人類特別相似。
當這隻企鵝圓圓的黑眼睛迎上陽毬的時候，她動都動不了。很明顯地，那隻不可思議的企鵝正在看著陽毬，她們兩邊的視線對上了。
「喂，小晶！」陽毬直直指著那隻不可思議的企鵝，要給身邊的晶馬看。
「啊，真是討厭！要是被對女人來者不拒的冠葉菌傳染到就糟糕了！」晶馬似乎完全沒在聽，只是在吐槽著冠葉。
「我說，你看那隻企鵝！」陽毬再看回自己手指所指的方向，那隻企鵝已然消失。「不見了！」
這時，一名男孩頭上戴著紀念品店買來的企鵝造型帽跑了過來。
「不可以用跑的，很危險！」那是屬於母親的，帶著笑意的溫柔呼喚聲。跟著母親後頭，男孩父親緩緩走了過來。
陽毬他們之前也像這個樣子嬉鬧，在最愛的雙親呵護之下全家一起來玩。
被天真無邪的男孩笑聲所吸引，陽毬忘了那隻奇怪的企鵝。想來應該只是單純看錯，或幻想過頭了吧。整天躺在床上，自己一定與現實有些脫節了。
紀念品專賣店不管在哪裡都充滿了寶物，還有許多適合陽毬小小房間的玩具布偶、小巧燈具、水晶雪球和壁毯。無論陽毬身在病房或在高倉家，她都對自己的房間有著比別人加倍講究。房間就是陽毬的宇宙、聖域，佔據她世界大半部分。
拜晶馬制定的「陽毬日」，晶馬幾乎對陽毬的要求「來者不拒」，陽毬一邊對哥哥的用心感到高興，一邊努力在店裡物色「寶物」。
陽毬最後選擇企鵝臉孔的帽子，雖然看起來有些孩子氣，但她莫名在意。或許是因為剛才的男孩戴著，但陽毬總覺得它好像是非常重要的東西。而且價格不算高昂，不至於讓晶馬傷腦筋。
等著去櫃台排隊結帳的晶馬，陽毬突然感到背後有奇怪的動靜，緩緩地轉過了頭。
她看到那隻奇怪的企鵝跌跌晃晃地走著，正要離開紀念品專賣店。
「那是剛才的……」或許發現呢喃著的陽毬，企鵝和陽毬對看一眼後，急忙加快腳步。
「等一下！」為什麼要跟在牠？陽毬也不知道，不過她必須跟。單純考慮陽毬的心思，她本來就會選擇追著那種可愛又奇怪生物走。
陽毬追著如今被稱之為「三三」的企鵝後頭，一路跑到電梯間。快看到企鵝背影時，電梯也碰巧停下，打開了門。
看到毫無遲疑地就走進電梯裡的企鵝，陽毬一邊叫著：「等一下！」衝進了同一座電梯。她一進入，電梯門像算好了一般關上。
電梯裡只有企鵝和陽毬。
陽毬一邊想著好久沒這樣跑了，一邊慎重地調整呼吸，接著看向企鵝黑色的後腦勺：
「喂，小企鵝！」自己到底想開口問什麼，還是想跟牠當好朋友呢？陽毬在自己也不明白的狀況下出聲了。或者是，這電梯到底要去哪裡？這麼想之後，電梯一陣激烈晃動，陽毬小聲叫了出來。
電梯一直往下降，電子顯示板上的數字逐漸減少，最後到達的地方是地下二樓。
「真是的，嚇我一跳。」陽毬小聲地說著，看向不受影響的企鵝。沒想到企鵝突然伸直背，滑開電梯按鈕側邊──在那裡有另一個從未見過的按鈕。
企鵝的手按下了那顆按鈕。
電梯發出和到目前為止完全不同的機械聲，陽毬嚇了一跳，她看了看電子顯示板和天花板。
電梯再度啟動，並粗暴地往下降。
電子顯示板已經趕不上電梯的速度，連個明確的數字都顯示不出。
「我們要到哪去呢？」陽毬開口問，然而企鵝不但一句話都沒說，也不看陽毬一眼。
「跟我說嘛！」
陽毬想著自己直到剛才真的是在SUNSHINY國際水族館裡嗎？和哥哥一起換好衣服、吃完早餐，搭上地下鐵，這些應該都不是夢才對，可是現在又怎麼回事？自己跟著不可思議的企鵝，前往一個自己不熟悉的地方，這真的是現實嗎？
叮！隨著到達目的地的鈴聲傳來，電梯門很快打開。
「啊！」出現在陽毬眼前的是一棟自己曾經見過、被林木包圍的白色建築。
企鵝一副理所當然離開了電梯，走向這棟建築物。陽毬無計可施，只好跟著企鵝而去。
溫暖的陽光透過樹蔭之間緩緩射下，也聽得到鳥鳴。
「這裡是我常常去的圖書館。」陽毬突然發現這一點，不知何時，自己腋下也夾了好幾本書。
中央圖書館看起來和平常沒什麼不同。寬廣的室內，挑高的天花板，館內讀者數量不多不少，在裡面工作著的職員數不多不少。除了腳下的企鵝沒有發現任何其他奇怪之處。
陽毬走到櫃台，把不知何時拿在手上的書放在上頭，向穿著圍裙的女性職員開口：
「麻煩您還書。」櫃台的書包括史蒂芬．金的《克麗斯汀》、村上春樹的《人造衛星情人》，以及勝間和代的《年收入增加１０倍的時間投資法》。這些書似乎全都讀過了，但好像又對內容一無所知，總之書是從這裡借回去的這一點應該是不會錯。
「好的，要還書是嗎？」職員把書移到身前，從翻到封底開始，俐落地完成確認。
「請問一下，《青蛙君拯救東京》這本書放在哪呢？」
「請稍等一下。」職員轉向電腦，沒多久就回答：「資料裡沒這本書喔！」
「我以前曾經在這裡見過這本書，我相信應該有才對呀。」
「會不會是其他類似的書名？請問有沒有其他可能的搜索關鍵字呢？」
除了書名以外，不論是作者的名字、出版社，或者是類別，其他的東西陽毬早就忘光光了。
「我自己找找看好了。我想，依照曾經看過它的記憶，應該可以找到才對。」陽毬對職員這麼說之後，和企鵝一起潛入廣大書海。
「青蛙君……拯救東京……青蛙君……拯救東京……」陽毬一邊走在書架之間，一邊以目光搜尋書背。「應該是放在這一帶的呀！」
在某處停下之後，陽毬由上而下仔細找尋著，原本在腳邊跟著走的企鵝，也跟著仔細端詳著書架。
「小企鵝也在幫我找嗎？」陽毬很高興地露出微笑。
可是企鵝一邊找著找著，一步步逕自往前走。
「啊，等一下！」
企鵝轉過書架，陽毬連忙趕著轉向相同的地方，企鵝一次也沒有回頭。
「要去哪裡呀？」陽毬追在企鵝後頭，但又搞不太懂自己為什麼要追牠追到這裡來。
企鵝雖然搖搖擺擺，但步伐倒不慢，陽毬才覺得快追上，卻發現牠又跑到更前面。一次次地轉過書架，陽毬一直跟在黑色的小小身體後頭，轉過一個彎，心想這下子一定可以追得上，卻發現兩側高聳的書架中間，居然有一扇巨大的老式木製門扉。沉穩的暗褐色門扉傳出濕潤樹木的氣味。
「咦？」寧靜的圖書館裡應該沒有這種地方，陽毬低低地驚呼出聲，慢慢走近。為什麼在這裡會有一扇門呢？
一陣不太熟悉的鳴叫聲，讓陽毬吃驚地抬頭望向天花板。聽起來像是鳥叫，但這種地方當然見不到鳥。陽毬再把視線轉回門上，發現剛才不曉得躲到哪裡去的企鵝竟正在開門。
嘰嘰嘰，門縫隨著刺耳的聲音緩緩打開，企鵝一溜煙跑了進去。陽毬腦袋的一角雖然浮出疑問，但最後還是跟在牠後頭追上去。
這扇沉重門扉的另一頭，綿延著無邊無際的緩坡螺旋形書架，天花板也高到看不到盡頭。書架和書架間以細長的梯子相互聯繫，遍布呈弧線的廣大空間。這一切則由如網篩般無數纖細的柱子所支撐，就像巨大的立體積木，或者是寄木細工（譯註：以木片拼花所製作的工藝品，是日本箱根地區特產的一種傳統工藝，據說已有二百年歴史。）。
和到剛才為止的書架大不相同，這裡的書架既巨大又牢固，看來十分貴重的書本井然有序排列著。就連圖書館所特有的老舊紙味和黴味也有些不同，這裡更為硬質，感覺質感完全不同。
明明身處地下卻充滿光線的白色空間，讓陽毬不禁瞇起眼睛。
「小企鵝，跑到哪裡去了呢？」陽毬戰戰兢兢在細緻幾何圖樣的白色地板上行走。「小企鵝！」
然而哪裡都沒有見到企鵝的蹤影。
「這裡很令人著迷吧？」
被上頭傳來的聲音嚇了一跳，陽毬抬頭一看，就看到一名輕盈地站在梯子上的青年正在看著自己。他用單手抓著梯子，背靠在上頭，另一隻手則拿著一本敞開的大開本。青年一下子闔起書，滑下來似地從梯子上降下來，靜靜站到陽毬面前。陽毬總覺得地板的模樣似乎淡淡地浮出七色斑斕的色彩。
「歡迎光臨，在找什麼書呢？」青年略微傾著頭，溫柔微笑著。他的雙眼就像是個小小宇宙，閃爍到人們都看不清他的目光所在；隨手紮起的頭髮雪白通透，還有淡桃色與淺綠色柔和地混雜其中。
他身著造型大方的白色Ｖ領，上頭罩著圖書館用的圍裙，還披了一件米白色連身開襟毛衣，下身則穿著單寧褲。雖然剛才一連串動作十分敏捷，但其實他腳下穿著的，只是雙藍色的拖鞋而已。
「呃，這個……」雖然不覺得害怕，但他詭異地讓陽毬的內心騷動。
青年再度略傾著頭，嘴角浮現出一個微笑：
「歡迎光臨中央圖書館．天空之孔分室。」
「天空之孔？天空？這裡不是地下嗎？」自己竟然完全不知道有這樣的場所。
「這裡毫無疑問是天空之孔。在下名叫真悧，在這裡擔任館員，靜候您的吩咐。」語畢，他誇張地行了個禮。他的口氣悠然而恭謹，完全不若他的髮型和身上服裝所呈現出來的氣息。
「那麼，是不是可以幫我找一本叫做《青蛙君拯救東京》的書呢？」
真悧一下子抬高半邊眉毛，帶著微笑說道：「遵命。」
「既然您已大駕光臨，小的必會從這宏大的知識與記憶之海裡，找出貴客耿耿於懷的那本書。就如同在七大洋之中找出小小的一粒珍珠那樣，在下真悧會誠心誠意地效力。」
他誇張的態度讓陽毬不禁發愣，這間天空之孔分室，到底是一個什麼樣的地方呀？
「怪人……」給了小聲地如此說道的陽毬一個笑臉之後，這眼眸如同宇宙一般的青年，就像在引路一般，在書架形成的迷宮之中展開了行動。
在真悧的引導下，陽毬如同在空中飛舞一般自由穿梭在書本的迷宮中。不知何時，企鵝也跟在陽毬的後面。
真悧偶爾會像在思考一般停下腳步，從書架中抽出一本書，但隨即呢喃著：「唉呀，不是這本。」或者是：「唉呀，也不是這個。」再把書本放回原來的地方。
「請問，這裡真的是中央圖書館的分室嗎？要是這樣的話，怎麼看起來反而還比較大呢？」陽毬走著走著，開始感到些許的不安──原本就對自己現在所在的場所，甚至連時間和目的都已變得曖昧不明，而走在自己前面的真悧色彩奇異的頭髮搖曳著，加深了自己的害怕。
「這裡是圖書館的分室呀！」真悧斬釘截鐵地回答：「不過倒是很久沒有客人了。」
真悧笑了出來，這下換陽毬感到疑惑，不由得歪了歪頭。
「這裡並不是所有人都進得來的地方，是一間只有被選中的人才能夠進來的特別圖書館。」像是一邊撫著書背一邊前進的真悧，用著低沉和緩的聲音，歌唱一般地說道。
「那麼，我是特別的嗎？」因為書架所間隔而成的道路形成壓迫感，讓陽毬走得不太有精神。一邊還在朦朧地想著，自己真的是在尋找這本叫做《青蛙君拯救東京》的書嗎？
「是的，您是被命運選中的特別客人。啊，有了！」真悧伸手迅速地把一本書從書架裡抽了出來，用手指著封面給陽毬看：
「哪，這就是您正在尋找的『屬於您的故事』。」
這本書有著近來十分少見的華麗裝幀，不僅使用酒紅色布面，還用線加以裝訂。以金箔壓印綴飾在上頭，周圍還有花草的紋樣包圍著的，是陽毬無法辨識屬於哪一國的奇妙文字。
真悧迅速地開始翻起書頁，小聲地咳一下之後，開始朗讀起來：
「這是差不多在三年前的事。女孩有兩位好朋友，她們是共同分享著將來夢想的重要夥伴。這三個女孩就如同因引力互相吸引著的星星一般，相互照映著彼此。」

◇

放學後，在沒什麼人的教室裡，陽毬、雲雀和光莉三人聚在角落的桌邊，相互照耀著一般，以充滿陽光的笑容彼此相對，看著打開的雜誌《ＳＩＸＴＥＥＮ》──上頭大大刊載著由雜誌所主辦的試鏡資訊。
光莉所帶來的數位相機裡頭，有著兩人各自拿著直笛、口風琴，另一人坐在風琴前面一一擺出可愛模樣的照片。
「這張很不錯！」陽毬看著照片中的樣子很滿足地點了點頭。
「嗯，那麼用來申請的照片就決定是這張囉！」光莉一邊這麼說，一邊從書包裡拿出上頭有著ＳＩＸＴＥＥＮ標誌的試鏡申請書：「昨天我已經大致寫好了，接下來只要把這張照片印出來、貼上去就行了。」
「喔喔，真不愧是光莉！」陽毬佩服地說。不管發生什麼事，只要有光莉在，一切都會準備妥當，不會有任何閃失。
「不要緊吧？有沒有漏了什麼？」三人之中最迷糊健忘的雲雀插嘴。
「雲雀妳好意思講這種話！放心啦，基本上都和去年一樣嘛！不過，今年我們要怎麼辦？」光莉的目光落在申請書上唯一空白的欄位，也就是三人的團體名稱上。
「嗯……」陽毬和雲雀都一臉苦惱。
「我知道了，海獺隊如何？」雲雀舉手提議，陽毬和光莉卻只歪著腦袋。
「不行啦！這樣子聽起來好像搞笑藝人喔！去年我們不就是因為這樣而慘敗的嗎？」光莉說教一般地說道。
「咦，是這樣的嗎？那麼……用ＰＥＮＧＵＩＮＳ如何？聽起來是不是很像法國的女孩子？」雲雀學著外國人的腔調，特別強調「法國」的部分。
「法國的女孩子會喜歡企鵝嗎？」陽毬提出單純的疑問。
「ＰＥＮＧＵＩＮＳ聽起來根本像是少棒隊伍嘛！」光莉坐在桌上，抬起頭來直直往後躺下，一副吃驚樣。
「可是企鵝很可愛呀！」雲雀還不放棄。
陽毬也覺得企鵝的確很可愛，可是一聽到ＰＥＮＧＵＩＮＳ，腦中就浮現三個人上台穿著企鵝的布偶裝蹦蹦跳跳那樣的形象，和偶像的感覺天差地遠。
「Ｈ……」陽毬小聲地說道，感覺有些害臊（譯註：Ｈ在日語中有色色的意思。）。
「咦？什麼？」雲雀和光莉很感興趣似地看著陽毬。
「ＴＲＩＰＬＥ　Ｈ這個名字如何？」陽毬說出口之後，突然覺得這個主意不錯，很開心地笑了起來。
「ＴＲＩＰＬＥ　Ｈ？」雲雀看起來有點吃驚。
「對呀，雲雀、光莉，還有陽毬發音的第一個字母都是Ｈ，所以我們三個人就是ＴＲＩＰＬＥ　Ｈ！」陽毬挺著胸膛說出口。
「啊，這個真的是……太適合了！」雲雀高興地開始蹦蹦跳跳。
「嗯，我也覺得還不錯。」光莉像個小大人，數次點了點頭。
三人邊笑著邊點頭示意，在申請書的空欄莊嚴地填上「ＴＲＩＰＬＥ　Ｈ」。練過字的光莉筆跡相當工整。
「喔喔，真的是太棒了！看來我們今年一定會入選了！」粗線條的雲雀這時已經開始鼓譟，用腳發出趴噠趴噠的聲響。
光莉一邊微笑地看著她，一邊開始準備回家：「那麼，明天要來拍應徵用的片子，大家千萬不要忘了要帶一樣的緞帶來唷！不然就趕不上截止日了！」同時還不忘分別向陽毬和雲雀以眼神示意。
「是的是的！我這邊已經買好了！」雲雀開玩笑般敬了一個禮。
「陽毬也千萬不要忘了喔！」
「嗯，當然。」陽毬雖然微笑著回答，但似乎顯得有點心虛……真的只有一點點而已。

◇

隨著碰地一聲，真悧把書本闔了起來。
陽毬的表情有些僵硬，看不到其他任何人的分室裡頭，她的目光在寂靜的空中徘徊著。
「嗯，有這件事啊。」陽毬的聲音顯得非常乾澀。
「不過，妳要找的書不是這一本對吧？」真悧用著若有其事的聲音，還有讓人摸不清楚到底是在詢問或是肯定的語調說道。
陽毬完全不清楚，過去的事情對現在的自己來說，應該早就沒什麼意義了，為什麼自己的心裡還會湧上這麼多的感觸呢？不，不是的。不光是這樣，還有更多、更多的往事……。
不等待毫無回應的陽毬，真悧把書放回了書架。
「接下來再找下一本吧。畢竟，這裡還有許許多多像這樣子的書呢。」真悧的手指向前方，那兒有整齊的書架無邊無際地延續下去。
陽毬等人所站立的位置看起來似乎特別明亮，然而往裡頭繼續看下去，越看就越覺得前方顯得相當昏暗，絕對不是因為寒冷，光看到了像這樣子無邊無際的書架，就不由得感到一陣寒意從腳底竄上。企鵝如今正搖搖晃晃走在陽毬前面，陽毬沒辦法，只能乖乖跟在真悧後頭。
「妳害怕了嗎？」真悧像是看透了一切般開口問道。
「不，我並不害怕。」這是謊言。陽毬從過去的故事曝光的那一刻開始，就較為認真思考起這裡到底是什麼樣的地方。天空之孔分室──所謂的天空之孔，到底是什麼？眼前的這名青年也完全沒有館員的感覺，說起來，自己究竟為何會追著企鵝跑呢？
即使是凝視著企鵝，牠也只是稍微瞄回自己一眼，不發一語；不管走了多遠，從書架的縫隙望過去，另一頭依然是書架，就如同在兩張面對著的鏡子之中所見到的風景一樣，有時讓她暈眩。
「啊！」前進幾步之後，風景一變，如同天與地之間相互交換，讓陽毬踉蹌了一下。說不定天與地真的交換了，因為到處都是同樣的書架，只能從其中的氣氛勉強地感受到似乎有一些分類上的不同。
真悧在某個書架之前停住腳步，再一次抽出一本書。
「好了，接下來的故事是這個……」冷淡地翻了幾頁之後，他開始放聲朗讀：「當天夜裡，女孩終於拿到之前央求母親買來的相同緞帶……原本應該是這樣才對的……」

◇

冠葉和晶馬正排排坐，看著傍晚的卡通節目十分入迷，卻聽到從陽毬那方向傳來的騷亂聲音。
陽毬坐在看起來略顯古舊的日式鏡台前，母親．千江美仔細地整理著她的頭髮。每當千江美梳理一次頭髮，陽毬的頭就微微地隨之動作。她閉著眼睛，享受著這份幸福。
梳好可愛的雙馬尾，綁上緞帶之後，千江美輕輕拍拍陽毬的雙肩，說：「好了，綁好囉！」
睜開眼睛，映在鏡子裡的自己頭上所綁著的是和想像中不一樣的緞帶，原本感到溫暖的心情一下子萎靡，瞬間墜入谷底。
「妳看，是不是非常漂亮呢！這樣一來一定可以通過試鏡……」
然而母親話說到一半，卻被陽毬打斷：
「不一樣！這樣就不是三人一樣的緞帶了！完全不一樣！」陽毬轉過頭，質問般瞪著母親。
「對不起，可是陽毬說的那種顏色已經賣完了。妳看，這個不是也很相似嗎？只是顏色稍微淡一點，媽媽認為這個非常適合陽毬喔！」
母親那不帶惡意的笑容，反而讓陽毬更為厭煩，她一把扯開頭上的緞帶，向母親丟了過去。投出去的緞帶軟軟地飄到了榻榻米上。
「陽毬！」千江美因為吃驚的緣故，不自覺略顯大聲地喝斥。
「我不要這個！如果不是和雲雀跟光莉她們一樣的就沒意義了！」陽毬非常悲傷，她沒有想到對自己這麼重要的緞帶，母親居然如此不看重。
冠葉和晶馬因大聲爭執而吃驚地轉頭。
「對不起啦，不然媽媽明天到隔壁城鎮再去幫妳買一樣的。」千江美知道陽毬心中的感覺，以溫柔的聲音安撫著她。
「明天就來不及了！我們約好了，大家都要戴一樣的緞帶！妳說過會幫我買好的，媽媽是大騙子！」陽毬顫抖著雙肩，隨著她的大吼聲，眼淚也決堤一般地湧出。好不容易三個人寫好了申請書，也想好團體名，明天就是期待已久的重要日子了……陽毬雖然年幼，也知道這件事不全是千江美的錯，只是期待已久的心願慘遭瓦解，那份悲傷與氣憤，讓自己忍不住往母親發洩。
「陽毬……」千江美不知該如何是好。
「妳現在就去幫我買！妳不是已經答應我了嗎？趕快幫我買！」陽毬像一隻小野獸，邊哭泣邊號叫著。她覺得自己與雲雀和光莉三人最快樂的事要因此在明天完結了。
她蹲在榻榻米上哭泣著，滿心混亂對榻榻米又打又踢，就在此時，陽毬的腳踢中立鏡，發出巨大的聲響。陽毬擔心弄壞立鏡而連忙起身──
卻見到立鏡朝著自己倒了下來。
「危險！」
對陽毬來說僅是一瞬間──千江美掩護著陽毬，而鏡子發出了巨大的碎裂聲響。自己周圍滿是飛散的鏡子碎片，以及母親熟悉的溫柔氣息。
兄弟兩人鐵青著臉開始鼓譟。
「流、流血了！媽媽！」
「媽媽！」陽毬呼喊著倒在自己身上，僅發出些許的呻吟聲，動也不動的母親。
晶馬和冠葉在榻榻米上來回奔走。不發一語的母親皺著眉，痛苦的模樣讓陽毬非常害怕。

母親在醫院病床上安定下來時，太陽早已西沉。千江美的頭和手上包著繃帶，一邊的臉上還貼著大大的紗布。在她的身邊，陽毬、晶馬及冠葉並排坐著，不知該如何是好，只能一直盯著母親令人心痛的樣子。他們覺得好像過了一段很漫長的時間。
「傷口比想像中來得深，出血也不少，請妳先吃一段時間的止痛藥，每天回來給我看看傷口。」病房的門口附近，負責治療母親的醫師如此說道。
「我知道了，多謝您幫忙。」接著傳來的是父親劍山沉重的聲音。
「不過臉頰的傷口拆線之後，可能會留下一些傷痕。」
陽毬聽著背後傳來的這些話，渾身都冷了起來，一下子喪失了現實感，緊握在膝蓋的雙手微微地顫抖。
「媽媽……」她發出幾乎沒讓其他人人聽到的微小聲音。
「陽毬，把臉抬起來。」
母親清晰的聲音讓陽毬吃驚地抬起了臉，她那柔軟的手伸向陽毬頭部：
「妳沒有受傷吧？」
輕柔的指尖緩緩地撫摸著陽毬的頭。
陽毬好不容易點了點頭。
「太好了，如果陽毬的臉受傷的話，那媽媽可真不知該如何是好了……」千江美由衷地安心，再以開朗的聲調繼續說：「畢竟陽毬將來可是要當偶像嘛！哎，真是的，你們三個不要擺出這種表情。」
不管是晶馬、冠葉，還是陽毬，全都因為擔心和不安而快要崩潰。
「對不起，媽媽！對不起！」就和在床旁緊抓著母親而哭泣的陽毬一樣，晶馬和冠葉都抽著鼻子，擦拭著眼角。
劍山緩緩呼出一口氣，在後頭默默地看著他們。
「好了好了，你們三個都是愛哭鬼喔！」千江美和緩地笑著。
陽毬的手裡，靜靜握著自己之前扔出去的緞帶。

◇

闔上書本之後，真悧壞心地抬起半邊的眉毛微笑道：
「剛剛那篇真是精采的母女親情故事，是不是非常令人鼻酸？」
陽毬不發一語，所有的情緒交雜混亂，表情卻沒有絲毫改變。
「嗯哼，這個也不行嗎？真是的，看來我今天的客人很棘手呢！」真悧那無可捉摸的閃耀雙眼，像在探索著什麼一般，直視著陽毬胸前心臟的部分。
「真拿妳沒有辦法。好吧，那就再往前，往更深處走吧！」不知為何，真悧的身上竟散發出淫靡的氣息，將書本放回原來的地方走了出去。
陽毬默默地跟著企鵝一起走在真悧後頭。她們身處於書與書組成的巨大螺旋，上上下下地朝深處邁進時，不論是書架或是梯子的輪廓都變得模糊不清，就猶如真悧難以形容的髮色，又或是像他那不知看向何方的燦爛眼眸，一切的景色變得不安定。只有厚重的書本井然有序地一路延伸到無窮無盡的遠方。
陽毬隱約思考著，這個邊走邊發出規矩腳步聲的男人，是想借由精神壓迫陽毬來捉弄她嗎。但又不明瞭他的理由，甚至連他到底是什麼人都不知道。
「小心腳下。」真悧突然轉身說道。
穿著靴子的陽毬不斷發出喀搭咖搭的腳步聲踩在地面上，這片確實存在的地板卻因為缺乏實感而顯得危險。不僅如此，直到剛才都得以讓陽毬與現實相繫的舊書味也漸漸變得淡薄。取而代之的是隨著真悧頭髮每一次的晃動而發出的如同新綠的香氣。
在陽毬開始感到自己身上穿著的罩衫和裙子，甚至連自己本身的存在都變得朦朧模糊的時候，真悧唐突地停下來。接著再伸手取出了另一本書。
「隔天，小女孩向另外兩人全盤托出，包括因為自己的任性造成母親有了一生都沒有辦法治好的傷，還有沒辦法帶約好的緞帶來。小女孩之所以願意說出一切，或許是希望自己可以得到懲罰，不過，這麼做也可能讓兩人討厭她，只要一想到這點，她用盡力氣擠出來的聲音也越來越小聲……」

◇

第二天放學後，三人依約留在教室裡面。雲雀和光莉已在頭髮繫了相同的緞帶。
陽毬說完事情經過，仍難忍淚水喉頭哽咽。
「真的很對不起……所以我今天……沒有帶緞帶來……」
雲雀和光莉帶著微妙的神情，仔細聽完陽毬所說的一切。陽毬的心情就像等待審判的罪人，她內心不斷不斷道歉著。
「影片就由妳們兩個來錄，試鏡也由妳們兩個去吧！」
「咦？為什麼？」雲雀突然大叫出來。
「因為我沒有『約好的緞帶』啊」陽毬泫然欲泣，硬擠出一個微笑。空曠的教室，陷入短暫的沉默。
「該怎麼做，陽毬的媽媽才能早日康復呢？」雲雀的話語讓陽毬很驚訝。
「雲雀？」
「陽毬的媽媽現在住院了不是嗎？不曉得有沒有我們可以做的事情呢？」光莉也堅定地說。
「咦？嗯……可是……今天一定要錄影才行啊，今天不錄的話，就趕不上截止……」陽毬聲音越變越小，她不知道怎麼回應兩人出乎意料的反應。
「那種事無所謂啦，好朋友的媽媽受傷了耶，我們當然也會擔心呀！」光莉微笑，緊握住陽毬的手。
「光莉！」陽毬非常感動，她的臉紅起來，努力忍住快要潰堤的淚水。
「嗯！不過，真的有我們可以做的事情嗎？」雲雀抱著胸思考。
「不知道吃一些營養的東西好不好？」光莉也滿臉苦惱。。
「對了，我在圖書館借過一本叫做《赤腳小權》的書，上頭說只要讓生病的母親喝下鯉魚的血，就可以恢復精神了！」雲雀突然提出這個提案。
「就是這個！鯉魚我們學校中庭就有了嘛。」
沒花多久時間，兩人就下了決定。陽毬雖然高興，卻也目瞪口呆。事情居然會往這個方向進展，她從沒想過兩人這麼看重自己。
「我們快到中庭去吧，陽毬！」光莉像是要及時行善，立刻背起書包。
雲雀也提起書包，溫柔地牽起陽毬的手。
陽毬輕輕點了點頭。

在中庭的動物小屋旁邊有一個小池塘，叫做「好朋友池」。儘管不知道由來，但從陽毬入學以來大家都用這個名字稱呼它。
又淺又窄的池塘裡只養著一隻錦鯉，牠在池塘裡面優遊著，偶爾發出咻噗一聲。
陽毬她們捲起裙子塞入內褲的下端，弄得像燈籠褲以後，光著腳丫子各自進入池中。池底因泥土、苔蘚和藻類顯得又黏又滑，三人就這樣在水裡追趕著大錦鯉。
「看到了！在那裡，在那裡！」光莉小聲地告知兩人。
「咦？在哪在哪？」雲雀慌忙地在池塘裡啪沙啪沙地移動起來。
「雲雀妳不要這麼大聲啦！陽毬，牠往妳那邊去了！」
「嗯！」陽毬呆立池中，目光追著在水中游動的錦鯉。
「哎呀，那邊！快去那邊啦！」雲雀踩著水，企圖把錦鯉趕過去。
「冷靜點，不要著急。」光莉盡量不發出聲音地跟在鯉魚後面，在池塘移動腳步。三人慢慢包圍住錦鯉，接下來壓低聲音地說：「一、二……」之後「嘿！」地一口氣，同時對鯉魚出手。在兩人的支援下陽毬雙手抱住正在掙扎的錦鯉，抬出了水面。
「太好了！」雲雀和光莉互看一眼後叫了起來。「不過感覺上怎麼有點臭臭，而且好滑喔！」
三人把錦鯉放在草地上。因為錦鯉還在掙扎，所以雲雀和光莉負責按住牠，陽毬拿著球棒，擺出切西瓜時的姿勢。
「快點下手，只要給牠用力敲一下，就可以打死牠了！」雲雀興奮地說道。
「給牠一個痛快，就可以拿到新鮮的鯉魚血了！」光莉用力把鯉魚頭按向地上。
「嗯！」陽毬因眼前奇怪的狀況，以及鯉魚的模樣而感到恐懼，但還是按照兩人所說地高舉球棒。
「喂！妳們在幹什麼！」突然傳來的大吼聲讓三人跳了起來，動作靜止下來。轉頭一看，陽毬她們的級任老師一臉凶惡站在旁邊。

傍晚的教職員辦公室裡，三人用老師準備的毛巾擦過腳後，只穿著室內拖鞋地排排站著。所有人都閉緊著嘴，垂著眼看向比老師的視線稍低一些的地方。三人的腳邊則放著各自的紅書包。
三人試圖殺掉學校飼養的錦鯉的這種事，級任老師當然不可能放過。但三個人一句話都不肯說。
「到底怎麼回事？那隻鯉魚是畢業生送給學校的禮物，妳們居然做得出這種事！」坐在椅子上的老師雙手放在膝蓋，對三人說：「回答不出來嗎？那就沒辦法了，看來必須要跟家裡聯絡才行！」老師嚴厲地說著，手伸向桌上的電話，拿起話筒。
「是、是我……」陽毬終於開口。因為我沒辦法帶緞帶來，那是很重要的、說好的緞帶，可是媽媽買了顏色不一樣的緞帶，我因此亂發脾氣，然後……然後……。
「是我的錯！因為我非常想要喝鯉魚血，才硬要她們幫忙的！」看到陽毬的樣子，雲雀硬掰出一個理由。
「不、不是的！是我找她們的！是我希望自己能長命百歲，所以才¬¬──」光莉又打斷了雲雀的話。「聽說只要喝了鯉魚血，就可以長命百歲……」光莉低聲說明。
陽毬啞口無言地看著兩人，想再說些什麼，但從剛才開始腦袋一片混亂，現在更是一片空白。
「不是的。其實是因為我媽媽她……」陽毬的聲音畏畏縮縮的。怎麼能讓她們頂罪！不管多麼害怕，自己一定要說出真相。
「不是的！」雲雀叫起來。「不是這樣的！」光莉也一起叫出來。
「可是¬──」陽毬發出無力的聲音。
「事情是我做的！所以打電話請打到我家裡就好！」光莉已恢復到平常可靠的模樣。
「不是不是！是我硬找她們來的！所以電話請打到我家！」雲雀用更大的聲音喊著。
最後陽毬再也忍不住了，大顆大顆的淚珠開始掉落。跟隨著陽毬，雲雀和光莉也抽抽噎噎起來。
老師相當困擾，不由得嘆一口氣。
「這到底是怎麼一回事……」
在千鈞一髮之際被老師給阻止，鯉魚實際上並沒有死。從這三個孩子的狀況看來一定背後有什麼原因，她們看起來也沒有惡意。雖然也不能完全不罵她們，但繼續斥責下去也沒有意義。老師讓她們三人發誓之後不再重蹈覆轍後，放了她們回家。
走廊變得昏暗，三人疲倦地離開學校。
「雲雀！光莉！」
在昏暗的馬路上，三個紅書包並排著，連忙趕向回家的路上。
「嗯？」
「怎麼了？」
兩人回應得若無其事。
「謝謝妳們。」陽毬平靜而衷心地說道。
「妳在說什麼呀！我們可是好朋友呢！」
「就是說嘛，我們三個可是ＴＲＩＰＬＥ　Ｈ！是命運共同體喔！」
三人笑得很開心，只不過，都帶著一雙哭腫了的紅眼睛。

◇

真悧用力地闔上書上，深深嘆了一口氣：
「看來這本似乎也不合您意……」
陽毬面無表情，避開真悧不可思議的眼睛。他雖然面對著陽毬，但目光到底看向何方，又從陽毬身上讀出了什麼，根本無從得知。
「不過，不要緊，我都知道的。」
天空之孔分室全體似乎再度開始改變顏色，光線開始濛濛淡化，原本宛若漂浮的白色空間裡的空氣也逐漸變得有些沉重。
「……知道什麼？」你到底知道些什麼呢？本來想要開口，話語卻哽在喉嚨。
陽毬下定決心之後，再度看向真悧的雙眼。他那不可思議色彩的頭髮晃動所散發的光線讓陽毬一陣目眩。
真悧小聲地笑了出來：
「是的，妳真正想看的，還在後頭。」他的呢喃令人恐懼。

◇

在吵雜的小學放學時間，陽毬一個人快速地離開了校舍，隨著卡沙卡沙的腳步聲穿越操場質地堅硬的土壤地面。雖然盡量想快一點，但是書包卻比以往來得沉重，最後只能看著自己的腳下努力前進著。
書包後頭不知道被什麼打到，回頭一看，卻發現身邊一個人都沒有。只不過，在陽毬直到剛才為止都還在的教室窗戶那頭，可以看到許多學生群聚在一起看著她。又一個用過的橡皮擦飛來，但擦身而過。
學生們毫不忌憚觀察著陽毬──觀察著以他們那小小世界裡的常識無法量度的異端存在。對同學們來說，難以理解的東西，就是不好的東西。陽毬雖然覺得這很莫名其妙，但卻沒有辦法責備身處在這些學生裡，小小身影看著陽毬的雲雀和光莉。
她往雲雀和光莉的方向看去，她們為了不和她的目光對上，從窗邊消失了蹤影。陽毬的心漸漸恢復了平靜，原本莫大的悲傷被空虛所擊潰，漸漸消失遠去。
似乎就是這個時刻，巨大而激烈的真實情感逐漸沉澱在心底，靜止般的時間裡頭，陽毬獨自徘徊著。不管學習了什麼東西，不管身體如何長大，不管是否生病，不管是否哭泣，一切都只能從陽毬身上滑過，沒辦法接觸到她的核心。
無論何時，為了能繼續當個笑臉如淡淡小花的高倉陽毬，這是必要的。

「我還記得，那是我最後一天到學校上學，也是我最後一次和那兩人碰面。」陽毬淡淡地說。
「在兩年之後，妳再度遇到了她們──以一種妳從來沒想過的，非常殘酷的形式……」即使面對輕輕笑著的真悧，陽毬也沒有動搖。
某一天，她一個人到書店晃晃的時候──那天陽毬隨手拿起了常常閱讀的雜誌《ＳＩＸＴＥＥＮ》，就在隨意翻閱著的時候，看到一篇有關於「ＤＯＵＢＬＥ　Ｈ☆新鮮出道」的大特輯單元，上頭刊載著雲雀和光莉兩人穿著可愛打扮，臉貼著臉笑著的照片。不管是垂吊在地下鐵車廂中的廣告看板，或是電視的歌唱節目，ＤＯＵＢＬＥ　Ｈ都以「代表流行與通俗文化的女子團體」之姿廣受歡迎，成為同世代女孩子所憧憬的偶像。充滿喜感的雲雀，冷靜而成熟的光莉，兩人是十分完美的偶像。
在燈光閃爍的舞台上，ＤＯＵＢＬＥ　Ｈ穿著可愛衣裝載歌載舞，獲得了廣大的支持，舞台下遍布著多如繁星的應援螢光棒亮光。
「不要放棄夢想！」她們的宣傳主題以繽紛的文字大大印在上有ＤＯＵＢＬＥ　Ｈ專屬標誌的海報上，從電視也傳來她們明朗的歌聲。
陽毬的大眼睛裡，朦朧地映著她們兩人跳舞的姿態，她眨了眨眼睛，她們的身影就烙印在眼底，存留著。
「如果沒發生那種事，說不定妳就會跟她們在一起……沒錯，就是ＴＲＩＰＬＥ　Ｈ！妳們會以這樣的名號一同唱歌著對吧？」真悧的口氣既非取笑，也不同情。
「也許。不過，這些事情都過去了。」陽毬想起現在的自己。出院後自己還活著，她把眼睛睜大，眼前的真悧不是故意在欺負她，只不過是在敘述一件事實。
「喔？那麼，妳又為了什麼在這裡尋找這個故事呢？是為了沉浸在幽幽自憐裡嗎？」真悧以乾脆的口吻說道。隨著他頭髮的搖曳，淡淡水色在分室之間擴張。沉重的空氣再度回到了如同羽毛的輕盈，緊緊排列著的書本，看起來也像是不可欠缺的記憶寶箱。
「不是的。我只是想確認一下這些事情真的過去了而已。」陽毬的腳下變回了硬質幾何圖樣地板。
「真的嗎？其實妳很恨她們吧？」真悧走過的地方，地面的圖案似乎一下子變得模糊，又馬上消失。
「我不恨她們。因為在那時，她們兩人是我真正的朋友，即使是現在我也打從心裡替她們加油。」這是她的真心話。她對自己的人生有一種自覺，她沒辦法過著平凡幸福，因此關於這件事，她不會有要惱羞成怒、或是想哭泣的情緒。如此一來，自然就不會讓自己更加受傷，這一點她很清楚。
「妳真的是個很棒的女孩子喔。」真悧笑著說。
陽毬只是挺直身體站在原地，回望著他。
「不過，既然如此，又是為了什麼，這麼替別人設想的溫柔女孩，最後居然會落得這樣的下場呢？」像真的感到不可思議，真悧把手抵住下顎，擺出深思的樣子。他一邊的眉毛上揚，長長的睫毛則是低垂而下。
「我不知道。」
「妳不是為了找尋這個而來的嗎？不是想知道理由嗎？」
「不，我不知道什麼理由……」的確，陽毬曾經好幾次想過為什麼總只有自己、總只有我們兄妹會遭遇到這樣的事，卻也不認為可以找到理由。難道自己仍然在無意識下找尋著這個理由，所以才來到這裡嗎？這對陽毬來說，該說是必然還是命運呢？
真悧緩緩地把書放回了書架上。
「雖然妳說一切都結束了，但故事真的就這樣完結了嗎？」
的確，陽毬的人生或許暫時還會繼續下去；不過對陽毬來說，已經和當時是完全不同的故事了。因此書才會闔上。
對乖巧地陷入沉默的陽毬，真悧溫柔地笑道：
「我不是說過了嗎？這裡有記載著妳內心深處熱切渴望閱讀到的真相的書，也就是說故事尚未結束。沒錯，就像是──」真悧的話說到一半，突然把手伸入書本和書本之間，從裡頭拿了什麼東西出來──那正是有企鵝樣貌的帽子。
「這種東西。」
「那是什麼？」
在這個時點的陽毬，還沒見過這頂帽子。那是一頂和水族館的紀念品專賣店裡所見到的東西不太一樣，顯得華麗非凡，擁有不可思議臉孔的企鵝模樣帽子。要說可愛是可愛，但散發著豔麗光澤的眼眸，令人不太舒服。陽毬仔細地看著帽子。
「這是要獻給命運的新娘的花冠。」真悧陶醉一般地說，然後交給陽毬帽子。
「新娘？我嗎？我要成為誰的新娘呢？」一邊看著眼前的企鵝帽子，陽毬語帶積極地問。
「我想，這答案應該在『命運的終點』。」
「命運的……終點？那是什麼地方？」
就在兩人沉浸於對話時，真悧突然靠近陽毬，以他如同凝縮了整個宇宙的眼眸凝視著陽毬。接著真悧的手抱住了陽毬纖細的腰身，兩人在景色再度猛烈變化的天空之孔分室裡轉來轉去，像跳著舞般對望，兩人的長髮隨風飄散，相互混雜。
真悧緩緩地把帽子戴在陽毬的頭上，瞬間，像是迸裂而出一樣，她變身成為具有鮮紅色銳利目光的企鵝女王。裝飾在胸前的巨大緞帶、在馬甲下緣因為層層蕾絲而不斷膨大的裙子、黑色漆皮長靴，長長的髮絲為白色的風暴所吹起，往外擴展。陽毬緊盯著真悧眼底的宇宙，沒辦法移開目光。
「妳不記得了嗎？妳應該知道這個地方才是。再接下來，解答就等妳回到原來的世界裡，妳需要我的時候再告訴妳吧──『命運』會往哪裡去，還有，妳會成為誰的新娘……直到那個時候……」
看著陽毬因為沒有獲得解答而顯得困惑的面容，真悧的臉上浮出溫柔的微笑，意圖吻上陽毬小小的唇瓣。
「不行！」陽毬伸出戴有手套的手指，阻止了真悧色素淺薄又形狀良好的嘴唇。
漂浮空中的兩人在一瞬間停止迴轉，與天空之孔分室一起開始輕輕落下，不管是書架、為數眾多的書本、美麗的地板、各自化成了微小的塊狀物、或單純的直線、球體，或只是所有言語的文字串，一切就這樣緩緩地解體、四散，飄散到不知何處。
「真可惜。」真悧咧嘴笑了一下，放開了陽毬的身體。
只剩下真悧留在空中，陽毬逐漸地往下落，眼角餘光似乎還可以看到無數書本。再接下來，就看到了剛才的那隻企鵝，跟著體型十分相似的另外兩隻企鵝，一同被裝入冷藏宅急便的箱子離開。
周圍逐漸變得昏暗，如同置身於巨大的水井當中，眼中只看到飛揚的裙襬，以及自己的頭髮，陽毬的意識逐漸遠去。
「可別忘了這個東西！」遠在天邊的真悧丟給她一顆鮮紅的蘋果，這顆緩緩地隨著陽毬一同落下的小小果實，喚醒了她的另一個記憶。

◇

已然生鏽的巨大風扇，發出粗暴的聲音迴轉著，在它的旁邊有許多小孩子穿著骯髒的衣服，抱著膝蓋瑟縮著。
男孩伸出手來，穩穩地接住從上方落下的蘋果，向陽毬開口：
「我們一起吃命運的果實吧！」
女孩的表情雖然沒有變化，但心裡高興到快要哭出來了。
「謝謝你選了我。」對陽毬來說，這毫無疑問是愛的果實。
意識朦朧之中，陽毬被這個記憶震驚了。
沒錯，對陽毬來說，曾經有過一個非常重要的人，他就是陽毬命中註定的那個人。只不過，她怎麼樣也想不起來當時自己抬頭所見到的少年面孔。
她的視線轉向一片亮處，竟看到陽毬自己躺在醫院的太平間裡畫面。陽毬因為吃驚而喘不過氣，終於全身脫力，像是知覺被抽乾一樣，這次真的喪失了意識。

那一天，陽毬跟著兩位哥哥來到許久沒去的SUNSHINY國際水族館。她最中意的傘裙隨風搖曳，令她好不愉快，但人群熙攘卻令她煩躁，她的每一步都得小心。池袋的市區充滿了各種人與物，混雜各式各樣的氣息。
今天是陽毬日，這是陽毬可以從無止盡的無聊住院日子解放的一天，但也是下一次無聊日子的開始。
陽毬探出身子看著群聚在人造岩石上的企鵝，彷彿從中聞到了一股海洋的氣味。水族館到處都像大海一般，連巨大水槽那具厚度的玻璃都能帶給人心醉的不可思議感覺。深海魚和熱帶魚閃閃發光遨遊在水中，海藻與珊瑚搖曳於其中，企鵝爭先恐後地推擠...