太陽神試煉（2）：闇黑預言

1
萊斯特（阿波羅）
仍是人，感謝你問
眾神哪，我恨

我們的巨龍在印第安納州宣戰時，我就知道這一天不會太好過。
我們已經往西方飛馳了六星期，非斯都從來不曾對哪個州顯露如此強烈的敵意。新澤西州它不屑一顧。賓州它似乎很喜歡，儘管我們與匹茲堡的獨眼巨人大戰一場。俄亥俄州它忍受了，即使我們遇到波提娜，她是掌管童年飲料的羅馬女神，追逐我們的時候化身成巨大的紅色水壺，上面裝飾著大大的笑臉。
然而由於某種因素，非斯都認定它不喜歡印第安納州。它降落在印第安納州議會大廈的圓屋頂上，撲拍金屬翅膀，噴出圓錐形的火焰，把旗杆上的州旗燒個精光。
「哇，兄弟！」里歐．華德茲猛拉巨龍的韁繩。「我們已經談過這一點，不准對公共紀念物噴火！」
在他背後的巨龍背脊上，卡呂普索緊緊抓住非斯都的鱗片以便保持平衡。「拜託，我們可以下去地面嗎？這次輕一點好嗎？」
卡呂普索是前任的永生不死女巫，她以前可以號令風精靈，但是並不熱衷於飛行。冷風把她的栗色頭髮吹到我臉上，害我一邊眨眼一邊吐口水。
沒錯，各位讀者。
我呢，最重要的乘客，這個曾經是光榮天神阿波羅的青年，此刻卻被迫坐在巨龍的背脊上。噢，自從宙斯剝奪我的天神力量之後，我遭受了莫大的羞辱！也別提我現在是十六歲的凡人，有個嚇死人的化名叫做「萊斯特．巴帕多普洛斯」；更別提我必須在凡間從事辛苦的英雄任務（噁），直到找出方法重新獲得我父親的讚賞為止，否則我會有滿臉的青春痘，開架式的青春痘藥膏對它們一點效也沒有。雖然我有紐約州的青少年駕照，但里歐．華德茲不放心讓我操控他的青銅坐騎！
非斯都的爪子緊緊抓住綠色的銅圓頂；相對於巨龍的體型，這個圓屋頂實在太小了。回憶一閃而過，我想起以前曾經打造一尊真實大小的謬思女神卡莉歐碧雕像，裝設在我的太陽戰車上，結果多出來的頭巾裝飾太重了，害我在中國俯衝直下，製造出戈壁沙漠。
里歐往後瞥了一眼，他的臉上有一條條煤灰。「阿波羅，你感應到什麼嗎？」
「我的工作為什麼是感應東西？只因為我以前是掌管預言的天神……」
「曾經看過一些影像的人是你耶。」卡呂普索提醒我。「你說你的朋友梅格會在這裡。」
光是聽到梅格的名字，我的心就一陣劇痛。「那不表示我可以透過內心標定她的位置啊！宙斯撤銷我使用GPS的權利！」
「GPS？」卡呂普索問道。
「天神定位系統（Godly positioning systems）。」
「不是真的有這種東西吧！」
「兩位，冷靜一下。」里歐拍拍巨龍的頸部。「阿波羅，你就試試看，好嗎？這裡看起來像不像你夢到的城市？」
我環顧整個地平線。
印第安納州是很平坦的地方，許多公路交叉穿越低矮的棕色平原，冬天的雲影飄盪在雜亂延伸的城市上方。我們周圍聳立著許多瘦長的市中心高樓，以石材和玻璃堆疊而成，很像一層層黑白相間的甘草塊。（不是那種好吃的甘草塊，是像你繼母的咖啡桌上、擺在糖果碗好幾千萬年的那種噁心甘草塊。嗯，希拉，不是在說你，我幹嘛要提到你？）
在紐約市墜入凡間之後，我發現印第安納州渺無人煙，讓人提不起興致，彷彿把紐約的某個適合社區（也許是中城吧）延伸涵蓋整個曼哈頓地區，然後減少三分之二的人口，再用強力水柱沖刷過。
由古羅馬皇帝組成的邪惡三巨頭，為何會對這種地方感興趣呢？我實在想不出理由。我也無法想像他們為何把梅格．麥卡弗瑞派來這裡抓我。然而，我曾看過很清晰的影像。我曾見到這段天際線，也曾聽到我的宿敵尼祿對梅格發號施令：「去西方。搶在他找到下一個神諭之前抓到他。如果不能把他活著帶回來，就殺了他。」
最令人傷心的事是什麼呢？梅格是我最要好的朋友之一。她也剛好是我的半神半人主人，真多虧宙斯那種變態的幽默感。只要我繼續身為凡人，梅格就可以命令我做任何事，甚至叫我自殺……不行，還是別思考這種可能性比較好。
我稍微調整我的金屬座位。飛馳了這麼多個星期，我覺得好累，而且屁股很痛，好想找個安全的地方休息一下。這個城市絕對不安全，下方的景致包含某種因素，讓我和非斯都一樣焦躁不安。
好吧，其實我很確定這裡就是我們要找的地方。儘管危險，但如果有機會再見到梅格．麥卡弗瑞，有機會說服她遠離那個邪惡繼父的掌控的話，我非試不可。
「就是這個地方，」我說：「趁這個圓屋頂在我們底下垮掉之前，我建議降落到地面上。」
卡呂普索用米諾斯語咕噥著說：「我早就說過了。」
「嗯，女巫，抱歉喔！」我用同一種語言回答。「如果你自己也能看到有用的影像，也許我會更常聽你的話！」
卡呂普索又咒罵我好幾句，讓我回想起米諾斯語是多麼多采多姿的語言，可惜它失傳了。
「喂，你們兩個，」里歐說：「不要講古代方言。請講西班牙語或英語。或者機器語。」
非斯都發出吱嘎聲表示同意。
「小子，沒關係啦，」里歐說：「我很確定他們不是有意要排擠我們。好啦，飛下去街道，好嗎？」
非斯都的紅寶石眼睛閃閃發亮，金屬牙齒像鑽頭一樣快速旋轉。我猜它是這樣想：現在想起來，伊利諾州聽起來相當好啊。
不過它還是拍拍翅膀，從圓屋頂一躍而下。我們向下猛衝，降落在州議會大廈的正前方，力道大得把人行道都壓裂了。我的眼球像水球一樣拚命抖動。
非斯都左右甩甩頭，蒸氣從它的鼻孔裊裊上升。
沒有看到什麼立即的威脅。許多車輛沿著西華盛頓街悠閒行進。行人散步走過，有身穿花朵衣裳的中年婦女、拿著「帕塔丘咖啡店」的咖啡紙杯的壯碩警察，還有身穿藍色泡泡紗西裝的體面男子。
藍衣男子經過時很有禮貌地揮揮手。「早安。」
「嗨，老兄。」里歐喊了一聲。
卡呂普索歪著頭。「他為什麼會那麼親切？難道他沒看到我們騎在一頭五十噸重的金屬巨龍背上嗎？」
里歐笑得燦爛。「寶貝，這是『迷霧』，它會蒙蔽凡人的眼睛，讓怪物看起來像流浪狗，讓刀劍看起來像雨傘，也讓我看起來比平常更帥！」
卡呂普索用兩手大拇指戳向里歐的腰際。
「啊喲！」他大聲抱怨。
「我知道迷霧是什麼啦，里歐尼達一世…」
「喂，我對你說過了，不要再那樣叫我。」
「……可是這裡的迷霧一定非常強大，才能掩蓋住非斯都這麼大隻怪物，讓它看起來接近正常。阿波羅，你不覺得這有點怪嗎？」
我仔細觀察路過的行人。
沒錯，我曾經見過一些「迷霧」特別重的地方。在特洛伊，戰場上方的天空密密麻麻都是天神，你的戰車一轉向，不可能不撞到其他天神，然而特洛伊人和希臘人幾乎都沒發現我們的存在。一九七九年，凡人的三哩島核電廠有一部分熔毀了，他們卻不知道起因是阿瑞斯和赫菲斯托斯之間的史詩電鋸大戰。（根據我的記憶，是赫菲斯托斯羞辱了阿瑞斯穿的喇叭牛仔褲。）
然而，我覺得這裡的重重迷霧不是什麼問題，本地人才讓我覺得怪怪的。他們的神情太平靜了，臉上的笑容很茫然，讓我聯想到古代雅典人即將舉行戴歐尼修斯祭典的前夕……每個人心情都很好，注意力渙散，只想著即將到來的飲酒狂歡和縱情放蕩。

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萊斯特（阿波羅）
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眾神哪，我恨

我們的巨龍在印第安納州宣戰時，我就知道這一天不會太好過。
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【太陽神試煉】系列推薦
(推薦文1)
進入天神的幻想異域
余小芳（暨南大學推理同好會指導老師）
【太陽神試煉】是暢銷書作家雷克．萊爾頓的新作，他以生動活潑的巧筆、流暢好讀的行文及天馬行空的想像力，不僅再現波西．傑克森的英姿，整個冒險歷程更著墨在太陽神阿波羅被貶為凡人的故事上。
故事中娓娓道來過往樹敵無數，而今「有所不能」的天神在凡間所面臨的嚴峻考驗，並透露出儘管前身曾呼風喚雨，想在現實社會生存，「進步的唯一方法就是練習」，道出了現代人努力向上的不二法則。
全書採用第一人稱的視點，直探神祇內心的脆弱與掙扎。透過古老神話的現代詮釋與演繹，別出心裁的劇情發展，引領讀者進入幻想異域，【太陽神試煉】再度展現一代奇幻大師出眾的匠心及功力，別具意義。

(推薦文2)
一部視覺和聽覺交織的幻奇故事
汪東城（演員）

「唱歌對靈魂有益，你絕對不該錯過唱歌的機會。」這是太陽神阿波羅在這本書中最觸動我心的一句話。
一口氣翻閱《太陽神試煉：祕密神諭》，我透過作者雷克．萊爾頓的妙筆引領，想像自己正在衝破現實次元壁，和希臘神話的眾神們徹頭徹尾奔馳出一段英雄冒險歷程，而這一切在視覺上是這麼理所當然的奇幻驚喜。
但我更想說的是，其實這是一本會唱歌的書，作者在情節中播放著一首首滿是寓意的歌曲，因著文字我在紐約街頭聆聽了一場情懷漫溢的演唱會，在聽覺上真有叫人出人意料美妙絕倫。
這是一部視覺和聽覺交織的幻奇故事，請大家跟著我和落入凡間的太陽神阿波羅一起放聲高歌吧！
(推薦文3)
再見波西與太陽神的精彩結合
蔡宜岑（高雄市國教輔導團社會領域專任輔導員）
希臘神話中的太陽神阿波羅墜入凡間只剩下一副十六歲男孩的軀殼，沒有俊俏的外表，以往引以為傲的神力通通消失，再也不是大家所熟悉掌管藝術、音樂、醫藥的陽光型男。
雷克．萊爾頓再度發揮奇幻創作，將神話中的阿波羅與創作出的人物波西．傑克森再度結合在【太陽神試煉】這部作品中，看著阿波羅如何與夥伴相互合作度過每一次的難關，如何運用現有資源與智慧在現代社會中找出自己的價值。作者大量運用青少年的用語，並巧妙插入貼近年輕人的話題，很自然地便能吸引年輕讀者的目光。而其生動、純熟的寫作筆法讓書中人物宛若躍然紙上，開啟讀者無邊際的想像空間。

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