名人推薦：霍克讓愛情小說加溫升級，讀者請小心，別看到熱過頭了。美國少女凱西和半人半虎、永生不死的印度王子帝嵐，在《白虎之咒》裡的浪漫愛情，到了續集裡，發展成淒美動人的心靈之尋、情人間的鬥戲和熱情銷魂的親熱場景。下一部小說中，更出現驚奇淒美、賺人熱淚的轉折，讓主角們阻難重重。──《科克斯書評》

吸血鬼和狼人已經遜掉了，如今老虎正夯……保證精彩，結局的大逆轉，令人屏息。──《浪漫時代》

柯琳．霍克正迅速竄升為本人最愛的作者之一，雖然看完吊人胃口的結尾後，還要苦等下一部作品，實在折煞人也！如果你還...

17
幽靈之門

我哆嗦著將防寒手套往手腕上拉。第一天我們幾乎爬了一整天山，最後在擋風的石堆邊紮營。停下腳時，我感恩不已地卸下背包，伸伸腰。
我在附近拾薪生火，等吃完黃金果招待的熱飯後，我衣衫完整地鑽進特大號的睡袋裡。
季山把頭塞進袋口，也跟著我爬進來。剛開始感覺怪怪的，但過了一小時後，我真慶幸有他溫暖的絨毛，讓我不再發顫。我累壞了，雖然狂風呼號，但還是睡著了。
翌日一早，我讓黃金果弄了溫熱的楓糖漿麥片粥加紅糖，和熱騰騰的熱巧克力當早餐。季山想維持虎形保暖，所以我問他要吃一大盤山產，還是一大碗我剛才吃的麥片粥和牛奶。他先吃了肉，後來也吃了麥片粥和牛奶，幾下子就舔得光光了。我把東西捲妥收進袋裡，然後出發上路。

接下來四天，我們有了固定作息。季山帶路，我負責用黃金果備飯及生火，夜裡則一起在呼嘯的狂風中，以一人一虎的方式窩在大睡袋裡。登山非常艱辛，若不是季山跟卡當先生嚴加訓練，只怕我還爬不來。
登山時雖不至於難到要動用攀登工具，但也不像在公園裡散步。我們攀得越高，呼吸便越困難，因為氧氣變薄了，我們得不時停下來喝東西休息。

第五天我們攀到了雪線。即使在夏日，艾佛勒斯山還是有雪，因此從大老遠便能輕易地看見季山。一頭在白雪上游移的黑獸，實在太醒目了，幸好他大概是山上最大型的動物之一，若是個頭小一點，搞不好會有其他動物追獵。
不知這裡有沒有北極熊？不對，北極熊住在北極，嗯，說不定這邊有其他的熊或山獅。大腳獸？雪人？《紅鼻馴鹿魯道夫》裡的雪怪叫什麼來著？對了，叫班寶。我笑咪咪地想像小木偶季山攻擊班寶的模樣，忍不住哼起電影裡的曲子。
我循著季山的足印走，也開始留意其他的獸跡，每次在雪上看到小動物的足印，便試著去辨識。有些顯然是鳥的足印，其他的可能是兔子或小型嚙齒動物。我沒看到任何大的足跡，又漸漸玩膩了，便放鬆心情跟著季山，隨意地胡思亂想。
樹林漸稀，岩石漸密，雪積甚深，呼吸變得越來越困難了。我開始緊張了，沒料到尋找幽靈之門如此地曠日費時。

第七天，我們遇到大熊。
以前季山也曾暫時離開半小時，去找柴火和紮營的地點，我則循著他的行跡攀行。季山很快便會嗅著折回來找我，從不離開我超過半小時以上。
我慢慢踩著他的虎印往前走時，聽到身後傳來低吼，我想是季山折回來了，想引我注意，便轉過身。我步子一僵，驚駭地倒抽口氣。一頭大棕熊正大步向我衝來作勢攻擊，圓呼呼的熊耳後貼著頭，張嘴露著一口利齒，迅速地朝我逼近。熊的速度比我快多了。
我放聲尖叫。
大熊在五英尺外停住，蹬起後腿，再次對我咆哮，利爪在空中亂舞。大熊粗亂的絨毛被雪打溼了，牠用長鼻後的小黑眼評估我的反擊能力，同時顫著下顎，拉起嘴邊的皮毛，露出利牙，欲將我碎屍萬段。
我當即倒臥，想起登山者荒野求生的故事。聽說被熊攻擊時，最好的辦法就是躺到地上，把自己蜷成胎兒狀裝死。
我曲成人球，用手護住頭部。大熊四腳著地的上下跳了一會兒，用腳爪重重壓著雪，想逗我挪動，以便攻擊。大熊攻向我的背包，扯下外層袋子，我聽見布塊的撕裂聲。

我聞到近在咫尺的熊毛上泛著腥臭的溼草及湖水味，牠暖熱的呼氣中飄著淡淡的魚腥。我嗚嗚哀鳴，稍稍滾動。大熊咬住背包，前爪壓住我大腿後側，將我制住，力氣大到我覺得腿骨快斷了。
我若是在硬地上，也許腿早斷了，幸好那力道只是將我往雪裡推得更深而已。我不清楚大熊是在捍衛自己的領土，或想把我當午餐吃，反正小命不保了。

就在這時，我聽見季山的虎嘯。大熊抬起頭吼回去，護住掌裡的食物。牠轉頭面對黑虎，勁道重達六百磅的利爪順著我的大腿後側一耙，掃過另一隻腳的小腿肚，登時將我撕得皮開肉綻，痛到猛抽氣。幸好大熊無意將我撕爛，只算是小摸一下而已，意思是──嘿，我待會兒再回來，甜心。老子得先解決掉踢館的傢伙，然後再回來吃妳，不過我很快就會回來。
我雙腿灼痛，淚水直淌，卻死命吞聲隱忍。季山在大熊四周繞了一會兒，然後往前一撲，咬住大熊前腿，大熊則攻擊黑虎的背部。我趁著兩獸相鬥，瞄了一下自己的雙腿。我無法整個轉頭去查看傷口，但雪堆已被湧出的鮮血，染成了駭人的殷紅。
大熊蹬立放聲狂吼，然後四腳著地向前奔近兩步，再站起來。季山在大熊攻擊距離外繞著半圈，大熊用前爪對季山揮擊了兩三次，似乎想將他嚇退。

季山逼向前，大熊便撲上去了，季山人立相迎，一虎一熊撞在一起，大熊抱住季山身體，撕抓他的背部，讓我對「熊抱」一詞有了新解。兩獸凶惡地相互撕咬，大熊死命咬住季山的耳朵，幾乎將耳朵扯下來。季山扭著頭想避開，結果雙雙失衡倒地，一大團棕球疊著黑影，在地上滾了好幾圈。
我終於恢復清醒，想到自己本身就有武器。我怎會那麼笨啊，之前的訓練不是白費了嗎？季山此時正繞著惡熊打轉，想轉移牠注意，並耗盡牠體力。我趁著兩者之間拉開距離，抬手發出一小道雷光，正中大熊的鼻子。力道雖不足以傷害大熊，卻已能將牠從食物旁趕開了。大熊吃痛哀叫，嚇得大步竄逃。
季山立即化成人形，過來評估我的腿傷。他卸下我的背包，快手快腳地穿上冬衣，然後彎身檢查我的腿。雪上的血已經結凍了，季山將T恤撕成兩半，纏緊我的大腿和小腿肚。
「如果會痛，請原諒我。我得把妳抱開，血的氣味可能會把熊引回來。」
他小心翼翼地抱起我，動作雖然輕柔，我的腿還是痛到不行。我出聲大叫，忍不住扭著身體。我咬緊牙關，把臉埋在他胸口，然後就不醒人事了。

我不確定自己是睡著還是昏過去了，反正都無所謂。醒時，我趴躺在溫暖的火堆邊，季山正仔細地檢查我的傷勢。他又撕了另一件襯衫，用黃金果調製的怪味熱飲，小心地幫我清理雙腿。
我抽口氣說：「好刺！那是什麼東西？」
「是一種消炎止痛，幫助凝血的草藥。」
「好臭哦，裡面有什麼？」
「肉桂、紫錐花、大蒜、白毛茛、西洋蓍草和其他一些我不知英文怎麼說的東西。」
「好痛！」
「我可以想像，妳得縫幾針。」
我痛得猛抽氣，只好開始問他一些問題，讓自己分神。季山清洗我的小腿時，我抽著氣問：「你怎麼……你怎麼會做這種藥？」
「我參加過很多戰役，懂得一些療法，疼痛很快就會減輕的，凱兒。」
「你以前治療過傷口嗎？」我抽口氣說。
「是的。」
我嗚咽道：「你可以……跟我說一說嗎？這樣才能讓我把心思放在別的事上。」
「好吧。」他把布浸到藥裡，開始清理我的小腿。「卡當帶著我跟他的精銳步兵攔截一批盜匪。」
「是像羅賓漢那樣的盜匪嗎？」
「誰是羅賓漢？」
「一個劫富濟貧的傢伙。」
「不，他們是凶手，專事搶奪車隊、強姦婦女，而且一個活口不留。他們在某個貿易頻繁地區，十分惡名昭彰，但快速累積的財富又吸引更多人加入，人數已多到令人憂心了。我正在受戰術訓練，跟卡當學習擬定戰略及打游擊戰的方法。」
「你當時多大？」
「十六歲。」
「唉唷！」
「對不起。」
「沒關係，」我呻吟道：「請繼續說。」
「我們將一大批匪徒困在山洞裡，想設法將他們趕山來，結果卻受到攻擊。原來匪徒挖了祕密出口，摸回自己的巢穴，反將我們圍住。他們偷偷摸摸地攻佔了我們的崗哨。我軍英勇抗敵，雖擊敗了匪徒，但幾位最驍勇的戰士也因此殉職，還有許多人受到重創。我的手脫臼了，卡當幫我接了回去，兩人攜手救助同袍。

「我就是在那時學會驗傷分類的。我們幾個還能動的，跟著醫生幫忙照顧傷兵，醫師教了我一些草藥的治療功能。家母也算是中醫，她有間花房，裡頭種滿各種植物，有些可用做藥物。那次戰役後，每次我去參戰，就會隨身攜帶藥袋，伺機救人。」
「我現在覺得好些了，腫脹稍減，那你呢？你的傷口會痛嗎？」
「我已經痊癒了。」
「真不公平。」我嫉妒地說。
他輕聲答道：「可以的話，我寧可跟妳交換，凱兒。」說完繼續小心地幫我清洗、拿細布包紮大腿和小腿，然後用卡當先生放在急救箱裡的繃帶幫我固定。季山給了我兩片阿斯匹靈，然後扶住我的頭，餵我喝水。
「血已經止了，只是有個傷口很深，滿讓我擔心的。我們今晚休息，明天再打道回府。我得揹妳走，凱兒，我想妳沒辦法走路了，因為傷口可能會裂掉，又開始滲血。」
「可是季山──」
「妳先別擔心，休息一會兒，明早看妳覺得如何再說。」
我伸手搭住他的手，「季山？」
他轉頭用一對金眼盯著我，評估我是否還在痛，「怎麼了？」
「謝謝你照顧我。」
他握緊我的手說：「我只希望我能再照顧得更好些，睡吧。」
我時睡時醒。季山在火裡添柴時我醒了，不知他去哪裡弄來的乾柴，但我沒力氣多問。他將浸泡傷口用的藥鍋放在火邊溫著，我趴在溫暖的睡袋裡，迷迷糊糊地望著舔在鍋底的火焰。空中盡是草藥味，我半睡半醒。

我想我一定是睡著了，因為我夢見了阿嵐。他被綁在柱子上，兩手捆在頭頂。我貼著牆，站在另一根柱子後，羅克什看不到我。他用另一種語言說話，鞭子握在手裡揮擊著。阿嵐張眼看到我，雖然四肢和肌肉都沒牽動，眼神卻十分激動，他兩眼發亮，四周浮現細細的皺紋。我對他微笑，走近一步，阿嵐輕輕搖頭，我聽見揮鞭聲，登時僵住。

阿嵐痛得抽氣，我從藏身處尖叫著衝出來攻擊羅克什，他嚇了一跳，我抓住鞭子，卻奪不下來。羅克什太壯了，此舉無異於以卵擊石，我奮力掙扎，羅克什認出我，登時大喜過望。
烏眼賊亮的羅克什抓住我雙手，扭到我頭頂上，然後用鞭子抽了我腿後三下，我痛得哇哇大叫，此時身後傳來怒吼，引開了羅克什的注意。我抓住他的襯衫，用指尖去抓他咽喉及胸口。他用力搖著我。
「凱西！凱西！醒醒！」
我被驚醒了，「季山？」
「妳又做夢了。」
跟我一起擠在睡袋裡的季山，輕柔地將我的手指從他衣衫上拔開。
我看到他的胸口咽喉出現好幾道恐怖的血痕，我撫著其中一道說：「噢，季山，真對不起，很痛嗎？」
「沒事，我們講話當時，傷口已經在癒合了。」
「我不是故意的，我又夢見羅克什了，我……我不要回去，季山，我想繼續走，繼續尋找幽靈之門。阿嵐在受苦，我知道的。」

我難過地哭了起來，一來因為腿痛，二來因為旅途的壓力，但主要還是因為知道阿嵐受到折磨。季山挪過來抱住我。
「噓，凱西，不會有事的。」
「你又知道了，說不定在我們找到那個愚蠢的幽靈之門前，羅克什就把阿嵐殺掉了。」我放聲痛哭，季山揉著我的背。
「記得嗎，杜爾迦說她會照顧阿嵐，妳別忘了。」
我哭說：「我知道，可是──」
「妳的安全比找到幽靈之門更重要，這點阿嵐一定也會同意。」
我含淚笑說：「也許吧，可是──」
「沒有可是，我們得折回去，凱兒，等妳傷好了，我們再回來試一遍，同意嗎？」
「好吧。」
「很好。阿嵐……阿嵐很好運，能得到像妳這樣的女孩的心，凱西。」
我側身看他，燃動的火焰在他煩亂的金眼中映舞。
我觸著他已癒合的頸子柔聲說：「我的運氣也很好，生命中能遇見你們幾位這麼棒的男生。」
他將我的手舉到唇邊，吻住我的手指。「他不會希望妳為他受苦，妳知道吧。」
「他也不會希望由你來安慰我。」
季山聽了咧嘴一笑，「沒錯，絕對不會。」
「可是你的確安慰到我了，謝謝你在這兒陪我。」
「反正我也不想去別的地方。睡一下吧，小貓咪。」
他將我拉近貼在他胸口上。躺在季山的臂彎裡好舒服啊，我因此有些罪惡感，但很快便平靜地睡著了。

接下來兩天的路程不得不縮短。我試著自己走，但實在太痛了，季山只好揹我。我們慢慢往山下折回，不時停下來休息，並留下最後一個小時，讓季山能紮營並照顧我。我的傷口大多已癒合，但最深的一道卻開始潰爛化膿了。
傷口四周的皮膚變得紅腫發熱，顯然在惡化。我開始發燒，季山焦急起來，抱怨一天只能走六個小時路。他絞盡腦汁，用盡各種草藥，可惜黃金果生不出抗生素。
暴風雪來襲，我迷迷糊糊地知道季山揹著我穿越冰雪。我因為四體不勤，特別怕冷，就這麼昏昏醒醒地挨著凍，不知過了幾天。我想過芳寧洛也許能像在奇稀金達一樣治療我，但她一直沒動靜。我知道蛇不喜寒天，或許她知道我雖然境況悽慘，但還不至於去見閻王。

我們在暴風雪裡迷了路，不知是折回去卡當先生那邊，還是繼續往幽靈之門前進。季山怕我睡著，邊走邊陪我說話。他說什麼我大多不記得了，但他教我如何在荒野求生，還說我們務必保暖、吃東西並保持水分。這三點他都做得很好。當我們收工休息時，他會先用睡袋將我包好，然後爬進來躺到我身邊，用虎身為我保暖，讓黃金果將兩人餵飽。
我生病後胃口盡失，季山逼著我吃，但我身子很弱，因高燒而忽冷忽熱。季山必須常常變回人形為我蓋睡袋，因為我發燒時，老是把睡袋脫開。

我變得非常虛弱，不是望著天空發呆，就是看著不停述說各種事物的季山。我記得他談到布須曼人的米，因為非常噁心。季山說有一次他們深入敵區作戰，只剩他一人倖存，必須設法求生。他說當時根本找不到食物，只好吃布須曼人的米，結果那根本不是米，而是白蟻的蛹。

我輕吟回應，卻睏到無力說話。我好想問他，當時怎會知道有澳洲的布須曼人，可是我沒法講話。季山低頭憂心地看著我，用兜帽蓋住我的臉，以免飄雪落在臉上。
季山靠過來低聲說：「我保證一定救妳脫險，凱西，我不會讓妳死掉的。」
死掉？有誰說過要死嗎？我根本不打算死，可是我沒辦法告訴季山，我的嘴像結凍了。我不能死，我得找到另外三項聖物，解救兩隻虎兒，我得從羅克什手裡救出阿嵐，我得把大學念完，我得……我睡著了。
我夢見自己用手指畫著冰冷的窗子，我剛剛畫好一顆心，在中間寫上阿嵐與凱西的字，而且還畫了第二顆心，寫著季山與……這時就被人搖醒了。

「凱兒，凱兒！我還以為我們是往回走，可是我們好像找到幽靈之門了呀！」
我從帽兜往外望，抬頭看著紫灰色的天空，冰冷的雨雪痛擊著我們，我得瞇起眼，才能看到季山指的是什麼。在一片白茫茫的雪地裡，聳立著兩根電話亭大小的木柱，柱子上纏著像長索的東西，如風箏尾般地在暴風中劇烈翻飛。一串五顏六色的旗子高低不一地綁在兩邊柱子上，有些繩索綁到了對面的柱子上，有的綁到地上的環釦，有的則在風中亂舞。

我舔舔嘴唇，悄聲說：「你確定嗎？」
幸好季山的虎耳極靈，他貼到我耳邊，在狂風中吼道：「也有可能是紀念碑或游牧民族設立的紀念物，不過這柱子看起來不太一樣，我想檢查一下。」
我虛弱地點點頭，他把包在睡袋裡的我放到其中一根柱子下。季山為了讓我保暖，一直這樣扛著我。我睡得很沈，季山叫醒我時，我也不確定過了多久。
「就是這裡了，凱西，我找到一個手印，現在我們是要穿過門，還是要折回去？我覺得我們應該先回去，稍後再回來。」
我伸出戴著手套的手，摸著季山的臉頰，試圖說話。狂風似乎把我的話從唇邊撕吞掉了，幸好季山都聽見了。我說：「不行……我們只怕沒法……再找到它了……太難找了。宏海上師說……我們得證實自己的……信念，這是……一種試煉……我們……非試試……不可。」
「可是凱兒──」
「帶我……去……手印那邊。」
他望著我，眼中天人交戰。季山伸出手，用手套刷開我臉上的雪片。
我抓住他的手，對風中喃喃說道：「要相信。」
他重重嘆口氣，把手臂滑到我身下，將我抱到木柱邊。「在這裡，左邊柱子的藍布下。」
我看到手印後試著脫下手套，季山用單手撐住我全身的重量，拿另一隻手幫我脫下手套，放進自己口袋裡。接著他拉起我的手，按到木柱上冰冷的刻印裡。此時近看，我發現原來木柱上布滿了錯綜複雜的雕刻，只是有一部分被白雪遮去了。我若身體好些，應該會樂於一一細看，但此刻沒有季山，我連站都站不直。
我的手一直按著木柱，卻了無動靜。我想聚集腹中的雷火，讓手發光，卻一點感覺也沒有。
「季山……我……辦……不到，我太……冷……冷了。」我好想哭。
季山脫下自己的手套、夾克和夾克底下的襯衫，將我冰凍的手直接貼在他袒裸的胸膛，並用一隻暖手蓋住我的手背。他的胸口好燙。季山用他的熱臉貼住我冰涼的面頰，並用手心搓揉我的手背好幾分鐘。他一邊說話，我卻聽不懂他說什麼。他挪動身體幫我擋風，我差點在他溫暖的懷裡睡著。最後季山終於稍稍抽開身說：「這樣好多了，現在再試試看。」

他幫我調整手的角度，我感到一絲星火般的暖意，便努力催生，那能量來得緩慢而溫吞，但慢慢增聚到終於讓手印放光了。木柱開始搖撼發光，我的眼睛跟著產生異樣，視線蒙上一片綠光，彷彿戴上綠色太陽眼鏡。手上的光變成了豔橘色，從柱子上竄過布條，射到另一根柱子上。

大地震搖，我們被一團暖氣圍住。我身子一軟，手脫開了，整個人跌在季山懷裡，他再次將我抱起。一小團靜電在兩根柱子間凝聚且逐漸擴大，五顏六色在電團中奔竄，一開始模糊而難以辨識，但那些色塊越擴越大，並開始聚焦，我聽見轟的一聲，整幅景象便成形了。

我看到綠色的草原和暖黃的太陽，成群的牛羊在茂盛的夏林底下覓草。我可以從我們所站之處聞到花香，感覺臉上的暖陽，雖然冬天的雨雪依然落在我臉上。季山向前踏出一步，接又是一步。他抱著我踏入這片暖洋洋的天堂裡。我頹軟地把頭靠到他臂上，聆聽漸歇的風雪。寒氣漸退漸遠，然後啵的一聲消失了。就在那時，我昏了過去。

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幽靈之門

我哆嗦著將防寒手套往手腕上拉。第一天我們幾乎爬了一整天山，最後在擋風的石堆邊紮營。停下腳時，我感恩不已地卸下背包，伸伸腰。
我在附近拾薪生火，等吃完黃金果招待的熱飯後，我衣衫完整地鑽進特大號的睡袋裡。
季山把頭塞進袋口，也跟著我爬進來。剛開始感覺怪怪的，但過了一小時後，我真慶幸有他溫暖的絨毛，讓我不再發顫。我累壞了，雖然狂風呼號，但還是睡著了。
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親愛的朋友：

對我而言，寫完首部作品的最後一章，堪稱劃時代的一刻。那種史無前例的成就感，令我雙眼噙淚，滿心喜悅與驕傲。也許你要問，完成第二部作品時也會那麼激動嗎？我的回答是，會的！因為直至第二部作品完成，我才確認自己是個作家。寫作不再只是自娛的消遣，最初的第一部作品也非僥倖，寫作真的成了我的志業。

隨著女主角凱西在《白虎之咒2：尋找風的聖物》中的勇往探尋，我也漸漸燃起了展開人生新頁、改變跑道的念頭。凱西的每場新冒險，都可能締造各種不同的結果。敬邀各位陪她一起探掘新的文化、祕境及愛情的真諦。萬一大家因此被惹得哈哈大笑、毛骨悚然，陪她痴笑癲哭，也請別太訝異哦。

一起共渡冒險吧。

柯琳．霍克

親愛的朋友：

對我而言，寫完首部作品的最後一章，堪稱劃時代的一刻。那種史無前例的成就感，令我雙眼噙淚，滿心喜悅與驕傲。也許你要問，完成第二部作品時也會那麼激動嗎？我的回答是，會的！因為直至第二部作品完成，我才確認自己是個作家。寫作不再只是自娛的消遣，最初的第一部作品也非僥倖，寫作真的成了我的志業。

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