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任人篇
凡用人之術，任之必專，信之必篤，方能盡其才而共成事。——歐陽修
任用八元與八愷國泰民安
在堯舜時代以前，高陽氏和高辛氏統治管理著天下。高陽氏有八個非常有才能的子孫，他們分別是蒼舒、鷫剴、鶡鷖、大臨、龍降、庭堅、仲容、叔達，他們中正、通達、寬宏、深遠、明亮、信守、厚道、誠實，天下人稱之為八愷。另外高辛氏也有八個非常有才能的子孫，他們分別是伯奮、仲堪、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸，他們的優點是忠誠、恭敬、謹慎、端美、周密、慈祥、仁愛、寬和，天下的百姓稱之為八元。這十六個家族，世世代代繼承了他們的美好，沒有喪失前世和先祖的聲名，一直為百姓所稱道。一直到了堯統治的時代，他們依舊如故地堅持著自己的美德，不過堯並沒有能夠按照百姓的意願舉拔他們，而是對他們不管不顧，任其自然。直到舜做了堯的臣下以後，他利用手中的權力舉拔了八愷，讓他們主持管理土地的官職，以處理各種事務，沒有不順當的，大地和上天都平靜無事，百姓安居樂業，國泰民安，風調雨順。然後舜又舉拔八元，讓他們在四方之國宣揚五種教化，父親有道義，母親慈愛，哥哥友愛，弟弟恭敬，兒子孝順，裡裡外外都平靜無事，於是天下太平了，這些都是八元與八愷的功勞。
用人點撥
堯之前的高陽氏和高辛氏任用八元與八愷，所以天下太平、人民安居樂業。而堯的時候則不注意使用八元與八愷，對他們不管不顧，結果堯的統治並不如高陽氏和高辛氏那麼好。隨後舜吸取堯的教訓，重新重用八元與八愷，所以國泰民安、風調雨順。
這個故事就是要告訴我們，一個領導者最關鍵的是要會合理使用手下的人才。手中的人才如果不能給以合理的安排，那麼他們就不能發揮出自己應有的作用，只能使自己的能力白白浪費，這不但是對自己的浪費，更是對管理者的浪費。如果合理安排他們，讓他們發揮作用，那麼管理者就會輕鬆許多。
楚才晉用
楚國大夫聲子出使晉國，等到他回到楚國後，令尹子木找他談話，詢問晉國的事情，而且問他：「你覺得楚國的大夫和晉國的大夫誰較賢明？」聲子回答說：「晉國的卿不如楚國，它的大夫是賢明的，都是當卿的人才。好像杞木、梓木、皮革，都是從楚國出去的。雖然楚國有人才，可是他們卻都被晉國使用。」子木又問：「他們沒有同宗和親戚嗎？」聲子回答說：「有，但是晉國確實在使用我們楚國的許多人才。……現在楚國濫用刑罰，以至於我們的許多大夫都逃到了別的國家，並且得到了重用，以危害我們楚國。子儀叛亂的時候，析公逃到了晉國，晉國人把他安置在晉侯戰車的後面，讓他作為主要謀士。繞角那次戰役，我們楚國大勝，晉軍被打得紛紛潰散。可是析公卻說：『楚軍輕佻，容易被震動。如果同時敲擊許多戰鼓，發出巨大的聲響，在夜裡發動進攻，楚軍一定害怕，那時候我們就可以不戰而勝。』晉國人聽從了析公的建議，果然打敗了楚軍。接下來，晉國進攻蔡國、沈國，俘虜了沈國的國君，在桑隧擊敗了申國和息國的軍隊，俘虜了沈國國君。鄭國在那時候不再敢繼續跟隨我們楚國，害怕因此而得罪晉國。楚國從此失去了廣大的中原地區。這就是析公幹出來的事情。」
聲子繼續說：「雍子的父親和哥哥誣陷雍子，我們的國君和大夫不為他們調解，任憑他們骨肉相殘。雍子沒有辦法，就逃到了晉國。晉國給他封地，讓他做了晉國國君的主要謀士。彭城那次戰役，晉國、楚國在靡角之谷相遇，晉國人開始害怕我們楚國的軍隊，因為我們兵多將廣，紛紛想逃跑，可是雍子卻對他的軍隊發佈命令說：『年紀老的和年紀小的都回去吧，孤兒和有病的也回去，兄弟兩個都在服役的可以回去一個。我要精選士兵，檢閱車馬，餵飽戰馬，讓士兵吃飽，然後軍隊擺開戰勢，燒掉帳篷，準備明天決戰。』雍子讓該回去的回去，並且故意放走楚國的俘虜，楚國夜裡崩潰，晉國允許彭城投降而歸還給宋國，帶了魚石回國。楚國失去東夷，子辛為此而死，這就是雍子幹出來的。子反和子靈爭奪夏姬而阻撓子靈的婚事，子靈於是逃到了晉國，晉國人封給他鶊地，讓他做主要謀士，抵禦北狄，讓吳國和晉國通好，教吳國背叛楚國，教他們坐車、射箭、駕車奔馳作戰，讓他的兒子狐庸做了吳國的行人。
吳國在那時候攻打巢地、占取駕地、進入州來，楚國疲於奔命，到今天還是禍患，這就是子靈幹出來的。」
若敖叛亂的時候，伯賁的兒子賁皇逃往到晉國，晉國人封給他苗地，讓他作為主要謀士。鄢陵那次戰役，楚國的軍隊早晨迫近晉軍擺開陣勢，晉國人將要逃走了，賁皇說：「楚軍的精銳在於他們中軍的王族而已，如果填井平灶，擺開陣勢以抵擋他們，欒、范用家兵引誘楚軍，中行和谷猗、谷至一定能夠戰勝子重、子辛。我們就把四軍集中對付他們的王族，一定能夠把他們打得大敗。」晉國人聽從了，吳國興起，楚國失去諸侯，這就是賁皇幹出來的。子木說，這些都是事實。
聲子說：「現在又有比這更厲害的，椒舉娶了申公子牟的女兒，子牟得罪而逃往，國君和大夫對椒舉說：『實在是你放他走的。』椒舉害怕而逃亡到鄭國，伸長了脖子望著南方，說：『也許可以赦免我』。但是我們也不放在心上，現在他在晉國了。晉國人將要把縣封給他，以和叔向並列，他如果策劃危害楚國，豈不成為禍患？」子木害怕，對楚王說了，增加子牟的官祿爵位而讓他回楚國官復原職，聲子於是讓椒嗚去迎接。
用人點撥
之所以會出現「楚才晉用」的局面，原因就在於楚國不知道如何愛惜人才、如何使用人才，以至於那麼多的人才都逃到了別的國家。
做為一個領導者最關鍵的一點，就是要懂得御人之術。如果不懂得這點，即使你手上有再多的人才，最後也會紛紛離你而去。對於人才，首先要尊重他們的意見，對於他們的建議和意見，要給予足夠的重視；其次，還要關心人才的生活和工作環境，如果楚國國君能夠即時調節雍子父子的關係，也許雍子就不會逃到晉國了。最後，還要給人才很好的待遇，這樣他們才會心甘情願地跟著你。
秦文公任用罪犯的兒子
臼季，春秋時期晉國大夫，有一年他出使別國，在回來的路上經過冀國，看到冀缺正在田裡除草。冀缺的父親本來是晉國大臣，由於獲罪而被殺，而冀缺全家也因此而淪為庶人，他們夫妻以耕田為生。他在太陽下不顧辛苦，任勞任怨地工作。快到晌午的時候，冀缺的妻子提著籃子來給他送飯，他妻子給他送飯很是恭敬，彼此相待如同客人一般。只見她走到冀缺面前，恭恭敬敬地說：「您休息一會吧，吃飯了。」說著拿起擦汗的漢巾遞給冀缺，並給他拿出飯菜，為他倒水。
冀缺則同樣恭敬地對自己的妻子說：「您也辛苦了，請坐下一起吃吧。」臼季看到這裡，覺得冀缺夫婦能夠這樣相敬如賓的確很不容易，這說明冀缺夫婦都是很有德行的人。於是他就來到冀缺面前，恭恭敬敬地對他說：「我是臼季，我看到您和您的妻子相敬如賓的樣子，覺得您是個高尚的人，請跟我回去見我們的國君吧。我願意舉薦您。」冀缺說：「我的父親是個有罪的人，我也是，大王怎麼可能使用我呢？」臼季說：「您不必擔心，大王是個愛惜人才的人，他看到您的德行，必定會重用您的。您不要推辭了。」說著拉著冀缺就走。
臼季和冀缺一起回到晉國，臼季對文公說：「恭敬，是德行的集中表現。能夠恭敬，就必定有德行。用德行來治理百姓，那麼百姓一定會心服口服。我看到冀缺和他的妻子在平常耕田的時候，都是彼此恭恭敬敬，那麼說明冀缺肯定是個德行高的人，請君王您任用他。而且我還聽說：『出門好像會見賓客，承擔事情好像參與祭祀，這是仁愛的準則。』」文公說：「他的父親冀芮有罪，我可以任用他嗎？」臼季回答說：「舜懲辦了罪人，流放了，他舉拔人才的時候，卻用了其兒子禹。管仲是齊桓公的仇人，但是桓公卻任命他為相而取得成功。康浩曾經說過：『父親不慈愛，兒子不誠敬，哥哥不友愛，弟弟不恭順，這是和別人無關的事情。』詩經上說：『採蔓菁，採蘿蔔，不要把它下部當糟粕。』您只要選他的長處利用就可以了，其他的不用考慮太多啊！」文公聽了覺得非常有道理，於是任命冀缺擔任下軍大夫。
用人點撥
冀缺雖然是罪犯的兒子，但是他的確有德行，是個人才，父親犯了錯，兒子並不一定就是個壞人，就像臼季說的「父親不慈愛，兒子不誠敬，哥哥不友愛，弟弟不恭順，這是和別人無關的事情。」詩經上說：「採蔓菁，採蘿蔔，不要把它下部當糟粕。」只要是人才，不管他的親人是否有壞的德行，拿來用就是了。我們用的是這個有德行的人，而不是他的親人。這一點尤其需要注意。
那麼我們在使用人才的時候，也要注意這一點，只要保證人才的品德和能力，不要去管其他的東西。我們用的是人才的長處，不必考慮太多。
魯仲連論用人之長
孟嘗君手下有個舍人，雖然平時也沒有什麼錯誤，工作也算認真，但是孟嘗君就是看不上他，總是覺得他不好，看他不順眼。因而時常挑他的毛病，還總想辦法把他趕走。
魯仲連看到這種情況，就勸說孟嘗君不要這樣做，他對孟嘗君說：「猿猴、獼猴離開樹木浮到水面，就不如魚鱉靈活；要說經過險阻攀登危岩，良馬也趕不上靈活的狐狸。曹沫高舉三尺長的寶劍，一支軍隊的人馬都擋不住他；假如讓曹沫扔掉三尺寶劍操起鋤頭除草，和農夫一樣在田地裡幹活，他肯定不如農夫幹的好。因此每個人都有自己的長處，做事情如果捨其所長，用其所短，即使聖賢如堯舜也有做不到的事情。現在讓人幹他不會幹的，就稱之為沒有才能；讓人做他做不了的，就說他笨拙。所謂笨拙就斥退他，所謂無才就遺棄他，假使人人都驅逐不能共處的人，將來又要相互謀害、報仇，這難道不是為後世開了一個不好的開頭嗎？」孟嘗君一聽非常贊同，於是就不再驅逐那個舍人了。
用人點撥
其實每個人都有自己的特長，只不過很多時候人們沒有發現罷了。就像魯仲連說的那樣，人各有其長，說不定什麼時候就會派上用場。那麼作為領導者不是去挑屬下的毛病，而是應該多發掘他們的優點和特長，爭取為自己所用。
有的人可能沒有做出什麼功績，但是如果能保證永遠不犯錯誤，也是一件難得的事情。領導者不要苛求自己手下的人才，只要他們能人盡其才，能夠為你的事業做出貢獻，就是好樣的，就可以用。
莫敖子華論社稷之臣
楚威王問莫敖子華說：「自從先君文王到我這一代，也有不圖功名不為利祿，而以國家大事為憂慮的人嗎？」莫敖子華回答說：「像這樣的事情，我是不太瞭解的啊！」楚威王說：「不從大夫你這裡瞭解，我就無法聽到了。」莫敖子華回答說：「大王打算問什麼樣的人呢？這其中有廉潔奉公、安於貧困而為國分憂的人；有設法使自己的爵位升高，使自己的俸祿豐厚而為國分憂的人；有不惜犧牲性命，死而後已，毫不考慮個人利益而為國分憂的人；有情願讓自己身體勞累，不顧自己心情苦悶，而為國分憂的人；也有不圖功名，不為利祿而為國分憂的人。」威王說：「你這一番話，說的都是哪些人呢？」
莫敖子華回答說：「過去令尹子文，上朝的時候穿黑綢衣，回家脫掉朝服就換上鹿皮粗衣；天還沒有亮就站在朝廷等候，天黑了才回家吃飯；家裡窮的朝不保夕，沒有一天的存糧。我所說的那些為官清廉，安於貧困，為國分憂，令尹子文就是這樣的人。過去葉公子高，出身貧賤，卻有在國都掌權的才幹。平定了白公勝禍亂，穩定了楚國的形勢，擴大了先王的地盤，攻打到方城之北，四方邊境都不受侵犯，國威不受別國挫傷。正是這個時候，天下沒有誰敢向南進兵。因此葉公子高受封田地六百畝。所以說那些設法使自己的爵位升高，使自己的俸祿豐厚，又能為國分憂的，葉公子高是這樣的人。過去吳國與楚國在柏舉開戰，兩輛兵車之間士兵已經交手，莫敖大心撫摸著車夫的手，回頭長嘆一聲說：『哎呀！楚國滅亡的日子到了！我將殺入吳軍裡去，如果打倒一個，再抓住一個，用他們對換我的性命，若都是這樣，楚國該不會滅亡吧！』所以不惜犧牲性命，死而後已，毫不考慮個人利益，而能為國分憂的，莫敖大心就是這樣的人。
「過去吳國與楚國在柏舉開戰，經過三次戰鬥，吳人就攻入楚國郢城，楚昭王逃了出來，大夫全部跟隨後面，百姓四處逃散。棼冒勃蘇說：『如果我身披堅固的鎧甲，拿著銳利的武器，去跟強敵拼死，這只趕得上一個士兵的力量，還不如奔走諸侯各國求援。』於是裝滿乾糧偷偷上路，登險峻的高山，越過深深的溪谷，腳掌、膝蓋都磨破了，七天才到秦王的朝廷。像鶴鳥一樣站著不動，白天呻吟夜裡哭訴，七天七夜仍然無法面訴秦王。滴水沒有入口，昏倒在地奄奄一息，昏迷不省人事。秦王聽到這個消息趕緊跑來，帽子和衣帶都沒有來得及戴上，左手捧住他的頭，用右手向他嘴裡灌點水，勃蘇這才甦醒了。秦王問他：『你是誰啊？』棼冒勃蘇回答說：『我不是別人，是楚國的使者，剛剛獲罪的棼冒勃蘇，楚國和吳國開戰，經過三戰就攻入郢城，敝國之君只好外逃，大夫們全部跟隨，百姓妻離子散，讓我來稟告亡國的消息，並且請求援救。』
秦王顧念他的身體讓他起來說：『我聽說，大國的國軍，得罪一個士人，國家可能就危險，可能說的是救治這樣的人啊！』秦王於是派出一千輛戰車，一萬名士兵，把這個任務交給子滿、子虎兩員大將，出關東進，與吳國人在濁水開戰，並徹底擊敗了他們，也聽說是在遂浦大敗吳軍。所以說甘願讓自己的身體勞累，不顧自己心情愁苦，而為國分憂的，棼冒勃蘇是這樣的人。」
威王於是感嘆道：「這些都是古時的人。現在的人哪能這樣的呢？」莫敖子華回答說：「過去先帝靈王喜歡細腰的人，楚國的士大夫都節食，身體弱得靠著東西才能站住，扶著東西才能站起來。飲食這東西是人之所欲，有人卻要忍住不吃；死是人之所憎，有人卻敢靠近它而不想躲避。我聽說，那些喜歡射箭的國君，他的臣子就給帶抉拾。大王只是沒有什麼愛好，如果大王真的喜歡賢才，這五種人，都可以讓他們來到眼前啊！」
用人點撥
楚威王感嘆自己沒有賢人相助，而實際上不是賢人不幫助他，而是他不懂得如何使用人才啊。要想使人才真心實意、努力地為你工作，那麼做為領導者就要愛惜他們，給他們展示自我的機會。如果領導者連這些都做不到，那麼人才無法施展自己的才華，又怎麼能幫助你呢？
招攬人才重要，但是更重要的是人才招來之後，如何很好地使用他們。如果使用不當，不但不利於你的事業，還可能會更糟。做為領導者應該瞭解每個人才的情況，根據他們的特長和性格安排適當的工作，不要對他們不理不睬，不關心，而應該讓他們感覺到關心和愛護，只有這樣他們才會有被重視的感覺，才會更加努力工作。
姚賈為上卿
燕、趙、吳、楚四國聯合在一起，準備進攻秦國。秦王召見群臣和六十位賓客，向他們問道：「四國聯合成一體，準備算計秦國，我國現在國內軍費短缺，百姓的力量又都消耗在外邊，對這場戰爭怎麼辦好呢？」群臣之中沒有人回答。姚賈回答說：「我願意出使四國，必定制止他們的陰謀，使四國按兵不動。」於是秦王送給他一千輛車，一千兩金幣，把自己的衣服送給姚賈穿上，又把自己的寶劍給他佩上。姚賈辭別，制止了他們的陰謀，使四國按兵不動，並和四國締交，然後姚賈才回報秦王。秦王十分高興，用千戶的城邑封賜姚賈，任命他為上卿。
韓非說姚賈的壞話，他對秦王說：「姚賈用珍珠和貴重的寶物，南到楚國、吳國，北到燕國、趙國，這之間共有三年。與四國締交不一定和好，然而珍珠和寶物國內都是有限的。這是姚賈用大王的權力和國家的寶物對外締交諸侯，希望大王調查瞭解。再說他是魏國看門人的兒子，又曾經在大梁做過盜賊，在趙國做臣子的時候被驅逐出來。大王任用世代為看門人的後代、魏國的大盜、的逐臣，又和這樣的人治理國家的事情，我認為不是鼓勵群臣的辦法。」
秦王於是召見姚賈，問他說：「我聽說你用我的財物交結諸侯，有這回事嗎？」姚賈回答說有。秦王說：「你有什麼顏面再來見我呢？」姚賈回答說：「曾參孝順他的雙親，天下人願意讓這樣的人做兒子；伍子胥忠於他的君主，天下諸侯願意讓這樣的人做他的大臣；貞淑的女子手很巧，天下人願意讓這樣的人做他的妻子。現在我真心忠於大王然而大王不知道。我不往四國去，還能到哪裡去呢？假使我不忠於大王，四國之王怎麼還能相信我呢？夏桀聽到讒言就誅殺自己的良將，殷紂聽到讒言就殺死自己的忠臣，終於導致身死國亡。如果現在大王聽信讒言，那可就沒有忠臣了。」
秦王說：「你過去是看門人的兒子、魏國的大盜、趙國的逐臣。」姚賈說：「太公呂望，在齊國時是被妻子趕跑的，在朝歌時曾經是賣不出肉的殺豬的，還是被子良趕跑的。在棘津時是個沒人雇的幫工，然而周文王任用他卻統一了天下。管仲，他是鄙人地方的商販，在南陽時隱身苟活，在魯國時又是沒有頂嘴的階下囚，然而齊桓公任用他卻稱霸諸侯。百里奚，曾經是虞國的乞丐，只能用五張羊皮就能轉手賣出去的人，然而秦穆公用他做相國，竟使西戎來朝跪拜。晉文公也曾經任用過中山大盜，卻在城濮打了勝仗。這四個人都有讓人羞辱的事情，讓天下人看不起，然而英明的君主卻任用了他們，知道可以和他們建功立業。英明的君主不採用他們不好的地方，不把他們的過失放在心上，雖然有人誹謗也不聽從；即使有超出人世的名聲，如果一點功勞也沒有就不予賞賜。這樣群臣沒有人敢用不切實際的想法希求國君。」
秦王說：「非常有道理，是寡人錯怪你了。」於是繼續任用姚賈，並下令誅殺了進讒言企圖謀害姚賈的韓非。
用人點撥
既然將權力給了屬下，那麼就充分相信他的能力，讓他去辦理。不要聽信別人的讒言，處處牽制他，這樣事情永遠也辦不好。古今中外，有許多人才都是因為得不到君主的信任，將本來可以做好的事情，因君主的介入被搞得一塌糊塗。
既然選擇了人才，就不要再考慮他的出身，不要因為他的出身不好或者有過什麼犯罪記錄，而對他不信任，其實世上很多奇才，年輕的時候都犯過錯誤，只要能夠改正，那就是個好人，是個值得用的人。做為領導者不要總是翻舊帳，這不但是不尊重人才，更是不尊重自己。
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