趣，但進入考試壓力環境後，英文成為一個學科，我還是遭遇到了挫折。國一時，明明讀的是再普通不過的普通班，但每週有一堂實驗分班，依照學期初的考試（還記得是選擇題）結果，把大家分成ABC三個班。我一定是吊車尾考進A班。惡夢開始，A班老師全英文授課！當時我心想：「怎麼辦？根本聽不太懂。」不僅因為自己聽不懂而極為挫折，而是班上同學不但聽得懂，還能用英文跟老師對話！好像全班都約好去外面補英文，唯獨忘了約我。深受刺激的我，趕忙向老師求助。照著老師的建議，我開始每天早上開電視收看公視的《大家說英語》節目，並模仿節目中的英文句子發音，才發現還是可以有趣味的方式呈現生活英文會話。除了可以學習單字，老師們的語速也都很慢，才讓我逐漸掃除陰霾。
重新在學習英文上獲得信心後，聽英文歌曲時也能夠自己去查詢歌詞，因為懂得文句的內涵，進而更加享受歌曲本身所帶來的情緒，而不單只是欣賞美妙的旋律。
那學英文有什麼好處呢？
「英文能力」可以帶我們進入另一個世界，在這個世界裡資訊非常流通，並且有不少跨文化的趣味。但在這個世界待久了之後，會不自覺且習慣於處在高速訊息傳遞與相對自由自在的環境中，而忘記自己過去是門外漢與局外人。近年因為教學和翻譯工作的關係，我時常穿梭切換於不同的觀點，與不同中英文程度的人員溝通，也才更加體會到單語世界和雙語世界的落差，進而萌生邀請各位跟我一起進入英文世界的念頭。
「英文能力」讓我們可以隨時與外國人自由交流，結交世界各國的朋友，旅遊時很方便，甚至人生自由度也將大大提升。假設今天想換環境生活，即便是出發去流浪，存活率也會大大提升！就像在遊戲世界裡馳騁之時，可不能還懵懵懂懂、搞不清楚狀況，就任人宰割。以一般受薪上班族來說，也擁有應徵世界各地職缺的特權。另外，上網搜尋資料時也可看到更多不同的資訊來源，甚至做生意也能有如虎添翼的效果。同時，看電影、看書或收聽資訊時，都可以不需要輔助便直接吸收不同的觀點與知識，也因為風土民情與語言差異，常可獲得新鮮的觀點，以不同的角度看世界而激發靈感。
更有甚者，還可與世界各國朋友談戀愛，人生可能性增加了許多呢！墜入愛河後馬上要面臨的嚴肅問題，便是文化差異在感情中造成的溝通落差，這也是很實際的喔。
同樣的，在異國文化裡若面臨糾紛，也有能力捍衛自己，為自己辯護，甚至用英文吵架。舉例來說，不會西班牙文的村長在擔任交換學生期間，於某個週末前往巴塞隆納旅行，居然在聚集很多街頭藝人、極為熱鬧的蘭布拉大道上遇到「現代金錢大盜」。當時村長看到一個人氣很高的小攤位，便湊過去看，發現是三個杯子的簡單找球遊戲。一位打扮光鮮亮麗、戴著彩色絲巾、穿著黑色風衣的女士不斷鼓勵村長下注，順利猜中後，也獲得五十歐的獎金，但當村長準備離去時，所有圍觀的遊客紛紛包圍過來，原來他們全都是「暗樁」。
同時，不斷利用人群壓力逼迫村長繼續下注，最後只好拿出二十歐，果然再猜一次就無論如何都猜不中。光天化日下被騙錢，心有不甘的村長心想這畢竟是大街，就算人多也諒他們不敢怎樣，便踩住攤子，並以英文詢問「你真的要這樣嗎？」眾人雖說散了開來，但仍持續盯著村長，剛好有便衣警察經過發現有騷動，便前來關心。但網路上也流傳歐洲有「假警察」的伎倆，於是村長再用英文詢問：「我怎麼知道你是真的警察？」對方隨即出示自己的警徽，並透過無線電呼叫兩名同事騎著重機趕來，十足電影情節。村長馬上表明自己被騙錢，警察也馬上盤查並請相關人士回警局一趟。到了警局，由於警察英文也不太好，便拿了一張紙示意村長自己將筆錄完成。同時間，旁邊有一對荷蘭老夫婦在地鐵遺失相機，也是因為會說英文，才有辦法尋求幫助，甚至保護自己。
使用英文在海外生活，雖比較方便又比較安全「一點」，但在歐洲很多國家，由於英文不是當地語言，且代表外地的身分，大家還是要多加小心。在此也不免俗提到口音的影響，舉例來說，在英國操一口美國腔，一聽就知道是「外國人」，各種行事上還是會有內外之分。雖然並不是要鼓勵大家將口音奉為最高準則，但村長曾經聽過一個故事，一位英國老師開玩笑地批評台灣學生的美國口音之後，得到「我要跟美國做生意」的回答，便認真地告訴學生，如果你們想跟美國人做生意，更要學習英式英文，因為不管你們再怎麼厲害，還是會有台灣口音，也就一定會被當作外國人。但當你操一口英國腔，即使仍舊有台灣口音，美國人只會聽到你的英國腔，而對你「另眼相看」。想想看，當我們聽到中文很好的外國人說話時，也容易評斷對方的中文是在台灣、港澳或中國學的，所以口音多多少少還是代表了一部分的人生經歷。
「英文能力」是一份自信，學然後知不足，越學習，越讓人從「無知但自滿的高峰」慢慢掉落到自信的低谷，最後再爬上新的雙語高峰。本來不知道自己因為不會英文而錯失多少機會與世界，如同「快樂的無知者」與「痛苦的蘇格拉底」之間的選擇，但誰說我們不能當「快樂的蘇格拉底」呢？雖說過程是很辛苦的，需要很多努力與思辨，但學成之後可以享有兩個語言的寬廣世界，甚至將學習英文的經驗延伸到學習其他外語，拓寬視野。
舉例來說，許多學習者其實單字量不差，至少達到國高中程度，但一需要開口就畏畏縮縮。這與自信有很大的關係，這些學習者明明有能力，卻不相信自己能夠講好。一方面或許也是因為比較不熟練，所以會不滿意自己的口語表現，無法接受能力比較差的自己。村長有一位朋友就對「講英文」抱怨：「我覺得自己像五歲小孩。」這種情形當然會有，但還是要鼓勵大家抱持開放的心胸，勇敢去說。
這一本書希望能以「攻略本」的方式，帶領大家把「學英文」當作一場遊戲。當然，學英文的過程一定會有不同的挑戰與階段，就像玩遊戲時，每個人的強項都不甚相同。透過這本書，讓大家了解怎樣的學習方式最適合自己，一同享受學習語言的過程。語言學習與準備考試是完全不同的，只要我們不把英文當科目，而是跟它交朋友、喜歡它，並且融入生活，「學英文」必定能成為一件十分有趣的事。
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