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故鄉，總是醒在遙遠的國境／許建崑

是什麼原因，讓人們離鄉背井來到了陌生地？又什麼緣故，讓人特別記起故鄉的美好？是什麼原因讓《海角七號》裡的阿嘉憤恨砸碎吉他，重返國境之南？又什麼原因讓本書的作者賴小禾寫下《魚道》，如魚一般，尋找返鄉之道，回到先祖的懷抱？
對少年朋友而言，心中總有雄心壯志，如果能到大都市發展，創造一番事業，是多麼光彩的事！可怎麼知道時間無情，還淪陷在參加聯考或者謀職口試的噩夢裡，在床上翻轉個身子，驚覺已經過了好多好多年，當過草莓族、啃老族、月光族、御宅族，最後夾雜著酸甜苦辣的汗水，在暗黑的被窩裡想起了故鄉。

從書名便可以知道賴小禾寫作的企圖。當鬼勾子魚離開母親的河流，游向大海，就已經注定了回返原生地艱苦的旅程。儘管滄海變桑田，河川奪襲改道，加上工業、養豬業的汙染，早已成為死河，無法溯溪洄游。
然而，故事中的爸爸趁著職務調動，把一家大小帶回了南部老家。對阿嬤而言，會在台北的公寓頂樓種上「十八盒保麗龍的菜」，那是暗戀著家鄉的土地。她年輕時，因為追求愛情，跟著阿公私奔到台北，長久遠離。現在可以重返家園，去探視很老很老的母親，多麼讓人欣羨！
媛品和弟弟奇洛，看似返鄉居住最無辜的兩人。然而，他們交了新朋友，也體會了城鄉差距。習慣都市生活的媽媽是甘草人物，在法院上班的爸爸，則是個有理想、有遠見的知識分子。放假時還擔任河川巡守隊的義工，帶著孩子在溪底放置大石塊好減緩水流速度，形成「魚道」，幫助鬼勾子魚們逆游返鄉。

從故事內容來看，賴小禾企圖形塑南方的故鄉，舉凡鄉民互動、市場喧雜、鄉音旋繞，以及文化節慶的熱鬧景象，都栩栩如生的出現在文中。作者透過觀察、思考與書寫，完成了一條「回返故鄉」的道路，未嘗不是向自己的童年告別。尤其文末，作者透過媛品口中悠悠唱著葉俊麟《孤女的願望》，歌聲繚繞，瓊音不歇。
不過，最令人佩服的，卻是作者能操持現代孩童語言，跳TONE的思維方式，貼近孩子的心情。遊興正旺的孩子，其實可以從閱讀中，埋下「懷鄉」的種子，在日後生根發芽茁壯。