著名數學家馮諾曼（John von Neumann）說：
「人們不相信數學是簡單的，只因為他們不理解生命有多複雜。」
別懷疑，這本書就是可以用數學讓生活變得更簡單！
為什麼另一排總是動得比較快？
為什麼喝醉的人沒法走直線？
用相對論來打橄欖球，行得通嗎？
別人的草地比較綠，這是錯覺嗎？
一群猴子隨機胡亂打字，最終成了莎士比亞全集？
豹身上的豹紋也扯得上數學？
還有數學竟可以解決你的人際問題？
統計學家說一般人懂的字彙數量和莎士比亞差不多，他們是怎麼算出來的？
感情很好的兩人在第三人加入後出現裂痕，牛頓重力定律可以解釋這個難題？
面試新人居然跟數學能力高下有關，這個著名的祕書問題究竟有什麼奧祕？
簡單的問題很困難，困難的問題很簡單，這是什麼道理？
史上最不可思議的足球賽是哪一場，竟然踢進自家球門才能晉級？！
喜歡三角形甚於五角形的總統證明了畢氏定理，數學幫上政治的忙！
數學可以幫助我們理解這個世界，而這些是無法用其他方法學習到的。包括最基本的物理原理和廣大的天文宇宙知識，都需要數學來解讀。這本資訊豐富、饒富趣味的著作，解答了100個關於生活的重要問題，用簡單的數學概念解釋這些事物形成的原理。著名物理學家和數學家巴羅闡明錯綜複雜的難題，釐清困惑，揭露未解的謎題。
從贏得樂透、比賽下注、逃離熊的攻擊、運動競賽、Google搜尋引擎原理、賽局理論、喝醉、離婚官司，到會計醜聞；從混沌到無限，以及當中的所有事物，這本包羅萬象的精采著作為我們解答了一切。
作者簡介：
約翰‧巴羅（John D． Barrow）
劍橋大學數學科學教授、千禧年數學計畫（Millennium Mathematics Project）負責人，劍橋大學克萊亞堂（Clare Hall）研究學者、皇家學會（Royal Society）研究學者，倫敦格里辛學院（Gresham College）格里辛幾何學教授。著作包括《大霹靂》（The Origin of the Universe）、《自我發現的宇宙》（The Universe that Discovered Itself）、《無之書》（The Book of Nothing）、《大自然的常數》（The Constants of Nature）、《無限大的祕密》（The Infinite Book）、《新萬有理論》（New Theories of Everything），以及最近出版的《宇宙圖像》（Cosmic Imagery）。他也是得獎舞台劇《無限》（Infinities）的作者。
譯者簡介：
吳玉
台大外文系畢業。曾任職於出版社、雜誌社。譯著包括《馬斯洛人性管理經典》、《創新的兩難》、《小，是我故意的》、《衝業績一定有效的10種態度》、《答案，在你心中》、《論自然與語言》等。
各界推薦
媒體推薦：
「巴羅與讀者分享了有趣的數學知識……還有哪本書能把數學變成好玩的遊戲，充滿有趣的妙計和橋段。」――克里斯汀生（Bryce Christensen），《書單》（Booklist）
「〔關於數學〕很難想到哪本書，比巴羅這本著作介紹得更簡單易懂、更易吸收、更有趣味……甚至讓人捧腹大笑。」――《每日電報》（Daily Telegraph）
「對於那些認為解方程式神祕又有趣的人，這本極具吸引力的書正好讓你一窺專業數學家的內心，同時了解數學不僅僅只是一串數字，而是看待世界的一種方式。」――佛勞爾斯（Mark Flowers），《學校圖書館期刊》（School Library Journal）
「需要贈送一份禮物給喜歡研究有趣事實、熱愛數學的朋友嗎？這本書非常適合……全書探討了許多激發你無限好奇的事物。」――《觀點》雜誌（Standpoint）
媒體推薦：「巴羅與讀者分享了有趣的數學知識……還有哪本書能把數學變成好玩的遊戲，充滿有趣的妙計和橋段。」――克里斯汀生（Bryce Christensen），《書單》（Booklist）
「〔關於數學〕很難想到哪本書，比巴羅這本著作介紹得更簡單易懂、更易吸收、更有趣味……甚至讓人捧腹大笑。」――《每日電報》（Daily Telegraph）
「對於那些認為解方程式神祕又有趣的人，這本極具吸引力的書正好讓你一窺專業數學家的內心，同時了解數學不僅僅只是一串數字，而是看待世界的一種方式。」――佛勞爾斯（Mark Flowers），《學校圖書館期刊》（School L...
章節試閱
鉛筆中的鉛
我們都是天主手中的鉛筆。
──德蕾莎修女（Mother Teresa）
現代鉛筆是1795年康提（Nicholas－Jacques Conte）發明的，他是在拿破崙的軍隊裡服務的科學家。人們為了書寫而使用的神奇物質是一種純碳形式，我們稱為石墨（graphite）。15世紀初在歐洲巴伐利亞首次發現石墨，不過阿茲特克人在那之前幾百年便用石墨來做記號。一開始石墨被認為是某種形式的鉛，稱為「鉛材」（plumbago）或黑鉛（因此我們稱修護鉛製輸水喉管的人為「鉛管工」），這個誤稱至今仍反映在我們稱「鉛」筆的名稱上。直到1789年，它才被稱為石墨，源自希臘文graphein，意即「去寫」。鉛筆是一個年代更久遠的詞，源自拉丁文pencillus，意即「小尾巴」，指中世紀書寫用的小鵝毛筆。
1564年，在湖區（Lake District）靠近凱西克（Keswick）的博羅戴爾（Borrowdale），發現純度最高的塊狀石墨沉積物，這個地區後來發展出相當活絡的走私產業和相關地下經濟。19世紀時，為了善加利用高品質的石墨，凱西克周圍地區發展了大規模的鉛筆製造產業。第一家工廠在1832年創建，坎伯蘭鉛筆公司（Cumberland Pencil Company）才剛慶祝一百七十五週年紀念，不過當地的石墨礦坑早已封閉許久，現在用的石墨都是從斯里蘭卡和其他遙遠地方供應的。坎伯蘭鉛筆有最高的品質，因為它用的石墨不掉屑，寫在紙上的筆跡非常清楚。康提製造鉛筆的原始流程是將水、黏土和石墨混和後，放進窯裡以華氏1，9000的溫度烘烤，然後將這個得到的軟固體放進周圍都是木頭的容器。形狀可以是正方形、多邊形或圓形，端看鉛筆的用途――木匠不喜歡圓形鉛筆，因為很容易從工作檯滑落。鉛筆成品「鉛芯」的軟硬度，可以藉由在烘烤混和階段調整黏土和石墨的比例來決定。商用鉛筆製造商通常把鉛筆分成二十級，從最軟的9B到最硬的9H，最受歡迎的中間值HB介於H與B中間。H代表「硬」（hard），B代表「黑」（black）。B的數字愈大，石墨留在紙上的量愈多。此外，還有一個F（「細字」［fine point］），是用來書寫的硬筆，不是繪畫用。
石墨一項奇特的特性是，它是一種純碳形式，是我們所知最軟的固體之一，也是效果最好的潤滑劑之一，因為六個碳原子連結形成環狀，可以輕易滑過鄰近其他環狀結構。但是，如果原子結構改變，就會成為另一種純碳結晶形式，也就是所知最硬的固體之一：鑽石。
一個有趣的問題是，用一支普通的HB鉛筆畫一條直線，這條線畫多長，鉛芯才會消耗殆盡。用一支軟2B鉛筆在紙上畫線，留在紙上的石墨厚度約為20奈米（十億分之一公尺），一個碳原子的直徑是0．14奈米，所以鉛筆畫出的線只有約143個原子厚。筆芯的半徑約1釐米，因此面積為π平方釐米。如果鉛筆長15公分，那麼散落在一條直線上的石墨體積為150π立方釐米。如果我們畫一條厚度為20奈米、寬度為2釐米的線，則鉛芯足以畫出距離L＝150π／4×10－7釐米＝1，178公里。但我還沒測試過這個預估數字！
鉛筆中的鉛
我們都是天主手中的鉛筆。
──德蕾莎修女（Mother Teresa）
現代鉛筆是1795年康提（Nicholas－Jacques Conte）發明的，他是在拿破崙的軍隊裡服務的科學家。人們為了書寫而使用的神奇物質是一種純碳形式，我們稱為石墨（graphite）。15世紀初在歐洲巴伐利亞首次發現石墨，不過阿茲特克人在那之前幾百年便用石墨來做記號。一開始石墨被認為是某種形式的鉛，稱為「鉛材」（plumbago）或黑鉛（因此我們稱修護鉛製輸水喉管的人為「鉛管工」），這個誤稱至今仍反映在我們稱「鉛」筆的名稱上。直到1789年，它才被稱為石墨，源自希...
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