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第四章　學著享受停滯期

年紀還小的時候，人家都說，一定要用功念書，才能拿到好成績。再來人家說，要拿到好成績，才能念完高中，然後上大學。人家說，要念完高中上大學，才能找到好工作。人家說，要找到好工作，才能買房購車。我們一次又一次聽人說，一定要做到什麼，才能得到什麼，結果我們的一生便虛耗在一個又一個應變計畫上。

應變計畫無疑很重要，達成目標也很重要。可是，無論人生的滋味是苦是甜，重點其實不在於努力過後得到的成果，而是在於努力的過程，在於好好感受自己活著。我們經由無數不同管道學到一件事：要重視結果，重視獎賞，重視高潮的瞬間；然而，即便在超級盃取得關鍵致勝分，接下來依然需要面對明天，然後又一個明天。如果我們選擇腳踏實地度日，展開精進之旅，那麼在一生當中，泰半時間都會是停滯期。如果我們拒絕走上精進之旅，那麼一生當中泰半時光，都將浮躁不安、心神不寧，想方設法逃離停滯期，最終自我毀滅。問題仍懸而未解：在我們成長、受教育、發展事業的過程中，何曾有人教我們享受停滯期，甚至真心喜愛停滯期，即使費心耕耘卻原地踏步也不氣餒？

我很幸運，在已屆中年之時，認識了合氣道。這種武術難度甚高，幾乎無法抄捷徑求快，停滯期就這麼血淋淋地攤在我面前。剛開始學合氣道，我單純地認定自己會穩定進步。第一次停滯期還算短，所以我不甚在意，可惜約莫一年半以後，我不得不認清現實，明白自己正身處極為漫長的停滯期。這個頓悟令我頗為錯愕失望，但我設法熬了過來，終於取得明顯的進步。再度看不到明顯進展的時候，我內心暗想：「可惡，怎麼又是停滯期。」過了幾個月，我又一次取得突破，進步一段時間，接著，自然是無可避免的停滯。不過，就在這次，神奇的事發生了──我發現自己是這麼想的：「喔，又是停滯期呀。也好，我可以就這樣停滯下去，持續練習就行，遲早會重新開始進步。」在整趟旅程中，這是我最感溫暖窩心的時刻。

武術教會我的一課：規律練習之喜悅

當時，我去的合氣道道館僅成立一年六個月，會定期上課的學生程度都不超過藍帶。全館唯一一位黑帶就是教練，對我們來說，教練的等級如此之高，彷彿身處一個截然不同的世界，我做夢也不曾想過自己可能進入那個屬於少數人的殿堂。我原本性格急躁，注重功利，總是選擇最快最直接的方式，只求達成目的，如今卻規律勤練合氣道，不預設任何目標，純粹為練習而練習，這麼一練下去就是數月，定時上課，未曾中斷。這對我而言是全新的經驗，也是一項啟示。這些一堂接著一堂、永無止境的課，之所以帶給我極大的成就感，套用現代禪宗的用詞來說，正是因為我「不求特殊」。

我十分享受走進道館後的例行公事，宛如一套儀式，儘管千篇一律，卻始終令我感到新鮮：進門後一鞠躬，從櫃台架上取出我的會員證，走進更衣室，換上道服。我愛那令人心安的汗味，克制音量的交談聲；我愛在走出更衣室時，看看哪些同學正在暖身；我愛再次鞠躬，踩上訓練墊，感受腳掌下涼冷平穩的觸感；我愛和同學一起坐下，所有人皆採取正坐，排成長列；我愛看著教練進門，照慣例一鞠躬，暖身，接著增加訓練強度，節奏變快，我的心跳隨之加速，呼吸愈發急促。

我也並非總是如此期盼練習。有些時候，明明就快上課了，我卻特別懶怠。每逢這種日子，我寧可做些別的事情，什麼都好，也不願站上訓練墊，面對自我。偶爾，我會屈服於人類不可避免的劣根性，拒絕做對自己有益的事，浪費一整晚混水摸魚。然而，我心底非常明白，若是克服這份怠惰，我會獲得一個小小的奇蹟作為獎賞──我知道，不管我在爬上道館樓梯的路上有什麼感受，兩小時以後，待我把摔法和倒法重複練過上百次，走出道館的我將會精力充沛，通體舒暢，心情好到彷彿連黑夜都閃閃發亮。

我在此重申，這份快樂和我是否進益、是否達成目標毫不相干。有一天，經過整個週末的馬拉松訓練，教練把我和另一位同學叫進辦公室，授予代表一級的棕帶（僅次於黑帶），其實我還嚇了一大跳呢。過了約莫一年，某天晚上，我們四個程度最好的棕帶學生彼此聊了幾句，稍微談了下說不定總有一天可以升上黑帶，這想法令我既興奮又困擾。再次來道館上課時，我便察覺自己的心境已然轉變，野心正悄悄蠶食我丹田上的中心。

也許一切純屬巧合，不過就在那次聊天後，三週之內，我們四人全都受了不小的傷：腳趾骨折、手肘韌帶撕裂傷、肩膀脫臼（是我）、手臂三處骨折。受傷是很有效的教訓，我們痊癒以後便調整心態，照舊不預設任何目標，規律練習。又過了一年半左右，我們四人全數晉級黑帶。

這並不是說我們得過且過。換成不思進取型的人，一旦遇上停滯期就會停止努力。事後回想那段時光，我才恍然明白，儘管當時我們仍有許多不足之處，但絕對都走在精進之道上。和不思進取型的人不同，我們勤於練習，盡可能加強自己的技巧，然而我們也學到教訓，明白操之過急可能帶來惡果，因此願意給予停滯期必要的時間。野心仍在，只是受到約束。於是，我們再度享受練習、熱愛停滯期，結果，我們也因此進步。

享受停滯期的美好

在修練一套要求極高、毫不留情、但使人獲益良多的武術時，這種必然的矛盾會更為顯著。但我認為，凡是人類從事的活動，只要涉及重要知識的學習（不管是精神、體能、情感或靈性層面），道理皆是如此。即使社會已發動一場十萬火急、效果昭著的反精進戰爭，仍有成千上萬的人雖然注重成績，但也全心投入過程，享受停滯期。這樣的人都在事業上取得成就，活出極為精彩的圓滿人生。

「寫作的幸福無與倫比。」一位作家友人如是說：「只要開始寫作，一切不順遂都煙消雲散。一走進書房，我就開始接收到快樂的訊號：架上的書籍，房裡獨特的氣味……這些訊號，漸漸和我過去的作品、和我手邊的創作連結在一起。就算整夜沒睡，疲憊也會一下子消失。各種寫作的快樂正等著我，例如琢磨出好句子，或是得到新的啟發等等。」

「很多人會因為老師或爸媽說他們應該做什麼，就去做什麼。」奧運體操選手威德馬（Peter Vidmar）曾說：「不過，為了爭名逐利或為了得獎才投入某件事，是不會有效的。若你找到心之所欲，你就不會乾等著別人幫你解決問題，早就自己想辦法解決了。我還是會設下目標，但是我之所以下苦工達成，最根本的原因在於我熱愛這件事。我最初只是覺得體操很有趣，完全沒想到會變成奧運選手。」

「養成習慣很重要。」一位成功的畫家說，她每週去工作室五天，一天四小時。「一開始畫畫，我就會有種美好的感覺，很滿足、快樂。我喜歡感受自己穩穩一步一腳印前進，我覺得『一步一腳印』形容得很貼切。如果進展順利，我會覺得：『這就是我的本質』。構成我本質的基礎就是習慣，要是我放棄這項習慣，等於背叛了我的本質。」

在我孩提時代，父親週六早上都會帶我一起進辦公室。我想，他也不是非去不可，只是自然而然地去了，那裡可說是他自我磨練的地方。他從事火災保險這一行，一邊處理信件，一邊放任我在辦公室內閒晃，隨我擺弄在那個年代算是很先進精巧的機器：穩重的直立打字機、手動加數機、釘書機、打洞機，還有一台老式錄音機，可以錄下我的聲音，再播出細微的仿聲。

我熱愛週六早晨的寂靜，熱愛膠水、墨水、橡皮擦、磨損木地板的味道。我會撥弄那些機器、摺紙飛機，自己玩一陣子，但接下來總會跑進父親的辦公室，坐在那裡看他，著迷於他的專注。這時的他沉浸在自己的世界，極為放鬆，卻又全神貫注，手上馬不停蹄打開大小款式五花八門的信封，按照內容分門別類，交代秘書重要事項。整個工作過程中，他嘴唇微啟，呼吸平穩，目光柔和，雙手動作穩健，幾乎不經思考。我還記得，當時不到十歲的我默默思索，自己是不是總有一天能像父親一樣，全心投入一件事情，或是如此享受工作。我在學校上課時顯然辦不到這點，寫功課也老時斷時續、愛做不做的。雖然我那時年紀尚小，不過我早已知道，父親是個頗具企圖心的人，非常渴望工作帶給他外在的獎賞，像是公開表揚，甚至是出名；但我也明白，父親熱愛這份工作──熱愛這份感覺、這個步調、這種質感。後來，父親的同事告訴我，父親在這一行是最頂尖的。儘管如此，他始終未曾獲得渴求的表揚和名聲。然而，表揚帶來的滿足往往不如預期，名聲則有如口渴之人眼前的海水。你對工作本身的熱愛，那種即使得不到外在獎勵也願意持續做下去的熱情，才是真正的佳餚美饌。

大師的容顏

凡是走在精進之道上的人，臉上往往都有相似的表情，也就是我父親投入熱愛的工作時，那副聚精會神的容顏，就算在體力到達極限、極度疲累的狀況下仍是如此。我們所熟悉的體育攝影，多半只拍兩種特定的時刻，一是勝之振奮，二是敗之沉痛，於是我們一次次見證賽事高潮的瞬間（體能耗盡的疲憊、選手臉上或痛苦或勝利的神情），徹底忽略了整場比賽的過程。但我認為，真正的大師容顏應該是從容鎮定，偶爾帶著微笑。其實，那些運動場上最受人敬慕的高手，有時就像進入了另一重境界──即使被對手逼入絕境，四面八方湧來觀眾的嘶吼尖叫，他們總是看似輕鬆地完成艱難、甚至不可能的任務，在可能走向混亂的局勢中力挽狂瀾，開創和諧。

我在準備撰寫《君子雜誌》那篇談大師之路的特別專欄時，決定找出最能呈現「大師之顏」的照片，便從各大照相館找來上百張相片和透明正片。果不其然，在成堆攝下「勝之喜、敗之痛」的照片中間，零星夾雜著我正在尋找的面容：長跑選手史考特（Steven Scott）在一英里賽跑轉過最後一個彎，神色平靜，全身放鬆；游泳好手盧根尼斯（Greg Louganis）站在跳板邊緣，表情沉著專注；體操選手威德馬完成整套地板動作，強韌的肢體做出不可思議的姿勢，臉上聚精會神；籃球名將賈霸（Kareem Abdul-Jabbar）使出著名的「天勾」投籃，神情顯露內心的愉悅。賈霸這個人自尊心不低，想必很享受籃球生涯帶來的財富、名聲和各種好處，可是比起那一切，他更熱愛「天勾」。

如同我之前所說，目標和應變計畫確實重要，但這兩樣事物只存在於未來和過去，超越人類的感知。反之，通往大師的途徑：練習，卻是存在於當下，看得見、聽得到、聞得出、摸得著。熱愛停滯期，意味著熱愛永恆的當下，意味著享受必經的進步衝刺期以及成功的果實，然後欣然接受等在衝刺期之後的新一輪停滯期。熱愛停滯期，意味著熱愛生命中最必要、也最恆久不衰的事物。

導言

第一部　精進之道
引言
第一章　何謂大師？
第二章　三種人生態度
第三章　反精進戰爭
第四章　學著享受停滯期

第二部　精益求精的五大關鍵
引言
第五章　關鍵一：教學
第六章　關鍵二：練習
第七章　關鍵三：順服
第八章　關鍵四：意圖
第九章　關鍵五：極限

第三部　幫助你精進的工具
引言
第十章　為何決心無法持久？如何是好？
第十一章　如何振作精神，精益求精
第十二章　一路上的難關
第十三章　精通稀鬆平常的小事
第十四章　收拾行囊

尾聲　大師與傻子