收藏
第一章 結束的開始的開始
──我記得那天傍晚，分明還只是秋天，我卻感到寒冷刺骨。
「久等了，原來你在這種地方。」
……這就是最後一個了。我撿起終於找到的最後一個那個，重量比想像中還輕。
或許是因為感覺不到重量讓我很不甘心，就算沒有人在看，我也裝作很重似地重新用雙手捧好。
……昨天開始雨就下個不停。
即使腳邊泥濘積水，周遭仍充滿臭味。
不對。單純是我的嗅覺已經麻痺了。我已經擺脫不了這股血腥味了。
……我滑稽地開著腳走，像是抱著很重的東西般向後仰。
明明在這個村子住了好幾年，現在反而像是另一個地方……但還留有一點過去的殘影，我才不至於迷路，抵達了目的地。
「我終於找到爸爸了。對不起花了這麼久，媽媽。」
我這麼說，走進公用墓地……話雖如此，其實只是個大洞而已。村民們已經躺在裡頭了，我輕輕地把爸爸的頭顱放在媽媽旁邊。
即使被一次次踐踏、踢飛，扭曲到很多東西都漏了出來，他依舊是我爸爸。
──爸爸就跟英雄一樣。
第一個挺身反抗，也第一個死掉。
時間不到十秒。
他是個英雄。
……我探頭望進洞內。這應該是我最後一次看到大家了。
先找到的人壓在底下，一定覺得很重吧，對不起。
直到最後連碎片都沒找到的尤莉、漢娜、葛斯特，對不起。
因為他是我爸爸，所以我比較偏心，想至少找到他的頭。
大家對不起，這裡很擠，可是請你們忍耐。
──不過，這樣就不寂寞了吧？
我這麼想……看到墳墓終於準備好，鬆了口氣，開始埋葬大家。
大家明明漸漸被土覆蓋，不知道為什麼，他們的模樣卻鮮明地在腦中浮現。
「米可，我把納茲放在妳旁邊。妳也許不知道，可是納茲不討厭妳喔。是啊，我不會騙妳。」
「蒂娜姊姊，對不起看到妳沒穿衣服的樣子。妳洗澡洗到一半嗎……他們也太不會挑時間了。妳到現在果然還是很漂亮。」
「寶菈，結果我借妳的書，妳一直沒還嘛。算了，反正妳借我的書，我也沒辦法還了。」
「不過，我居然被大家拋下了。好像有點羨慕你們能去精靈身邊。」
「……就算是這樣，你們還是走得太早了。東尼才剛出生啊。我想應該還是要照順序來才對。」
──聒噪是我的缺點。每次在吃飯的時候喋喋不休，我就會挨爸爸的拳頭。
我應該沒有自言自語的習慣，但就算沒有人在聽，我還是希望能說給別人聽。
雖然已經沒有半個人了
……啊啊，話說回來手指好痛。農具之類能用的工具全被他們搶走了，結果我只能徒手挖洞，害指甲只剩下兩片。
我把散落四處的大家搬來這裡，肌肉全都變得硬梆梆的。
而且還下著雨。
很冷的說。
「……唉，既然要下雨，為什麼不早點下呢？」
「這樣我挖洞的時候就能輕鬆一點了說。」
「搞不好就能幫每個人挖一個墳了。」
「話說真的好冷啊。」
「啊，我很吵嗎？對不起。」
「不，可是……你們真的好詐。」
「這不能說很詐嗎。對不起。」
「……說點什麼啊。只有我一直說話，不是像白癡一樣嗎。」
「是誰都好，說點什麼啊。」
回話啊。
聽我說。
為什麼沒有半個人？
我不是很努力了嗎？
為了挖這個洞，在冷天裡流了滿身大汗，你們還挺重的耶。
稱讚我啊。
……罵罵我也好。
──我嘀嘀咕咕地口吐怨言，好好把大家歸還給大地。
我沒有流淚。
埋好之後，我搬了塊大石頭到墳上，刻上大家的名字。
上面沒有我感覺像是被排擠，很寂寞，所以我也把自己的名字刻了上去。
……算了，反正再也不會有人叫我的名字了。
──找到幾乎所有村民並不容易。
過程十分沮喪，每找到一個人我都會吐。
更何況，因為大家四散各處，找的過程中我什麼也沒想，結果花了整整三天。
終於告一段落後，我想：唉，應該這樣就好了吧。
……我在曾是家的殘骸裡，曾是我的床的殘骸上，裹著破破爛爛的棉被。
爸爸、媽媽還有大家殘骸的味道縈繞不去，我重新把棉被蓋到頭上，試圖逃離這個味道。
但最後我還是忍受不了那個味道，吐了。
……這裡也不能遮風避雨了，真的好冷。
肚子餓了。
明天開始要吃什麼才好？
欸，媽媽？
◇ ◇ ◇
──霍爾茲。這是這座大陸的名稱。
……與其這麼說，人類不知道其他大陸的存在，也沒見過外海彼端的模樣，因此說是這個世界的名稱或許也不成問題。
除了零星點狀的島嶼之外，環狀的大陸如同一個巨大的圓連在一起，內海和大地的比例大約七比三。
……馬車與各式各樣的交通工具追風馳騁，船隻乘風破浪。
具備才華與學問的人使用魔力生火，貧窮的賤民緊盯大地撿拾零錢度日。
這裡有人、有魔族、有獸人……還有其他種族。神守望人類，精靈遭到遺忘。
這裡有弱肉強食、有貧富差距、有與生俱來的歧視，也有魔法。喜怒哀樂存在於人們心中，名為命運的亂數一如既往無人能夠預測。
……人類的安全神話破滅了。
人類長久以來的支配早已和安寧相去甚遠。現在，這個世界正漸漸落入魔族的手中。
……這座大陸主要有四個由人類支配的國家。
一個是位於霍爾茲東北方的經濟大國英迪拉。
一個是位於東南方，世界宗教薩利亞教的根據地賽內卡。
一個是位於南方，幅員遼闊的軍事國家沃克斯。
一個是位於西北方的精靈守護域伊斯塔。
除此之外，另有一個脫離人類支配的地區。主要由稱為獸人的亞人種支配的地區……獸人部落利爾‧馬爾存在於沃克斯與伊斯塔之間。
最後一片地區，不同於和人類進行官方交易的利爾‧馬爾，由積極追求人類滅亡、名為魔族的種族，以及追隨他們思想的獸人支配的霍爾茲北方。
那裡正是高唱人類滅絕思想之現代魔王以人類死敵的盟主之姿君臨的地區。
……魔族領土奧古斯塔。
……另外還有其他小國與島嶼，但容我在此省略。此外，關於各國文化的詳細……就等以後有機會再說吧。
「──總之，這些應該都是廢話……我就繼續說啦。」
……話說回來，根據人類的世界宗教（信仰這個宗教之外的人被稱為邪教徒，容易受到迫害）薩利亞教的聖典，這座霍爾茲大陸是由神創造的。
第一天，神在這個世界現身，為了尋找立足點創造了大地。
第二天，神滑了一跤，使大陸中央凹陷，創造出內海。
第三天，神需要行使祂的旨意的使者，創造了天使。
第四天，神賦予大地生命，使樹木覆蓋地表。
第五天，神依照自己的形象創造了人類。
第六天，神創造了各式各樣的生物供人類使役。
第七天，汙穢的惡魔自沒有神祝福的外海現身。
……由於原典早已佚失，所以沒人知道這個說法是否正確。
只不過，有人跟相信親兄弟一樣相信聖典，自然也有人以面對純樸大自然的敬愛對待這個宗教，更有人以獲取金錢為目的倡導教義。
唯一確定的是，沒有人懷疑神的存在。
神明不語。那麼，該如何確定神的存在？
有人宣稱自己看過天使。
但是天使據說唯有相當虔誠的薩利亞教徒才看得見，不足以讓萬人採信。
也有人說精靈確實存在。根據薩利亞教徒所言，精靈是創世時「供人類使役的動物」之一，但對信奉精靈的人來說，精靈與神屬於同格的存在。
然而就連在精靈守護域伊斯塔，也沒有人親眼見過精靈的身影。更何況現在薩利亞教的崛起，以及後述發生的某個事件，使精靈信奉者幾乎從世上消失。
……對過於不確定的存在實踐忠誠、敬愛、恐懼、憎恨，實在太過困難。
大地存在，大海存在，人類也存在。不過，真的有必要證明這些出自於神之手嗎？
……縱使如此，即使等不到解答，即使解答並不合理，人們依然選擇相信神。
要說為什麼，是因為他們心有不滿。
不滿的對象……毋庸置疑，當然是對敵人不滿。
「神希望人類欣欣向榮」。因此，威脅人類的敵人……就是神的敵人，正符合惡魔的定義……為了人類而寫的聖典，不論何時都對人類有利。
畢竟，敵人確實存在。對或多或少受薩利亞教義影響的人們來說，這個回答十分足以讓人接受神的存在，成為神確切存在的擔保。
換言之，正是惡魔的存在，讓人們確實相信神的存在。
「──尤其是在現在這座大陸，對神祈禱的人越來越多。在臨死之際祈禱，神也只會隨便聽聽而已……人類總是只會在走投無路的時候祈禱，難怪會落得這種下場。」
「這句話真刺耳呢。啊沒事沒事，請繼續。」
「……嘖，你想離題對吧？麻煩死了，接下來隨便說說就好了吧？現在還問這種問題也太沒常識了。」
「哎呀真對不起。我沒什麼教養，而且……我有件事情想確認。」
「哼，這麼簡單就低頭道歉，本性卑賤的人就是這樣才討人厭……況且你還是在伊斯塔，甚至是在那裡出生的不是嗎？對信仰精靈的人來說，不是不喜歡精靈排在神下面才對嗎？」
「我沒有很在意那些……啊啊不是，您願意替我著想，我會非常感激。」
「唔嗯？……反正，現在我們這些被稱作惡魔的獸人跟魔族正在席捲世界。我們要給那個混帳神一點顏色瞧瞧。」
……ＯＫ？
既然知道了，就給我快點去洗碗！
我們可不打算養一個吃閒飯的……更別說是吃閒飯的人類，奈因！
無論到何時，這裡對你而言每天都是沒有月亮的夜晚。
別忘了，我隨時都想把你的脖子咬爛！
──聽見狼人，魔王親衛隊的隊長葛倫這麼說，我立刻逃離現場。
聽到薩利亞聖典在魔族中也有流傳，我覺得很有趣的說。
我自己沒有那麼想聽，不過問了也沒有損失。
明明自己越說越起勁，但她要是因為害羞就撕爛我的脖子，我可受不了。
而且還會惹討厭神的那位大人不高興……不，我也沒資格說別人嗎。
……算了吧。
好，兼做學習機會的閒聊結束，該工作了。
洗碗跟照顧食材。
結束之後要跟敬愛的魔王陛下說話，再陪皇妹殿下玩。
啊啊，這就是勞動的喜悅！
──這個故事，是由前述的伊斯塔最北方，即奧古斯塔交界處「不賜森林」外緣的小村莊……名為奈爾村的地方開始的。
住在霍爾茲的人毫無例外知道發生在這座村莊的某起事件。然而，不可思議的是，知道村莊真實名稱的人卻不多。
在那裡發生的事件成為村莊的代名詞廣為流傳。事件名為「首失之地（First Lost）」……即最初失去的地點。
──魔族的奴僕兼緊急糧食。
首失之地唯一的倖存者，今年二十二歲。
永遠的厄年。
這是名為奈因的青年的遭遇。
2024專利防護中