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西周
公元前1046—前771年
▏多才多藝 ▏
每個歷史成語都是一次風雲際會，多少帶些傳奇色彩。且從周公姬旦說起：周公輔佐武王姬發伐紂建國，制禮作樂，使西周成為後世最景仰的朝代。
成語出自《史記‧魯周公世家》。周武王2年（公元前1043年）病重，周公在祖宗神位前祝願，大意說：「乃王發不如旦多才多藝，不能侍鬼神；但是姬發能君臨天下，治理萬民，請允許我替他去死吧。」
雖然禱告無效，武王去世，「多才多藝」的周公輔佐成王，創造出一個輝煌的時代，受封魯公，封地在山東曲阜；周公為了留朝輔政，未去封地，由兒子姬伯禽前往，接任魯公之位。
諸侯有向朝廷述職匯報的義務，周朝開國功臣姜太公封於齊，他到封地後五個月，回朝向周公匯報齊國的情況。周公問太公為什麼這樣快就來匯報？太公說他入鄉隨俗，不做大的變動，很快就上軌道了。
姬伯禽就國三年才來匯報，周公問伯禽為什麼這麼久才來匯報？伯禽說他要移風易俗，改變制度，所以要這麼久。周公嘆道魯國以後一定會變成齊國的附庸，好的制度應該「平易近民」，魯國的制度太複雜了！
其實不能怪伯禽把事情弄得太複雜，因為魯國是周公的封地，周天子特准魯國使用天子禮樂郊祭文王和祖先，那是魯國的榮耀，但那是一套複雜的制度。齊國後來果然成為大國，齊桓公「九合諸侯，一匡天下」，而魯國始終站在列強的邊緣上。
到了東周時代，也就是春秋時代，魯國第一任君主魯惠公十分荒唐，他為兒子姬息迎娶宋國女子為妻，但是一見宋女貌美，便奪為己有；生個兒子，取名姬允，立為太子。魯惠公死時，姬允年幼，由公子姬息執政，是為魯隱公。
隱公原本計畫等姬允長大成人，就讓位給他；姬允等不及傳位，與公子姬揮合謀，先行弒君篡位，是為魯桓公。桓公的夫人是齊國人，原本與齊襄公有染，昏庸的魯桓公居然攜帶夫人訪問齊國，他的夫人又與齊襄公私通被他發覺。齊襄公設計殺害魯桓公，再用他自己的馬車送回魯國。
從這些事看來，周公雖然「多才多藝」，他的子孫卻是不肖。其實在那個時代，類似的醜事，在其它諸侯國中也頻頻發生。只不過正當春秋五霸相繼興起之時，魯國君主昏庸，政變連連，國勢不振，就被邊緣化了。
魯國也有可為後世稱道之處：春秋諸侯都有史官，但以魯國史官最為「多才多藝」。魯國史官編輯的魯史《春秋》，起於魯隱公元年（公元前722年），終於魯哀公14年（公元前481年），是中國第一部有系統的編年史。
《春秋》不單記錄了魯國的大事，也記錄了其它諸侯國之間的大事，其它諸侯的國史都沒有如此完備。後經孔子重新修訂，《春秋》又成為「一字褒貶」的奇書，所以史家便以「春秋」命名這個特殊時代。
孔子（公元前552—前479年），魯國人，和周公一樣「多才多藝」。在政治思想方面，他說：「有國有家者，不患寡而患不均；不患貧而患不安。」為政者如能把握這個思想，必能國泰民安。在做人的道理方面，他說：「己所不欲，勿施於人。」如果人人都有這樣的德行修養，社會自然和諧。
孔子十分推崇周朝的禮樂制度，子曰：「周監於二代，郁郁乎文哉，吾從周。」孔子高估了西周的禮樂制度，以為只要統治者學習文、武、周公，實行仁政，就天下太平了。其實西周的盛世不過三代，短短四十幾年，人亡政息！
▏以暴易暴 ▏
語出《史記‧伯夷列傳》。殷紂王荒淫無道，周武王興師討伐（公元前1046年），殷朝義士伯夷、叔齊攔住武王的馬頭，請他不要伐紂。當時周是殷商的一個諸侯國，諸侯征伐天子，是以下犯上；武王不聽，伐紂成功以後，建立周朝，伯夷、叔齊義不食周粟，逃入首陽山中採野菜充飢。二人將要餓死之際，作歌唱道：「登彼西山兮，採其薇矣；以暴易暴兮，不知其非矣。」
既然殷紂王荒淫無道，武王伐紂應該是「弔民伐罪」，怎會是「以暴易暴」？自古以來，改朝換代的戰爭都會造成大量人口傷亡和財產損失，戰後久久不能復原，武王伐紂也不例外。《尚書‧武成》記載牧野決戰竟然「血流漂杵」，而周朝和殷商一樣，也是一個封建奴隸制的王朝，並無不同！
《史記‧周本紀》：武王之子成王繼位（公元前1043年），不久管叔、蔡叔因反對周公輔政而作亂；亂平後，才有了成王、康王四十二年的太平歲月（公元前1038—前996年），史稱「成康之治」。
嗣後，康王的兒子昭王曾兩次南征，第二次南征途中被人害死（公元前977年），可見周王室的威望已大不如前。昭王的兒子穆王是位傳奇人物，傳說穆天子乘坐八駿馬車，由造父駕駛，馳騁在青海草原上，遊山玩水，樂而忘返。
穆王的後代也多不肖，待到厲王繼位（公元前878年），已經民生疲憊，而厲王嚴刑峻法，橫徵暴斂，弄得民怨沸騰，動亂四起。厲王的兒子宣王雖然有中興之志，但是大廈將傾，無可奈何。
宣王之子幽王繼位（公元前779年），寵愛美女褒姒；褒姒不愛笑，幽王用盡方法，也不能博得美人一粲，最後想到一個絕招：周代在全國軍事要地築有烽火臺傳遞軍情信息，遇有賊寇侵犯京畿，白日舉煙，夜晚舉火，召集諸侯前來勤王。於是幽王下令舉起烽火，諸侯率兵趕來，不見賊寇，但見幽王和褒姒坐在城頭，開懷大笑，心知被幽王和褒姒戲弄，卻也無可奈何。以後又數舉烽火，諸侯漸漸都不來了。
周幽王「烽火戲諸侯」之後，又廢了王后和太子宜臼；王后是申侯的女兒，帶著宜臼逃回娘家，申侯大怒，聯合幾家諸侯及犬戎部落攻打幽王；幽王舉起烽火，諸侯無一人前來勤王，國都鎬京（今西安市）失守，犬戎殺死幽王，擄走褒姒，焚燬鎬京，諸侯共立宜臼為王（公元前770年），是為周平王。由於鎬京已燬，乃遷都洛邑（今河南洛陽），史稱東周，而遷都之前的周朝史稱西周。
東周時代，諸侯割據，開啟了五百餘年的戰亂局面，史家又分這一時期為春秋（公元前770—前476年）和戰國（公元前475—前221年）。
這一時期，東周天子名義上仍是諸侯的宗主，但其政令不出洛陽方圓六百里；不過諸侯互相攻伐爭霸，卻不敢向周天子用兵，往往為了師出有名，還得打著周天子的旗號，所以東周小朝廷能一直存在到秦始皇統一六國之時（公元前221年）。算上這個東周小朝廷，武王伐紂建立的周朝，一共存在了八百多年。
西周是孔子和後世儒家學者最為讚揚的朝代，其實並不那麼美好。西周和殷商一樣，都是封建奴隸社會；明君在位，使民以時，社會比較平和；昏君在位，橫徵暴斂，就民不聊生了。
在西周二七五年的時間中（公元前1046—前771年），昏君多於明君，看來伯夷、叔齊說武王伐紂是「以暴易暴」並不離譜。當一個朝代出現殷紂王和周幽王那樣的暴君，必然有人取而代之，改朝換代是必然的。各個朝代昏君、暴君不時出現，「以暴易暴」便輪迴發生。
▏禮廢樂壞 ▏
在春秋戰國這個漫長的戰亂時期中（公元前770—前221年），西周王朝的禮樂制度逐漸解體，只剩下嚴刑峻法。成語出自《史記‧禮書》，所謂禮就是行為準則，有婚姻之禮、社交長幼之禮、喪葬祭祀之禮、上下尊卑之禮。
「周衰」因而「禮廢樂壞」，大小相逾；循規蹈矩的人，常被人欺侮；投機取巧的人，卻被人吹捧；風氣敗壞，不守行為準則。
關於「樂壞」，《史記‧樂書》說：歌功頌德，修身養性的雅、頌樂曲，沒人喜歡了；而靡靡之音的鄭、衛音樂卻流行起來。鄭、衛之音，是亂世之音。「禮廢樂壞」也稱「禮崩樂壞」。
西周的版圖遼闊，西至青海湖，北至內蒙古，東達渤海灣，南屆長江。周武王伐紂時，有八百諸侯跟隨；周滅殷建國，他們自然都有封地。周幽王「烽火戲諸侯」以後，諸侯開始公然不聽天子號令，違反周朝的禮樂制度。
根據《史記‧十二諸侯表》，東周前期，也就是春秋時代，除東周王朝以外，主要諸侯國有十二個，瓜分了周朝舊有領土。十二諸侯國分別是：魯、齊、晉、秦、楚、宋、衛、陳、蔡、曹、鄭、燕。
當時還有數十個小諸侯分散各地，這十二諸侯原本是周王朝分封的宗室子弟或功臣，理應遵守周朝的禮樂制度和法律，聽從周天子號令；可是這時的諸侯我行我素，不再理會周天子的存在。
周平王東遷洛邑（今洛陽）之時，由於鄭國臨近洛邑，鄭莊公就近大力協助，因而得到平王和桓王兩代的重用；因為兼任東周王朝的卿士，鄭國國勢也就強盛起來，鄭莊公因而日漸驕縱，竟然兩次率眾強割周天子的莊稼，周桓王大怒免除莊公卿士之職，莊公返回封地不再來朝。
當時諸侯強割天子的莊稼，又不朝天子，違犯了上下尊卑之禮，是嚴重的罪行。周天子乃率領幾家諸侯討伐鄭國，反而被鄭國打敗，從此周天子再無維護禮制討伐諸侯的力量，周王朝的禮樂制度徹底崩潰。
總而言之，「禮廢樂壞」中的「禮廢」包括：
一、諸侯不聽周天子號令，各自為政。諸侯國中常有臣弒君、君滅臣、子弒父、兄弟相殘、父奪子妻等事，嚴重破壞上下尊卑之禮。
二、井田制度解體。井田制度是鞏固封建奴隸制的一環；西周收天下土地為王田，天子裂土分封宗室子弟及功臣為諸侯；諸侯使用奴隸耕種土地享受成果，並向王室稱臣納貢，但無擁有土地之權，所謂「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」就是這個意思。到了春秋時期，土地不再是王田，成為諸侯私有；租佃取代奴隸井田制度，周朝的禮制崩潰。
三、商人階級興起。周代社會階級分為士、農、工、商，商人排在社會的低層；春秋以後，商人不但富有，並且走進政治的最高層。鄭國有弦高，齊國有陶朱公范蠡，秦國有呂不韋，他們都曾經風雲一時。
四、諸子百家爭鳴，儒家、道家、墨家、兵家、法家、縱橫家等，評論時政，各說各話。
周朝治國，用禮樂刑罰維護社會秩序；明君在位注重禮樂，人人各安其位，社會比較和諧；昏君在位，以禮樂為手段，刑罰為工具，剝削人民以滿足私慾。昏君多於明君，所以「禮廢樂壞」並不是什麼稀奇的事，遺憾的是中國始終沒能建立一個合情合理的禮制，也從來沒制定一個公平獨立的法統，所以昏君輩出，內亂不斷。
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