１
──要再組成失去的性命，總是給菜月‧昴帶來難以忍受的痛苦。
「死亡回歸」的能力，讓死亡的瞬間與復活完全銜接，沒有落差。
意識還停留在「死亡」的前一刻，就只有時間和肉體恢復到原本的狀態。這股意識和現實的落差，化為澎湃巨浪耗損昴的靈魂。
就連這次回到冰冷堅硬地板上的瞬間也不例外。
──在最初的剎那間，剖開意識的是不適感。
「──嗚、噁!?咳咳！喔噁！」
在意識到現實之前，先因口中的異物感劇烈嗆咳。泥土味和苦味在舌頭上重疊，使得昴邊咳嗽邊用力睜開眼睛。
「這、這裡是……」
發出沙啞的聲音，置身昏暗中的昴凝神細看，撐起身體。眨眼幾次讓眼睛習慣黑暗後，發現這裡是老舊石室──是曾經看過的遺跡內部。
「我在、墳墓裡嗎……？」
獨特的霉臭味記憶猶新。這裡毫無疑問是「聖域」的墳墓。
手抵粗糙地板，整個人站起來後，昴開始釐清混亂的記憶。每次「死亡回歸」後，大腦的處理速度都追不上流進來的情報量。
應該是在自己帶著在「聖域」避難的阿拉姆村居民，回到村莊和羅茲瓦爾宅邸的時候。原本預定要跟法蘭黛莉卡攤牌，卻沒想到宅邸空蕩蕩的，不安直上心頭。
就在擔憂應該要在宅邸內的碧翠絲、佩特拉，尤其是雷姆的安危時──
『──我說過了吧？不是約好了嗎？』
叫人打冷顫的豔麗之聲直接觸撫神經，令昴的喉嚨凍結。
沾滿鮮血、極盡悖德與愉悅精髓的嗓音。眺望性命逝去而高潮、陶醉嘆息的同時，嗓音吐露她單方面的「約定」。
觸碰被割開、掉出內臟的側腹。當然，「死亡回歸」後的身體毫髮無傷。可是那傷痕不是留在肉體，而是深深刻劃在靈魂中。──不對。
「肚子會被砍，最主要的原因是對方在宅邸裡頭……」
手指從右側腹劃到肚子正中央。傷痕雖然消失了，但腹部被割開這點，對昴來說是歷歷在目的事實。
而且做出這種事的人，是昴初來異世界時所遭遇的第一障礙──
「──『掏腸者』在此再度登場啊。……拜託，饒了我……吧。」
額頭冒汗，用手背拭去汗水。
浮現在腦海裡的，是留著跟自己一樣的黑色頭髮，渾身漆黑的美女。揮舞兇惡刀器，兩度奪去昴性命的殺人犯──艾爾莎‧葛蘭希爾特。
「為什麼那女的會在宅邸裡……不對，那個之後再講。」
先停止整理「死亡回歸」帶來的情報，昴接下來將意識切換到「現實」。
自己是「死亡回歸」到哪個時間點？地點在墳墓內，想得到的時間點有兩個──而在這狹窄石室醒過來的話就只有一次。
「是在墳墓裡接受完『試煉』後……還是之前？是哪個……哪個都沒差！比起這些，是我接受『試煉』後的話……」
意識與現實像雷擊般結合在一起，昴反射性地轉身。在狹窄的石砌小房間裡，尋找的人影就倒在背後的地板上。
「──愛蜜莉雅！」
一頭銀髮灑落地面，雪白臉頰痛苦扭曲。
昴跪在她身旁，想要碰她的臉，卻又猶豫。
「────」
要是碰了她，愛蜜莉雅的「試煉」就會因此結束。由於外部介入，「試煉」所展現的過去會像泡沫破裂般在瞬間消失無蹤。
就算愛蜜莉雅拚命地想跨越過去，也一樣會被迫結束。
「可是，已經知道今晚她沒法成功……！」
搖了搖頭扼殺猶豫，昴把痛苦的愛蜜莉雅抱在胸前。頓時，她的身體往後弓起，顫抖數次後開口道：
「昴、昴……？」
「嗯，沒錯。是我喔，愛蜜莉雅。妳沒事吧？」
在模糊的意識中認出昴的愛蜜莉雅呼喚道，昴回以微笑。而被微笑和溫暖包圍的她花了一點時間才理解現實。
就這樣，她接受自己置身的狀況以及「試煉」的結果，接著像孩子一樣嚎啕大哭，而昴就只是靜靜地陪著她。
「──啊。」
至少溫柔地包覆以免她心靈崩潰。在愛蜜莉雅冷靜下來之前，昴始終緊緊抱著她，沒有放開。
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