達爾文常回憶當年踏上小獵犬號時，「我幾乎可以確定這是一個將會令我後悔的旅程。」因為達爾文的演化理論，成了十九世紀最爭論的科學理論，到了二十世紀席捲世界，成為優生種族主義的理論根源。
這本書由普立茲獎得主愛德華．拉森執筆，探討「危險」的達爾文演化理論，如何從宗教信仰中，汲取養分，逐漸成形；「演化理論」重新衡量人類起源的問題，並破壞了人類與上帝的關係；十九世紀英國的資本主義如何與「適者生存」的達爾文演化論共舞，並加劇成對外殖民的合理化基礎；結合了文化史與科學史的視野。即便到了當代，美國基督徒對演化主義的激烈反彈，在著名的斯科普斯審判中達到頂點；今天，基督教基本教派仍在法庭爭取在公立學校中，除了演化理論外，也有教授「創造論」的權力。
那些在地層當中不連續的化石，到底代表什麼意義呢？是彼此之間有順序關係還是完全無關？這個順序關係是漸變還是突變？「人」也在這一系列的秩序中嗎？是有方向或沒有方向的演變？什麼力量促成了這樣的演變？如何傳遞一代接一代演化的特徵？
拉森，為我們導覽了達爾文的「危險觀念」(dangerous idea)，從十九世紀早期關於演化這個觀念的理論、達爾文與華勒士輝煌的突破、華生與克里克令人驚訝的DNA雙螺旋發現，一直到今天新達爾文綜合的勝利，以及社會生物學的興起。整體而言，拉森將焦點置於相互合作或競爭的科學家、探險家以及其他科學界奇人的生活與事業上。這些人物包括居維葉、拉馬克、達爾文、華勒士、海克爾、高爾頓、赫胥黎、孟德爾、摩爾根、費雪、杜布然斯基、華生、克里克、漢米爾頓與威爾森等等。
這本書與現在市面上談演化學的書比較不同的地方在於，它比較系統地介紹了新綜合理論與之後的一些發展。過去的書好像都只談到達爾文的博物學傳統，很少把遺傳學、社會生物學、優生學等的互動介紹清楚。
作者簡介：
愛德華．拉森
培普丹大學歷史教授與法律教授。在教學與寫作上均曾榮獲多種獎項，《眾神的審判》一書榮獲普立茲獎。文章散見於眾期刊，包括《自然》《大西洋月刊》《科學人》《華爾街日報》等。
譯者簡介：
陳恒安
成功大學歷史系系主任。
各界推薦
得獎紀錄：
得獎與推薦記錄
讀者將獲得知識的饗宴－－Ernst Mayr，Harvard University
（天下《生物學是什麼？》的作者梅爾）
演化學發展史的傑出導論，對科學、宗教與社會因素賦予同等細心的關照。是目前同類書籍中傳遞了最確實的故事，也最容易閱讀的一本——Ronald L. Numbers，Hilldale and William Coleman Professor of the History of Science and Medicine, University of Wisconsin
拉森清楚如何使處理的主題變得生動有趣。這本動人的書將幫助每個人了解現代演化觀念的基礎，以及最新爭議的根源——Peter J. Bowler, Queens University, Belfast
作為作家，拉森擁有令人喝采的天賦，他再次以科學史成功地吸引廣大讀者的興趣。這段新科學文化意義的歷史儘管迂迴曲折，但是在拉森認真的處理下變成一段活生生又充滿幽默的故事
——John Hedley Brooke, Andreas Idreos Professor of Science and Religion, University of Oxford
拉森技巧地帶領我們經歷從十八世紀法國啟蒙到二十一世紀的演化論戰爭。他呈現出這個理論如同愛因斯坦的相對論是如何確實地建立——Duncan M. Porter, director of the Darwin Correspondence Project
對有時離奇，卻總是令人驚嘆的演化世界而言，這是一本絕對必要的導論。它並不是一部單調的，毫無關聯的科學觀念的編年史。本書內容豐富，作者敘事技巧極佳，切入歷史的視角正如理論本身一般寬廣——David N. Livingston, author of Darwin’s Forgotten Defenders: The Encounter Between Evangelical Theology and Evolutionary Thought
名人推薦：
名人推薦
東海生命科學系 林良恭教授
清大通識教育中心 徐光台教授
台大生命科學院院 羅竹芳院長
得獎紀錄：得獎與推薦記錄
讀者將獲得知識的饗宴－－Ernst Mayr，Harvard University
（天下《生物學是什麼？》的作者梅爾）
演化學發展史的傑出導論，對科學、宗教與社會因素賦予同等細心的關照。是目前同類書籍中傳遞了最確實的故事，也最容易閱讀的一本——Ronald L. Numbers，Hilldale and William Coleman Professor of the History of Science and Medicine, University of Wisconsin
拉森清楚如何使處理的主題變得生動有趣。這本動人的書將幫助每個人了解現代演化觀念的基礎，以及最新爭議的根源——Peter J. Bowler, Quee...
目錄
1. 突破時間限制
2. 逐漸意識到的進步
3. 達爾文主義的興起
4. 推崇自然主義
5. 演化主義的興起
6. 消失的環節
7. 遺傳學的登場
8. 應用人類演化學
9. 美國反演化學聖戰
10. 現代綜合
11. 現代文化戰爭
12. 後現代的發展
1. 突破時間限制
2. 逐漸意識到的進步
3. 達爾文主義的興起
4. 推崇自然主義
5. 演化主義的興起
6. 消失的環節
7. 遺傳學的登場
8. 應用人類演化學
9. 美國反演化學聖戰
10. 現代綜合
11. 現代文化戰爭
12. 後現代的發展
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