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山怪魔鴞
第二話
那次的登山活動目的地是位於高雄茂林的大鬼湖。
魯凱族的祖靈祕境、神聖之湖，於中央山脈南端的稜脊上、遙拜山的東北麓，是海拔二千一百五十公尺的高山湖泊。終年煙霧迷濛，再加上重重傳說，更增加大鬼湖的神祕感。在遙遠的山裡，想要揭開神祕面紗一窺風華，必須背負重裝備，認真走上好幾天，對於非專業登山客的體力而言是很大的挑戰。
尤其是中途還要攀過幾處危險的崩壁，好奇的高中生聽到更是熱血。
因為我們對於有豐富登山經驗的指導老師松挺昀是百分之百的信任。
畢竟是有危險性的旅程，松老師還邀好友魯凱族的長老杭森飛當嚮導同行。
為確保安全，松老師在小巴士上再次向大家叮囑登山過程中應注意的事項。
不過大家似乎都沒在認真聽，望著窗外飛逝的樹景和前方愈來愈近的大山，探險的興奮感在胸口躍動著。身為登山社副社長的我不時檢查裝備、又不斷打開手中的筆記本確認路線；之前雖然參加過幾次縱走，國中時也曾和熱愛登山的父親爬過台灣百岳中的兩座，但是有父親在身邊，走的又都是安全路線，不像這次有攀崖的凶險，讓人有些緊張。
前座的杜辰和宋念卉是二年忠班的班對，兩人正在打情罵俏，好像是來度蜜月一般。左前方是社長梅少晗，與孝班的李秋梧同座，望著地圖熱烈地在討論什麼。左邊座位是忠班的柳筱琪和仁班的麻振敏，邊吃零食邊滑手機笑鬧著，但兩人並不是情侶關係。
望向身邊的座位，文石的頭倚著車窗，睡到發出微微鼾聲。
這個傢伙真是無憂無慮，活得自由自在呵。當時的我是這麼覺得。
車子進入茂林部落，路的兩邊有許多石板屋。屋簷下、門框上及牆上，都有許多蛇紋、太陽紋和人首紋的圖案，路旁原住民身上的黑底或紅底服飾上，也有許多塊麗紋飾圖案。
「都是蛇……為什麼是蛇？」我無聊地低聲地自言自語。
「因為百步蛇被魯凱族人視為祖靈的象徵。」
「你醒了？」我聞聲轉頭，見文石正揉揉惺忪泛紅的雙眼。「為什麼不是比較威武的熊或豹之類的？」
他用力伸了伸懶腰，坐直身子：「因為遠古時候，有個青年到深山裡撿回了一個甕，裏面有顆蛇蛋，經過太陽的溫暖照拂孵出一個男孩，成年後與一個下凡的女神結婚，後代就是魯凱族人。另有一個傳說是，太陽在深山裡產下兩顆蛋，一顆由蛇Vunun孵出一對男神與女神，成為魯凱頭目的祖先，另一顆則由一條青蛇孵出部落的其他村民。所以蛇在魯凱族成為頭目的祖先象徵。」
他頓了頓，望著車窗外的懸崖又說：「傳說中魯凱始祖住在大、小鬼湖濃密森林的湖泊地區，魯凱族始祖和當地的百步蛇族頭目，訂下了和平相處的盟約，為了互示誠意，魯凱始祖將百步蛇的紋樣刻在門首的祖靈柱上，讓後代子孫能夠持續敬拜和瞻仰，百步蛇族頭目則以源源不絕的鬼湖水源做為答禮。」
我聽他說著魯凱族的傳說。心想這傢伙晚上不睡都在研究原住民的神話嗎。
車子於狹隘的多納林道上顛簸爬行，在標高一千六百九十公尺處路到盡頭，司機踩下了煞車。大家起身下車，腳才踩到地上就一陣冷風灌頸，我不禁打了個寒顫。松老師宣布這裡是這次登山的起點。大家從車上搬下行李，開始檢查裝備、拉緊背帶，各自把登山包揹在背上。
杭森飛長老身上揹著的登山包相當老舊，但應該是全隊最沉重的。他站在我們身邊，對文石說：「你對於我們魯凱的神有研究喲。」
文石笑笑：「進入祖靈聖地，非得要麻煩杭哥帶領我們不可。」
杭長老年紀應該有六十多歲了，文石居然叫他杭哥，把他逗樂了：「你該不會是混魯漢的吧？」
「魯凱和漢族混血？不是，我是混骯髒的。」
「混骯髒？」
「我都在台灣高雄混的。是台高混血。」
然後他們兩個放聲一起大笑。包括我在內的其他人都一頭霧水。
後來我才知道文石說的台高是閩南語，台高發音跟閩語骯髒的語音很近。
松老師對於著裝中的社員說了個關於大鬼湖的神話故事。
那時我專注於檢查裝備，沒仔細聽，只知道松老師說這個故事是要我們進入深山前，一定要心存敬畏：對原住民的文化要尊敬、對大自然的山林要恭畏。畢竟，這裡是魯凱族的祖先聖地，進到別人家要有禮貌也是應該的。
瞄了幾眼身邊的夥伴，好像也沒人在認真聽；也許大家都興奮於即將展開的冒險之旅，也沒心情聽故事。事後我回想，是我們年輕氣盛、目空一切，對於所謂文化的事根本沒放在心上，或許如此才會發生後來那些憾事。
每個人準備妥當，松老師突然嚴肅地命令安靜，嘰嘰喳喳的我們才停下吵個不停的笑鬧。接著，松老師說要請杭長老為大家禱告。
杭長老用魯凱語恭敬地喃喃唸著什麼，事後聽說是祈禱我們這次的旅程有祖靈的庇佑，若有打擾也祈求祖靈原諒。完畢後，松老師肅穆地解釋說：「依魯凱習俗，進入他們的聖地要存純靜敬畏的心、如果要交談也一定要低聲，不可喧嘩。否則驚擾了他們的祖靈，會受到懲罰。」
「什麼樣的懲罰？是半蹲還是青蛙跳？」杜辰問。語氣輕佻白目。
「我們會迷路，無法從山裡出來。也有可能找不到水源。」松老師帶著警告的眼神說。但杜辰一臉不以為然，似乎認為老師只是在唬人：「我還以為會有山怪現身吃人哩。」
「那只是最輕的。」杭長老陰森的語調，讓杜辰和宋念卉的臉色瞬間一怔。但宋念卉最後還是不以為然地翻了個白眼。
大鬼湖是高屏溪最上游的活水源頭，湖系由西池、東池及大鬼湖三座組成，湖水是山花奴奴溪、濁口溪的源頭；其中大鬼湖湖面面積約十點八七公頃，在豐水期水深可達六十七公尺，魯凱族人稱作「他瑪羅琳池」。大鬼湖區在約三十年前原本有多納林道可以步行抵達，當日來回，也許是魯凱的祖靈不願受人驚擾，降下多次的颱風、地震，林道上方山岩多處崩塌、路基流失，原有的林道已埋在荒蔓野枝之中。阻斷通行的結果，多年來隔絕人為破壞與文明污染，保有良好的生態環境及自然景觀，被政府劃為國有林保護區及野生動物重要棲息環境，更由於通行不易，也讓這個隱身於深山之上的湖泊蒙上一層神祕面紗。
我們開始往草叢裡沿著坡度十五度到二十度的小徑走。這時的天空還頗為晴朗，只在山巒頂上偶見飄來的雲朵，好奇地窺探我們一行人的舉動。杭長老見狀小聲地說：「祖靈知道我們來了。」
起初大家還記得松老師的叮嚀，小聲交談，好奇地張望沿途紅黃相間的紅榨楓、尖葉楓。不一會兒來到林務局人員進行防火砍草工作的小工寮，楓風沙沙，鳥語啁啾，好像沒有特別令人感到危險的狀況發生，大家才鬆懈了下來。松老師與杭長老取出地圖確認方向，我和梅少晗拿出手機猛拍四周的紅檜林，這時其他人開始有些笑鬧聲出現，還有人高聲歡呼，但大家並不以為意。
離開工寮後，下到一個溪谷，松老師說這裡是溫泉溪的上游，請大家拿出水壺裝滿水，因為再上去會有很長一段路沒有水源。
取完水後再往上行。這時我聽到身後有人對話的語調很高，覺得奇怪。我站在小徑邊讓身後的人先行，聽到經過身邊的柳筱琪低聲自言自語：「……那對狗男女吵架了。」
「怎麼了？」杜辰經過我時問。
「我是副社長，我殿後。」我抹著汗，注意到他身後的宋念卉臭著一張臉。
再往上步行一個多小時，來到一個瀑布。地圖上註記「林道大瀑布」，但現在是冬天，南台灣屬枯水期，水量有限的結果，遠看只有細弱的水流一條，整個瀑布的寬度縮限到約原來的七分之一左右。我們來到崖邊，必須兩手抓著釘在山壁上的繩子、小心翼翼踩著些微突出的岩邊緩緩攀過瀑布。
「如果豐水期大水下來，這裡應該根本無法通過，就算抓著繩子也有可能被沖下崖吧。」李秋梧往下探了頭，面對深達約三、四百公尺的谷澗。
「小心一點！大家要看著腳下啊。」梅少晗提醒道。
我們魚貫橫過瀑布，因為水流不大，臉上身上只有被水氣些微濺溼而已。
因為殿後，我注意到抓繩橫過時杜辰原本返頭要扶宋念卉的手肘，卻被宋念卉一把甩開。
眾人都通過後，身處一大片芒草叢枝間，前方根本看不出有任何路徑痕跡。幸好有杭長老當嚮導，他從背包抽出一支開山刀，開始往藤蔓橫枝上砍，從荒煙蔓草裡闢出一條勉強可行的通道。因為難走，柳筱琪還不慎跌了一跤。松老師因而要求讓女生走在前面跟在老師身後，我們六個男生在她們身後，以便照應。
崎嶇難行的叢蔓間，讓隊伍拉得很長。
我看前面的麻振敏臉色有些蒼白，想讓他放鬆一點，隨意找話題問：「杜辰怎麼和宋念卉吵架了嗎？」
他回頭對我擠出笑容，喘著氣小聲說：「因為宋念卉吃醋了。」
「吃醋？」
「剛才柳筱琪在工寮過來一點的碎石坡上不小心滑了一下，杜辰剛好走在她身邊，順手扶了她一把，宋念卉就不高興了。」
「嘖，女生真是麻煩吶。」
「是啊。」他扮了個鬼臉：「小心眼。」
我點點頭，心照不宣地笑了笑。
想不到走在麻振敏前面的李秋梧突然回頭：「我看到的可不是這樣。」
「誒？」我和麻振敏不約而同發出驚嘆。
「在來的路上，杜辰好幾次跟柳筱琪眉來眼去的。」
「……有這種事？」
「杜辰不是你們看到的那麼專情。」
「你、你是說他劈腿？」我嚥了口口水，小聲地問。
「你們等著看吧。」李秋梧的語氣裡聽得出來不屑。
「可是，我怎麼沒看出來。」麻振敏一臉難以置信的表情。
「你們不能否認柳筱琪其實也長得不錯吧。而且宋念卉那個大小姐脾氣，幾個人受得了。」
原來如此……我和麻振敏相對一顧，偷笑。不知為何，這則小八卦居然讓我們暫時忘了疲累。
好不容易擺脫惱人的芒草雜蔓區，我們又在好幾處傾倒的巨木與岩石縫間匍匐爬行，忽高忽低的嶇嶔林徑加上沈重的背包，讓人體力吃不消，我覺得自己的內衣都溼透了。這時天邊的太陽已經斜掛了，大家紛紛大口灌水，眼前的景況卻讓人無法放鬆：大岩壁。
杭長老用袖口抹去額上的汗珠：「好漢坡從這裡開始。」然後從背包裡取出一小瓶的米酒，仰望著天空口中唸唸有詞，然後將米酒灑在地上。
我不自覺靠近文石，悄聲問：「長老在唸什麼？」
「向巴冷公主、百步蛇靈祈求上山平安，同時以小米酒向山神獻祭，希望山怪邪靈放過我們這些平地人。」文石面無表情地說。
「山怪邪靈？」
他聳聳肩：「我倒很想看看。」
一陣山風襲來，背脊不禁發冷，我告訴自己只要心存敬畏，應該可以平安往返。松老師回頭對大家說：「這裡的海拔是一八二○公尺，我們要徒手爬上這個大岩壁，上去會直接抵達二二九○公尺，若以一○一大樓的高度計算，我們等於要爬上九十五層樓。大家提起精神來，特別注意腳下的安全，也一定要互相幫忙。」
大家從背包裡取出吊鈎和繩索。杜辰和梅少晗還緊張到跑進草叢裡尿尿。
這是進入魯凱聖地的第一道關卡。
循著冰河時期的遺跡，我們一個接著一個捫壁蟹行，攀爬著岩壁移步，繫在身上的登山繩另一端用吊鈎掛在壁上先前山友裝設的粗繩上，以防萬一。如此手腳並進的攀行在坡度六十到七十度的岩坡上，才爬了約二十分鐘，手臂和大腿的痠麻感就突然襲來，非常辛苦。
杭長老不愧是魯凱勇士，髮鬢已經花白了，還揹著沉重的行李一馬當先爬在最前面。接著是梅少晗，平常我和他最有話聊，他對登山有著異於同齡高中生的熱情，雖然他的登山經驗比我多，但這種近乎攀岩的登山方式我們都是頭一次，加上身為社長有領導壓力，看來一臉戰戰兢兢。
跟在後頭是個頭嬌小的柳筱琪，一學期相處下來，我發現她的個性其實頗為固執，某些方面很像男生，所以得罪她的人都會被她嗆。然後是身形高壯、笑容燦爛的李秋梧，很喜歡幫助人，在登山社裡人緣最好，不過剛才他講了杜辰的八卦，讓我對他的印象有些改觀；也許人緣好就是時時觀察別人的反應，才有展現體貼的空間吧。
跟在李秋梧後面的是宋念卉，外型漂亮，老爸是上市電子公司的總經理，聽說畢業後就會去美國唸大學，因此沒有升學壓力，能無憂無慮參加各種自己喜歡的社團；或許是從小在富裕家庭長大，講話難免給人一種傲慢的感覺。為女友護花，杜辰緊跟在宋念卉之後，號稱登山社第一美男的杜辰單就外型而言確實與宋念卉很登對，相處後卻發現他的神經大條，腦袋裡的東西不如梅少晗；剛才李秋梧所說的如果是事實，也許還有個用情不專的特質。
位於我前面的是文石，當時我對他的認識不深，只覺得是深不可測的怪人，一路上不是睡覺就是講一些奇怪的神話、或是跟原住民講冷笑話，幾乎不跟其他社員互動，完全不像正常的高中生。在我身後的是麻振敏，眼神銳利動作敏捷的他，給人的印象卻不是能力強，而是神經質；除了梅少晗外，登山社裡我和他是最有話聊的。
隊伍最後的是松挺昀老師，登山經驗豐富，厚重鏡片後方，是如鷹般銳利的眼神，講話總是充滿自信與野心，但有時我會猜不透的他的想法。
隊伍依序往上攀爬，上方不時有碎石滑落，必須低頭貼壁避過，這一段由土石崩坍掩沒原有多納林道形成的大岩壁，成為前往大鬼湖最累人的屏障，也最讓一般登山客止步。我不禁往下方幽黑的深谷瞄了一眼，心想如果不慎摔下去，非死也要去了半條命吧。不知是巴冷公主不滿我們闖入禁地下的詛咒，還是莫非定律，我才這麼想時，上方突然傳來驚叫聲和恐怖的土石滑落聲―
「啊―！」
「小心！」
眼前一陣土塵煙霾襲來，我趕緊閉上眼轉過頭，以免碎石刺傷眼睛。幾秒過後，上方傳來宋念卉的尖叫：「抓緊呀！」我張開眼，望見身後的麻振敏伸出頭驚恐地瞠目結舌。轉頭看，杜辰居然和我面對面，但是他的嘴在上眼在下―
他摔下來了！但……抬頭看，他的一隻腳被上面的文石抓著。
我趕緊伸手抱住他的手臂把他拉近山壁。不知他哪裡受傷，痛得不斷慘叫。
由於快要抵達岩頂，松老師叫大家繼續往上。文石、我、麻振敏和老師同時出手將倒栽葱般的杜辰扶正，由於文石的位置是四人中最上端，所以由他揹著杜辰，我們另外三人在旁邊和下面支撐扶住，同心協力費了好大一番功夫才一起登上岩頂。
眾人伏在坡上大口喘氣。宋念卉靠過來焦急地問：「寶貝你還好嗎？」
杜辰扶著自己的腿叫痛。松老師輕觸檢查後面色凝重說：「他的腿斷了。」
第三話
由於明天還有兩處崩壁的難行路程，杜辰的傷讓旅途蒙上一層陰影。
杭長老的臉色變得很難看：「你們剛才有人大聲喧鬧，祖靈不高興了，才會發生這件意外的。」大家聽了面面相覷，表情都很僵硬。
老師拿消除肌肉痠痛的消炎藥水噴在他的患部，再用登山杖將杜辰的腿用繩子固定，打算送他下山；但杜辰堅持要和大家一起上去。這裡手機收不到訊號，如果要掉頭勢必至少要有兩個人必須放棄預定的行程陪同下去，也許他不想因自己的不小心而拖累別人吧。
半個太陽已落到山巒的後方，如果不加緊腳步，就必須摸黑趕路，危險性更高。這時如果將杜辰送下山，也會困在半途，而且沒有營地可過夜。討論結果，由梅少晗、李秋梧、麻振敏和我輪流架著杜辰繼續走，文石則全程幫他揹著登山包和裝備，並隨時注意手機訊號。這下子沒人敢再大聲喧嘩，一路上只剩下老師再三要大夥注意腳下的叮嚀。
我們在山稜與谷壑間高繞低切，穿過亂石，於抵達營地前黑暗已經悄悄籠罩整個山林。打亮頭燈和手電筒，繼續趕路了兩個多小時，見到一顆巨大但空心的檜木，大家才鬆了口氣。因為終於在預定第一晚露宿的檜木營地落腳。
這塊營地上有株已枯死的巨大檜木，整株樹幹中空，但其上長了許多附生植物和蕨類。以樹幹的粗壯程度估算應是一千到一千五百年前就存在，也許是太過高大，被雷擊致死，只剩中空的樹身，所以這裡又稱大樹洞營地。
「你怎麼會失手摔下來的？」趁著宋念卉跟大家一起忙著準備晚餐不在旁邊時，我望著杜辰腫起來的腿問。
「我也不知道。」他皺著眉，表情很難堪：「很抱歉拖累你們了。」
「他的吊鈎斷了。」身後突然有人這麼說，把我們嚇了一大跳。
杜辰和我同時回頭。文石不知何時飄來身後，一臉陰沉。
他把杜辰的登山繩亮出來給我們看。上頭的金屬吊鈎果然裂開了。
「你在網路上買山寨貨嗎？早就告訴你便宜沒好貨了。」我故意糗他，希望氣氛輕鬆一點。但他一臉不解：「這副裝備是念卉在登山用品專賣店買來送給我的生日禮物，很貴的耶。」接著他說的價錢嚇了我們一大跳。
「不是設備品質的問題。這個斷口是有人故意把它剪裂的。」
我們兩個望著文石發怔，不知如何回應。文石堅定的眼神盯著那個斷裂的吊鈎：「因為裂口內的前半段有不規則的咬痕，後半段裂口平整。斷裂處表面的金屬有刮擦痕，這是用虎鉗小心夾開留下來的，不是與岩石摩擦的結果。」
我的喉嚨發乾：「那……是誰剪的？」
文石的視線轉向杜辰：「你覺得呢？」
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