序章 ～奇妙緣分～
所謂的平安時代，從結束到現在共八百又數十年。
因為明治維新發生的種種事情而在帝都東京構築寓所的安倍家族，本家設在京都，但現任當家目前住在東京郊外的大平房。
占地面積頗大，有主建築物、庭院獨立小屋、倉庫，以及小小道場。這間道場沒有收門生，只是安倍家練功的練習場。
安倍家族的現任當家晴明，與千年前傳說中的名陰陽師同名。
他出生時，當年的當家看著嬰兒的臉，「嗯」地低聲沉吟，跟隨安倍家族的十二神將就替他取了這個名字。
世間沒有百分之百的投胎轉世。
看似某人投胎轉世的人，只是參雜著那個某人的幾分之幾的靈魂。
人死了，就不可能百分之百地投胎轉世。
不過，偶爾有一些人，雖不是百分之百投胎轉世，但名字跟以前活著的人一樣，會因為奇妙的緣分聚在一起。
或許該說，血緣不愧是血緣，安倍這個家族就是會吸引那些人，或召喚那些人，或聚集那些人。
總之，就是有很多與很久很久以前活著的人相似的人，圍繞著安倍家族。
十二神將騰蛇又名紅蓮，他開始認真思考這個問題，是因為無意間打開了晾曬倉庫物品時發現的家譜。
千年前超有名的安倍家族的祖先，現在被當成神明祭祀，是位於京都堀川通上的神社的祭神。大阪及其他地區也有祭祀，但京都的神社離本家近，情感上也比較親近。
話說，被稱為「現代」的這個時候出現的奇妙緣分，究竟緣起於哪？
最具說服力的說法，應該是緣起於被取名為晴明的嬰兒。
差點絕後但最後仍堅強延續下來的榎之血緣、神祓眾、九流族的後裔，都像等著晴明出生般，也陸續誕生「雖是另一個人但擁有相似靈魂」的人。
再相似終究也是另一個人，若是很久以前，神將們或許動不動就會胡思亂想，但千年後的現在，已經能淡然處之，只有深深的感慨。
不過，真的非常相似，令神將們不禁讚嘆「居然可以像到這種程度」。
像到這種程度的人本來就不多，要全部聚在一起，更是幾百年都不知道有沒有一次的機率。
在神將眼中，他們一個個都很重要，沒有跟任何人重疊，但有時候也會產生思念之情。
神將們都清楚知道，與前人重疊會對不起現在的人。
祂們想如果自己長得像某人，就老是被與那個某人重疊，心情應該會很複雜，所以人類一定也是這樣。
至少不能忘記這樣的感覺。
畢竟，他們雖是毫不保留地傳承了前人，還是擁有與時俱進的價值觀，過著他們獨自的人生。
是的。
這僅僅是因奇妙緣分聚在一起的非常非常稀有的尋常話題。
久別重逢 一
位於京都堀川通的一条戾橋，天色已然昏暗。
除了「走過一定會再回來」的傳承外，這座橋還有另一個傳說。
在遙遠的一千年前的平安之世，有個被譽為曠世大陰陽師的男人，因為妻子看到式神的模樣會害怕，所以把式神留在這座橋的橋畔。
約莫一千年後的現在。
這座橋的橋畔還有妖怪棲宿。
一般人看不見的這些妖怪，會在三更半夜悄悄動起來。
『真……真的沒問題嗎？』
在現代只有博物館或圖鑑才看得到的牛車，謙卑地詢問。
這輛牛車是妖車，在很久以前曾被主人收為唯一的式，為主人殫精竭慮。那位主人雖非大陰陽師本人，但也與大陰陽師有血緣關係。
飄浮在一邊輪子中央的巨大鬼臉，纏繞著自身不時噴出來的慘白鬼火。
當時的主人替它取名為車之輔。
它說：
『在下……大有問題……』
對不安的車之輔信心十足地點著頭的是鳥妖，名為魑鳥。
「沒問題啦。」
「一般人看不見我們啊。」
精神奕奕地接著說的，是雅樂器笙歷經歲月後變成付喪神的付喪笙。
它們是從那個大陰陽師還活著時，就一起在京都生活，直到現在都沒有分開過的小妖們。
交互看著兩隻小妖的車之輔，嘎噠嘎噠打起了哆嗦。
『可是……無論如何，要在汽車跑那麼快的車道上奔馳，在下還是有點害怕……』
堀川通的一邊是三線道到四線道的大馬路，交通流量也非常大，幾乎連晚上車影都沒有斷過。
自己將混在那些鐵塊汽車裡，奔馳在那條鋪著瀝青的馬路上。
車之輔光想都覺得害怕，幾乎要昏過去了。
聽著從遠處傳來的救護車警笛聲，車之輔戰戰兢兢地四處張望。
堀川還有一條與堀川通相對望的小馬路，名為東堀川通。
這幾十年來，車之輔從戾橋畔出來時，都是走這條路。
『還、還是跟平時一樣，悄悄走這條河川沿岸的小路吧……』
魑鳥啪沙舉起了一隻翅膀。
「你在說什麼啊，車之輔？聽著，汽車那種東西跟車兄相比，根本就是乳臭未乾的小屁孩，它們敢擋你，你就把它們撞飛。」
魑鳥語氣強悍地大放厥詞，在它旁邊的付喪笙，用力握起從器體長出來的細如竹子的雙手，說：
「就是啊。而且，車兄就是道道地地的一輛車子，而車道是給車子跑的路，有什麼理由害怕呢？」
在兩隻小妖的逼迫下，車之輔的可怕鬼臉，露出困窘的神色。
『但、但是，魑鳥兄、笙兄，像在下這樣的牛車，大搖大擺地奔馳，是很久以前的事了。想起來真的很悲哀，現在牛車一輛也看不見了。』
魑鳥與付喪笙面面相覷。
「話是沒錯……可是，車兄也不必因為這樣就有所顧忌啊。」
「就是嘛，難得今晚是新月，我們就趁黑夜來個久違的散步吧。」
車之輔偏著輪子中央的鬼臉說：
『即使趁黑夜，街燈也太亮了吧？』
張開翅膀有一尺半長的鳥妖，馬上開朗地說：
「不用在意那種小事。」
『雖是小事，但也是事實啊……』
這時，有輛大卡車開過堀川通。
卡車的引擎聲震耳欲聾，付喪笙看著刺眼的車尾燈，喃喃說道：
「黑夜……的確是逐漸消失了……以前天一黑，一寸前就漆黑一片了。」
「日子越來越難過了……」
魑鳥沉下臉，嘆著氣低聲咕噥。
車之輔搖晃車體，像是在鼓勵突然陷入沮喪的兩隻。
『不如……我們去京城外，尋找久違的黑夜吧？到了山裡，說不定可以找到以前那樣的一大片漆黑。』
魑鳥馬上振作起來，開心地笑了。
「啊，這主意不錯。笙兄，就這麼做吧。到了那裡，再為我們彈奏一曲吧？你很久沒彈了。」
「好啊，我很樂意。」
車之輔掀起後車帘，催促兩隻上車。
魑鳥和付喪笙一跳上車，車帘就啪沙蓋下來了。
『那麼，我們走吧。』
車之輔從堀川爬上通往馬路的斜坡，趁路上沒車時，悄悄跑了起來。
從戾橋出發後經過很長的時間了。
妖車選擇人煙稀少的路，穿越京都市內，跑到了郊外。
經過船岡山公園旁，往西北前進，直奔大文字山。
漸漸地，民房減少了，草木與綠意增加了。
入山後，幾乎沒有住家，只有登山用的小徑、山林管理員走的山路、棲息山中的野獸來來往往的獸道。
被風吹得沙沙作響的草間，傳來微渺的蟲鳴聲。
遠處有貓頭鷹的叫聲。
在市內，喧囂聲不曾斷過，幾乎快遺忘什麼是寂靜了。但是，稍微跑一段路，就有這麼富饒的大自然，還留著往昔的寂靜。
無論時代如何變遷，車之輔還是喜歡京都。
儘管已經成為很久很久以前的事，道路、建築物、活著的人的裝扮、說不定連人心或所有一切都改變了。
但是，這片土地有重要的回憶。
車之輔早已駛離鋪瀝青的道路，進入沒有路的路。它嘎啦嘎啦轉動車輪，盡可能小心不要踩到花草。
飄浮在輪子中央的鬼臉環視周遭。
『離京城很遠了，到這裡就行了……』
聽到聲音的魑鳥，正好打開輪子上方的車窗。
「我看看。啊，可是，車兄，還有零星幾戶人家，所以要小心點。」
付喪笙也爬到窗框上，與魑鳥並排。
「沒錯，三更半夜應該沒人醒著，卻聽見笙的聲音，萬一被傳成什麼怪談就麻煩了。」
對於小妖們這樣的擔憂，車之輔有點困惑地低喃：
『妖怪不就是這樣嗎……』
「喔，說得也是。」
「說得沒錯。」付喪笙露出深思的眼神，接著說：「可是……引起騷動就不好了，現在跟以前不一樣，太吵會被投訴。」
看到付喪笙不勝欷歔的樣子，車之輔也有些惆悵。
『真的呢，這世間活得越來越辛苦了……咦？』
忽然，車之輔眨眨眼睛，停了下來。
魑鳥和付喪笙把身體探出車窗外，俯視車輪中央的鬼臉。
「車兄，怎麼了？」
「有什麼嗎？」
車之輔抬起了視線。
『魑鳥兄、笙兄，那是什麼？你們看，那間小廟附近……』
車之輔用車轅指著小廟，制輪楔發出嘎噹聲。
「小廟……？」
「啊，你是說那間？不過，山中有一、兩間小廟也不奇怪啊……嗯？」
蒼鬱的森林裡有間破舊的小石廟。應該是沒什麼人來祭拜，小廟布滿灰塵，看起來有點骯髒，到處都是蜘蛛網和枯葉。
但感覺不是一般的那種骯髒。
總覺得哪裡不對勁，像是空氣扭曲或沉滯混濁了。
小妖們定睛注視時，突然颼地捲起了怪風。
沒多久，它們看到了。
小廟前出現模糊的灰白色東西。
是扭曲或沉滯的空氣，正慢慢地凝聚出形狀。
那是──
「人嗎……？」
魑鳥喃喃說道，車之輔啪沙搖晃車帘，說：
『不……好像不是……』
付喪笙插嘴說：
「可是，是人的形狀……咦？那身打扮好像看過……」
說到這裡，付喪笙倒抽了一口氣。
「啊……？！」
『啊……？！』
魑鳥和車之輔異口同聲大叫。
灰白色的影子逐漸成形，浮現出穿著黑色衣服、戴著烏紗帽的身影。
車之輔張大了眼睛。它見過那身衣服，它不可能忘記，那是──
『……！』
驚嚇到不能呼吸的車之輔，當場定住。
灰白色的身影在瑟瑟作響的風中，緩緩地飄過來。
隨著距離縮短，外貌的輪廓也越來越明顯，漸漸連長相都清楚呈現了。
從五官到眼角、臉頰的皺紋，都清晰可見。
那是老人家的「靈」吧？
可是，「靈」聽起來有點邪惡。
沒錯，那就是邪物。
『狩、狩衣……居然會出現在現代……』
好似層層交疊後碎裂的恐怖聲音轟然震響，蓋過了車之輔的低喃。
『你們是誰……』
邪物對著它們咆哮，彷彿從喉嚨擠出來的嘶啞破裂嗓音混濁不清。
車之輔嘎噠嘎噠顫抖，努力張開嘴巴。
『你……你……你是……』
不可能。不可能。絕對不可能。可是，這張臉絕對是他。
穿著狩衣的邪物，對臉色發白的車之輔嗤嗤冷笑。
『唔……唔……！』
震驚到無法呼吸而氣喘吁吁的車之輔，聽見上頭響起僵硬的微弱尖叫聲。
「咿……」
「啊……啊……」
嚇到說不出話來的魑鳥和付喪笙，攀住窗框抖個不停。
邪物嘲弄地瞥三隻小妖一眼，把嘴巴抿成新月形狀說：
『我是……安倍晴明──！』
◇ ◇ ◇
純白車廂兩側畫著鮮豔藍線的東海道新幹線「希望號」，迎風奔馳在萬里無雲的晴空下。
坐在最右邊座位，托著下巴眺望車窗外的安倍昌浩，邊期待著能快點看到富士山，邊回想發車時遇見的幸運。
希望號正要從東京車站發車時，他發現對面月臺停著代表幸福的黃色新幹線，一般暱稱為「Dr. Yellow」。
因為這樣，他真的打從心底湧現幸福感。
今天他大早被挖起來，沒頭沒腦地受命前往京都，把自己那份早已打包好的托特包揹到肩上，就跳上了頭班車後的某班中央線列車。
新幹線的票早已買好，跟著同行的保護者兼照顧者，或說是隨從也行，反正是跟著類似這種身分的人走就對了。他在心裡叨唸著：「算了，每次不都是這樣嗎？」邊把托特包放到架子上時，發現了Dr.Yellow。
所以，昌浩勉強說服自己，這次會被臨時派往京都，就是為了與Dr.Yellow相遇。
到東京車站時，車站便當店已經開始營業，但新幹線就快發車了，沒時間去買。搭新幹線出遠門時，吃車站便當是樂趣之一，但這次不得不放棄。
然而，因此往上加的遺憾分數，在Dr.Yellow面前都不算什麼了。
當列車從新橫濱車站出發時，以為到京都才能吃早餐的昌浩，手上突然被放了一包用竹葉包起來的東西。
裡面是三個玄米飯糰。一個把羊栖菜、小沙丁魚、脆梅切碎混在一起的飯糰，一個把裙帶菜、白芝麻、弄碎的鮭魚混在一起的飯糰，一個加入去籽梅乾的鹽巴飯糰。形狀是漂亮的三角形，海苔是另外附加。相較於濕軟的海苔，昌浩比較喜歡酥脆口感的海苔。
還附上了可能是上車前的什麼時候先買好的寶特瓶茶飲，算是一份讓人滿意的早餐。
掃光三個飯糰，用攜帶型濕手巾把手擦乾淨，然後把垃圾拿去丟，再回到位子上就沒事做了。
昌浩看看旁邊。
就是這個在旁邊合抱雙臂閉目養神的年輕人，為了讓大早被挖起來的昌浩可以馬上出發，在更早的時間打包好行李、準備好早餐的飯糰。
這個保護者兼照顧者，或者可以說是隨從的人……不過，他並不是人，所以不該說是隨從的「人」。
他其實是居眾神之末的十二神將。
既然是神，那就是隨從的「神」囉。
不、不對，既不是隨從，也不是可以稱為搭檔的對等關係。
打從昌浩出生以來，都是他和他的同袍們在照顧昌浩、協助昌浩、陪昌浩學習、鍛鍊昌浩、教會昌浩種種事情。
總之，絕對是昌浩一輩子都抬不起頭的存在。
他是從很久以前就待在安倍家的十二神將之一──火將騰蛇。不過，昌浩都叫他紅蓮。
叫騰蛇或紅蓮，是看剛開始學會說話時先記住哪一個名字。
凡是生在安倍家的人，都是這樣作選擇的。昌浩聽說，只有祖父和自己是先記住紅蓮這個名字。
不過，這只是在昌浩所知道的人們當中。以前的祖先當中，也有好幾個是這樣。
是的，被稱為神的十二神將，待在安倍家好幾年、好幾十年、好幾百年了。
因為是神，所以不會老，一直維持以前的樣貌。
昌浩知道，紅蓮即使閉著眼睛也不是在睡覺。保護昌浩也是他的工作，所以除非待在安全場所，否則他絕不會有半刻的鬆懈。
紅蓮的個子很高，肌膚黝黑，顯然不是日本人的膚色。眼珠是深榛子色，有點長的散亂頭髮是淺色，在陽光下會偏向紅色。
這是因為以人身現形，若是恢復十二神將的原貌，據說膚色會更深、頭髮會是濃烈的火焰紅、眼珠會是暗金色、耳朵會是尖的。
這都是傳聞，不知道是真是假。因為包括紅蓮在內的十二神將恢復原貌的模樣，安倍家的人幾乎都沒見過。
自動門敞開，車掌走了進來。
紅蓮在同一時間張開眼睛，把手伸進牛仔褲的口袋，忽地皺起眉頭。
「票、票……」
他先找牛仔褲前面的左右口袋、再找後面的左右口袋，然後搜尋放在架子上的托特包的口袋，眨了眨眼睛。
「找到了、找到了，拿去。」
他遞出兩張車票，車掌很快檢查完畢，交還給他。
「謝謝。」
「不客氣。」
昌浩斜眼看著接過車票的紅蓮，開口說：
「我一直在想……」
紅蓮默默把視線轉向他。
「如果你變成小怪的模樣，不是只要買我的一張車票就行了嗎？」
小怪是長得像動物的東西，十二神將騰蛇非常非常偶爾會變成那個模樣。
可以說是異形或變形怪吧。大小像是小狗或大貓，一身純白色的毛，額頭上有紅花圖騰，脖子上圍繞著一圈紅色勾玉般的突起，四肢前端有五根黑色爪子。其他還有長尾巴、長耳朵，雙眼猶如擷取自夕陽，透明清澈。
這東西為什麼叫小怪呢？
昌浩懂事後第一次看到它的樣貌，搞不懂它是什麼生物，還來不及思考學會的辭彙，就脫口而出叫它「怪物小怪」了。
結果，不知道為什麼頭被敲了一拳。
在旁邊看的神將們都苦笑著說：「怪物小怪啊？不錯啊。」紅蓮雖擺出一張臭臉，卻也沒反對。
後來才聽說，在安倍家，每隔幾代就會出現這麼叫的人。
某天，祖父晴明偏頭思索說：「應該是血緣中傳承的記憶吧。」
「交通費……」
紅蓮低聲咕噥，昌浩點點頭。
因為紅蓮是扮演一手扛起安倍家家計的金庫角色，所以昌浩自認為這是非常好的主意。
紅蓮卻瞇起眼睛搖搖頭說：
「國中生在非假日一個人搭車，會不容分說被輔導老師帶去輔導吧？」
「解釋清楚就行了吧？」
昌浩似乎不接受那樣的說法，紅蓮嘆口氣說：
「一般旅行就算了，這次是為了工作，要盡量避免麻煩。」
「說得也是。」
聽起來確實有道理，所以昌浩就乖乖退讓了。
看到紅蓮又閉目養神，昌浩調整坐姿緊靠椅背。
到名古屋車站，還要三十多分鐘。京都車站是名古屋的下一站，從名古屋到京都大約三十分鐘。
所以還要一個小時。
好閒。
呆呆望著窗外的昌浩，忽地眨眨眼睛。
「對了，我上小學前，曾經大家一起去住本家吧？就是在成哥、昌哥放春假的時候。」
昌浩有兩個哥哥。一個是大他十四歲的大哥成親，一個是大他十二歲的二哥昌親。
紅蓮張開眼睛看著昌浩。
「嗯，有過。」
「彰子也在，我們去了伏見稻荷、在電影村化裝，記憶深刻。」
想起快樂的回憶，昌浩自然笑逐顏開。
紅蓮卻露出了苦笑。
「那不叫化裝，叫角色扮演。」
「都一樣啊。那時候，紅蓮是扮成弁慶吧？」
聽到昌浩這麼說，紅蓮滿臉驚訝。
「你那麼小居然記得。」
「是後來成哥告訴我的，那很好玩呢。」
那時哥哥們都還一起住在東京的家，現在他們都獨立出去，住在京都。
昌浩還清楚記得，他們邊看整理倉庫時找到的照片，邊津津樂道這是怎樣那又是怎樣。
紅蓮與開心懷念過去的昌浩成對比，半瞇起了眼睛。
「好像是吧……」
「嗯？」
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