蘭花色誘
為了吸引異性，眾生物得想盡辦法，可說是到了無所不用其極的地步。美妙的歌聲、艷麗的外表、強壯的體型、甚至傲人的財富，這些都已經是動物界司空見慣的手段了，不足為奇。而缺乏這些條件的生物也會裝扮成不同角色，猥猥瑣瑣，取得繁衍的機會。
在求偶的舞台上，「植物」無疑是矜持得多的演員。我們很難想像植物要如何打扮得妖嬌美麗，吸引異性的青睞。而且異性就算被吸引了，又能如何？
◆蘭花打扮妖艷可以增加交配機會嗎◆
對一隻沒有經驗的雄蜂來說，極目之所及大概專為鎖定蜂之公主而尋尋覓覓吧？想像一隻初出茅廬的雄蜂，在曠野孤獨飛行；這隻青澀、性致勃勃、充滿行動力的飛行動物，突然間眼睛一亮，哇！多麼香、多麼魅惑的身影啊！牠奮力往前直衝，然後曲曲折折逼近，觸及她的體毛，騎上去，啊∼為了這一刻，就算是冒著生命危險也在所不惜。可是，感覺不太對勁？怎麼嘗試，就是沒辦法交尾。唉呀，搞錯了，這不是公主，是一朵蘭花。
原來是綠色蜘蛛蘭▲（圖1-4）。花朵在春天綻放，這時候蜂公主還沒離巢尋覓配偶，雄蜂卻早已經不安於室了。攜帶花粉能力很強的雄地蜂，在遇到真正的、成熟的雌地蜂之前，很可能被一種蜘蛛蘭的花朵所魅惑，於是就在一陣迷惘中成了授粉的媒介；先是沾得滿頭滿臉的花粉，過一會兒，這些花粉又會傳給牠下一個誤認的對象。
雄蜂一般是不工作的，交配是生存唯一的目的；而這種蘭花不會分泌蜜汁，它報以雄蜂的，是點燃如火的熱情，和迷惘。於是經過一場爾虞我詐的假性交，動物沒有損失，植物也因此以性的氣味和外表促成了交配的使命。這齣戲碼當然是天擇，但不是性擇，因為花吸引的不是異性的花，而是沒有經驗的蜂。
利用性的氣味吸引蜂來傳遞花粉，和利用花蜜來交換蜂的勞力，有什麼不一樣的效果嗎？最主要的差異在於許多花朵都有花蜜，一隻搜集花蜜的昆蟲可能穿梭在不同種類的花朵之間，往往沒辦法正確地帶著花粉到另一株同種植物上，就這麼白白浪費身上的花粉。性的氣味就不一樣了，會利用母蜂氣味的植物不多，發春的雄蜂在追逐雌蜂氣味的過程中，珍貴的花粉可以正確送達同樣會模仿雌蜂、同種的蘭花。蘭花省下製造花蜜的精力來製造吸引雄蜂的強力春藥，完成更精確更不浪費的交配。
研究植物的科學家發現，蘭花是植物界中少見以欺騙為手段達到交配目的的物種。在總數三萬多種的蘭花植物中，高達三分之一不會回報營養豐富的花蜜給幫助授粉的昆蟲，其中約一萬種蘭花會以外形仿冒其他能供應花蜜的花朵，來引誘昆蟲。另外有四百種蘭花，就如早春的蜘蛛蘭一般，模擬雌性昆蟲的外表和費洛蒙，對雄性昆蟲散放性的誘惑。
◆強力春藥費洛蒙◆
幾年前，瑞士生物學者謝斯特（Florian Schiestl）設法找出假冒雌性昆蟲的蘭花如此具備吸引力的原因。花朵的樣子和細細的絨毛儘管很像雌蜂沒錯，但是能吸引雄蜂大老遠飛來的，肯定是氣味。只是一株植物可以製造上百種有氣味的化學物質，其中有些用來驅逐獵食者，有些用來抑制細菌生長，真正用來吸引授粉雄蜂的，不知道是哪一種。
謝斯特相信，雄蜂的觸角是最主要的感應器，因為觸角上佈滿了數以百計的受體，一旦接受到化學物質刺激後，會分類和傳遞電訊到大腦，在大腦裡轉變成意義。謝斯特從雄蜂著陸的蘭花唇瓣萃取物質，然後利用色層分析法純化各個物質。他取下雄蜂的觸角，讓觸角跟蘭花的化學物質成分接觸，如果某一個成分可以結合到觸角上的受體，便可測量到觸角釋放的微小電流。
透過這種方法，謝斯特發現，蘭花用來引誘雄地蜂的神祕香水是由十四種成分所組成，這些成分常見於許多植物的蠟質表面，母的地蜂也是用同樣的配方吸引雄蜂的性趣。蜘蛛蘭利用這些化學物質組成各式配方，宛如香水師巧妙的戲法，其中讓雄性地蜂引發發性想像的配方，造就了更高的繁衍機會。於是在逐漸突變、修改的歷程中，蘭花的氣味終於有效地使雄蜂真假莫辨，讓雄蜂在不知不覺中成為蘭花授粉的媒介。
研究基地設於瑞士的地球植物研究所和謝斯特團隊，進一步利用澳洲的蘭花做研究，這次他們挑選一種鳥蘭，鳥蘭戲弄的對象是一種黃蜂。研究結果讓他們嚇一大跳，因為鳥蘭不僅利用植物原有的成分重新配製迷魂香水，還進一步製造一種完全不同的新成分，現在稱為鳥蘭酮，正是雌蜂製造費洛蒙的成分。研究所還發現，有一種蜂蘭的絕技更是令人驚嘆：這種蜂蘭模仿雌蜂的功力，竟然讓雄蜂在面對真正的雌蜂和蜂蘭的時候，棄雌蜂而選擇蜂蘭！
不過強力春藥也會讓黃蜂產生危機。在雄蜂心急如焚陷入蘭花擺下的費洛蒙迷魂陣之際，雌蜂在哪裡？牠可能就在這些蘭花下面！幾種花間黃蜂的雌蜂是不長翅膀的，甚至有種雌黃蜂乾脆就被取名為藍螞蟻▲（圖1-5），牠的外型跟雄蜂很不一樣，反而像是一隻螞蟻。有些品種的黃蜂，雄蜂有翅雌蜂無翅，長相很奇特，除非看到正在交配的一對，否則不一定有辦法認出牠們屬於同一個品種。生活在泥土裡的無翅雌蜂正釋放費洛蒙，一方面吸引雄蜂前來傳宗接代，一方面也需要雄蜂帶牠前往別的地方，因為這裡已經沒有食物來源了。但是雄蜂沉醉於上頭的迷魂陣，聞不到雌蜂的所在，因此雌蜂為了生存，不能坐以待斃，必須想辦法製造效果不一樣的費洛蒙。
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