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第四章 楚漢相爭
●國士無雙
劉邦回到霸上之後的第一件事，便是處死了通風報信的叛徒曹無傷，這個舉動，無疑象徵著曹無傷所言不虛，也同時代表著劉邦即將有所行動。
不過，項羽似乎並沒有將劉邦放在心上，他最關心的，是將來天下應當如何分配的事。他自己不願意在關中為王，卻也不願意讓劉邦在關中稱王，為此，他在關中多耽擱了幾天，派人請示楚懷王，探探口風，數日之後，得到的答案竟然是：「我會信守承諾，先入關中者為王。」
項羽屏退了傳遞消息的使者，找來了親信的將領，對他們說道：「看看這個楚懷王！他以為他真的是大王哩，想想這幾年，是誰在外頭東征西討？是我項氏叔姪還有眾位愛將啊！如今，大勢已定，該是分封天下的時候了，哪裡輪得到他來分封呢？」
諸將領點頭附和。
「不過，那楚懷王畢竟也是當年楚國宗室後裔，雖然他沒有半點功勞，我們卻也不能忽略了他，嗯！一定要給他一個很高的地位，還有一塊封地。」
不久之後，由項羽所主持的分封天下，名單出爐，懷王被尊稱為「義帝」，遷到江南地區；劉邦被封到巴蜀漢中之地，稱為漢王。三名秦軍降將之中，章邯如約成為雍王，統領咸陽以西之地；董翳為翟王，領上郡之地；司馬欣為塞王，封咸陽以東，這三人稱為「三秦」。另外，原本即已恢復六國稱號的諸侯王，被項羽以個人之意，或遷都，或另行分封，如趙王歇被封為代王，燕王韓廣被封為遼東王，魏王豹受封為西魏王，諸如此類。
至於項羽自己，則以彭城為國都，自稱為西楚霸王，為天下諸侯的霸主。零零總總的王，包括項羽自己，一共有十九個。
除了項羽的親信之外，沒有任何人對這次分封感到滿意，尤其對於關中的處置，更是惹人非議。原本最先入關的劉邦，理當受封關中王，卻被封在過去專門流放囚犯的巴蜀漢中之地，而將秦地人人厭惡的章邯等人封於關中稱王，這已非長久之計。至於項羽自己，明明擁有著宰割天下的力量，卻只把自己封為一個諸侯之間的共主，名義上是領袖，實際上地位並不比其他諸侯高，足見這個能征善戰的青年，政治方面的能力實在不怎麼樣。
劉邦聽著分封情況的回報，越聽越怒，捏緊了拳頭，罵道：「該死的項羽，把我封到那什麼鬼地方去？哼！與其承受這種羞辱，不如發動大軍，和他拚了算了。」
「萬萬不可啊！」蕭何勸道：「沛公欲成大事，就得要忍耐這些才行。」
「誰說的？」劉邦道：「以前那些王侯大將，何人曾經受過這種侮辱？」
蕭何悠悠道：「沛公……不，應該稱呼您漢王才是！漢王別忘了，當初成湯、周文王等人，都是先屈居人下，飽經磨難，最後成就大業的啊！」
劉邦問道：「這些人後來成就什麼大業？」
蕭何嘆了一口氣：「我知道漢王不大喜歡儒生，可是還是應該多讀點書才好……呃……成湯後來革命，建立了六百年商朝，周文王勵精圖治，奠定了大周朝八百年的基業，這都是留名千古的成就！」
劉邦沉吟半晌，笑道：「我知道啦！你是說，只要我現在忍一忍，將來就可以被寫進那些書裡是吧？」
「嗯……算是吧。」
「嘿嘿，那也挺不錯的。好吧，我就先屈就一下項羽給我的這什麼漢王吧！漢王，漢王……嗯，其實，『漢』這個字聽起來還滿威武的，比什麼沛公好點。」
「大王英明。」
劉邦率領大軍，從杜縣（今陜西省藍田縣西南）入子午谷，那裡的棧道，是入蜀的必經之路。所謂棧道，是當地居民因應險要地形所修築的快速通道，沿著絕壁鑿出一排石洞，插入木棍，在成排的木棍上鋪接木板，上面只容許一匹馬通過，隔一段距離才會有一處較寬之地，供對向交會，十分險峻。
臨行之前，張良建議劉邦道：「大軍通過之後，就將棧道全部焚燒，一方面可以阻止三秦侵襲，一方面表示誠意，絕不東返，讓項羽失去戒心。」
劉邦接受了張良的建議，大軍抵達漢中之時，棧道已被焚燒個乾淨。
底下的將士們，大部份都是東方各郡人士，他們不知道焚燒棧道是張良的計策，只知道他們返回故鄉的道路以被破壞，心情極為苦悶。巴蜀之地，氣候濕熱，令人難以適應，夜闌人靜之時，野獸的嗥叫聲與兵士們的涕泣聲此起彼落，甚為悽涼。
有些士兵偷偷地逃跑，劉邦並未太過阻攔，連他自己都想逃了，又怎能責怪士兵呢？
在這荒山野嶺之間，他們幾乎斷絕了對外界的一切消息，只從往來商旅口中，輾轉聽說東方各國，由於不願意接受項羽的分封，已經打成一團，局面十分混亂。
「哎！只恨我不能加入，和他們一起作亂啊！」劉邦憤然道：「霸王的分封，最不公平的就是老子，老子沒動，那些小嘍囉卻動起來了……」
「大王……」夏侯嬰對劉邦說道：「我今日想為大王引薦一人，此人才智出眾，有大將之才。」
劉邦正覺得心煩意亂，夏侯嬰推薦的人，他連看都懶得看一眼，順口說道：「嗯，既然是你推薦的人才，那一定錯不了，相國……」劉邦叫的是蕭何，此時他已受劉邦之命為相：「底下還缺些什麼官？」
「昨日剛跑走一個治粟都尉……」
「是啊，那就讓他去當那個官吧！」
眾人退去，夏侯嬰自討沒趣地準備回到崗位，這時蕭何從後面追了上來，笑道：「夏侯老兄今日難得向大王推薦人才啊！」
夏侯嬰嘆了一聲道：「人才難得嘛！可惜大王不看重……」
「能讓夏侯老兄如此看重，想必是個高人，不知是否有緣一見？」
「行啊，他就在我府裡。」夏侯嬰道：「唉！治粟都尉……真不知道該怎麼向他交代。」
夏侯嬰口中的這名人才，正是日後大名鼎鼎的一代大將韓信，蕭何一見韓信，果然相貌堂堂，儀表非凡，與他談論軍國大事，他也能分析事理，有獨到的見解，蕭何十分欽佩。
韓信任治粟都尉後曾向劉邦進言，勸他順應潮流，向東奪取天下，劉邦只是聽著，並沒有認真地放在心上。韓信暗忖：「相國曾經向我擔保他會在大王面前舉薦我，算算時間，這時也舉薦不只一次了，唉！看來漢王也不是我可以投效之人。」
他回想起過去種種，過去在故鄉之時，曾經淪為乞食之人，也曾經忍受胯下之辱，這些苦他都熬過來了，就是為了有朝一日能夠飛黃騰達。他曾經投靠過項梁、項羽，沒有受到重用，於是他逃往漢中，投奔劉邦，也不受重用。韓信覺得心灰意冷，一橫心一咬牙，掛冠求去。
「天下之大，難道沒有我韓信容身之處？」他心裡這麼想著。
蕭何畢竟慧眼識英雄，當他聽說韓信逃走的消息，來不及向劉邦報告，翻身上馬，趁著星夜沿路追趕。
此時劉邦還在府中飲酒，士卒有事稟報，劉邦不耐煩地說道：「又有人逃走了是吧？我不是說過，想逃的人我不多追究嗎？怎麼還來煩我？」
士卒低聲道：「可是這回逃走的是……是蕭相國……」
劉邦「噗」的一聲，把剛喝下去的酒全噴了出來，覺得五雷轟頂，腦袋嗡嗡作響，「連蕭何也要棄我而去？我還混什麼！」劉邦萬念俱灰，左右勸他趕緊派人去追，他才顫聲說道：「對……快去追……」
過了兩天，蕭何突然又出現了，並且前來晉見劉邦，劉邦難掩內心喜悅，臉上裝出一副生氣的樣子，責問道：「老子待你不薄啊，你怎麼說也不說一聲，就私下潛逃？」
蕭何拱手道：「我並不是逃走，而是去追趕一個逃走的人。」
「誰？」
「韓信。」
劉邦嗤之以鼻，罵道：「天天都有人逃走，連大將都逃了十幾個，你不追，卻去追韓信這樣一個無名小卒，他媽的別跟我鬼扯！」
蕭何又一次鄭重推薦韓信：「大王所說的那十幾個將領，很容易物色得到，可是韓信這人不一樣，韓信……天下奇才，國士無雙啊！」
「有你說的這麼神嗎？」
「當然！大王如果打算一輩子窩在這個鬼地方當你的漢中王，可以讓韓信逃走，如果想要奪取天下，就一定得重用韓信。」
「好好好，我知道了，看你的面子，我封他為將軍，行了吧？」
蕭何搖搖頭：「韓信這種人才，不是用一個普通將軍的地位，就能留得住的。」
「那就拜他為大將軍吧！」
大將軍是所有將領當中最高的稱號，執掌全軍兵符，這是劉邦第一次授予將領這樣高的職位。
不料蕭何仍然搖頭：「這樣恐怕還不夠。」
「還不夠？」
「大王平常輕慢無禮，拜大將的時候，如果還是這樣，韓信能來嗎？既然要拜將，就必須齋戒沐浴，選定良辰吉日，把該有的禮儀都做到才行。」
劉邦同意。
消息傳開，將領們個個喜形於色，他們都以為大將軍的地位非自己莫屬，誰知到了儀式當天，執掌兵符的大將軍，竟然是那個小小的治粟都尉韓信，人人都看傻了眼。
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