第一章
東凡都城，平昔。
對於烈中流而言，再次踏足平昔，就如再次踏足一個以為永遠不會遺忘的夢。
夢境，如此真實。
世事並非總是如棋，黑白分明，非是即非。就如平昔，如王宮中那曾經威嚴悚人而今大門緊閉的天地宮，誰能說清那到底是一個噩夢，還是一個美夢？
烈中流手持容恬的密令到達平昔後下達的第一個命令，就是重啟天地宮的大門。這棟留給他沉重回憶的宮殿陰森依然，彷彿還能隱隱聽見祭師們毫無生氣的誦讀聲。但澄淨碧藍的天地湖，已經不在。
澄淨如天地湖的鹿丹，也已經不在。
毀滅天地湖的是鳴王。毀滅鹿丹的，又是誰呢？
久久矗立在湖水不復美麗的天地湖前，烈中流目視偌大石宮的盡頭，黯然無言。
「中流，我在天地宮前的臺階上，遇見了一個人。」
他還記得那天。
鹿丹從冰冷的石階上走回同樣冰冷的小房，對他說的那句話。
淡淡的，輕輕的，一句話。
鹿丹總是不動聲色，他的美，也是一種不動聲色的美，很少人可以猜到他在想什麼，很多人想知道，這樣美麗的人，如果微笑的話，會美成什麼樣子。可惜他很少笑，連和他在天地宮的小房裡同住一年的烈中流也很少看見他的笑容。
那天鹿丹回來，對他說那句話的時候，同樣也是不動聲色。
但烈中流知道，他遇上了一個人。
鹿丹的語氣那麼淡，短短一句話，說得如此漫不經心，宛如被禁閉在天地宮中窮極無聊的喃喃自語，但烈中流渾身上下的神經，卻敏感地陡然扯直。
從那一刻起，烈中流每看鹿丹一眼，都被一股巨大的悲哀狠狠包裹。
他已經預見了鹿丹的將來，就如鹿丹，預見了東凡的命運。
他的好友是天生的戰士，鹿丹的人生就如一場永恆不止的戰役，他會為他遇上的人付出一切，直到死亡。
不死不休，這是鹿丹的命運。
也是，鹿丹的愛情。
鹿丹，鹿丹，你知道烈中流在為你流淚嗎？站在天地湖前，烈中流暢快地讓眼淚滑下臉龐，獨自祭奠他逝去的好友。
鹿丹被東凡王儲印用王令從天地宮調離的那一天，曾經在小房中對他說，「中流，區區的天地宮關不住你，等我的好消息。總有一天，我要毀了天地宮，到那時，不管你在哪裡，答應我一定要回來，為我做個見證。」
鹿丹成為東凡國師後不久，被作為人質關押在天地宮長達一年的烈中流，被悄無聲息地釋放。
回憶太多，令人痛恨的清晰。
烈中流低頭，看著自己的眼淚滴入腳下的湖泊。
天地宮已經被毀，東凡落入容恬手中，名存實亡，而鹿丹一心一意保護的儲印，也已化為白骨。
俱往矣。
烈中流仰面長歎，終於舉袖抹乾沾滿兩頰的淚水，動作毅然而極慢，彷彿要借此把所有的往事和悲痛一抹而盡。
在天地湖前默立了一天一夜後，他終於從天地宮緩緩步出，出現在大門外眾人焦慮不安的視野中。
「丞相出來了！」
「丞相。」
「丞相……」
容恬留下負責溝通聯絡東凡事務的幾名心腹趕緊迎上來，都是一臉欲言又止的關切。這新丞相身負大王密令，握有大王授予的「可任意行事」的天大權柄，一到東凡卻將自己反鎖在天地宮內一天一夜，誰都擔心他會在裡面出什麼不測。
「私事已畢，該談公事了。」烈中流靜默哀思十二個時辰，臉色略顯蒼白。但他畢竟是大勇大智之人，跨出天地宮後，滿臉戚容已經斂去，掃視眾人一眼，語氣平靜地問，「我要的幾樣東西，都準備好了嗎？」
容恬去年秘密潛入東凡，隨身帶來的五千死士都是百裡挑一的好手，鹿丹和東凡王去後，留下處理東凡事務的這幾個更是大戰後倖存的聰敏練達之人，個個都具有極佳的行動力和服從性。
否則，容恬怎會安心帶著鳳鳴潛回西雷對付篡位謀反的瞳兒？
個頭很高，身材細細瘦瘦象竹竿似的何均是專門負責東凡王宮內部的，第一個答道，「儲印死後，大王擔心局勢不穩，東凡人心動盪，所以在東凡王族中挑選了一個八歲的孩子繼承東凡王位。這孩子名叫儲閑，相貌和故去的東凡王儲印有八分相似，性格溫和，平是在王宮裡和我們相處得不錯。這是丞相索要的關於他日常起居的記錄，還有一本，是他這段日子接見的人的名冊。」掏出兩本厚厚的絹冊，雙手奉給烈中流。
僅憑這兩本冊子的厚度就能知道，何均做事非常細心，一定把關於小東凡王的一舉一動都記錄下來了。
烈中流接了過去，翻了兩頁，連不起眼的小事也記得一絲不苟，非常清楚，不禁暗暗讚賞。
何均固然值得誇獎，但他更想誇的是西雷王容恬本人。
東凡畢竟是謀取奪得的土地，政治環境極其敏感，所以對王宮中的這位年幼大王的確不能輕忽。容恬派了耐心和細心都達至一流境地，而且面容和善的何均來負責，所以事半功倍。
說到知人善用，容恬確實有一種出自本能的天賦。
其他三人中，有兩個是負責監視東凡軍隊和地方動向的高手，一個叫鄒士萌，一個叫冬羽，相比之下，他們性子比剩下一個叫高文池的略為急躁，想著在天地宮前耽擱了一天一夜，不少事情正等著自己回去做，雙雙搶在高文池開口前說話。
「丞相要的東凡大軍人數編冊已經準備妥當，天花瘟疫後，鳴王雖然有妙法解救，但東凡已經折損了不少將領和士兵，目前幾乎每軍的編制都人數不足。」
「大王和鳴王臨走前安撫得當，東凡百姓對於目前儲閑這個王族小孩被奉為東凡王的措施也挺認可，所以地方上都沒發生什麼大的慌亂。至於大王在東凡各地派駐的親信名單，還有他們所負責的事務，我已經全部寫在這裡了，丞相看看就明白了。」
兩人說話一致的迅速，不一會，又有兩大卷冊子送到烈中流手上。
烈中流微微一笑，早料到抵達東凡後會忙到翻天，果然一開始就是鋪天蓋地的書卷名冊，這些還僅僅是他自己提出最要緊要過目的。
看來要累上好一陣了。
身後的侍衛跨前，幫烈中流將這些接過。
冬羽和鄒士萌交待清楚後，急忙向烈中流請辭。烈中流知道他們事情多，也沒挽留，點頭打發他們回去。
這才輪到被安排到最後，無可奈何的高文池說話。
「丞相，這是東凡前國師鹿丹宮殿中的典籍文書清單。」高文池是何均的副手。他們兩人都奉命監視東凡王宮內的動態，只不過何均的關注點較多放在現任的東凡王，也就是儲閑身上，至於東凡王宮內的其他事務，例如宮殿侍從的提升調派、宮中財寶、書籍、王宮的護衛調動等，一般都由高文池主管。
高文池也是一個對工作認真負責的人，把親自整理過的清單交到烈中流手上，忽然有點惋惜地道，「鹿丹真是一個能人。我察看他過去曾經住過的宮殿，裡面有不少卷冊都是由他親自撰寫的，縱談天下大勢，見識超卓，眼光獨到。別的不說，僅僅他對各國權貴的評論就有十二卷，聽說他擔任東凡國師不過八九年，每天要處理大量煩瑣的國事，凡事親力親為，勞累之餘，竟然還能寫出這麼多東西，真是太厲害了。只可惜死得太早了點。」
烈中流默然良久，方語調平靜地道，「他若沒這麼好勝，又怎會早折？」感慨傷感之色從眸中一掠而過，不等眾人出言詢問，展開高文池剛剛遞給他的清單掃了一眼， 「十二卷？他把海外的單林島國也算進去了嗎？」
高文池點頭道，「正是。單林的大王和王子，還有幾個重要的權臣都略有提及。不過單林地處海外，中間又隔著個海盜出沒頻繁的單林海峽，消息難以互通，要知道單林的情況很難。鹿丹國師撰寫的十二卷評論中，單林這一卷是最薄的。」
「回去之後，文池立即把單林那一卷找出來給我，越快越好。」
高文池微微詫異。
烈中流溫和地看著他，「文池有什麼不明白的嗎？」
「哦，不是。」高文池笑著請教，「我本來猜想丞相要我拿的，若不是有關東凡的卷冊，就應該是西雷的，沒想到竟是單林。恕屬下好奇心旺盛，十二國中，丞相為什麼單單對一個遠在海外的單林最感興趣呢？」
烈中流認真傾聽了他的問題，露出微笑，一派從容自若的輕鬆灑脫地分析道，「西雷的局勢，有誰比大王更清楚呢？這方面，我們自己資源豐富，不必急於參考鹿丹的意見。至於東凡，鹿丹曾為東凡國師，他的意見必定中肯切中要害。可惜自天花瘟疫之後，東凡重臣尤其是大將有的病死，有的重傷，大王也換了人，東凡權貴和所掌握的勢力已經與從前大不相同，鹿丹的評論針對從前舊人，作用大減，只能做個臨時參考，也不用急在一時。」
這個被容恬親自拜為丞相的男人，除天生具有瀟灑從容的氣度外，也深懂馭人之術。面對這些跟隨容恬多年，如今被安插在東凡獨當一面的親信，採用平易近人，實言相告的溝通方式，毫無高高在上，無從猜測的陌生距離，使眾人大生好感，以後一起工作的阻力頓時減到最低。
如果說容恬懂得駕馭人心是出自天性，那麼烈中流就是一個從後天學習中經過無數探討研究，錘煉出高深用人造詣的典範。
與此刻的他相比，那個裝瘋賣傻、跳江尋死，夜中號啕大哭於越重城下的烈中流，才更接近他的本性。
鹿丹……
和鹿丹的一年相處，使他改變了很多，懂得了很多。
高文池也是聰明人，聽了烈中流的話，頓時領悟。確實，西雷和東凡這兩卷，目前參考價值都不大。
不過，烈中流對他的問題，實際上只回答了一半。
「可為什麼丞相會對單林的事格外留意呢？」 高文池問。
烈中流目光移到他臉上，淡淡微笑。
高文池被那雙充滿睿智的眼睛看得不自然起來，有些尷尬地問，「是不是屬下太多事了？」
「不。」烈中流笑容親切，語調溫和，「文池有鍥而不捨，喜歡追究到底的好習慣，我很高興。」誇獎了高文池一句後，才悠然答道，「十二國中，我獨挑單林的卷冊先看，是因為目前最令我擔心的，就是單林那個消息封閉的島國。」
掐指算算時間，若無意外，鳴王招搖過江的豪華船隊應該快進入同國了。
同國是和單林最接近的國家，中間僅隔了一道海峽。
按照蕭聖師將蕭家產業交給鳴王時所定下的條件，那個渾身上下充滿孩子氣，卻總能在危急時刻做出驚天動地大事的鳴王，將會不得不為了開拓雙亮沙航線，和單林權貴們，還有那些猖獗兇狠的海盜們，好好打打交道。
那一定是極有趣的事。
而且……
期待光芒從眼中流溢出的瞬間，烈中流不知忽然想到什麼，唇角詭異的吊起一個微笑後，似乎越想越樂，竟最終噗嗤一下，笑出聲來。
高文池沒想過剛剛還一本正經，頗為莊重的丞相會如何之間發笑，前後判若兩人，疑惑地打量這烈中流，奇怪地問，「丞相想到什麼，為何忽然發笑？」
「我想到當鳴王進入同國時，將會送到我給他的大禮。他拆開禮物後，不知會有怎樣的表情。」
高文池不明所以，只能順著猜道，「丞相送給鳴王的禮物，當然對鳴王大有用處。鳴王一定會很高興和感激。」
「不一定大有用處。」烈中流笑得壞壞地，意味深長地道，「但我敢保證，鳴王的同國之旅，會因為這個變得更好玩。」
◎
阿曼江中上游。
一隊氣勢恢弘的三層高大船，一字排開拋錨停駐在江上，即使在這個開闊的江面，也幾乎占去了四分之一的地方。若在狹小的江灣轉口，恐怕光一艘這樣的大船停駐，就能阻礙其他船隻的順暢通行。
平日要看見一艘這樣的大船並不容易，此刻，卻一次性就出現了五艘之多。
如此招搖的大船隊，任何人看一眼，只要他稍微對目前各國消息稍微靈通，就可以立即猜出這船隊的主人是誰。
誰？
除了那個天下聞名的，傳說中被西雷王幾乎寵到天上，傳說中無所不能，連離王若言都吃了他暗虧的西雷鳴王，還有誰呢？
烈中流一點也沒有猜錯，鳳鳴的船隊如無意外，確實到了應該進入同國國境的時候，再往上一百五十裡，恰好是同國和永殷邊境的交接點，一個屬於同國的名叫方敵的港口小城。
那將是鳳鳴眾人進入同國的第一站。
但，只是「如無意外」。
現在，卻剛好有至少兩個意外，迫使鳳鳴下令船隊暫時拋錨停止航行，順便讓大家欣賞一下阿曼江邊美麗動人的起伏山巒。
第一個意外，性質非常嚴肅。
「蕭家的情報明顯出了問題。現在我們只能信任我們自己的情報，在子岩的消息沒有返回之前，船隊不能貿然進入同國。」
這是容虎說的。
而且說得非常正確。
他們真的很有必要停下幾天，等待子岩的消息。
第二個意外，性質就非常浪漫了。
負責和老主人蕭縱，也就是鳳鳴那個脾氣惡劣的老爹保持聯繫的羅登，為鳳鳴帶回了令人沮喪的消息。
搖曳夫人帶著采鏘剛剛離開了原來的地方，現在變得愛孫如命的蕭縱也跟著急追而去。因此，鳳鳴索要文蘭的親筆信沒能按時遞到搖曳夫人手中。
鳳鳴聽了這個消息，把秋藍等幾個侍女找了過來，問，「怎麼辦？」
秋藍等當然眾口一詞，「聽鳴王做主。」三雙大眼睛充滿期待地看著鳳鳴。
鳳鳴當即就做主了，「反正要等子岩，我們再接再厲，把文蘭弄到手再走。」
文蘭的事，可是他拍胸膛答應杜風搞定的，還許諾親自送到長柳公主手中。也不知道長柳公主有沒有接到這個消息，要是接到了，長柳公主八成一心等待著。萬一鳳鳴到了同國，又不小心見到長柳公主，那個命運不幸的憂傷公主問起文蘭的下落，叫鳳鳴怎麼回答？
光想想就知道那個場景會多麼丟臉。而且還辜負了杜風的信任。
鳳鳴可不想把這麼一件浪漫的事情給搞砸。
他再次下令，要羅登趕緊派人追查搖曳夫人到底把他的兒子拐到了哪個山溝去，再次送去索要文蘭的信，打算等文蘭送到後，萬事妥當後再行啟程。
對於在此停留，做事以安全為第一優先考慮的容虎當然全力贊成，三名大侍女只要能夠陪著鳳鳴，也絕無異議。
「眼看就要進入同國了，這個時候下令停船，洛寧那老小子不會又殺過來吧？」
最需要擔心的，當然是蕭家下屬們，尤其是洛寧等有影響力的蕭家人的反應。
面臨這個有可能爆發的危機，鳳鳴思前想後，提出了他的辦法。
「爭取洛雲？」容虎眼眶睜了睜，露出冷靜思索的表情，躊躇道，「如果有他幫忙，當然會很好。只是……這個人雖然這一向都對鳴王貼身保護，但對鳴王的態度，卻絕算不上恭敬。恐怕很難爭取。」
鳳鳴對洛雲的事卻一向自我感覺良好，笑道，「不試一下怎麼知道？最近他陪我練劍，雖然每次下手很重，不過我依稀可以察覺到他確實是存心逼我用功。對我有這番苦心，可見他心底不錯。」
他一邊說，站在他身後的侍女們大翻白眼。
洛雲和容恬、容虎、烈兒等不同，和鳴王動手從不知道「留情」兩個字怎麼寫，每次下手都重得要死，鳴王那被人愛憐猶來不及的身子在他看來，就和普通粗漢沒什麼兩樣。
偏偏鳴王被洛雲打出了倔性，居然這麼多天，天天拖著渾身傷和他對練，說是「我也不想讓自己屬下看扁了。」
出乎意料，容虎竟然贊同，「不錯，對練的時候洛雲確實很努力。他也很細心，發現鳴王轉身時容易下盤不穩，所以這幾天特意在練習時遊走在鳴王身邊。」
「你也這麼覺得？」鳳鳴道，「那麼就這麼決定了，秋藍，把洛雲找來。」
秋藍未說話，秋月搶道，「我剛才在甲板上看見他，我去找吧。」
轉身出來，正巧看見洛雲巡視完甲板，正往這邊走來。秋月朝他揚了揚手絹，洛雲徑直過來停下，「幹嘛？」
見到他冷冰冰的臉，秋月一股無名火升起，也把臉沉了下來，「什麼幹嘛？鳴王找你呢？跑哪裡去了？」
洛雲聽了，轉身朝裡面走。
秋月沒料到他說走就走，趕緊一把將他拉住，「哎，我話還沒說完呢。」
洛雲回頭瞪她一眼，俊臉黑中泛了一絲紅，動動唇，似要發火，卻又忍了下來，黑白分明的眸子盯得秋月一陣心悸。
秋月這才發覺扯著他袖子的動作大為曖昧，趕緊用力甩開，垂下頭半羞半惱道，「我可警告你，你進去之後，鳴王對你說話，你要恭敬一點，他是你們蕭家少主，將來……嗯……如果又……哎？我還沒說完呢！」
抬起頭，剛巧看見洛雲背影在門簾處一閃就沒了。秋月氣得連跺了兩下腳，只好追著進去了。
洛雲進門就問，「少主找我？」
「洛雲，你來了？」鳳鳴朝不大有信心的容虎使個眼色，露出好看的笑臉，「有一件事情，想聽聽你的意見。」
他把需要停留的兩個理由仔細告訴洛雲，問，「你覺得怎樣？」
洛雲一直默默聽著鳳鳴侃侃而談，見鳳鳴滿懷期待地看著他，眼睛閃亮閃亮，雖然有幾分傻氣，但這種眼神在別人身上卻是極難看到的。
老主人做事從來都是獨斷獨行，那種天下誰敢異議的瀟灑作風是洛雲從小的嚮往。蕭家少主如今這般不濟事，他本想譏諷兩句，目光觸及鳳鳴頸跟處一道瘀紅的輕傷，思忖片刻，把話吞了回去，淡淡道，「少主打算怎麼辦？」
「我打算暫時停船，等事情辦妥再走。」
「好。」
「什麼？」不但鳳鳴，連其他人也想不到這麼順當。秋月更是驚喜地看著他，鳳鳴問，「你也覺得應該停留？」
「嗯。」洛雲應了一聲。
「容虎你看！」鳳鳴興高采烈地回頭對容虎擠眉弄眼，「我就說了洛雲有覺悟吧？」
開始準備的一道套說辭居然都省了。
他又回頭看看洛雲，去不經意瞥見洛雲臉上轉瞬即逝的落寞表情，凝住笑容，愕然一會，張了張口，但又不知該說什麼好。
心道，洛雲這樣深明大義，但也許會為日後要和蕭家其他不同意見的人鬧矛盾，例如他老爹洛甯。萬一爭吵起來，洛雲應該會繼續站到正義的一方吧？這也夠讓他為難的。
鳳鳴不知道，其實就算他不打算停留，洛雲也會儘量找辦法拖延進入同國。
鳳鳴也不知道，對於同國此行的危險，洛雲嗅出的危險，要比他們強烈得多。
鳳鳴更不知道，此刻，洛雲心中隱隱約約浮現出的，是一道熟悉而倔強的柔弱身影……
而他，很快就要和這個令人難忘的身影，相會於充滿迷霧的同國。
2024專利防護中