足弱心不在焉地聽著男人們對話，腦海中回想起今世王的模樣。
原來他才二十五歲左右。
他長得看起來很耀眼，周身卻隱約瀰漫著一抹陰影。如今回想起來，整座皇城很壯觀，卻也莫名有種山雨欲來的氣氛──
（那位今世王是最後一位君主。）
是這個王朝碩果僅存的帝王。
是有能力使國土變成綠土的皇族人最後一位皇帝。
一旦那位駕崩，不會有人餓死的日子將從此不再……
（怪不得一講到這件事，每個人都一臉愁容。）
無論怎麼逃避現實，都不得不認清──已經沒有其他皇族血親了。
人稱藍血族的皇族只剩下一個人，也無法開枝散葉。
一般人類只要有一男一女，就能夠生出孩子，但皇族人做不到──那是皇族人只接受血親的天性使然──縱使天下百姓苦苦哀求，今世王也無能為力。
坐在搖晃的馬車中，草帽底下的雙眼望著風景，足弱感受到眼底的濕意──想到這片綠土即將荒蕪，想到老百姓即將為飢荒和政局混亂所苦──他吸吸鼻子，雙眼靠著放在屈起膝蓋上的手臂。
「快看，那是怎麼回事？」
「有人騎著快馬飛奔？啊，往這邊來了。」
「怎麼搞的？還弄得塵土飛揚，連馬車也來了……喂，那不是灰衣衛嗎？」
「不會吧！」
一時之間男人們慌亂的聲音與逐漸逼近的馬蹄聲，各種聲音響起。
「停車！快停車！」
「什麼情況？」
「我等奉旨前來，快停下那輛馬車！」
頓時馬嘶聲四起，足弱承受不住馬車的大幅搖晃，跌趴在座位上。
停下的不止馬車，連走商的載貨牛車等也是，所有人都被要求停車。緊接著接二連三的馬蹄聲響起，包圍住他們一行人。
「住在西遼河南郡天寶縣天寶鄉天寶村深山裡的足公子，是否在馬車上？我們不是壞人。足公子在否？」
簡潔俐落的嗓音響徹四周。
「喂……我記得足就是你吧？你做了什麼？」
之前同房的男人抓著馬車圍欄看了看車外狀況，又轉過頭來看向足弱。
（問我做了什麼，我什麼也沒做啊！）
足弱心裡是這麼想，但嘴上沒作聲。
「足公子。」
剛才的聲音愈走愈近，一腳跨上馬車，高大的身軀鑽了進來睥睨著車上三人。足弱掀高草帽帽
檐抬頭仰望，與那個男人四目對上。
身穿灰色鎧甲與灰色披風的男人，當場單膝跪地。
「您就是足公子吧？」
足弱在對方迎面而來的注視下輕輕點頭。
「請公子移駕到另一輛馬車上返回京城。您的行李卑職隨後會負責送過去。請──」
對方說完朝他伸出手。足弱一臉困惑，手撐著坐墊直起上半身重新坐好。
「那個，草民，正，正要，返鄉……」
「足公子請恕罪，卑職是奉旨行事。」
足弱自然不會去握對方伸出來的手，對方於是主動抓住足弱的手將他拉起。足弱腳下一個踉蹌沒站穩，灰色鎧甲的灰衣衛就毫不費力地把他抱下馬車。
「卑職奉旨要帶公子返回京城皇城的主子身邊。」
足弱雙腳著地，拿掉遮住視線的草帽看著灰衣衛，就看到原本要搭著回鄉的馬車和其他人已經被灰衣衛團團圍住。
同車的男人全都嚇到腳軟看著足弱。原本走在馬車前頭的載貨牛車那群人也瞪大雙眼，難以置信地看著這情況。
「大人口中的……主子是誰？」
足弱的腦袋停止運轉，問了這個問題。
灰色鎧甲是灰衣衛的標誌，而灰衣衛直屬於天子。
「就是今世王陛下。那麼，足公子，請上那輛馬車。」
那輛四馬大馬車遠比來回郡城與京城的馬車還要奢華。馬車伕也穿著灰色制服。
灰衣衛把無法好好走路的足弱抱起帶到大馬車前，讓他坐進馬車裡。
馬車立刻就朝著京城奔去。
前後左右都有噠噠的馬蹄聲響起。
足弱雙手緊抓著草帽，蜷縮在豪華的座位上。除了垂著簾子的前方之外，車輿壁和車輿頂全都鑲著木板，座位也鋪上軟布，一坐下就會陷進去。
眼看著兩旁的景物不斷地往後方飛逝。
灰色披風的灰衣衛們走在足弱的前後左右，護送他走進昏暗的建築內。
太陽緩緩西沉，燭火正一盞盞開始點亮。
「請往這邊，請往這邊。」
「就快到了。」
足弱跟著他們來到的地方不是正殿，而是一處偏殿。
殿內地板打磨到光可鑑人，中央擺著一張黑色燈掛椅，與燈掛椅面對面的是一張椅背靠牆的官帽椅。
殿內的遮雨窗關著，蠟燭已點燃，空氣中充滿油味。
足弱在想，自己應該站著嗎？再怎麼樣也頂多是坐在中間那張椅子吧。
「這邊請。」
「是──」
對方示意他坐在那張跟龍椅差不多貴重的官帽椅上。足弱搖頭，手中緊抓不放的草帽幾乎快要捏爛──那張椅子一看就知道不是他這個隱居深山的野人可以坐。足弱不自覺往後退。
「足公子，請上坐。」
「不，這怎麼行。」
對方愈是開口要他坐下，他愈是搖頭，同時一步步往後退，直到撞上在他身後的灰衣衛。
「啊！對、對不住。」
「不，是卑職的錯。」
那名灰衣衛當場單膝跪地低頭，嚇得足弱差點跳起來，他害怕得立刻遠離那名灰衣衛，避開站在門口的其他灰衣衛，遠離屋內的椅子，躲進靠窗的牆角。臉色蒼白的他舉起草帽遮到嘴邊當作盾牌。
這時有人走來，打破一室膠著的僵局。
「怎麼沒有請人坐下？」
一位大人從讓開一條路的灰衣衛中間走出來。他掃視屋內一眼後，責備在場的灰衣衛。那位長相精悍的灰衣衛立刻單膝跪地低下頭。
「卑職汗顏。」
身材頎長的大人與灰衣衛們同樣是一身灰衣，只不過他沒穿鎧甲沒佩武器，身上只有長度及地的寬鬆長袖外袍，腰上繫著同色的窄腰帶。
他的頭髮是摻著白髮的灰色，頭戴冠，繩結打在下顎底下，眼珠子是黑色，膚色是小麥色。
對方舉止莊重地緩步走近足弱，擔心嚇到他；滿是皺紋的臉上平日總是嚴肅，此刻卻帶著溫和的神情，卻也隱約透著不容輕忽的威嚴。
「我派灰衣衛去接人，反而讓公子受驚了，十分抱歉。因為派去郡守府接人的人回報說公子已經出發返鄉，我不得不派快馬攔阻。你且坐下，我們好好聊聊吧。」
足弱看了對方輕輕抬手示意的座位一眼，離開原本緊貼的牆壁，與眼前的大人物保持一段距離走近椅子。但是他沒有坐對方指的官帽椅，只把手擺在黑色椅子的椅背上。
「這邊，就好。」
灰髮大人頓了一下，便恭敬鞠躬說：
「那麼，請恕在下失禮了。」
說完，他把黑色椅子轉向，讓足弱坐下，並對灰衣衛使眼色，讓下人拿來另外一張相同的黑色椅子。
背對華麗的官帽椅，足弱總算願意坐下。他坐下後，下意識地揉了揉右腿。而那位大人就坐在他面前。
「抱歉，沒能先自我介紹，在下是綠園殿總管，名叫﹃灰色狼﹄。公子稱呼在下的職銜或名字都行。」
聽到大人的名號，足弱嚇得睜大雙眼。「灰色狼」也是這個王朝老百姓對天子親兵「灰衣衛」
的暱稱。在建國神話中登場追隨皇族的「灰色狼」，也肩負禁衛軍的任務。他們的特徵就是整齊劃一的灰色鎧甲、灰色披風和灰色衣袍。
看到足弱一臉不解地沉默著，大人繼續說：
「我們希望足公子能夠再次面見陛下，才會以這種方式急著把公子請回來。」
「再、再次面見……請問，為什麼，呢？」
聽到對方出乎意料之外的要求，足弱看著面前的大人，接著他低頭看到自己身上的破衣裳和木履，突然覺得丟臉，頭皮發麻，難以置信自己竟然穿成這樣站在這裡。
「陛下在結束今日的接見後，表示想與昨日見過的足公子再見一面。這次要更近距離──」
足弱想起那雙令他驚嘆「居然有這種顏色」的黯然藍眼睛。
「恕，草民，失禮……那個……」
還有那不曾見過的雪白、白到泛青的白皙肌膚。
（要我靠近那個人，我不行。）
他甩甩一片空白的腦袋，翻找詞彙。
「請，容許，草民……拒，拒絕。」
他離開暫時留宿的郡守府時，原本以為自己再不會有機會上京來。他的心早已期待著回到山上，回到家鄉的山河。
「陛下已經從另外一處宮殿過來了。」
「那個，可是，我……」
足弱一手抓著草帽，另一手摸摸補丁和身上洗過多次的粗布杉。
接著他從椅子站起。
「這、這身裝扮，面聖，大不敬。草民，只是野人，沒資格，見陛下，請容許，草民，拒絕！」
他以大到連自己都嚇到的音量說完，就二話不說趁隙鑽過灰衣衛之間，拿手裡的草帽甩向他們，跑到走廊上。
「足公子！」
慌亂的腳步聲立刻追了上來。足弱用盡全力擺動右腿，不，是無視右腿的殘疾，向前狂奔。
「足公子，別這樣！」
「請留步！」
「足公子！」
看到不是灰衣打扮的禁衛軍從燈火通明的寬闊走廊另一頭跑來，足弱突然跑下階梯，跑進鋪滿均勻小圓石的御苑。
「足公子！」
「足公子，請留步！」
可是他才走沒幾步，禁衛軍已經出現在昏暗的白石御苑裡，大範圍包抄足弱並逐漸逼近。
四面八方都有禁衛軍。正在進退維谷之際，足弱聽到背後傳來陣陣騷動聲。禁衛軍是負責宮殿安危，他們身穿褐色盔甲與象徵綠土的藍綠相間制服。這時候一身灰色裝束的灰衣衛出面阻止那群禁衛軍。
「退下！通通退下！」
在火炬的照亮下，灰衣大人站在足弱奔下的那座階梯頂端，在他身旁出現一位金燦燦的宮闈天人。
唰！
御苑裡的禁衛軍同時單膝跪地低頭，腦袋幾乎要碰到地面。
足弱回頭望去，就這樣傻愣在原地。
只見那人垂掛在脖子上的紅色項鍊左右擺盪。
身高比頎長的灰衣大人略高些的今世王，身輕如燕地跑下階梯，沒有停下腳步，就這樣一路來到衣衫襤褸的足弱面前。
足弱就這樣張口結舌看著今世王來到跟前。
火炬在無人指示下圍繞著兩人，讓他們能夠清楚看見彼此的身影。
兩人的身高差不多。
火光照耀下的金髮在足弱眼裡看來，比升上夜空的明月還要鮮明。
有人輕輕刮了刮他的鼻梁。當然只可能是眼前這個人。
足弱顫了一下，往後退了一步。
他們兩人彷彿要將對方吞下肚般，深深凝視著彼此。
除了老頭子以外，足弱不曾這麼近距離地與人面對面。
每次呼吸都會把氣息吐在眼前的白皙面容上。足弱察覺到這一點，弄得他無法繼續正常呼吸，只得轉頭吐氣。然而當他把視線轉開，就再也拿不出勇氣與對方面對面。
此時一根手指冷不防抵著他的下顎，把他的臉轉正。
「雷風……」
今世王嘴裡吐出足弱不懂的詞彙，清晰而低沉的嗓音迴盪在他耳裡，使他一陣顫慄。
足弱再度往後退一步。
每當他低下頭想要移開視線，抵著下顎上的手指就會把他的臉扳正。他的臉上清楚感受到對方的吐息。
足弱抬手想要推開對方，但是一想起對方的尊貴又連忙握拳忍下。他用力抖了抖肩膀往後退開，對方卻又搖曳著那頭別在耳後的及肩微捲金髮靠近。
為了避免干擾到一步步移動的兩人，低下頭的禁衛軍紛紛讓路，同時有更多保護今世王的灰衣衛進入御苑。
足弱因太過緊張，雙腿開始抽筋，接著右腳突然失去力氣。足弱沒料到會這樣──
「哇啊！」
他張口驚呼，身子一晃失去了平衡。
＊
定睛一看，他發現自己被人緊緊擁在懷裡。
眼前看到的是以金線在金黃色布料上繡出的花草。果實與花朵都綴有珍珠。紅色項鍊帶著焚香薰染的香氣。
對方的氣息從耳邊滑過脖頸。
「啊……」
一陣癢意使足弱呻吟出聲。他不自覺手抵著對方的胸膛抬起頭。
雙腳在碎石子上踩出沙沙聲響。
今世王近在眼前，以雙臂環抱著足弱；金髮貼上他的臉頰，彷彿蒙著一層水霧的視線聚精會神落在懷中人身上。
足弱動了動身體調整姿勢，他稍微刻意使力想要掙脫懷抱。
對方放鬆了擁抱的力量，卻沒有放開足弱的肩膀和手臂。
這舉動對君上已經不敬到極點了，足弱乾澀的唇裡卻吐不出道歉的話語。
他注視對方緊盯著自己的雙眼，勉強鼓起勇氣，說：
「陛下……」
聽到這聲叫喚那瞬間，年輕的今世王一陣輕顫。灰衣衛因此同時改變警戒動作，整個御苑瞬間響起盔甲摩擦、金屬碰撞的聲響。
足弱吞了吞口水，再度提起勇氣說：
「陛下，請放開，草民。」
話還沒說完，今世王已經把臉頰貼上衣衫襤褸的足弱胸口，雙臂環上他的腰，雙膝跪在碎石子地上。
「陛下！」
原本在一旁看著情況的灰衣大人連忙跑下階梯，膝行到今世王身旁問：
「陛下，您龍體有恙嗎？」
「狼……」
「臣在。」
足弱感覺到手臂環腰的力道又多了些。
「去綠園殿。啊啊……光是聽到聲音就讓朕腿軟，這還是第一次……」
說完，對方突然把足弱像扛沙袋一樣扛上肩。
「哇啊！怎、什麼……？」
視線突然變高的足弱渾身僵硬，雙手撐著今世王的背支起上半身。
他不懂情況為什麼會變成這樣。
綠園殿就在綠流宮後方，擁有廣大的園林苑囿，是皇族生活起居的地方。其面積大到足以輕鬆容納一個小村落，風光明媚的河山美景也淨收在此處的皇城園林裡。
住在這裡的只有皇族、不分日夜維護安全的灰衣衛，以及侍奉主子的近侍與宮女等人。而這位碩果僅存的唯一皇族，在十四歲那年即位成為今世王之後，朝廷六卿便送上三名權貴世族的千金為妃。那三位安排在別處。
綠園殿是皇族的住居也是御花園，是今世王出生長大的地方，如今他更是這裡唯一的居民兼主子。
而足弱是這位主子親自帶進來的人。
足弱忌憚今世王的身份不敢妄動，只小聲說著放他下來，當然沒有人理會他的請求。
他們穿過灰衣衛擔任門衛的殿門，走過橋樑，快步在走廊上前進，眼前出現的朱紅色屋頂、紅色與金色柱子、白牆宮殿，一切都壯觀到讓足弱說不出話來。
這是夢嗎？他正在作夢嗎？
他們往宮殿深處走，通過雙開門來到的房間，可看到欄杆外有池塘。
來到這裡，足弱總算被放下來。他雙腳著地，踩在不曾看過的精美刺繡地毯上，登時一陣錯愕，只想退開。
可即使雙手已經放開，今世王的視線仍然停留在足弱臉上。
足弱聽到房門關上的聲響，回頭看去，就看到綠園殿總管跟著進來。總管一進來立刻腰一沉、膝一跪。
「陛下，您有什麼打算請讓臣下知悉──不，既然您把人扛到這裡來……按照您表現出來的反應……」
「是了……從血緣來看，他就是朕的皇兄。這種反應……不是皇兄還有誰……即使不是皇兄，朕也想將他留在身邊。」
今世王退開一步，細細望著足弱，語氣中摻雜嘆息。
那位灰衣大人聞言，滿是皺紋的小麥色臉上流露出不容錯認的喜悅。
「按照臣下追隨皇族多年的經驗來看，陛下的反應，就是遇到同族人的反應。」
「是嗎，就當是這樣吧。雷風。」
足弱原本就聽不懂這兩人令人費解的對話內容，始終盯著地上，一聽到今世王這麼喊，他便抬起頭。
「我是雷霰，是你的親弟弟。」
足弱只是茫然無措地回望對方。
許是夜深的緣故，一陣風吹過，吹皺了倒映在水面的月。
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