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波特夫人的筆充滿了強烈的希望與美麗的情感，打動了所有人的心。──紐約時報

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第一章黛拉說出心聲

這天，黛拉．威瑟比來到她姊姊那棟坐落在聯邦大街的房子。她匆匆忙忙地跑上富麗堂皇的廊前臺階，差點沒被自己給絆倒。黛拉．威瑟比是個充滿生命力的女孩，從帽尖的裝飾羽毛到穿著平底鞋的腳尖，渾身散發出一股活力，彷彿正告訴別人，她是個非常有能力、做事也十分果斷的女子。她滿心愉悅地站在門前按下電鈴，就連她跟應門女佣說話的聲音，都是那麼地有朝氣。
「早安！瑪麗。請問我姊姊在家嗎？」
「是的，小姐，卡魯夫人在裡頭。」女孩猶豫地說，「可是，她說她不要見任何人。」
「哦？她是這樣說的嗎？不過我才不是陌生人。」威瑟比小姐微笑著說。「所以，她會願意見我的，不用擔心……一切後果由我來承擔。」可是女孩的眼中流露出些許不安，看起來似乎仍想抗議些什麼，但是黛拉朝著她點點頭。「所以，她人在哪兒呢？在她的房間裡嗎？」
「是的，女士，可是……她說……」話沒說完，威瑟比小姐已經走上一半的樓梯了。女佣絕望地回頭瞥了一眼，便轉頭走開了。
上了樓，黛拉．威瑟比毫不猶豫地走向一扇半開的門，她敲了敲門。
「噢，瑪麗，」一個像在說「又怎麼了」的聲音答道，「我不是跟妳說過……噢，黛拉。」那個聲音突然變十分溫暖而且充滿驚喜。「我親愛的妹妹，妳之前去哪兒了啊？」
「對啊，是我。」年輕的女子微笑著，輕快地走進房裡。「我跟兩位護士在海邊度過了整個週末，在回療養院的途中順道來看看妳。等等我還要回去，所以不能在這待太久。我過來是為了……這個。」說完，她給了卡魯夫人一個真誠的親吻。
卡魯夫人眉頭皺了起來，冷淡地往後退了一點。剛剛她臉上的那點歡樂與暖意此刻已消失無蹤，剩下的只是沮喪跟焦躁。在這間房子裡，這樣的沮喪跟焦慮是再平常也不過了。
「噢，當然！我早就知道的。」她說，「妳從來不在這裡多待。」
「對啊！」黛拉．威瑟比開心地笑了笑，舉起手，但突然，她的聲音跟語氣一變，用溫柔但沉重的眼神望著她的姊姊。「露絲，親愛的，我沒辦法……我就是沒辦法待在這裡。妳知道我不行的。」她溫和地說。
卡魯夫人焦躁地走來走去。
「我實在不知道為什麼會這樣。」她含糊地回答。
黛拉．威瑟比搖了搖頭。
「親愛的，妳是知道的。妳知道我一點都不喜歡這裡，一切都陰沉沉的，生活沒有目標，有的只是揮之不去的哀傷跟痛苦。」
「可是我本來就是這麼悲傷跟痛苦的。」
「妳不應該這樣。」
「為什麼？除了悲傷跟痛苦之外，我還能做什麼？」
黛拉．威瑟比做了一個不耐煩的手勢。
「露絲，聽著，」她反駁道，「妳才三十三歲，身體健康，我是說，只要妳好好對待自己，妳會很健康的。而且，妳有一大堆時間，還有花不完的錢。另外，我想，換作是任何人都會覺得，在這麼一個美好的清晨，應該要找點事情做才對。而不是像妳一樣，整天待在這棟像墳墓一樣的房子裡，還交待女佣說妳誰都不見。
「可是我不想見任何人啊！」
「要是我，我就會逼自己見見別人。」
卡魯夫人疲倦地嘆了一口氣，把頭轉向另一邊。
「噢，黛拉，妳怎麼就不懂呢？我跟妳不一樣，我……忘不掉啊。」
她妹妹的臉龐閃過一抹悲傷。
「我想，妳說的是……傑米吧。我並沒有忘記。當然，我也沒辦法忘記。不過，悲傷可沒辦法幫我們找到他。」
「已經過了八年了，妳說得好像我沒試著找他一樣，可是，除了在這裡傷心之外，我還有哪些方法沒試過呢？」卡魯夫人突然激動了起來，哽咽地說。
「妳當然試過了，親愛的。」她妹妹很快地安撫道，「可是我們應該繼續找下去，我們一起找，直到找到他為止。可是妳現在這個樣子，一點忙都幫不上。」
「可是，我什麼事都不想做……什麼都不想。」露絲．卡魯小聲咕噥著。
房間裡陷入短暫的沉默。黛拉一臉擔憂地望著姊姊。
「露絲，」黛拉終於打破沉默，帶著一絲惱怒地說，「原諒我這麼說，可是，妳真的打算一直這樣下去嗎？我得承認，妳失去了丈夫，可是你們只做了一年的夫妻，而且妳的丈夫年紀還比妳大那麼多，當年妳根本只是個孩子啊，而且，現在看起來，那短短的一年只不過是一場夢罷了。妳不該就這樣把自己的一生困在這樣的痛苦之中！
「不，噢，不。」卡魯夫人依舊陰鬱地喃喃自語。
「妳打算一輩子都這樣子嗎？」
「大概吧，除非我找到傑米……」
「好，好，我知道。但是，露絲，親愛的。除了傑米之外，難道世界上就沒有可以讓妳開心的事嗎？」
「似乎是沒有，我想不到。」卡魯夫人無所謂地嘆了一口氣。
「露絲！」聽到這樣的回答，黛拉的血壓一下子往上衝，但是她突然開心地喊道：「噢，露絲，露絲，我應該要給妳開一劑波麗安娜。妳現在需要的就是這個！」
卡魯夫人坐直了身子。
「好吧，我不知道波麗安娜是什麼東西，不過不管是什麼，我都不要。」她斷然地拒絕，開始生氣了起來。「記住，這裡可不是妳的什麼愛心療養院，而且我也不是妳的病人，別給我亂開什麼藥，也不要對我下指令。」
黛拉．威瑟比的眼睛閃著開心的光芒，但是她的嘴唇仍緊緊地抿成一條線。
「親愛的，波麗安娜不是什麼藥。」她一本正經地說，「但是，我曾聽別人稱她是仙丹。不管大家怎麼稱呼，其實呢，波麗安娜是個小女孩。」
「一個孩子？這我怎麼會知道呢？」卡魯夫人仍舊生氣地反駁道。「妳那邊已經有個叫『波娜多娜』（belladonna）的藥，再來個『波麗安娜』也不奇怪。而且妳總是推薦我吃各式各樣的藥。況且，妳剛剛清清楚楚地說『一劑』，那代表是某種藥物。」
「噢，其實，波麗安娜是種藥沒錯，」黛拉微笑著回答，「況且，現在全療養院的醫生都說，她比任何藥都管用。露絲，波麗安娜是個大概十二、三歲的小女孩，去年她在療養院度過了整個夏天，幾乎整個冬天也都在那度過。可是我只跟她相處過一、兩個月，因為，我到那兒不久之後，她就離開了，但是一、兩個月對我來說已經夠了。現在，即使波麗安娜離開了，整個療養院都還在討論著她，並且玩著她的遊戲。」
「遊戲？」
「是啊！
黛拉點點頭，露出一絲神祕的微笑。「她的『開心遊戲』。我永遠不會忘記我第一次見到這個遊戲的情況。其實，在她的治療過程中，有個療程特別的不舒服，甚至會給病人帶來很大的痛苦。那個療程固定在每個星期二早上，我到了那裡之後沒多久，就輪到我負責給這個孩子實行療程。一開始，我非常擔心，因為之前我有幫別的孩子做過，所以對於做了之後會發生什麼事，我心裡大概有個譜。之前那些孩子都會焦慮害怕，痛得哭出來，甚至更糟的都有。不過，讓我大吃一驚的是，在我走進她的病房後，她微笑著跟我打招呼，還說很高興見到我。而且，我知道那個治療有多痛，不過信不信由妳，整個過程中，她沒有發出任何呻吟。
「我想，我大概表現出一臉驚訝的樣子，所以，波麗安娜認真的跟我解釋：『噢，其實我以前也覺得很痛，也很害怕，不過後來我就想到，這不就跟南西的洗衣日一樣嗎？星期二可以變成我最高興的一天，因為接下來整個星期我都不用再做這種治療了。』」
「什麼？這太不可思議了！」卡魯夫人皺了皺眉，困惑地問：「可是，我還是不知道這跟遊戲有什麼關係。」
「我一開始也沒看出來。後來她跟我說，她是位西部窮牧師的孩子，媽媽很早就去世了！她是在婦女勸助會裡長大的，她所有的東西幾乎都來自教會的物資捐贈箱。那時候，她年紀還小，有一次，她很想要有一個洋娃娃，她滿心期待地相信沒多久洋娃娃就會出現在物資捐贈箱裡。可是，最後，箱子裡只出現了一副小拐杖。
「當然，那個孩子難過地哭了。不過就在那時候，她的爸爸開始教她玩這個遊戲。希望無論發生什麼事，她都能在這些事情中找到值得高興的理由。拐杖事件就是這個遊戲的起點。最後，小女孩因為自己不需要用到那副拐杖，而感到十分開心。從那之後，波麗安娜就一直玩著這個遊戲。她還說，值得開心的事情越難找，遊戲就越好玩。只是有些時候，要找到值得高興的理由實在是太難了。
「真的很不可思議，我真希望妳能夠到療養院去走走，看看這個遊戲為療養院帶來什麼樣的改變，」黛拉邊說邊點頭，像是同意自己說的話似的。「而且艾姆斯醫生告訴我，波麗安娜用這個遊戲，改變了她住的那個小鎮。艾姆斯醫生跟奇爾頓醫生很熟，奇爾頓醫生是波麗安娜的姨丈。對了，我相信，讓奇爾頓醫生跟波麗安娜的姨媽破鏡重圓，幫他們解開了多年心結的，應該就是波麗安娜了。
「大約在兩年前，波麗安娜的爸爸去世以後，她就被送到了東部，跟她的姨媽一起生活。那年十月的時候，她出了車禍，當時醫生說她再也不能走了。隔年的四月，奇爾頓醫生把她送到了療養院來，她在療養院待到去年三月左右，差不多一年的時間。離開前，她幾乎完全好了。妳真該見見這個孩子！聽她說，只有一件事讓她有點小不開心，那就是她沒辦法用自己的腳走回去。我聽說，波麗安娜回去的時候，整個小鎮的人拉著布條，奏著音樂，都等著她回來。
「可是，單單這樣講波麗安娜的事情，實在很難讓妳體會她到底有多好。妳應該自己見見她，這也是為什麼我說要開給妳一劑波麗安娜，她會讓妳的世界煥然一新的。」
卡魯夫人微微抬起了下巴。
「這樣啊，可是我得說，我跟妳可不一樣。」她冷冷地答道，「我根本不在乎什麼煥然一新，我也沒有情人可以跟我吵架，當然也不需要別人來調解。如果一定要說有什麼事令人難以忍受的，那大概就是拉長著臉跟我說教，叫我要對生活充滿感激的小老太婆了吧！我實在受不了……」她的話被一陣笑聲打斷。
「噢，露絲，露絲，」她妹妹笑的上氣不接下氣，「小老太婆？波麗安娜的確是！噢，真希望妳可以馬上見見她！不過，我早該想到的。但是，我也說過，光用說的，很難真正了解波麗安娜到底有多好。不過，妳現在當然沒辦法見到她。可是……小老太婆，真是一點也沒錯！」說著說著，又是一陣狂笑。不過，她馬上又嚴肅了起來，擔憂地望著她的姊姊。
「說真的，親愛的姊姊，難道沒有別的辦法了嗎？」她關心地問，「妳不該這樣浪費妳的生命。妳怎麼就不試著多去外面走走？多跟別人接觸呢？」
「既然我不喜歡，那我為什麼要這麼做呢？我不喜歡……人群。妳知道我一向不喜歡跟別人打交道。」
「那為什麼不試著做些別的事呢？例如，當慈善志工？」
卡魯夫人一臉不耐煩地揮了揮手。
「好了，黛拉，親愛的，這些我們之前都聊過了。我已經捐了很多錢，我想那應該夠了。我甚至還懷疑我是不是捐太多了，妳知道的，我對捐錢讓別人有飯吃之類的事實在不怎麼贊同。」
「可是，親愛的，如果妳能夠改變一下自己，想想看那會有多好。」黛拉小心翼翼地試探著。「要是除了自己的生活之外，妳還能找到其他讓妳感興趣的東西，那會對妳很有幫助的。而且……」
「好了，黛拉，」她姊姊不耐煩地打斷她的話，「我愛妳，妳到這來看我，我也很高興，但是我沒辦法接受妳一直對我說教。妳自己成了愛心天使，端水給別人，或是在別人受傷時幫忙包紮，這些都很好！也許妳可以用這種方式忘記傑米，但是我不行。這只會讓我更想念他。我常常在想，是不是也有人給他水喝，要是他受傷了，是不是也有人幫他包紮。而且，我也不喜歡跟各式各樣的人待在一塊，這讓我十分不自在。」
「妳試過嗎？」
「什麼！當然沒有！」卡魯夫人的聲音充滿了輕蔑跟憤怒。
「沒試過妳怎麼知道呢？」年輕的護士反問，接著，她有些疲倦地站起身。「抱歉我得走了，親愛的。我約了其他護士在南車站見面，搭十二點半的火車回去療養院。要是我讓妳不高興的話，我很抱歉。」說完，黛拉給了她姊姊一個道別的吻。
「我並不是氣妳，黛拉，」卡魯夫人嘆了一口氣，「我只是希望妳能體諒我。」
一分鐘後，黛拉走過那條寂靜又陰暗的大廳，回到了街上。跟半小時前相比，她就像換了個人似的。原本的活力跟快樂都消失殆盡了。她拖著腳步，無精打采地走過了半條街。突然，她轉頭看著她剛剛走出來的地方，深深吸了一口氣。
「要是在那間屋子待上一個禮拜，我一定會沒命的。」她打了個哆嗦。「在那個陰暗又憂鬱的地方，可能就連波麗安娜也沒辦法讓事情好轉吧！唯一值得她慶幸的，就是她現在不必住在這裡。」
雖然，黛拉．威瑟比心裡所想的，並不是真的要帶波麗安娜到這來，替卡魯夫人的房子帶來些改變。不過，這個想法似乎可以成真了。因為在她回療養院沒多久，就聽到一個天大的消息，讓她在隔天再次回到了離療養院五十英里以外的波士頓。
她走進卡魯夫人的家，那棟房子的時間彷彿停在她離開的那一刻，一切沒有改變，而卡魯夫人好像從未站起身一樣。
卡魯夫人驚訝地看著她，而黛拉則是迫不及待地大喊，「露絲，我得再來一趟，而且這一次，妳必須聽我的，按照我說的做。聽著！我想，只要妳一點頭答應，波麗安娜就可以到這裡來。」
「可是我不願意啊！」卡魯夫人淡淡地回了一句。
不過黛拉似乎沒聽到她的話，她繼續激動地說：
「昨天我回去之後得知，艾姆斯醫生收到了一封奇爾頓醫生寫給他的信，妳知道的，就是娶了波麗安娜姨媽的那位醫生。他在信裡說，今年冬天，他得去德國進修一門課，而他希望他的妻子跟他一起過去。不過前提是，他必須先說服他的夫人，讓波麗安娜在這段期間去寄宿學校念書。但是奇爾頓夫人並不想把波麗安娜一個人孤零零地留在學校裡，所以，奇爾頓醫生很擔心他的夫人不願意跟他一起去。露絲，這是我們的機會，我希望這個冬天，妳可以把波麗安娜接過來這兒，讓她在這附近的學校念書。」
「這太荒唐了，黛拉！我可不希望有個小孩在這裡煩我！」
「這妳不用擔心，她快十三歲了，她會是妳見過最能幹的孩子。」
「我不喜歡『能幹』的孩子。」雖然卡魯夫人嘴上仍不同意，不過她笑了。黛拉覺得姊姊的立場似乎動搖了，趕緊加把勁說服她。
或許是因為這個提議太突然，或是因為這個想法太新奇，又或者是波麗安娜的故事，不知道怎麼地打動了卡魯夫人的心，但也有可能只是因為她不忍心拒絕妹妹的苦苦哀求。無論是為什麼，半個小時後，當黛拉匆匆忙忙離開那棟房子時，卡魯夫人已經改變主意了。她終於答應暫時把波麗安娜接到這裡來住。
「可是，記住，」臨別時，卡魯夫人警告黛拉，「只要那個孩子開始對我說教，告訴我要心懷感激之類的話，我就立刻把她送回妳那裡，妳愛叫她做什麼就做什麼，我是不會把她留下來的！」
「我會放在心上的，但是我一點都不擔心。」妹妹一邊跟姊姊道別，一面點頭。走出大門，她自言自語說道：「我的任務已經完成一半了。剩下的，就是把波麗安娜接過來。她一定得過來這邊。現在，我得寫封信，請他們讓波麗安娜來這裡過冬！」