序章
這件事太過突然。
米山志乃被頂頭上司保羅•戴比斯叫至董事會議室，那天應該是一如往常，一成不變地展開一週生活的星期一。
位於丸之內的第一信託銀行東京分行，總行位於紐約華爾街，是以企業融資（大宗金融事業）為主的大型投資銀行。
米山志乃隸屬於業務部。
十五年來都是負責結算交易員在金融市場上買賣的業務，入行迄今已經二十年。
才剛結束上午的工作，週一症候群還沒完全褪去的志乃，在餐廳用完不怎麼好吃的午餐後回到辦公室。還沒走到自己的位子，桌上的電話便響起。
坐在志乃前面的部屬中山令子接起電話，回頭看向志乃。
「米山小姐，三線電話，戴比斯先生打來的。」
業務部統括本部長保羅•戴比斯是志乃的直屬上司。
「謝謝。」
志乃向中山令子道謝，趕緊回座，接起電話按下三線。
「我是米山。」
「志乃，吃完飯了嗎？」
保羅•戴比斯的口氣比往常沉穩，感覺有點客氣。
保羅每次叫志乃的名字時，總是有種獨特的口音。他從紐約總行被派任東京分行這七年來，志乃一直在他的手下工作。保羅初到日本時曾說過，志乃是他第一個記住的名字。初到東京的保羅被詢問到什麼細節問題時，總是推說是前任者決定的，「這件事她曉得」或是「她很清楚」總是這麼回答。
「志乃這名字還真是恰如其人呢。為什麼呢？當然是因為妳無所不知囉。不管遇到什麼問題，都能回答出最完整的答案。」
志乃聽到保羅這麼說，不由得苦笑。
這七年來，每次保羅用微妙的口氣喊自己的名字時，志乃都嗅得出他八成想說些什麼。
「不好意思，可以請妳來一下董事會議室嗎？」
志乃被叫至會議室的次數並不算少。每當從紐約總行派任的分行長任期屆滿，新舊分行長進行交接時，各部門的主要幹部都會被叫到這裡，算算也來過好幾次。
會議室內除了保羅，還有分行長鮑伯•阿德金斯以及人事部長島村。會議室中央是一張橢圓形大木桌，三人並排坐在桌子另一頭，分行長坐在中間。志乃依指示坐在他們對面。足足可容納三、四十人的寬敞會議室裡，連同志乃在內只有四個人，壓迫感倍增。
阿德金斯分行長神情嚴肅，頭頂中央禿了一大塊的褐色頭髮，配著一雙藍灰色眼睛，還有一對看起來就像某幅插畫上的外星人般的耳朵。明亮的藍色button down（譯注：衣領尖端有鈕釦扣在襯衫上的款式）搭配一條以前很流行的素有power tie之稱的紅色變形蟲圖案的寬領帶，一副曼哈頓白領菁英的裝扮。
平常幾乎沒和阿德金斯分行長打照面，只是偶爾在電梯裡遇到時，短暫地交談而已。「太棒了」是阿德金斯分行長的口頭禪，一點小事也會誇大褒揚，神情溫和，說話十分沉穩。雖然滿口讚美之詞，不過心裡是不是真的這麼想就不得而知了。不過被人家微笑地誇讚也不是什麼壞事就是了。
一直都是予人這般印象的分行長，今天卻像變了個人似地神情僵硬。
人事部長島村先說了些客套話，像是希望梅雨趕快停啊、或是報紙上喧騰一時的話題之類，反而讓志乃覺得厭煩。
島村是兩年前從日本商社跳槽到第一信託銀行，今年秋天就滿五十歲了。他的外表是那種不管哪家日本企業都看得到，沒什麼特殊之處，應該說十分樸素吧。不過站在兩位老外旁邊是顯得有點奇特。即使在笑也是給人皮笑肉不笑，心裡好像在想別的事的感覺。
島村邊將資料遞給志乃，邊轉換話題。
「其實叫妳過來是為了這個。」
若無其事地瞄了一眼封面，有個詞飛進志乃眼裡。
就是「退休」。一時之間搞不清楚狀況的她，只能喃喃自語著。
「退休。」
她曉得自己的表情瞬間僵住了。就是幾張A4紙，上面印著「Incentive Voluntary Retirement」也就是優退條例。
志乃雙手拿著資料，直盯著封面。
那排粗體字的英文標題，只看得到退休這字眼，其他的一片模糊。
不會吧。
腦中一片空白，背脊發涼，並非冷氣太冷的緣故。開始說明的島村的聲音聽起來那麼遙遠，聽不清楚說些什麼。到底想說什麼呢？
志乃沒有打開手上的資料，只是愣愣地瞅著封面。
島村滔滔不絕地說著。
銀行正在鼓勵行員退休嗎？是在勸自己辭職嗎？不，是宣布解雇，打算趕走在這間銀行服務已經二十年的自己。還搞不清楚狀況的志乃腦中只是不斷掠過這些想法。
「……銀行方面會全力協助妳二度就業，公司和就業輔導機構訂有契約，一定能夠提供妳最好的建議，妳可以隨時前往諮詢。」
島村那公式化的聲音還持續著。只見他邊指著資料，邊說明退休金以及其他條件，力勸志乃接受。但志乃完全聽不進去他所說的。
「為什麼……為什麼會這樣？」
志乃勉強出聲，看了看保羅，又看向阿德金斯分行長。
「就像我剛才說的，銀行不得不縮小業務規模，組織重新編制，打算將獨立的儲匯部門和米山小姐負責的結算部門合併……」
島村代替兩個老外這麼回答。雖然口氣依舊沉穩，卻是一副懷疑志乃是否有在聽的表情。
「那由誰負責帶領新部門？」
「由北川敏夫擔任課長一職。」
北川就是隔壁部門那個代理儲匯課課長一職的男人。因為只是負責單純的儲匯業務，他搞不好連交易結算方面的基礎知識也不懂。比志乃小五歲，今年三十七歲。稱不上什麼工作能力一流的男人，只有英文還不錯。該說他交際手腕一流呢？還是八面玲瓏？游刃有餘地周旋於高級主管之間，連老外都被他弄得服服貼貼。那個北川居然要接掌新部門的課長……實在太可笑了。
「我想他對於交易結算業務應該沒什麼經驗才是，加上最近衍生性金融商品交割量大增，若不是很熟悉結算業務的人肯定無法勝任。呈給日銀和大藏省的報告十分複雜，靠他一個人根本做不來。而且我完全無法接受自己為何遭到解雇，我在這裡已經工作了二十年耶！比島村先生、比戴比斯先生、比阿德金斯分行長都要來得久，打算一輩子貢獻給銀行的我，為什麼還會……」
島村以不自然的聲音制止志乃繼續說下去。
「米山小姐，希望妳別誤會，這不是解雇，只是說明關於優退條例一事。比起一般退休，妳可以領到二十個月的優退金呢。我想足夠妳不工作玩兩年吧。而且還有各種特殊待遇。」
「可是為什麼是我？」
志乃看著保羅。
業務部本部長保羅•戴比斯給人的印象一如他那瘦削的身形，是個非常神經質的男人。長到遮住耳朵，帶點紅色的金髮梳得整整齊齊，淡灰色眼瞳配上金框眼鏡，那副眼鏡八成是名牌貨吧。大概是受不了鏡片起一點點霧，不管何時何地總是在擦眼鏡，有時候用面紙，有時候用領帶背面仔細擦拭鏡片後，連鏡架部分也不放過。
志乃又看向阿德金斯分行長，只見他默不作聲。明知這般抗議也沒用，對於忍不住脫口而出一事感到十分懊悔。
「這件事實在很難啟齒，米山小姐，依妳的工作評價表……」
島村抽出一張資料準備開始說明時，只見一旁的保羅別過臉，摸索褲袋掏出面紙開始擦起眼鏡。看來，比起眼前所發生的事，他更在意眼鏡起霧。搞不好這份評價表就是志乃的上司保羅•戴比斯寫的。
「妳管理部屬的能力有問題，處理事務的能力也有問題，也就是說，妳在工作上常出錯。而且，啊，還有這種行為。」
島村停頓了一下，輕咳幾聲後繼續說：
「還在上班時間看報紙……」
志乃突然站起來，力道之大還撞倒了旁邊的椅子，發出巨響。
那聲音令志乃更加煩躁。
已經不想再聽下去了。到底有什麼根據說她常出錯？什麼管理部屬的能力有問題，到目前為止，志乃所帶領的部門有誰出過什麼紕漏嗎?!還有呈上的各種報告，志乃所帶領的團隊也從來沒有準備不周啊！更何況什麼上班時間看報紙，根本就是故意找碴。那保羅上班時間叫祕書發情書給女友，這又該如何解釋呢?!
志乃很想怒吼，感覺右邊臉頰微微抽搐。
「別激動，米山小姐。總之想想怎麼做對自己比較有利吧。我們會給妳充分時間考慮的。」
島村的嘴角漾起一抹微笑。
「我想對妳而言，這樣的條件應該不壞。如果改組後還是堅持留下來的話，只有降職一途，變成北川的部屬，畢竟一個部門不需要兩個頭頭。」
志乃頭也不回地步出會議室。
「三個月以內提出申請書都可以……」
島村從後頭補上一句。
所謂降職，意思是指失去現在這份薪水，大幅減薪。而且還得忍受屈辱，在那個只會拍老外馬屁的北川手下工作。
不過要是無法忍受的話，就會稱了銀行的如意算盤，輕易地被逐出工作了二十載的職場，一切是如此地突然，如此不合情理……。
共犯
「你知道這則新聞吧。」
米山志乃接過後藤知哉遞過來的小紙片。
那是一個禮拜前的剪報，標題是「二十分鐘的謎樣寂靜」，是上週在東京發生的一起怪異事件。東京都部分地區的電話從傍晚五點三十分開始，足足有二十分鐘陷入完全不通的狀況。
報上的日期是七月三日，日本經濟新聞的第三十五版上一則非常小的社會新聞。邊長約五公分的四方形紙片，宛如熨斗燙過般平整，沿著與旁邊記事區隔的邊線整齊地剪下。看著那整齊的切口，志乃心想還真是像是後藤的作風呢。
事件發生於報導的前一天，七月二日。因為是週日傍晚，並未引起極大混亂。不過還是造成東京都內部分地區，像是千代田區、港區和目黑區大約十二萬戶的電話完全不通。
JTT針對這起緊急狀況啟動了緊急應變措施，開放一一○和一一九兩個緊急電話號碼接受市民通報，架設臨時線路，也透過電視和廣播傳達訊息。製作跑馬燈文字插入節目播放，女主播也不斷播報緊急電話號碼。電視畫面不斷打出的緊急電話號碼訴說著情況有多麼緊迫。
JTT緊急進行修復工作，總算於二十分鐘後全數回復正常，但故障原因還是不明。
JTT方面雖然一再表示會全力追查事發原因，但到現在還是一團謎，報導最後以「有關單位將會繼續努力偵查」結語。
每天早上都會仔細瀏覽日經新聞的志乃，自然不會漏掉這則報導。即使如此，這件事還是從她的記憶中完全消失，即便那是一起造成東京部分地區十幾萬戶電話不通的重大事件。要是發生在平日白天時段，肯定是相當嚴重的危機。
畢竟日本境內發生過太多像是天災、恐怖攻擊事件等各種情事，人們對於這種事早已麻痺了吧。因此只有部分傳媒簡單報導此事，之後也沒有掀起什麼話題。 「莫非是你幹的好事？」
面對志乃的提問，後藤笑了笑，那神情活像是惡作劇被逮到的小孩，也許對於自己的行為頗引以為傲吧。
後藤的個頭在二十幾歲的年輕世代中算是嬌小的。穿著低跟鞋的志乃站在他旁邊，便成了可以俯視他的模樣。加上他身形瘦削，無框眼鏡下有對明亮的黑瞳，還有張感覺教養很好的小臉，這是他給人的第一印象。
「這樣也算是犯罪哦！」
志乃的口吻卻沒有半點責備之意。後藤並未回應，又露出愉悅的神情笑了笑。
志乃又看了一遍報導，抬起頭。
後藤從小就很沉迷於電腦世界。對他而言，電腦是最有趣、最重要的玩具，可以說是伴著他長大的工具。難不成是他上網侵入都內電話線路控制系統，造成部分地區電話線路故障。
「真是敗給你了。我說你啊！簡直跟惡作劇的小孩沒兩樣嘛！怎麼搞出這麼天大的事啊！」
「這下子明白了吧。我說的都是真的。」
這麼說後瞅了一眼自己的後藤臉上，還留著些許稚氣，志乃這麼想。只見後藤那張惹人憐愛的臉又笑了笑，不過有時也會露出讓人摸不透到底在想什麼的冷漠表情。若是因著他的笑臉，想再接近一步的話，後藤便會拒絕別人似地驟然變臉。
再次環視四周，就二十幾歲的獨居小夥子而言，後藤的房間算是整齊。約莫八疊榻榻米大，鋪著地板的房間旁邊是約三疊大的廚房兼餐廳。只有一個瓦斯爐和小水槽的廚房裡，洗淨的咖啡杯和玻璃杯並排倒放在乾淨的抹布上。
整潔的小房間內，只有電腦看起來最顯眼，志乃覺得這點也挺符合後藤的個性。
光是這些東西就足以說明後藤是個電腦駭客，不過這還是志乃第一次看到後藤的電腦，和周邊各種機器。之前就常聽後藤說這方面的事，所以現在親眼見到後更有說服力。
門鈴響起。
後藤沒有確認來者是誰，便急忙地開門。
「哎呀！抱歉、抱歉。第一次開會就遲到，不好意思啦！」
衝進來的長峰卓，頭髮、肩膀全淋濕了。長峰今年三十四歲，與後藤不一樣，散發著一股野性。個頭很高，肩膀寬闊，臉上掛著兩道粗眉，看起來就是那種意志很堅定的人。想必是在那種無拘無束的環境下長大的小孩，志乃這麼想。只見玄關那頭傳來重重地關門聲，長峰率性地用手臂拭去臉上的雨水，邊大步地走進來。
「突然下起雨來，真是傷腦筋啊！想說一下子就會停，便在車站出口那邊躲了一會兒雨，結果下個不停，只好冒雨跑過來了。」
志乃將方才後藤遞給她的報導放在長峰還有點溼溼的手上。
「這個，我已經看過啦！」
長峰才瞄了一眼報導便大叫。看來他還記得上個禮拜部分地區電話故障的事件。
「我馬上就想到會不會是哪個傢伙扮成駭客，侵入JTT系統，破壞電話線路。霎時想起一九九一年一月十五日，美國也發生過一起AT&T的電話線路故障事件。」
長峰意有所指地看向後藤，似乎馬上察覺那起事件可能是後藤幹的好事。
「是因為我們第一次聚在一起開會，為了向我們炫耀而幹的嗎？」
面對長峰的質問，後藤果然還是報以微笑。
長峰是後藤的大學學長，他們就讀的是東京某所私立大學，是一所名校。斯文的後藤很容易讓人覺得是畢業於那所學校，但長峰就完全看不出來。
相差七歲的兩人根本不可能在校園偶遇，聽說長峰是在學務處找到家教的工讀機會，就這樣成了後藤的家教。
「第一次看到這小子時，還只是個自命不凡的國中生呢。」
聽到長峰這麼說，志乃馬上明瞭他把後藤當作弟弟般看待。
相較於唸經濟系的長峰，後藤學的是近來十分熱門的資訊工程系。畢業後不久，後藤便前往美國留學，就讀知名學府麻省理工學院（MIT），在那裡鑽研像是資訊工程和人工智慧等資訊領域的頂尖研究，傳承了MIT的傳統，沉浸於特殊世界中，意即和夥伴們一起徜徉於駭客們的神祕世界。
「曉得駭客（hacker）一詞的由來嗎？」
後藤問志乃。
「源自hack這字，破壞、侵入的意思，是吧？」
後藤點點頭。
「是沒錯啦。不過追本溯源，其實這字是始於一九五○年代，MIT一群喜歡惡搞的電腦迷之間所說的行話。」
「就是後藤唸的那所學校，是吧。」
「是的。MIT的校風除了做學問和研究以外，還有為了滿足玩心的各種惡搞傳統。像是半夜潛進以前那種大到足以占掉一整個房間的電腦，擅自用自己發明的程式進行各種測試。當然非常早期的電腦用的還是那種用穿孔機打了許多洞的穿孔卡片，所耗費的時間更是驚人。記得是叫IBM704吧。那時一台電腦可是要好幾百萬美金，居然還敢那麼惡搞，光想就覺得不可思議呢。
「夥伴之間就連溝通，都是用自己任意發明的詞彙，像在打暗號似的。是那種外人完全聽不懂，只有夥伴之間才懂的行話，hacker便是其中之一。這字眼不單是為了達到什麼目的，也蘊含了一種興奮、冒險的心情，所以這類計畫、作品就稱為hack。」
「那我們聚在一起所要做的事不就是hack嗎？」
對於志乃的回應，長峰用力地點了點頭。
「hack這字眼給人的感覺就是搞破壞。」
「是啊。hack就是指侵入別人的電腦系統，竊取情報用於不法……」
後藤接著志乃的話，這麼說：
「妳想說就是專門破壞系統，竄改資料，最後讓對方的電腦中毒的壞蛋，是吧？」
「沒錯。」
志乃附和，卻覺得在遇到後藤之前，「駭客」這字眼好像只存在於遙遠的另一個世界。
「其實不是這樣啦！也許應該說﹃駭客﹄是電腦族之間，對於程式高手的一種稱號。利用自己研究出來的獨門技巧，巧妙地入侵系統，不是為了從中得到什麼，只是為了滿足入侵這個目的而已。」
「話雖如此，但實際上還是有以自己的專長犯罪的駭客，不是嗎？」
「近來這種惡劣的傢伙都被稱為﹃垮客﹄、﹃怪客﹄（cracker），以示區別。而且駭客原本只有侵入電腦系統的意思，譬如完全分解掉複雜的機械之類，像這種情形就是hack，雖然也是搞破壞，但享受破壞時興奮、有趣、驚險的滋味比什麼都重要。」
一講到電腦和駭客的話題，後藤的眼神便閃閃發亮，異於平常。那神情像是小孩子拿到什麼有趣的玩具，聚精會神玩著似的，志乃有這種感覺。
「的確是種違法行為。不過正因如此，才驚險刺激呢。記得在美國和朋友第一次扮駭客時，緊張得快喘不過氣來，心臟好像湧至喉嚨，快從嘴裡迸出來似的，生平還是第一次那麼緊張。」
後藤想起那時留學的回憶，不由自主地伸手按著喉嚨。
「這次我們執行計畫時，豈不是更緊張好幾倍嗎？」
不知不覺地，長峰走到後藤旁邊，這麼說。
這很容易想像，不，也許是連緊張一詞都無法表現的感受吧。就在這麼想的同時，也感覺關鍵時刻即將到來。真的，真的憑我們三個人就能完成這非比尋常的計畫嗎？
此刻志乃的心情，不曉得是還沒有即將進行的實感呢，還是對於三人今後即將展開的計畫不知會變得如何而感到迷惘？總之說不上來。
志乃像要確認什麼似地看著後藤，接著又回頭瞅了眼長峰。想想，光是和他們待在這裡一事，幾天前還根本無法想像。
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