第一章
馬車徑直進了陳宅內院二門，婆子們擺好凳子，四周人屏氣噤聲看著馬車。
「嬌嬌兒……」
婢女才掀起車簾，就見一個滿頭凝翠的婦人含淚過來，顫聲喊道。
娘子小名嬌娘，嬌嬌兒這種暱之又膩的稱呼，只有親人才能喊出吧。
京城裡的親人，只有周家了。
這便是周家的夫人嗎？婢女打量這婦人一眼，轉身對著後邊。
「娘子，您慢些。」她說道。
這個不是啊，婦人收回手藉以拭淚，再次看向車內。
婢女先下來，伸出手，一個裹在大青斗篷裡的人移了出來，從斗篷裡伸出手扶著婢女，抬腳下車。兜帽遮住了頭臉，落日的餘輝下越發的昏昏不清。
「我的嬌嬌兒。」婦人哭道，擠開婢女，站過去，一把抱住。
「夫人，現在不是哭的時候。」婢女說道。
「先去看陳太爺要緊，有什麼話，咱們家去再說。」一旁一個中年男人說道。
婦人這才拭淚站開，一面看程嬌娘，一面攜住她的手。
「好孩子，快些去。」她說道，拉著程嬌娘向內而去。
內宅裡陳紹以及叔伯家的幾個弟兄都等候迎接，屋門口站著一些女眷也向這邊張望。
每個人都神情複雜。也不知道是真有此事，還是父親神智不清誇大話語，或是當時病淺能治，此時已病重連太醫都沒辦法，這個女子可能救治？
猜測懷疑期望種種交織，但他們已經沒有別的辦法了。
「來了。」幾個僕婦先進來說道。
陳紹突然覺得腳步有些沉沉邁不動，抑或者不敢邁。
千等萬盼中尚有希望，一旦落地便是定音，萬一……
周夫人攜著程嬌娘邁進院內。
「程娘子。」陳紹似乎是有些木然的上前，施禮，「我父親……」
「跋涉辛苦……」程嬌娘開口打斷他，說道：「且讓我先歇息片刻。」
在場的人都愣了下。
「嬌娘……」周家老爺輕聲咳了下。
「我家娘子，精神不濟，如何看病？」婢女打斷他，看著陳紹說道：「這位老爺，已經等了這麼久，何妨再等片刻？」
屋門被拉上，周家夫婦轉身看向陳家諸人。
「這孩子，您看，真是……」周夫人帶著歉意說道。
「無妨無妨，也是該如此，長途勞累，就是妳我也受不了呢。」陳紹夫人忙說道，一面邀請他們夫婦，「到外間坐著歇息等候吧。」
陳相公家的客廳，以前可是他們想都沒想到能入座的。周家老爺夫人自然是欣然同意。
各自留下僕婦丫頭在這裡聽候使喚，一眾人離開，等候心焦，便乾脆聽陳四老爺和曹管事說途中的事，也算是對著女子多少有個瞭解。
初冬天黑得早，陳家廳堂裡點亮了燈，炭火也已經供上，室內暖意濃濃，此時聚坐十幾人，一個個屏氣噤聲聽陳四老爺說話。
「……我當時走近，就看到這娘子拔刀割肉……」
一個女子聽到這裡帶著幾分驚嚇，忙伸手捂住坐在身前的女童的雙耳。
「丹娘莫聽，晚上不敢睡。」她低聲說道。
「不嘛，我才不怕呢。」丹娘忙掙開，乾脆向前坐了坐，瞪大眼睛看著自己的叔父，似乎這樣就能看到當時的情景一般。
「……然後又用那些破布爛草裹住那病者……」
「如此重傷，又刀割血流，這樣做豈不更添丹毒？」周老爺插話問道。他是行伍出身，對這些刀槍劍器跌打損傷很是熟悉。
「沒有。」陳四老爺搖頭，飲了一口水。
「叔父快些說，那人治好了沒？」丹娘催促道。
陳紹嗯了聲。「丹娘不得無禮，妳叔父奔波辛苦。」他告誡道。
小孩子不懂，但大人都看到陳四老爺的神情，明白必然是治好了。
「叔父辛苦。」丹娘忙像模像樣的施禮。
陳四老爺含笑點頭。「多謝丹娘。」他說道，然後接著說道：「隨後，又讓熬了一副更為古怪的藥，到了次日清晨，人便醒了。」
「好厲害。」丹娘高興說道。
在場的人也都稍微鬆口氣。
「而且，十日後，還親自追上我們。」陳四老爺接著說道：「能吃肉還能喝酒，扶著能走，靠著能坐，能說話能唱歌，已然痊癒，還助我們擊退狼群。」
從垂死到痊癒，從被救者到施救者，短短十日，真是變幻神奇，在場的人都忍不住相視一笑，更有幾個年輕娘子握手相慶。
「果然神醫，果然神醫。」陳紹連聲說道，看向周家夫婦，施禮。
周家夫婦對視一眼，雖然從最初知道這事就驚疑不定，但今日再次詳細聽來，不僅沒有化解疑惑，反而更不解了。這傻兒，怎麼就成神醫了？莫非世間真有神明事？
「當初，那個道長說我們嬌娘將來有大吉，闔家沒人信，更不肯送去道觀呢。」雖然不解，但並不妨礙周夫人說前事，說著就忍不住抬手拭淚，「沒想到果然應驗了，只是可憐我那妹妹，如果今日還在，該是多麼歡喜。」
雖然一開始不知道這程家娘子的事，但這段時間也足以讓陳家人打聽清楚得不能再清楚了，甚至還特意派人去了並州。
倒也沒聽到什麼奇特之處，且不說癡傻兒能好就夠驚人了，竟然還會治病。
「我覺得，或是得了什麼仙方。」一個堂兄低聲對身旁的陳紹說道。
陳紹點點頭，這個倒能說得過去。
但願這個仙方能救父親的命，至於這女子怎麼好的，又有什麼關係。
「自家事，別說了，還是快些救治好陳老太爺才是。」周老爺說道。
話音才落，門外僕婦聲音響起。
「老爺，程娘子過來了。」
屋中的人忍不住跪直身子起身，門被拉開，一個女子邁進來。
摘去了斗篷兜帽，一張精緻的面容呈現在眾人眼前，如墨烏髮垂散腰間，青緞罩衣，內裡素花襦裙，簡單利索素到極致，但偏偏在裡外燈光照耀下又讓人覺得明媚不可直視。
好相貌……這是不管老幼男女的第一個念頭。
好年輕……這是陳家諸位老爺的第二個念頭。
醫者經驗之談，這麼年輕哪來的經驗？如果不是走投無路，又適才聽了那神奇救治，這一眼就足以讓他們放棄希望了。
「病者，在哪裡？」程嬌娘站在門口，問道。
屋內的眾人這才回神，急忙起身。
「娘子，請隨我來。」
丹娘掙脫拉著自己的女子的手，跟上來。
「姐姐……」她喊道，看著走在父母身側的程嬌娘。
陳紹夫人忙拉住她。「丹娘，快回去。」她低聲說道。
「姐姐，妳還認得我嗎？」丹娘問道。
程嬌娘看她一眼。「不認得。」她說道。
不認得？萍水相逢一面之緣，又是個小孩子，哪裡記得清。
陳紹示意夫人拉好丹娘。
此時已經走到陳老太爺的屋子，僕婦們忙拉開門。
陳老太爺已經病了兩個月了，雖然子女盡心，丫頭周到，屋子裡還是難掩熏人的味道。
「娘子的病症果然說得對。」陳紹說道，脫了木屐，引著程嬌娘向臥榻這邊走去，「只是我父親不是兩個月前犯病，是一個半月前跌倒才犯病的。」
「不是。」程嬌娘說道：「兩個月前，夜流鼻血。」
夜流鼻血？陳紹夫婦驚訝的對視一眼，一旁的僕婦啊一聲。
「是的，是的。」她驚訝的點頭喊道：「兩個月前有幾日，太爺夜間會流鼻血。」
「怎麼不告訴我？」陳紹急道。
「是太爺說沒事的，也真的沒事，水洗一洗就不流了，也就兩三天。」僕婦惶惶說道。
依這娘子所言，那時候就是老太爺發病了，她越想越怕，要是老太爺不治都怨自己當初沒有報的話，可就慘了。
僕婦含淚跪下了認錯。
「告訴你，你又能如何？」程嬌娘問道。
陳紹窘然。
是啊，告訴自己又如何？流鼻血而已，天乾物燥，難免的事，誰會想到這是發病了。
「起來吧。」陳紹說道：「父親年長，萬事無小事，他心疼我們子女不肯說，妳們萬不可也跟著隱瞞。」
僕婦感激的應聲是。
程嬌娘已經走到了臥榻邊，兩邊宮燈昏昏，照著臥榻上的人睡昏昏。
陳紹夫婦跟上來，有些緊張的看著程嬌娘，見她看得認真，不由一句話也不敢說，只怕驚擾了她診病。
屋子裡沉默著，直到大家都快要窒息。
「想不起來。」程嬌娘忽地說道。
陳紹夫婦愣了下。
「娘子，什麼想不起來？」陳紹有些緊張的問道。
想不起仙方了嗎？
「我想不起來認得他的樣子。」程嬌娘說道，看著老者，又扭頭看被僕婦拉著站在帳簾邊的丹娘。
半芹走後，她記得這些發生過的事，記得人名地點，但是，卻始終記不起那些人的樣子，所以嚴格說起來，在半芹走之前的那些事，她記得的只是紙上的那些事。
陳紹夫婦愕然對視一眼。鬧了半天，不是在診病啊。
「娘子，妳看我父親他……」陳紹忙問道，說到這裡歎氣，「這半個月，醒的時候越來越少了，每日就是靠參湯吊著一口氣。」
程嬌娘伸出手，陳紹忙幫著把父親的手從被子下拿出來，看著她搭脈。
屋子裡再次陷入沉默。
過了一刻，程嬌娘拿開手，陳紹等人鬆口氣，旋即又帶著緊張看著她。連如何都不敢問出口了。
「給我打一套金針。」程嬌娘說道：「我先施針，讓他醒來。」
門外有腳步聲傳來，似是太急，連木屐都沒脫，達達的邁進屋子來了。
「不用打，不用打，我這裡有。」一個老者顫巍巍的說道。
身後一個小童小跑跟進來了，抱著一個藥箱。
「神醫在哪？」他瞇著眼四下亂看問道。
陳紹夫婦忙過來迎接。「李太醫，您怎麼這麼晚來了？」
「我不是說過，神醫請來了不管早晚都要叫我，這等事讓我錯過，豈不是抱憾終生？」李太醫說道，還是在屋內亂看，「神醫呢？」
那邊程嬌娘始終沒有起身，甚至連頭都沒有回一下，陳紹只得引著李太醫過去。
丹娘已經趁機跑到臥榻邊跪坐下來。
「姐姐，妳能治好爺爺嗎？」她拉了拉程嬌娘的衣角，帶著幾分期待，「爺爺說八月十五帶我去看燈的，結果沒去，表姐說，正月十五就一定能去了，姐姐，我聽他們私下說，爺爺要死了，那正月十五還能帶我去看燈嗎？」
四五歲的孩童還不知生死。
程嬌娘側頭看著她。「能。」她說道：「過幾天就好了，正月十五，能去看燈。」
丹娘頓時綻開笑顏，撲在臥榻邊，搖著老者的胳膊。
「爺爺，爺爺，姐姐說你就要好了，我們去看燈。」她高興的喊道。
陳紹夫人忙上前拉住丹娘。
「這位便是，程家娘子。」陳紹給李太醫介紹道，又對程嬌娘說道：「這位是太醫院的李太醫。」
程嬌娘這才抬頭看去，李太醫也看過來。
「她？」他失聲驚訝道：「就是你們要請的那個程家娘子？」
他進門自然看到這個女子了，但是如此年輕，只以為是陳老太爺的孫輩，哪裡想到就是那個被陳家視為最後救命希望的路遇娘子。
程嬌娘沒什麼驚訝。
「你有金針？借來我用。」她說道，伸出手。
周家夫婦在廳堂裡坐得有些不安穩，其他人陪坐得也不安穩，大家心裡都惦記這邊診治的事，卻又不好迫切催促，只得接著聽陳四老爺說途中事。
聽者無心，說者也無心，亂七八糟的也不知道說些什麼。
「……好幾個人一口咬在狼腿上……」
一個年輕的女子忍不住噗哧笑出聲，大家才回過神，陳四老爺這才發現自己的走神，有些訕訕。
「不知診治得如何。」他問道岔開話題。
「畢竟年紀還小……」周老爺歎氣說道，不管能不能行，謙虛一些總是好的。
門外有僕婦急匆匆的進來。
「已經施過針了，程娘子說，最遲明早就能清醒來。」她顫聲說道。
屋內的人激動的起身，爭先恐後的向外而去。
陳紹夫婦已經和程嬌娘過來了。
「嬌嬌，如何？」周夫人忙上前迫不及待問道：「可能治？」
「自然能。」程嬌娘說道。
「已經施過針了，也開了藥方，李太醫守著呢。」陳紹對兄弟們說道。
「那接下來做什麼？」陳四老爺問道，看程嬌娘。
「等。」程嬌娘說道。
陳四老爺摸了摸鼻子，這女子……總是說些大實話。
「那時候不早了，我們先回去吧。」周夫人說道，一面攜起程嬌娘的手，「也怪累了。」
「我還要等，等他醒來，看藥。」程嬌娘說道。
周夫人窘然。
「娘子就住這裡吧，都收拾好了。」陳夫人忙說道，原本就不想這女子走，不過是不好意思留，既然人家待會要看藥，那就再好不過了。
「是啊，還是留在這裡吧，大家也好放心。」陳紹也說道，衝周老爺夫婦略施禮。
「自然是好，自然是好。」周老爺夫婦忙點頭說道。
「時候不早了，你們快回去歇息吧。」陳紹說道。
他們總不好也留在這裡，人家家有病人心焦麻亂，周家夫婦留下四個伺候僕婦告辭了。
周家夫婦前腳離開，程嬌娘就要去休息，陳紹夫人忙讓人送去。
「哦，對了。」程嬌娘想到什麼，又回頭說道：「如是半夜醒了，吃藥就可以了，別叫醒我。」
陳家諸人愕然，但旋即又似乎明白些什麼。
◎
周家燈火通明，看著馬車進門，周六郎忍不住前行幾步。
車簾掀開，僕婦扶著周夫人下車，車簾被放下，再沒人出來。
周六郎從鼻子裡悶悶的出了口氣。
回到自己的院子，拉開門，廳堂裡秦郎君在擁爐煮酒，屋子裡彌散著醇醉香氣。
「怎麼樣？白去門口等了吧？」他笑道，看著撩衣坐下的周六郎。
「相迎父母那是應該的。」周六郎說道，端過酒碗一飲而盡。
秦郎君笑著為他再斟上一碗。
「說陳老太爺今晚就能醒來，所以要留在那邊。」周六郎說道：「不是你想的那樣。」
「是不是，以後就知道了。」秦郎君說道：「她是，不會進你們家門的。」
周六郎嗤聲。「愛進不進。」他說道。
「伯父伯母怎麼說？」秦郎君問道。
「也沒什麼，就那樣吧。」周六郎有些漫不經心說道：「說，跟姑母長得挺像的。」
「哦，你姑母可是個美人。」秦郎君笑道。
周六郎轉著酒碗，略出神，父親自然不會多說什麼，母親卻有著所有女人的通病，略帶誇張的描述那女子。
從下馬車到更衣進屋驚豔眾人一絲一毫都沒放過，詳細到那個女人似乎已經站到他的眼前。
就如同當初在程家那一眼所見一般，就如同夜夜夢裡見到的那般，那女子木然的看著他，然後嘴角微微彎起，露出嘲笑。
他端起酒碗一飲而盡。
「叫曹叔進來，聽聽途中事，想必一定很有趣。」秦郎君說道。
一旁跪坐的丫頭忙應聲是，起身出去叫人了。
「有什麼有趣的。」周六郎悶聲說道，又看他，「你還不回去嗎？」
「我今晚不走了。」秦郎君說道。
「這個女子，有什麼有趣的，值得你都賴在我家不走了。」周六郎說道：「你如此感興趣，不如娶了回去吧。」
此話一出口，兩人都愣了下。
秦郎君其祖母房甯公主，雖然已經故去，但論血脈跟當今皇帝還是很近，其父風流文采盛名，秦家亦是川中望族，秦郎君雖然身有殘疾，但也不是隨意人家都能結親的。
自己如此說，倒是嘲笑其缺陷，只能找缺陷的傻子來配了。
周六郎微微紅臉。「我、我不是那個意思。」他悶聲說道。
秦郎君哈哈笑了。「我知道你不是那個意思。」他笑道：「只是如斯美人，我怕是無緣。」
周六郎要說什麼，門外丫頭引著曹管事來了。
「辛苦你了。」周六郎說道，示意曹管事坐。
曹管事很高興。
「不辛苦，不辛苦，只要回到家，就心裡舒服得很，疲憊全消。」他說道，跪坐下來。
遊行千里，家始終為繫，周六郎點點頭。
秦郎君卻是一笑。「怎麼？聽起來，程娘子讓你吃了不少苦？」他問道。
周六郎皺眉。「你想太多了，什麼事都跟她扯上，她有什麼……」他忍不住說道。
話音未落，這邊曹管事苦笑一下。
「小子，悔不該不聽郎君的話。」他低頭施禮說道。
周六郎的聲音便戛然而止，似有些氣悶又有些無奈，乾脆端起酒碗不說話了。
「不是我想太多，而是你不願意想。」秦郎君笑道，看著氣悶的周六郎，「世間事不都是如此，人與人沒多少差別，差別就是，願意想還是不願意想而已。」
「問你想問的，別亂扯。」周六郎瞪眼說道。
視線移到曹管事身上，丫頭給曹管事斟上一碗酒。
「說起來，這程家娘子十分古怪……」
屋門拉上，隔絕了初冬暖夜。
相比於老爺公子明亮溫暖的所在，下人房這邊就顯得陰暗潮冷。
半芹搓搓手，靠近油燈，縫製一件衣裳。
屋門外傳來腳步聲以及丫頭們的說笑，門被推開了，人和初冬的寒氣一起湧進來，油燈跳躍欲滅，半芹忙用手擋著。
「要不是小月急著回去，我就能贏了。」
「妳贏不了，小月喜事在身，財運正旺呢……」
「小月真是好運氣，被夫人指給了曹管事，曹管事多能幹啊，雖然年紀大些，裡裡外外的都離不開他……」
「這一趟回來又是大功勞，等成了親，小月就能去夫人跟前做管事娘子了。」
丫頭們坐下對著鏡子各自梳妝，一面嘰嘰喳喳的說笑，屋子裡充滿了嘈雜的喜樂。
「曹管事回來了？」半芹驚訝的問道，起身過猛，忘了手裡的針線，戳在手指上也沒有知覺。
丫頭們似乎這時才看到她，大多數人看了一眼就不屑的收回視線。
「是啊。」只有一個答道，一面對著咬著髮繩，「傍晚進城了，方才剛和老爺夫人一起回來了。」
「那、那我家娘子來了。」半芹顫聲說道，太過於激動，眼淚竟忍不住流下來。
這次有幾人笑了。
「妳家娘子？妳家是誰家？妳又是誰家？」一個說道，帶著幾分鄙夷，「莫非這裡不是妳家？真是委屈姑娘在我們家了。」
屋子裡嘻嘻哈哈的笑起來。
半芹有些窘然訕訕低頭。
「我，我……」她諾諾半日，到底不知道說什麼，眼淚滴落在腳下。
「大晚上的妳哭什麼喪？」一個丫頭喊道。
「就是，整天愁眉苦臉的，誰欠妳錢啊。」另一個也喊道。
「怪道妳住進來我就手氣越來越差！」更有幾個喊道。
屋子裡亂糟糟，半芹瑟瑟退回自己的床位邊，慌亂的用袖子擦去眼淚，要不哭，卻越發的止不住。
「行了，下次跟媽媽說說，給這位別家的姐姐找個好地方住，咱們哪裡配和人一起住，委屈姐姐了。」
半芹低下頭有些慌亂的拿著針線衣裳，身子顫顫。
「喂，妳要做針線，找別的地兒去，我們可要睡覺呢，妳亮著燈，我們怎麼睡，我們又不像妳，閒得沒事做，我們白日可忙著呢。」
屋門被關上，油燈搧滅，裡外一片黑暗。半芹抱著衣衫顫顫環視四周，淚水滿面。
娘子……娘子……到底是怎麼回事？這到底是怎麼回事了？
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