序曲 航程緣起
朱鴒丫頭，妳看，我裝置在美麗的台灣花東縱谷一間大學教師宿舍的這顆碩大、渾圓的地球儀：南中國海之南，爪哇海之北，赤道之上，東經一百五十度與緯線零度之交，偌大一片熱帶水域中，不是橫亙著一個島嶼嗎？台北長大、只識得在繁華的西門町廝混的小女生呀，這島，妳莫瞧不起它形狀古錐，胖嘟嘟，活像一隻懷著一窩胎兒蹲在地上的母狗，滿臉慈愛，可它卻自古惡名昭彰。它乃是世界排名第三的大陸島，南海碩果僅存的雨林，古老的瘴癘之地，文明社會的流放終點。多年來，它那豐美的土壤不知埋葬過幾多歐洲傳教士、阿拉伯商賈、荷蘭官吏和眷屬、日本皇軍和朝鮮營妓、美國嬉痞浪人和被始亂終棄的民答那峨情婦……還有還有，遍地布滿支那豬仔鑛工那皮包骨的餓莩。台灣來的女生問：這島有多大？答案是長一千三百公里，寬一千公里，約莫寶島的二十五倍。百分之八十的面積覆蓋著密不通風、熱霧瀰漫的雨林，氤氤賮賮地，終年蒸騰在赤道線上那一輪紅似火的太陽下。丫頭，這已經夠瞧的了！可慢著呢，島上還有六大河系－－拉讓江、巴蘭河、加央河、瑪哈干河、巴里托河、卡布雅斯河－－發源自島中央的加拉畢高地，形狀好似一隻龐大的八爪魚，四下伸張手臂，順著山勢奔流而下，分頭進入內陸的叢林。這六條河一進入濕地，搖身乍然一變，蛻化為千百條黃蛇，在雨林中遊走進出，穿梭過那星羅棋布一窪又一窪連綿不絕的沼澤，終於鑽出叢林，來到海岸沖積平原。在那兒，六條河系又滙合成六條大川，變回六隻黃色巨蟒，一路奔騰嘶吼分頭注入爪哇海、西里伯斯海、蘇祿海、南中國海。
這六大河之首，便是號稱印度尼西亞共和國第一大河的卡布雅斯，長一千一百四十三公里，流經面積廣大的西加里曼丹省，華僑管它叫「卡江」，在原住民達雅克族人眼裡，它就是大河、母親河、月亮之河，與天地初開時同樣原始、純潔而不可狎玩。
就在大河遙遠的盡頭，天際，赤道線上那顆大日頭下，蒼莽雨林正中央，拔地而起，陰森森赤條條，聳立著那開天闢地時伊班大神布龍遺落的一塊巨石－－峇都帝坂。
朱鴒丫頭呀，我，生長在南洋的華裔少年，十五歲那年暑假，有幸伴隨一群「紅毛男女」泛舟卡布雅斯河，溯流而上直抵叢林心臟，在天盡頭、水源頭處，登上那座被原住民尊奉為「聖母山」的石頭山，一路遺留下無數可恥、褻瀆、不可磨滅的行徑……
今天，我便是要向妳講述這個發生在少年時期、多年後，有如夢魘一般糾纏著我，讓我時時半夜坐醒的往事。
那年夏天，初中畢業，在一樁詭譎的因緣安排下，永－－我們就稱小說的主人翁為「永」吧－－出生長大於英屬北婆羅洲沙勞越邦的華僑子弟，生平第一次離家，獨自出遠門。他搭乘大海船，從沙勞越首府古晉市出發，橫越爪哇海，抵達西婆羅洲，印尼共和國西加里曼丹省會坤甸。那時「永」奉父親之命，瞞著母親，帶著一包東西，前來拜見坤甸城中一位荷蘭女人，並在她家莊園中度一個暑假。他不懂－－也不感興趣，父親和這名三十六歲、印尼獨立後獨自流落婆羅洲的異邦女子，究竟有何過往和不倫。永只聽說，戰前他父親終年穿著白夏季西裝，頭戴一頂米黃草帽，手提一口黑漆皮箱，進出婆羅洲島上的英國與荷蘭地界，從事走私黃金的營生，有一回失手，被荷蘭警察逮住了。她花錢買通典獄長，將他父親從坤甸死牢中弄出來。永搞不清楚這對男女之間有何轇轕。他只曉得這個單身「紅毛女子」是父親的老相識，交情匪淺。於是，看在免費度假的份上，他接受父親的安排，前往會晤這個素昧平生的荷蘭女子，克莉絲汀娜‧房龍－－永管她叫「姑姑」。永穿上他父親泛黃的白西裝，拎起他那隻斑駁的黑皮箱，在暑假開始那天，陽曆七月三十日（可巧的是，這天正是陰曆六月二十九，開鬼門的日子），盛夏，豔陽高照的早晨，從沙勞越首府古晉市啟程。小說第一章，我們看見他鬱鬱不樂，搭乘輪船「山口洋號」航行公海上，穿過赤道線，越過南中國海與爪哇海之間的那片滾燙的水域，朝向南極星，航向婆羅洲第一大河－－卡布雅斯河河口的那座城，坤甸。
朱鴒丫頭哇，這個華裔少年做夢也不曾料到，後來證明，這段坤甸之旅只是個前奏，一節短短的序曲而已。它的作用，在於開啟一趟更悲涼壯闊、更荒誕、更令人迷惘，以致於讓「永」刻骨銘心，終生思念「克莉絲汀娜姑姑」的大河航程。
上路嘍！妳這個台北小女生的好奇心被勾起了。妳的腳程挺快，趕緊動身，追隨「少年永」的步伐，趁著鬼門開啟的時辰，展開一段叢林溯流之旅，試圖攀登豎立在大河盡頭的神祕巨石……
六月二十九 爪哇海上
航向大河口的城
鬼氣森森，北緯零度線上的太陽，斗大的一輪高吊天頂，雪一般死白。
熱！我趴在山口洋號客貨輪甲板那風吹日曬鐵鏽斑斑的欄杆上，好久好久，瞇著眼睛歪著頭，半睡半醒，聆聽海水中窸窣窸窣催眠似地一陣緊似一陣的神祕聲響，兩隻眼皮漸漸下沉，不知不覺就合攏起來，霎時只覺得海天無比寥闊，萬籟俱滅，整個宇宙只剩我一人飄流在茫茫公海上，偶爾，三不五時，忽聽得頭頂上一聲春雷綻響，烈日下駕駛艙中傳出荷蘭老船長洪亮的吆喝，緊跟著，只停歇半晌，夢囈似地傳來那華人大副有氣無力的應答：
－－噯噯，長官。
遠處海平線上，另一艘輪船鳴起了汽笛，嗚呦嗚呦，穿透過正午時分渾渾濛濛籠罩海面的燦爛天光，鬼哭般飄忽傳來。我心中陡然一驚，直直豎起耳朵。船舷外，那陣陣划水聲窸窣窸窣潑剌剌，越響越急。我撐開眼皮，只聽得劈啵一聲，一隻花海蛇躥上了水面，伸出一顆油光水亮南瓜般大的圓錐頭顱，張開血盆大口，妖妖嬝嬝吞吐著她那根紅涎涎的舌芯子，猛地一個翻身，睜開兩粒火眼，牢牢盯梢上了我們這艘每週往返新加坡、古晉、坤甸三城之間，載貨兼載客的老舊輪船。我，十五歲少年，生平第一次乘船出海，奉父命，前往一個陌生的城市會晤一個來路不明的洋姑媽，懷裡揣著一捆嶄新的現鈔，三萬盾印尼幣，和一包密封的神祕禮物……這會兒，人在旅途中，窩在甲板上幾百袋四下堆放的水泥和麵粉之間，獨自個，面對無邊無際一片空茫的海水，心中一片蕭索，啥也不去想它，只顧凝起眼睛，呆呆瞅著船舷外這條十公尺長、渾身鱗甲五彩斑斕似蛇非蛇的長蟲。妳看她一逕昂揚著碩大的花斑頭顱，翻騰游弋赤道海域中，倏忽隱沒，倏忽浮現，麗日下燐光閃閃，好久只管追躡我們這艘山口洋號客貨輪，緊緊依傍著船身，潑剌潑剌亦步亦趨，與我們等速前進。
船頭船尾疊起的成堆貨物間，沒聲沒息影影簇簇，頂著大日頭，痀瘻著身子，四下蹲著從古晉城採購歸來的達雅克人。男男女女，叮叮噹噹晃盪著耳脖下懸吊的一雙大銅環，雕像般，文風不動，齊齊仰起他們那張黥紋斑斑的咖啡色臉膛，寸步不離，守著腳跟前那幾隻裝滿砂糖、印度菸草、英國罐頭、澳洲威士忌和台灣製各式塑膠器皿的籐簍。打一登船，我就看見他們躥到日影裡，往火燙的甲板上一蹲，豎起雙臂，托住乾癟的下巴，晨曦中睜著兩粒血絲閃爍的眼瞳，愣怔怔眺望天空中不知什麼東西，一臉木然，各想各的心事。甲板底下幽暗陰森的頭等艙中，一窟人影毛狨狨，一窩人頭閃忽竄動。那夥白人男女穿著清涼夏裝，光肩露臀披頭散髮，端著水晶杯，啜著孟買杜松子酒，圍聚在艙中那支嘎嘰嘎嘰抖索不停的老舊電風扇下，或坐或躺，或捉對兒摟抱狎玩。剝啄！只聽得一記洪亮的接吻，夾著陣陣笑語和三兩聲詛咒，不時穿透出那一排敞開的舷窗，淫浪地，傳到甲板上漫天陽光下來。
海中那條燐火長蟲依舊伴隨我們的船，劈啵劈啵昂首甩尾，顧盼睥睨，窸窣窸窣吞吐著鮮紅舌芯子，以海龍王之姿獨行，巡弋南中國海與爪哇海之間這片廣大水域，一如遠古洪荒時代，一如六百年前，當永樂皇朝統轄赤道南北的海疆時……
赤道。陽光。大海。
潑剌剌窸窣窸窣潑剌剌，日頭白花花，我倚著船舷，瞇起眼睛豎起耳朵傾聽，捉摸大海蛇那催眠也似一濺一潑反反覆覆沒完沒了的划水聲，不覺眼皮又是一沉，整個人趴到欄杆上，垂下頭來又打起了盹。瞑矇之中，我看到明帝國艦隊千艘樓船首尾相啣，魚貫前進，悄沒聲，穿過自古水怪出沒的這條海上交通孔道。艨艟巨艦桅檣如林，風潑潑鼓起千張帆，迎向印度洋水平線上一輪金光萬丈波濤洶湧的太陽，嘩喇嘩喇排海行進。丫頭，妳看！三保太監佇立旗艦塔樓，袍袂飄飄，滿面風霜，凝視冉冉下沉的南天落日。三保身旁侍立著年輕的都尉田墀，一身錦衣，手握劍柄，也睜著一雙鷹眼凝視落日。紅灩灩海上漫天彩霞映照下，瞧，高聳的桅杆頂端張牙舞爪，獵獵飛颺著一條錦繡的金龍……刷喇刷喇，大海蛇兀自跟蹤我們的輪船，蹦蹦濺濺翻騰在船舵捲起的波浪中，忽然童心大起，只管追趕著自己的尾巴，團團兜著圈子，自顧自在大海上戲耍起來，好不快活。我使勁撐開眼皮觀看一會，頭一歪又睏著了。睡夢中一眨眼，我又看到那群白袍白頭巾鷹鉤鼻的中東商賈，大腹便便攜帶非洲小孌童，搭乘阿拉伯單桅帆船，揚起白色大三角帆，順著貿易風顛顛簸簸渡洋而來，出現在這片水域，一路閃躲那划著舢舨蜂擁而出、攔截馬六甲海峽舟旅的馬來海盜，悄悄駛往香料群島，收購胡椒、丁香和肉豆蔻，順便捕捉幾隻熱帶珍禽，諸如喋喋吸蜜鸚鵡和大白葵鸚鵡，進獻鄂圖曼后妃，供她們賞玩，藉以排遣後宮的閒悶日子。那時，丫頭，天方夜譚的時代，這片陽光普照煙波浩渺的赤道水域，白帆點點，但見成群海妖呼朋引伴，飜舞戲水，四處洋溢著辛巴達水手的浪漫冒險風情，可曾幾何時，海中綻響起隆隆火砲聲，島上的椰林起了大火，鬼哭狼號，馬來人的甘榜村落與達雅克人的靈山長屋熊熊燃燒，自開天闢地以來，那水天一色、一碧如洗的海域，霎時幻變成猩紅的血水，一漩渦一漩渦四下盪漾開去，瞬間瀰漫偌大的南海……傍晚時分海岸村落炊煙四起，我，一個十五歲初中剛畢業的支那少年，奉父命，前往島嶼另一端拜見洋姑媽，這會兒正趴在山口洋號欄杆上，獨自漂流於這片水域中，潑剌嘩喇喇，只管跟隨船舷外那條大花海蛇，搖啊搖盪啊盪，夢遊似地晃晃悠悠，迎著落日攀登上婆羅洲第一高峰中國寡婦山，佇立巔頂，抖簌簌舉起一隻手掌遮住眉心，放眼眺望。丫頭，我看見黑魆魆成百艘歐洲鐵甲船，一窩子鬼魅也似，幽然浮現在西方天際一蕾子血紅太陽下，影影簇簇，載著一隊隊毛瑟槍兵，以及千百箱彈藥、輿圖典籍、印度女奴和杜松子酒，外帶幾個身披黑道袍手持鐵十字架的白臉紅毛傳教士，有如成群大海怪，嗚吼、嗚吼，噴吐著一嬝一嬝鬼魅般的黑霧，遮天蔽地破海東來，驅走阿拉伯單桅帆船，撞翻馬來舢舨，登上每座島嶼，在群島間展開殺戮、掠奪和文明啟迪。就在雞飛狗跳、大人奔逃小娃兒啼哭聲中，不旋踵間，這幾個歐洲旮旯小邦，嚇！竟爾在世界大洋上建立了橫跨赤道的龐大海上殖民帝國，奉天父之名，君臨南海，宰治數千萬棕色子民，兩三百年間，在孜孜不倦諄諄善誘的啟蒙教化過程中，順便遺留下無數父不詳的混種兒女……
－－南偏東二十五度！
頂頭，駕駛艙中那荷蘭老船長猛一聲吆喝。
華人舵工肅然應答：
－－噯噯，長官。
我從大汗淋漓的迷夢中霍地醒來，結束這趟奇幻南海歷史之旅，使勁揉揉眼睛，伸了個長長的懶腰，憑著欄杆往舷外一望，只見偌大一輪冉冉下沉的猩紅落日，凝血般，驟然停駐在半空中，陰森森懸吊在赤道海平線上，待沉不沉。好久，它只管盪漾在煙波彩霞中，潑照著那一群群展開幽黑雙翼，淒厲地，伸出尖喙子，滑翔在河口紅樹林上空尋覓死魚充飢的赤道猛禽，神鳥婆羅門鳶。
海上升起炊煙柴火，三兩縷，飄飄嫋嫋。
百來艘馬來漁舟卸下了他們那滿綴補靪的風帆，恣意漂流波浪中，等待收網，有幾個少年漁郎耐不住飢腸轆轆，索性蹲在船頭，架起炭爐子，生火烤起生猛的大海蝦來啦。
赤道的夕陽，越下沉，形體變得越碩大渾圓。丫頭，瞧，那一團舕舕焚燒的火球浮盪在蒼茫波濤中，轉眼就要沉沒入印度洋去了。嗚－－嗚－－我們的船終於響起汽笛，減速轉向駛往卡布雅斯河口。前方只見八九艘銀色簇新遠洋輪船映照著落日，金光燦爛四下散開，一動不動無聲無息，寄泊在爪哇海北端黃濤滾滾的坤甸灣。姬路丸。佐佐木丸。宮本丸。好幾十幅鮮豔的丸紅旗縩縩綷綷，佻㒓地，迎著黃昏椰林吹拂起的薰風，只顧招颻飛舞。
心念一動，我豎起耳朵凝聽。
船舷外寂沉沉，那一陣緊似一陣魔咒般窸窣窸窣潑剌剌的划水聲，神出鬼沒亦步亦趨，追躡我們的船一整個下午，這會兒忽然停息了。海上的不知名神祕客，那條十公尺長、紅涎涎不住吞吐著舌芯子、亙古飄忽出沒逡巡赤道水域的斑斕長蟲，神龍見首不見尾，倏來，倏去，如今早已消失無蹤。
不知怎的，我心裡只覺得悵然若失，好久依依不捨，只顧垂著頭，俯身船舷欄杆外，愣睜睜搜望那一片不知何時已經染黃的碧藍海水。旅客們，我們抵達坤甸嘍！頂頭驀地綻響起荷蘭船長那聲若洪鐘的呼喝。從聲音聽起來，他老人家此刻心情挺好。我回頭一望。船頭船尾，那群打一登船就蹲坐甲板上，泥塑木雕似地，呆呆托起下巴，仰起一張油棕色刺青臉膛各自想心事的達雅克人，這會兒彷彿大夢初醒，紛紛活轉過來，揉揉血絲眼珠，望望天際一丸子瘀血般的落日，骨碌骨碌清起喉嚨，呸，呸，啐吐出一蕊一蕊血花樣燦爛的檳榔渣，霍地撐起膝頭，拎起腳跟前的籐簍，揹到腦瓜子後。簍子裡裝著從古晉城採辦回來的雜貨和日用品－－沙拉油、味之素、香菸、威士忌、西藥，以及一堆不知啥名堂和用途的塑膠器皿。一夥人打赤腳，趑趑趔趔踩著火燙的鋼板，魚貫走向舷梯口。霎時，那原本死寂一片的甲板又活絡起來，變成一座長屋市集，嘰嘰呱呱連珠炮般四下乍響起話語聲，間歇冒出一陣莫名的爆笑。抵達坤甸嘍，回家嘍。那一雙雙枯黑眼塘子骨溜溜不住轉動，四顧睥睨，好不威風。我倚著船舷欄杆，望著這群老達雅克人夕陽下一條條痀瘻的身影，心中猛一凜，禁不住悄悄打個哆嗦：當年這群才二十出頭的小夥子，肯定當過獵人頭戰士，每回出草總要收割幾顆白人或支那人的頭顱，血淋淋滴答滴答一路拎回長屋，一虆一虆吊掛在屋簷下風乾，供長屋婦孺或訪客觀賞，以展示武勇，或者－－克絲婷姑姑後來告訴我－－向外人昭告，神祕的峇都帝坂山靈﹁峇里旦那﹂對擅闖禁地者的無情懲罰。這麼一想，我背脊有點發冷。可我心裡卻也感到莫名的亢奮，彷彿突然被餵食春藥似的，因為不知怎的，我心中忽然冒出一個不祥的卻挺美妙的預感：往後這段日子，在坤甸城，或在婆羅洲內陸叢林那條黃色巨蟒般的大河邊，某座長屋中，我將再度與這群老達雅克獵人頭戰士邂逅。果真重逢，從而－－我期盼著－－引發出一段驚心動魄、陰森詭祕或荒誕有趣的情節，甚至，退而求其次，一則毛姆式的異國浪漫冒險傳奇，給這趟煩悶的暑假之旅，增添些許值得回味的記憶，丫頭，妳說，這豈不是美妙的機緣一樁呢？
公海中搖啊搖晃啊晃，頂著大日頭航行六個小時，我們的船，山口洋號客貨輪，不知什麼時候就穿越了地球腰部那條橫線。日西沉，海上暮色蒼茫，漫天婆羅門鳶黑魆魆一群群刳啊－－刳啊－－刳啊－－不住盤旋叫囂俯視下，我們一腳跨過緯度零度線，堂堂穿過赤道，邁入南半球。
海水早已染成金黃。驀一看，我還以為那是夕陽的倒影幻變成億萬條小金蛇，狂舞在碧波中呢。多麼絢麗浪漫、多麼毛姆的熱帶港灣落日！可定睛一瞧，我才發現原來是叢林大河挾著萬噸泥沙，流經婆羅洲心臟，呼號著，鑽過那綿延一千公里的雨林，橫衝直撞來到坤甸灣，倏地放慢步伐，黃濤滾滾入海。
站衛兵似地，河口海岸線上只見成排椰子樹挺著腰桿，望著海佇立夕陽下。樹梢頭升起炊煙，一籠子一籠子，凝聚在滿天潑血般的落霞中，嫋嫋不散，只顧繚繞著港汊內那三兩間臨水搭建的高腳屋。黃昏甘榜四下不見人影，晚風中蹦蹦濺濺，隱約傳來孩兒們打著赤腳、奔走在泥巴窩裡爭相捕捉螃蟹的嬉鬧聲。晚禱時辰，清真寺的阿訇披上白袍戴上白帽，白髯飄飄，登上了叫拜塔，朝向西天伸展雙臂，拔尖嗓子吟哦起來。石破天驚一聲聲悠長深沉的召喚驟然響起：依－－夏－－阿－－拉－－聽從真主的旨意，呱哇－－歸鴉滿村子聒噪。透過幾十只擴音喇叭，誦經聲漫天價響，貫穿層層椰林重重暮靄，蒼涼荒古，不斷傳送到我們船上。好久，只聽得那陣陣召喚隨著海濤四面八方洄漩開來，一聲只顧追逐一聲，越過印度洋，穿過回歸線，直欲盪漾到西方天際那一顆懸吊在海平線上、載浮載沉的紅日頭下……
嗚－－嗚，山口洋號拉起汽笛，駛入卡布雅斯河口，在兩岸那莽莽蒼蒼的紅樹林夾峙之下，迎著滾滾黃濤，穿行在一條狹隘水道中。一路上我們的船小心翼翼，閃躲著那一艘艘運載巨大的婆羅洲原木，浩浩蕩蕩出海，跨過赤道，駛往北半球扶桑之地的丸字號輪船。颼颼，不時擦肩而過。落紅點點，碧雲天一灘子血似餘暉映照中，我們的船朝向紅樹林盡頭，彩霞深處，那一城火燒火燎荒漠漠四下飄嬝起的炊煙，昂首前進，嗚－－嗚。
坤甸在望。
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