【推薦序】
孩子，我相信你做得到！ 陳鳳馨
人類歷史上總是有著各種故事，你最喜歡聽什麼樣的故事？歷史上什麼樣的故事讓你印象最深刻？
我們習慣圍繞著將相諸侯、偉人英雄的故事，這些故事不只戲劇化，當下的社會也常隨著英雄們的一悲一怒而動盪不已，但時代並不一定因英雄而進步。法國大革命確實壯烈，但唯有社會整體的觀念跟上時代的步伐，社會才能真正結束動盪而進步。
所以，偉人英雄的傳記是歷史的一環，平凡人物引領的人類普世價值深植人心，卻可能更讓人們感動。
以斯帖的故事就是一個影響時代的小人物的故事。
歷史對以斯帖的記載很有限，既沒有如偉人般小時候看小魚逆流而上因而立志向上的故事，或砍櫻桃樹而勇敢承認的誠實事蹟，但以斯帖的故事可能更接近一般人，更激勵我們樂觀的人生觀。
以斯帖的故事裡沒有暴力、沒有憤怒，在爭取婦女投票權的事情上，誰能想到，以斯帖竟以一次又一次的下午茶完成了她心目中最重要的公平正義。
今日的台灣在兩性平權工作上已有許多成績，雖然仍有許多地方不如人意，但在形式上的平等已有了與過去完全不同的面貌。這些我們此刻看來理所當然的事，過去都來之不易，孩子們常對此時的做法視為理所當然，忽略許多人過去曾做的努力。
兩性平權觀念建立與推動實在岐嶇難行，僅僅在閱讀這個工作上，婦女從嘗試識字、偷偷閱讀到嘗試寫作，每一步都曾遭遇社會各種壓力，總有人以各種或嚴厲或故示寬容的方法來阻止女人閱讀。我們若不知今日社會面貌來自過去種種努力，對未來我們很容易喪失堅持進步的勇氣與動力。
以斯帖的故事最讓我感動的，其實是她面對人生困境的樂觀與堅持。
以斯帖的人生遭遇實是坎坷，十一歲時就失去了媽媽；結婚後沒幾年，丈夫在意外中喪生；她想要繼承先夫的土地卻遭到否決；再嫁後的先生事業並不順利，她必須同時忙於照顧家庭與她的帽子店。
這樣的人生境遇常常會打垮許多人，或至少自怨自艾自憐，把人生浪費在抱怨上帝對自己不公平。
可是以斯帖相信自己，不但樂觀度過一次次的人生困境，還能以堅強的勇氣關注這個社會其他遭遇不平等待遇的人。
我們常感慨孩子們無法面對人生的挑戰，所以我更喜歡以斯帖的故事，她的樂觀人生態度應該可以伴隨許多孩子的一生，無畏挑戰。
謝謝以斯帖，這個故事讓我知道，如果有一天孩子想要接受一個挑戰時，面對他們熱切的眼神，我要告訴他，「是的，孩子，我相信你做得到。」
【選書人的話】
真實的故事，真實的人生 劉清彥（兒童文學工作者）
讀小學的時候，每星期有兩堂課自由活動，大家可以選擇自己想參加的各種課外活動。我除了偶爾去做做板畫、寫寫書法外，大多數時間都會鑽進學校的圖書室，因為在那個藏書量不多的小房間裡，有幾樣東西很吸引我：除了每個月必看的《小作家》和《小牛頓》雜誌外，最著迷的大概就是東方出版社的【世界少年文學系列】和福爾摩斯與亞森羅蘋的偵探故事，尤其是那一整排在書架上看起來頗為壯觀的名人和偉人傳記。
當時閱讀這些人物傳記，雖然不見得都知道他們是誰，但每每從架上取下其中一本時，心中總有一種奇妙的感覺：嗯，這個人可是真真實實在世界上存在過呢！這種具有「真實感」的閱讀經驗非常特別，只要翻開書頁，彷彿就能隨著文字走進時光隧道，溜進主角成長與生活的時空，窺探他們精采的人生。那時年紀尚小，只顧著在閱讀過程中享受這樣的私密樂趣，完全沒有意識到，這些人物也不知不覺走進自己的生命。直到長大後才發現，自己在面臨挫折困境時，會猛然想起為人權奮鬥搏命的金恩博士；覺得灰心喪志、失去信心和毅力時，腦中會浮現甘地默然靜坐的身影；對人厭煩無力去愛的時候，似乎也能感到德蕾莎修女那雙皺紋滿布的雙手輕拍著肩膀，溫柔的鼓勵我在別人的需要上看見自己的責任……。
因此，自從接觸圖畫書並且從事相關工作以後，傳記類圖畫書也默默在書櫃裡佔據相當比例的空間。剛開始收集這些圖畫書，純粹是因為個人嗜讀，同時也好奇這些創作者如何將原本冗長的傳記，以精練的文字和豐富的圖像濃縮在短短三十餘頁的篇幅中。但接連幾次和小朋友分享這些真實人物的故事以後，卻驚訝的發現，原來這些曾經在我身上啟動生命力量的人物和故事，對他們也有相同的激勵。
這些人物故事對小孩非常重要，特別是現在的小孩。他們在物質方面不虞匱乏，但生命中似乎缺少了一些激發自己向上的動機和力量，和能夠持穩思維行事的價值觀。我常常聽見他們喊累，生活步調被大人安排得緊湊密實，卻不知道自己在忙什麼。身邊充斥各種新奇事物，他們拚命追趕潮流，努力學習和嘗試，卻找不到自己的方向和目標，也無法長久堅持。更令人憂心是，他們成天在鮮少經過篩選的資訊中打轉，盲目的照單全收，被牽著鼻子走。然而這些真實人物故事對他們卻有十足的正向影響力，因為每次聽故事，他們就跟著經歷了一段真實人生，在當中看見這些人如何成長、自我裝備、克服困難、解決問題和實現夢想，這些人物也因此成為小孩真實又明確的學習榜樣。
這次策劃挑選的幾本書，除了林肯之外，其他人物或許大多數小孩都會感到陌生，但這些人物絕對值得成為親子共讀的主題和分享話題。他們來自歐、亞、北美和拉丁美洲，也在自然、科學、文學、體育和政治等領域各有專精和成就，但真正重要的不是他們來自何處，或是有什麼豐功偉業，而是他們在自己的人生中彰顯的各種正面特質，以及為了實現夢想努力付出與堅持的精神。這些故事多從主角的童年敘述出發，小朋友可以在他們從小到大的成長軌跡中，看見他們如何自我養成，也明白在眾人擊掌歡呼的偉大成就背後，其實都有辛苦學習的過程，必須付出各樣代價，還要有突圍重重難關的毅力和勇氣。
就拿林肯來說吧。過去談論這位被譽為美國歷史上最重要的政治家和演說家的總統時，總不忘聚焦在他贏得南北戰爭和廢除黑奴制度的卓越政蹟上，卻鮮少提及他的平權觀念和幽默又充滿智慧的口才與反應，其實和他在小木屋度過的童年有密不可分的關聯。早逝的母親留給他一本聖經，不僅使他自幼深信在上帝眼中人人平等，也啟動他對文字的熱情，而且為了和親友分享他在教堂所聽見的教導和信息，他在回家途中不斷背誦牧師所說的內容，反覆對林中的樹木說話，這樣的自我鍛鍊造就了他日後的舌粲蓮花的演說功力。
同樣對文字深深著迷的拉丁美洲詩人胡安娜．依奈斯（Juana Ines），也是從小抱著書不放。她三歲時就偷偷跟著姊姊上學，努力閱讀和寫作，並且在那個女性求學權利被忽視的年代，她牢牢把握每個能夠接觸書本的機會自我充實，後來雖身為修女，卻也實現了自己的「作家夢」，並且建立了美洲最大的圖書館。這種強烈的求知欲在美國生態學家瑞秋．卡森（Rachel Carson）和鳥類觀察學家約翰．詹姆斯（John James）身上也清楚可見，他們一個鑽研海洋生物，探索深藏在無垠大海中的奧秘，也挺身捍衛殺蟲劑與土地開發對自然境的破壞；另一個則是潛心觀察鳥禽，為牠們留下一幅幅栩栩如生的素描和生態記錄，同時發現牠們奇妙的遷徙本能。研究的過程既不輕鬆，也非毫無攔阻，他們卻都能逐一跨越克服，絕不輕言放棄。
這樣的堅持，也是促使約翰．哈里森能夠讓時間運轉、以斯帖．墨里斯為婦女爭取到選舉權、以及王邦維能夠成為第一位中國鬥牛士的重要關鍵。在時鐘仍屬稀有、製作技術並不發達的年代，約翰．哈里森（John Harrison） 不斷嘗試和失敗，將銅鐘與木頭結合成優美又精準的計時器，他的鐘打破了當時的計時概念，也成為海上行船的安全保障。以斯帖．墨里斯（Esther Morris/以斯帖在聖經中是一位挺身而出拯救以色列族人的皇后）則是從小充滿自信，她確信男人能做的事，自己也能做到，因此她勇於突破男人當家的既定規範，經營帽子店生意，也積極為美國婦女爭取選舉權，甚至後來還成為美國史上第一位女法官。懷抱同樣的信念，一心想成為知名運動員的王邦維（Bong Way Wong），雖然個子矮小當不成籃球選手，轉戰西班牙鬥牛場後，又因為一身黃皮膚得不到認同，但是他充分展現智慧和不向逆境妥協的精神，終於為自己贏得熱烈的歡呼和掌聲。
這些由真實人生交織成的故事，不但讓小孩看見具體的生命典範，同時藉由這些角色擴展和拉長小孩看待生命的角度與眼光，使他們不再單單著眼當下，隨著故事主角一起思索自己的人生和夢想，動念為將來預作準備，同時懷抱信心和希望。藉由閱讀，小孩認識和了解這些在歷史中真實存在並努力自我實現的人，走進他們的人生，也在無形中開啟一扇門，使他們有機會走進自己的人生，內化為成長的養分與動力，為自己帶來美好的影響。
【系列推薦序】
實現夢想，我做得到！
洪蘭（國立陽明大學教授）
「我的夢想」這個系列共有七本書，主角都是歷史上的人物。他們本來會被時間的洪流所淹沒，但是因為他們有夢想，更有勇氣，鍥而不舍的去追尋自己的夢想。所以百年之後的現在，我們才會讀到他們的生平小故事，知道他們的存在。更因為有他們，現在才有這麼好的文明與生活。
人世間有許多事原本不會發生，如果不是有人動了這個念頭，又鍥而不舍地去實現這個念頭，地球上就不會有這麼多發明出現。一九五九年，諾貝爾物理獎得主理查費曼教授在演講快要結束時說； 「如果有朝一日，人們可以將百科全書放在一個針尖上，並能移動原子，這個世界將會是個怎麼樣的奇妙世界！」一九九一年，IBM果然就做出了第一個微晶片，我們的世界從此就不一樣了。
同樣的，在這個系列的書中，如果以斯帖．墨里斯，沒有動過婦女應該有權利投票的念頭，她就不會把懷俄明小鎮的鎮民找到她的木屋中喝茶，跟競選公職的候選人說，如果他選上，要提法案讓婦女有投票權。後來他選上了，法案通過了，一八六九年，懷俄明的婦女可以投票了！在這裡我們看到，一個觀念的改變是很慢的，又過了五十年，一直到一九二○年，美國的婦女才全部被允許投票。投票本是我們認為國民天生的權利，但是天生的權利沒有經過爭取也不會落到你的頭上來，今天美國婦女可以投票，以斯帖的功勞不可沒。
又如，如果瑞秋．卡森沒有在樹林裡撿到一塊海洋生物的化石，她很可能不會去念生物系，就不會寫出震驚全世界的書《寂靜的春天》，因為大家都沒有想到，DDT等農藥的噴灑會使昆蟲鳥類絕跡，我們所熟悉的春天將不再是鳥語花香。她的書使全世界人民覺醒，了解到如果不善待我們生存的地球，我們將被自己種的惡因所毀滅。在歷史上，沒有任何一個社會運動是由單一女子、單一本書所引發，而且效應持續五十年之久仍然不斷在擴散。到現在為止，也沒有任何一本書像《寂靜的春天》那樣喚醒人類的良知，了解到我們只有一個地球，要將這個好山好水留給後世子孫。
這系列中其他的書，如中國的鬥牛士王邦維，第一個測量出經度的約翰．哈里森，好學不倦的墨西哥女詩人胡安娜，第一個創立美國鳥類學會的約翰．詹姆斯，以及美國總統林肯，都是因為他們有個夢想，不畏艱難去追求，才會帶給我們今天豐富的文化遺產。約翰、詹姆斯所繪的鳥類圖鑑至今仍在出版，而且被收藏家珍藏。他們的勇氣與毅力使自己名留千古。
讀偉人小故事讓我們興起見賢思齊，見不賢而內自省之心。歷史故事尤其讓我們看到自己在這個世界的定位，知道自己在這個世界所能停留的時間非常短暫，正如古人說的「百代之過客」，要好好利用有限時間，使自己在地球上留下一個永久的痕跡。唐宋八大家的韓愈曾說：「化當世莫若口，傳來世莫若書」，英國前教育部長David Blunkett也說：「閱讀解放我們的心靈。」這七本書的故事來自各個不同領域，主人翁跨越不同世紀、不同種族、不同性別，但是他們都有一個共同點：敢去追求自己的夢想。
年輕人不要擔心自己的夢太離譜；理查．費曼在說把大英百科全書縮到一個針尖時，有誰會相信他？王邦維要去當鬥牛士時，有誰看好他？但是有夢而不去實現是白日夢，菜根譚說：「講學不尚躬親為口頭禪」，口頭禪就沒有意義。希望年輕的讀者不但要勇於作夢，更要有毅力和勇氣去把夢想實現出來，為自己在這世界上留下一個值得後人紀念的功業!
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