前些日子才將工作室大舉翻修的陶人蘇正立，特別留了一個空間作為自己的茶室，在埋首陶藝創作與工作之餘還有一方園地把生活「泡」進去。他曾學習正經嚴肅的茶道，而那些道中的規矩卻讓他悟到：「生活不該是一成不變，而是不斷變化，用自己的方法詮釋自己的美學，隨意不刻意，才有生命！」若不曾走過代代相承的傳統路子、不曾經歷時空流轉的產業興衰，如此的哲語聽來總有自顧自的浪漫和輕盈，然而蘇正立一生順勢而塑的天命，卻深深沉沉地粘著土地與家族的歷史，要在當下談論舒適自在的「自己」，勢必也曾消化、吸收、讚頌甚或告別過往的風光與塵埃。
蘇家從明朝就過跨海來台定居鶯歌，蘇正立的曾祖父在西鶯里一帶開始投資陶瓷事業、設立窯廠，而父親時代的窯廠則加入了手繪元素，與同為陶瓷家庭出生的母親攜手走過鶯歌產業的全盛時期。「我一出生就看到碗，小時候鶯歌都是石頭路，常常和姐姐打著赤腳在路上跑。五六零年代的鶯歌，窯廠的煙囪大概有五六百支，那時候作陶都是燒煤，我們家窯廠的煙囪很特別，貫穿山壁之後建在山頂，是全鶯歌最高的煙囪。」 蘇正立本人和立晶窯所致力復興的台式古碗，皆是在這般陶產豐隆的景況中誕生的。
爾後鶯歌的生活陶瓷業拼不過工業量產化下撲天蓋地而來的白鐵、塑膠等製品，蘇爸爸的窯廠便轉作磁磚建材的開發與生產，自幼呼吸著土氣長大的蘇正立則負責在父親的生產線上研發釉藥。同一時期，他也私下拜師學習手拉胚，一邊試釉一邊創作。一天，一位友人見他做了幾個杯子，便帶著他和他的作品前去拜會市場上的店家，蘇正立想都沒想過這批作品居然讓他進帳好幾萬，一舉奠下陶藝創作之路的信心。在與父親商量之後，他決定開始尋找據點成立個人工作室，當時是 1995年，被相中的空間就這樣一路陪伴、包容著他，至今已23 年。
「立晶窯」這個名字其實是蘇爸爸取的，「那時候自己成立工作室其實也沒特別想什麼名字，當別人問你有沒有窯名時，我總是說沒有。」父親得知他的困擾，便以蘇正立的「立」起了頭，再配上一個「晶」字，「希望我們的人生精采，處處都是精華和結晶。」受到父親祝福的蘇正立在新的工作空間中開始投入創作，不斷尋找著「什麼是現代陶藝」的答案，一路上他也曾獲得各大陶藝獎項的肯定，也曾四處走看與各地的陶人交流，更曾在服務之中一步步晉升為中華陶藝學會的會長。然而，真正讓他找到答案的，是與日本陶藝人間國寶鈴木藏的相遇。
「那一次鈴木藏開放茶室請我們一行二十人喝茶，日本人很少開放工作室，那實在是非常難得的經驗，以前還沒看過本人時覺得人間國寶是神，見到他之後，發現這神還滿親近人的！」蘇正立親身與日本動輒五代、十代製陶世家和職人互動的經驗，讓他驚覺自己一直在探尋的精髓其實就是自己的根，無論現代陶藝為何，從源頭去收斂對「傳承」的感覺，便能找到自身的位置。「所有的孩子裡對陶、對釉有興趣的大概就是我，於是我又再回頭去跟著我爸我媽學習他們早期的生活陶，他們也盡了全力把畢生所學通通教給我。」
製程
幾杯茶湯很難道盡立晶窯悠遠綿長的身世，所幸這些時空的紋理都從當代陶人的雙手中注入了每一件工藝創作。隨著蘇正立步出茶室來到工作室入口，眼前是一板板排列有序的素胚。今日，因為工作室空間與人力有限，立晶窯的素胚皆已委外生產，不過這些復古碗盤的胚料配方卻是在蘇正立下足功夫找父親討教、考究後，親自研發調配的心血。
「早期我爸爸是用北投土混桃園大湳的田土，因為北投土燒製到一個溫度容易軟化，添加本地鄰近的大湳土可以將燒成率拉高。這個兩種土混起來並不是純白，有點灰撲撲的感覺。」蘇正立推測上一代之所以會使用北投土，與父親曾向日本技師學習有關。日人來台後將較為精細的製瓷技術帶入鶯歌，並善用瓷土成分較高的北投土改良當地生產的粗陶器。「一開始我在拿捏我們家古早碗的胚料配方時，曾用陶土試，但發現大眾沒辦法接受那種樸拙，後來就慢慢調整，用台灣的陶土混入日本的瓷土，成品帶黃卻不死白。」
至於古早碗的器形與比例，則是參考祖父、父親所流傳下來的設定。「以前的農村常常用一個碗就解決一整餐──一坨飯、一塊肉、筍絲、滷蛋，通通裝進一個大碗公，然後配茶，也許這種庶民生活和我們的飯碗矮又圓有關吧！」而因應現代人生活和使用習慣的多變性，立晶窯也在與胚廠來回討論和溝通後，陸續開發出不同大小的碗，目前已有碗公、大碗、圓碗，和小碗四種尺寸。
行列成陣的素胚對面，擺著一張大木桌，那是蘇正立為碗盤繪製圖樣的工作區。立晶窯所出產的古早味碗盤上，許多花色圖樣皆是父母那代傳承下來的「臺灣味」，像牡丹、楓葉、竹籬笆，都是早期台灣人常用、喜愛或從日人技師上所習得的時下技法。而魚、蝦、蟹等海鮮類圖騰，則是農村社會的餐桌文化中聊以慰藉或自我激勵的「豐盛」元素，就算日子窮苦無法嚐到山珍海味，碗盤中的蟹已代表著「富足」。至於水果與花草則是近幾年來最能因應時節加以創新的熱門花樣，好比前幾年推出的香蕉和今年順應草莓季節推出的草莓，都是門市中銷售長紅的搶手貨。
「今天工作的主題是畫橘子在小碟子上。」蘇正立一邊說，一邊走到靠牆邊的小桌上，在眾多的不鏽鋼便當盒中選出兩個，開蓋端出裝著橘色和藍綠色釉彩的白碗，「用便當盒收納保存釉料這招是我爸傳下來的，這樣每次畫就不會擔心釉藥乾掉，但不知道的人還以為通通都是我的午餐，食量很大！」接著，他拿出藍色印台，將一個特製的印章沾上藍墨水，一個個小碟在兩次壓印後出現了兩個柿型的藍邊。「這是用海綿做的彈性印章，蓋在像碗盤這種弧面的物件上比較不會變形。蓋章的用意是先做個記號，給個位置，橘子、柿子這種圓形的圖樣特別需要定位。這章其實是柿子用的，但拿來蓋橘子也是可以，藍墨線條會在高溫燒製過程中消失。」
下一步，蘇正立拿起一支扁平的小毛筆在橘色釉料中調整濃淡，然後再一次次地捧起小碟，延著方才的藍色邊線，一筆、兩筆，轉出一顆顆勻襯有層次的橘子身。他說一天若排定一個彩繪主題，從早到晚最多可以畫一百個碗盤，「別看這畫起來簡單，你必須非常專心，如果一不注意，橘子會變成柳丁，像我現在邊講邊畫，產出的這批橘子好像就變成有點帶酸的土橘子。」畫完橘身之後，他換了一支圓尖型的毛筆沾取藍綠色釉膏，準備為橘子們畫上橘子葉。「因為工具不同，通常都是一個元素完成後，再統一進行下一個元素。」
畫橘葉又細分成三個步驟，首先得從橘子的蒂頭中抽起果梗，二是讓果梗撇出一小片葉，最後以鋼針刮出葉脈，就如蘇正立所說，每個步驟都是一批小碟統一進行，結束後再接著下一個步驟。「這葉子要有點上揚，看起來才不會太乾。」「刮葉脈的工作是我們後來才發明出來的「減法」技巧，現在一般都是哥哥在做。」眼前這身信手拈來的彩繪功夫，蘇正立可是學了一二十年，究竟怎樣才算是「學成」或「出師」呢？他說：「技巧本身不難，畫出感覺最難。當你畫到最後拿回家裡想問爸爸漂不漂亮，卻讓爸爸以為那是他自己畫的時候，那就是小小的成就！」
彩繪完成的碗盤接著會被送到工作室後方的長形空間塗上透明釉，好讓碗盤的外表多一層玻璃狀的保護膜，而這整套技法和流程就是所謂的「釉下彩」。根據蘇家父母輩的傳授，此時的「上釉」其實是「浸釉」，用手指掐起著碗的圈足將整個碗浸入裝有透明釉料的水桶中，而古早沿用至今的圈足高度，也許正是浸釉時方便抓取的黃金比例。透明釉的原料以矽成分為主，和玻璃的成分翰效果相似，「有點像是替碗打上晶瑩剔透的粉底」。同個空間裡還有一座噴釉台，蘇正立說一般生活陶不會用到噴釉的技法，通常都是自己的創作需要多層釉色的堆疊表現時，才會用得到它。「浸的可以閉著眼睛做，但噴的就要非常知道自己在幹嘛才行！」
通風的陽台牆邊，大塑膠桶和大陶缸裡一字排開，裡邊存放著立晶窯的各種釉料。蘇正立為我們打開蓋子，缸和桶中漂著乒乓球，「這是我爸爸自己發明用來辨別釉料的方法，你看這桶就是油滴釉，『油』和『滴』兩個字分開寫在不同的乒乓球上，好天才是不是！這樣就算風吹、日曬、雨淋，日子久了都不會消失不見！」
待碗盤表層的釉放乾後，便可將作品送入窯中，入窯和上一個浸釉的步驟通常都是由蘇正立的哥哥來操作，彼此分工。今日的立晶窯共有四個電窯，兩大兩小，大的負責燒製成品，小的用來實驗新釉色。幾天之前，蘇式兄弟已先行入了一窯，此時此刻正持續降溫中。「以前阿公的時代，窯都是燒煤，沒日沒夜不能休息，但溫度上還是沒辦法控制的精準，一切都得用眼睛對著高溫看，看到很多人都因為這樣得了青光眼。現在我們使用電腦全自動控制的電窯，也就是按一按設定好就可以去睡覺了。」
立晶窯的作品通常需要燒到1250 度，用四到五天的時間升溫，而真正的高溫頂點僅會持續半小時，之後就花時間等待自然降溫。為了耐得住 1250 的高溫，裝載作品的層版是可以燒達1300 度的碳化矽，陶人稱之為「棚板」。棚板上還會再灑上一層白白的物質，那是燒至 2000 度不會融化的氧化鋁，也是製作火箭頭的原料。「燒窯時如果沒灑上這一層，成品就會黏在板子上，那叫買一送一。另外作品也不能在棚板上排得太過緊密，因為釉融化的時候很像麥芽糖，靠太近就會全部黏在一起。」
家族分工與延續
與蘇正立對談至此，不難發現他們整個家族對立晶窯的向心力，有傳授一切古法的父親母親、協助部分製陶流程的哥哥，還有在門市致力於銷售的姐姐。「二十年前，陶藝協會每年都會主辦嘉年華會，有一次我建議姊姊去擺攤，雖然她說自己不會做生意，但我還是鼓勵她拿著我的作品去試看看，那一次效果很不錯，後來她就辭去原本的會計工作在老街上租了個空間說要開店。那時，我自己的工作室常常會忙不過來，就會請爸媽過來幫忙，後來連做工程的哥哥也都被我邀請回來一起工作。」
在蘇大姐和蘇正立的心底，蘇爸爸是個有智慧的藝術家，很多觀念甚至比下一代都還要新，好比立晶窯門市中讓人印象深刻的大塊原木層架、碗櫥、老物件等，都是當年蘇大姊開店時，蘇爸爸親自為寶貝女兒發想的好設計，耐看且實用。而身處門市第一戰線的蘇大姊所賣的不只是商品，更是對家族全員的敬愛與榮耀，她時時將消費者的回饋提供給爸爸和弟弟們參考，依市場需求建議並調整設計和生產量。也許，這樣的家庭的分工正是支持蘇家以傳統立足當下的關鍵；蘇家成員們在不同時空切片中的全心投入與步步踏實，成就了這二十年來甚或更淵遠流長的立晶窯。
代代相傳的生活陶，不但用於生活也產於生活。一只只彩繪碗，既是古，也是新，在光陰流轉中盛裝風土與人文的豐盛，讓每你個我都能自在地用單手或雙手捧起當下舒適、自信的自己。
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